Пол был покрыт лужицами наполовину растаявшего льда. На полу и колоннах виднелись следы ожесточенной борьбы.
В самом центре комнаты стоял гомункул. Она посмотрела на Дезира, который вызывающе стоял перед ней, и уголки ее рта приподнялись в усмешке.
— Это определенно был хитрый противник.’
Единственный раз, когда она потребляла столько маны в бою, это когда она столкнулась лицом к лицу с Зодом Экзарионом. Отряд Скворцов тщательно проанализировал ее тактику атаки и великолепно адаптировался на протяжении всего сражения.
Вынужденная продолжать использовать свою способность контролировать причинно-следственные связи, она обнаружила свою слабость. Хотя может показаться, что у нее была бесконечная Мана, это было не так. Если бы не «эта способность», она наверняка потерпела бы поражение.
‘Но как бы они ни старались, человеку невозможно понять, как это работает.- Гомункулус был убежден, что ее способности не могут быть поняты простыми смертными. Это убеждение было основано на реальности.
Это была единственная причина создания гомункулуса, требующая исследований, которые потребляли неизмеримые количества редкого материала, а также эоны исследований. Их истинная цель может быть реализована только после обретения драгоценной способности, субспособности, доступной только тем, кто может манипулировать причинностью.
Она была уверена, что на свете нет человека, который мог бы понять хотя бы малую толику ее силы. Это, безусловно, была сила, намного превосходящая уровень технологии в нынешнюю эпоху.
‘Я победил.’
По этой причине гомункулус был уверен в ее несомненной победе.
Доминирование гомункула было очевидным. Все передовые силы отряда Старлинг были нейтрализованы. Остальные члены группы никак не могли отреагировать на рукопашный бой.
Как раз в тот момент, когда гомункулус перестала внутренне злорадствовать и подняла левую ногу, чтобы броситься к Дезиру…
Заклинание было мгновенно нацелено и вызвано на нее. [Порыв Ветра]
В сторону гомункула вонзилась пуля ветра. Поскольку это не было сильным заклинанием, гомункулус решила не избегать его и просто скрестила руки на груди, защищаясь.
Но прежде чем она успела отреагировать, было вызвано еще одно заклинание. [Пирс тысячи Крыльев]
Романтика снова мгновенно вызвала другое заклинание, направленное на удержание гомункула на месте.
Это заклинание напоминало птицу с тысячью крыльев. Она не имела слепого пятна и спускалась на гомункула сверху.
[Чудо-Сумерки]
На этот раз настала очередь Дезира.
Потом романтика.
Они непрерывно обрушивали на гомункулуса шквал магии.
С непрерывной цепью атак, независимо от того, насколько сильно тело гомункула может быть, оно будет поражено достаточно сильно, чтобы ему пришлось восстанавливать себя, используя свою власть над причинностью. ‘Я мог бы проигнорировать эту атаку и сократить дистанцию с ним, но…
Гомункулус использовал подобную тактику, когда она одолела Аджест и Прам. Просто восстанавливает свое тело с властью над причинностью, когда это необходимо.
Но в то время такая стратегия не могла быть использована поспешно. — У меня осталось не так уж много маны…
Гомункулус полагался на ее способность манипулировать причинно-следственными связями значительное количество раз, выигрывая время, пока она не найдет возможность одолеть Аджест и Прам.
Она также использовала «эту способность» три раза. Эта способность превосходила все представления о силе, но требовала огромного количества маны, чтобы осуществить ее. Если бы она действовала здесь поспешно, ее чахотка значительно превысила бы то, что она могла бы вылечить.
Если она позволит своей Мане истощиться, ее точно убьют.
По этой причине гомункулус не стал выбегать, а отступил назад и стал ждать удобного случая.
[Авароза Шторм]
[Пуля Ветра]
Но непрерывная цепь заклинаний Дезира и романтики не подавала никаких признаков конца. *Трещина*
В результате непрекращающегося шквала заклинаний этих двоих Цитадель Йормунганда начала разрушаться.
Глядя на их неясные фигуры среди поднимающихся облаков пыли, гомункулус улыбнулся. ‘Они что, пытаются покончить с собой?’
Дезир и романтика, казалось, обезумели и тратили всю свою Ману, чтобы причинить как можно больше разрушений.
*Бум*
* Boooom*
Звук взрывов раздавался постоянно.
У них не было никаких шансов выиграть ближнюю битву с гомункулусом, поэтому они пытались преградить ему путь, чтобы добраться до них.
Однако гомункулус не стал бы сидеть сложа руки и пускать свою стратегию на самотек. В то время как она отчаянно пыталась ограничить потребление маны, это не было похоже на то, что она полностью закончилась. Она все еще могла восстановить свое тело еще несколько раз.
