Ранним утром одна девушка тренировалась в одиночестве на тренировочной площадке атрибута ветра. Romantica Eru.
Вокруг нее было десять железных пластин в виде свободного круга.
Романтика протянула руку. Подул легкий ветерок, и железные пластины поплыли в воздухе.
Затем она щелкнула пальцем, и железные пластины начали вращаться вокруг нее с постоянной скоростью. Романтика прикусила губу, регулируя атмосферное давление.
Пока она это делала, ей на ум пришла одна конкретная сцена.
Это была битва с гомункулом в Цитадели Йормунганда.
Ее коллеги переживали один кризис за другим.
Прам упал, Аджест рухнул, а Дезир оказался в критическом состоянии. ‘Я вообще ничего не мог сделать.’
Несмотря на то, что она безостановочно творила заклинания против такого могущественного существа, как гомункулус, она была бесполезна.
Вложив ее всю в один удар, гомункулус дрогнул лишь на одно движение. Ее отчаянные усилия почти ни к чему не привели.
‘Это ужасно жалко.’
Она ничего не могла поделать, когда ее коллеги, ее друзья были в опасности.
Но она больше не могла выносить своего бессилия. Она невольно поперхнулась, вспомнив ту битву.
Раздался отчетливый лязг железа.
В тот момент, когда романтика сжала кулаки, все железные пластины начали сминаться в виде шаров.
Звук железных пластин, раздавленных повышенным атмосферным давлением, наполнил тренировочную площадку и вызвал жуткую какофонию.
Учитывая тот факт, что год назад это было слишком для нее, это было невероятное улучшение.
И все же романтика страдала. ‘Я всего лишь третий круг.’
Романтика достигла третьего круга год назад, и с тех пор у нее не было никакого значительного прогресса. И все же, чтобы достичь этого так быстро, требовались поразительный талант и целеустремленность.
В Гебрионской Академии, куда съезжались талантливые люди со всего континента, большинство из них обычно достигало третьего круга только перед самым выпуском.
Но романтика оставалась неосознанной. И вовсе не потому, что она была скромна. — Аджест Кингскроун.’
Магия и искусство владения мечом. Истинный гений, обладающий значительным талантом и в том, и в другом. Рядом с Аджестом не было никого, кто мог бы гордиться собой.
Девушка с гораздо более ошеломляющим талантом, чем кто-либо другой.
Получив свое новое оружие, центр льда, она приблизится к самым элитным личностям на континенте, не говоря уже почти обо всех профессорах академии.
‘А почему я…
Аджест, которая размахивала мечом, отчего ее распущенные белокурые волосы хлестали сзади, выглядела так ослепительно, что романтика чувствовала, что не может даже смотреть на нее прямо. Она была солнцем. Всякий раз, когда романтика испытывала это ослепительное ощущение, ее тьма только углублялась.
‘Я хочу быть сильной.’ Я хочу быть сильной.
Она страстно желала этого.
Но чем больше она об этом думала, тем мрачнее становилось на душе. Она чувствовала, что находится в свободном падении отчаяния.
*Бум*
На спокойной тренировочной площадке внезапно раздался взрыв. Это взрывались железные пластины, и обломки железа падали на землю.
Романтика упала на землю, ее волосы были отброшены назад взрывом.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти к выводу, что взрыв был вызван ее подсознательным впрыском чрезмерного количества маны.
“… Раздражающий.”
Романтика лежала на земле и смотрела в небо.
Солнце ярко сияло в ясном небе, не было видно ни облачка.
Она протянула руку к Солнцу.
Понятно, что она не могла до него дотянуться. Солнце стояло так высоко, что она не могла дотянуться до него, как бы далеко ни тянулась.
* * *
Лето в Дрездене было жарким и влажным.
Гебрионская Академия вернулась к нормальной жизни. Занятия были скучными, как обычно, и давались кипы заданий.
Обычно студенты стонали по поводу заданий, но сейчас они казались странно возбужденными. Каждый раз, когда они собирались вместе, они болтали о войне между союзными войсками и чужаками.
Когда дело дошло до войны, они заговорили о студентах из академии, которые добровольно пошли служить в армию. Конечно, Дезир Арман был самой популярной темой.
Это было исключительным случаем для студента получить серебряную медаль Льва. Они не могли не чувствовать себя взволнованными тем фактом, что герой пришел оттуда, где они присутствовали.
“Вы видели интервью? Тот, что из «Айлус Ньюс» с Дезиром.”