‘Они просто борются от отчаяния? ..’
Было ясно, что ситуация становится все более и более выгодной для гомункула, даже если она ничего не предпринимает.
— Но им действительно повезло.’
Она почувствовала приближающееся движение чего-то.
Восточный Партизанский Отряд.
Они только что вышли победителями из битвы с людьми Вороньей маски. При таких обстоятельствах, если они доберутся до нее, будет трудно даже отступить.
Прежде чем они найдут возможность заманить ее в ловушку, она должна избавиться от Дезира и бежать.
— Волнуйтесь о количестве маны, но с «этой способностью» я могу выиграть до того, как моя Мана закончится. С вновь обретенной решимостью гомункул бросился вперед.
Вскоре после этого атаки Дезира и романтики, пытавшихся блокировать приближение гомункула, обрушились на нее подобно цунами.
*Бум*
*Авария*
Она сосредоточила все свои усилия на том, чтобы двигаться быстрее, даже не пытаясь защищаться. Одно из заклинаний Дезира ударило ее, и ее шея сломалась. Романтика произвела множество точных выстрелов, которые уничтожили ее руки, колени и даже большие куски туловища.
Но гомункул лишь улыбнулся.
Она уже призвала свою способность.
Способность, которую никто другой не мог распознать.
И мир изменился. До неузнаваемости.
Ее тело, которое было в полном полете к Дезиру, исчезло.
И на его месте, в этом неузнаваемом мире, находился гомункулус в полном состоянии. Гомункул уверенными шагами приблизился к Дезиру.
Дезир никак не отреагировал.
В поле зрения не было никакой защитной магии.
Даже следа того заклинания, которое он, казалось, мог вызвать через чистую мышечную память, не осталось. — Все кончено.’
Человеческое тело, лишенное всякой защиты и способности действовать, было невероятно слабым объектом.
Гомункулус потянулся к сердцу Дезира. Внезапно гомункулус почувствовал, что вся Мана в его теле циркулирует.
[Parie Arund] * Всплеск*
Тело гомункула взорвалось, не оставив ни единого кусочка плоти. Она разлетелась во все стороны.
Полностью уничтожен. От него не осталось ни одного узнаваемого куска.
Силы причинности начали скручиваться и изгибаться вокруг гомункула.
И снова гомункулус вернулась в свое лучшее состояние. Сразу же после этого гомункулус пнул ногой землю.
Как будто ничего не случилось, она отошла от Дезира. Романтика продолжала стрелять в теперь уже неподвижного гомункула. Гомункул был переполнен эмоциями и даже не потрудился уклониться.
— Что, черт возьми, случилось?’
Зрачки гомункула яростно затряслись.
На ее лице застыло выражение чистого изумления.
Впервые в жизни он был сильно взволнован.
— Что случилось? Что же происходит? Что же это было? Что случилось? Что, как … как?’
Используя свои способности, она гарантировала себе непобедимость и могла пожинать плоды жизни любого глупого существа, осмелившегося выступить против нее. Для кого-то быть в состоянии реагировать было принципиально невозможно… даже если они знали, как работает ее способность и могли предвидеть, куда они будут двигаться и что они будут делать.
— Это просто совпадение.’
Должно быть, это их последняя битва. Каким-то образом они смогли распознать момент прямо перед тем, как она использовала эту способность, и реализовали какую-то отсроченную защиту.
Это была ее особая сила. Единственное, что она могла сделать, это гарантировать абсолютное доминирование. Что-то такое, что ни один другой человек не смог бы даже близко воспроизвести.
Это было ее последнее средство, козырь. Это был надежный способ выйти из любой схватки, каким бы сильным ни был противник.
Она не могла смириться с этим несчастным чувством.
Таким образом, это было отклонено как совпадение.
Думая, что им как-то очень повезло, и они каким-то образом попали в нее, она пришла к единственному логическому выводу и развеяла свои сомнения.
“Вам … вам очень повезло. Но в следующий раз я действительно прикончу тебя.”
Дезир лежал неподвижно. Он потер ладонью кровь гомункула, забрызгавшую его одежду.
Красная кровь, как и у него.
Дезир посмотрел на своего врага, который вывел из строя двух его коллег, очень холодным взглядом. — Боюсь, что безрезультатно. После этой атаки я теперь точно знаю, как работает твоя способность.” “Заложить.”
Гомункул решительно опроверг это утверждение.
У нее не было выбора, кроме как отрицать это.
Дезир произнес это вслух, хотя и знал, что она будет все отрицать. Он все же решил сделать это, зная, что это нанесет больший урон, чем любое из заклинаний, которые он использовал до сих пор. Что-то вроде повреждения, которое не так-то легко восстановить.
Гомункулус продолжала отрицать его слова, перестроилась и приготовилась к атаке. Дезир Арман постиг способности гомункула. Он разработал его шаг за шагом, используя скудные намеки, представленные, а также совокупность знаний, собранных им после победы над двумя из этих мерзостей.
Сначала он сосредоточился на определении предела ее возможностей. Какой бы абсолютной она ни казалась, в любой данной технике всегда найдутся слабые места.
— Во-первых, способности гомункула не так уж непобедимы.’
Доказательством тому был тот факт, что их использование до сих пор не принесло желаемых гомункулусам результатов. Дезир все еще был жив, и она не могла справиться с ним одним ударом.
— Диапазон его действия ограничен обычным заклинанием восстановления обесценения.’ И было еще кое-что.
Когда гомункул и Дезир упали вниз, было время, когда Дезир использовал [Прари Арунд], чтобы уничтожить тело гомункула. Кровь, выплеснувшаяся на Дезира после взрыва, исчезла после того, как он использовал свою зловещую способность.
По сравнению с тем, когда он восстанавливал себя, вмешиваясь в причинность, вместо того, чтобы результат действия стирался, это было так, как если бы само действие никогда не происходило. Это была тонкая разница, но она была ключом к пониманию ее способностей.
Этих двух фрагментов анализа было достаточно, чтобы Дезир пришел к предварительному заключению. — Гомункулус может ненадолго вернуться в прошлое.’
Это был нелепый вывод. Совершенно ошеломляюще, что кто-то может поверить в такую чушь; однако он не мог придумать никакого другого способа достичь того, чему он был свидетелем уже три раза.
Если исключить логическое, то останется только нелогичное.
Вооружившись этим знанием, невозможное стало возможным. — Если мы узнаем, каковы его способности, то сможем сформулировать ответ.’
Последняя улика, подтверждающая его теорию, появилась в результате мер, которые он предпринял, когда они вновь вступили в бой с гомункулусом после того, как Аджест был выведен из строя. Дезир проинструктировал романтику использовать свою магию, чтобы причинить как можно больше вреда комнате, независимо от того, ударила ли она гомункулуса или нет. Она использовала магию ветра, чтобы разбить и разрушить опорные колонны и стены, насколько это было возможно, и Дезир сделал то же самое. В результате комната наполнилась каменным порошком.
Траектория атаки гомункулуса стала видимой.
Когда гомункулус, наконец, прыгнул к Дезиру, он сосредоточился на том, чтобы следовать этой траектории. Когда гомункулус вызвал свою способность, он увидел, как его траектория внезапно изменилась и выглядела совершенно иначе, чем то, что он отслеживал всего секунду назад.
С этими тремя доказательствами Дезир теперь был уверен в своих способностях гомункула.
— Гомункулус определенно может двигаться в прошлом, по крайней мере, в течение пяти секунд.’
То есть гомункулус может вернуться в прошлое, увернуться от любых заклинаний, которыми она была поражена, а затем иметь свободу действий, чтобы сократить расстояние и ловко убить своего противника.
После этого будет казаться, что она мгновенно переместилась, а также мгновенно восстановилась в своем идеальном состоянии.
Когда Дезир почувствовал уверенность в своем анализе ситуации, он почувствовал, что время снова замедлилось. Он начал упреждающе циркулировать свою Ману, готовясь произнести заклинание.
Вероятно, это было ощущение переживания прошлого, измененного гомункулусом и наложенного на его реальность.
В результате этого временного искажения в пыли мгновенно появлялся след, обнаруживающий движение, отличное от того, которое отслеживал Дезир.
— Он виден только один миг.’
Единственный момент, когда изменившееся прошлое перепишет реальность. Это была единственная возможность ответить на любые изменения, произведенные гомункулусом.
Движение в пыли обнаружило бы сразу пять секунд движения.
Исходя из этого, он мог анализировать и инвертировать поведение гомункула. Он должен был это выяснить
какую часть прошлого изменил гомункулус?
Он сосредоточил все свое внимание, предвкушая момент, когда прошлое и настоящее соединятся, диктуя, как гомункул будет двигаться и действовать.
Дезир усилил свою концентрацию до уровня, которого никогда раньше не достигал. Судя по скорости, с которой он обрабатывал все вокруг себя, не было никакой разницы во времени между восприятием и выводом.
*Щелкать*
Он мгновенно вычислил местоположение.
И Дезир в тот же миг вызвал заклинание, на разработку которого ему потребовалось всего лишь мгновение. [Огненная Буря]