Всякий раз, когда они говорили о Дезире, они также упоминали интервью из «Айлус Ньюс». Эти два имени шли рука об руку; «Айлус» был единственной новостной компанией, где Дезир был представлен публично.
“Хотя я не большой поклонник этого интервью. Это факт, что Союз Западного Королевства получил военную помощь без каких-либо затрат, не так ли?”
— Я не согласен. Представьте себе эти белые вспышки, приземляющиеся в Дрездене.”
— Верно… это неплохая стратегия с точки зрения страховки.”
После того, как интервью Дезира стало достоянием общественности, значительное число людей среди тех, кто выступал против союза между Гебрионской империей и Союзом Западного Королевства, начали менять свое мнение.
Интервью Дезира было недостаточно убедительным, чтобы заставить их передумать. Однако довольно много людей, которые были против этого, поняли, что у них нет особых причин быть против альянса. Это было просто затянувшееся националистическое чувство с того времени, когда они были в ссоре друг с другом. Убедить кого-то с противоположным мнением было трудно, но поколебать тех, кто не имел реального мнения, было сравнительно легко.
Как только Дезир представил причину поддержать альянс, общественное мнение резко изменилось.
— Со временем наши отношения улучшатся.’
Теперь, достигнув одной из своих целей, Дезир мог повернуть в другую сторону. В тот день после уроков он вызвал меня на вечеринку.
Студенты собирались один за другим в кабинете Старлинга. Фричел и Такиран тепло приветствовали членов отряда. “Как вы все поживаете?”
“Давненько не виделись.”
Прошлой осенью фричел и Такиран присоединились к группе Старлинг. Тогда их навыки были решительно плохими. Однако они быстро развивались после получения индивидуальной инструкции от Desir. Теперь они могут быть оценены как имеющие достойный уровень мастерства.
Вслед за этим появился еще один человек, которого они были рады видеть. — Брат, сестра, это было так давно. Как ты поживаешь?”
“Да. Давно не виделись.”
Это был мальчик с рыжими волосами, похожими на пылающее пламя, Ронд Фицлбанг.
Его фирменная магия типа взрыва была хорошо известна своей выдающейся огневой мощью.
В прошлой жизни Ронд покинул академию из-за того, что его высокомерная личность создала нисходящую спираль личных проблем.
Теперь он был первым руководителем партии Старлинг, ответственным за руководство довольно многими людьми.
‘Хорошо, что у него все хорошо.’
Дезир подумал, что это довольно приятная перемена.
Как только все члены партии собрались, они начали говорить. “Отныне мы будем проводить больше практических занятий.”
Члены партии были взволнованы новым режимом обучения, который он объявил, но в то же время встревожены. В конце концов, это была тренировка Дезира.
“Если ты думаешь, что это будет что-то вроде спарринга, то глубоко ошибаешься. Это будет имитация сражения, максимально приближенная к реальности. Он будет состоять из сражений между членами партий Голубой Луны, Красного Дракона и скворца по очереди.”
Лица первоклассных членов партии побледнели.
Партия Скворцов, партия Голубой Луны и Партия Красного Дракона были лучшими в Гебрионской Академии.
Основные члены этих партий достигли больших успехов в войне с чужаками. Их боевой опыт не шел ни в какое сравнение с опытом первых лет. Все они в отчаянии смотрели на Дезира.
— Ах, не беспокойтесь. Макет битвы будет проходить в теневом мире для обучения. Тебе не нужно беспокоиться о смерти. На следующий день после мнимого сражения мы исправим наши недостатки; на следующий день мы изучим теорию и стратегию, основанную на этом.
Комната мгновенно наполнилась суматохой.
Существующая подготовка была уже достаточно жесткой. Было жестоко увеличивать интенсивность для студентов, которым нужно было жонглировать как учебным расписанием, так и партийной подготовкой.
Кто-то из первоклассников поднял руку, прежде чем заговорить. “Т-это слишком жестоко, не так ли?”
“Ничего не поделаешь, потому что вы, ребята, слабы.” Слабый.
Первые годы, недавно вступившие в партию Старлингов, вообще ничего не понимали. Вечеринка Старлинг была лучшей в Академии.
“Но мы же партия номер один в Академии? Дезир холодно посмотрел на него.
“Не путайте власть партии с вашей собственной властью. Если бы вы столкнулись с ними один на один, вы не смогли бы выиграть битву против первых лет Партии Голубой Луны или партии Красного Дракона.
Для поступления в Гебрионскую Академию они уже были достаточно талантливы.
По сравнению с партией Голубой Луны и Партией Красного Дракона, которые выбирали только самых талантливых студентов, они не могли надеяться идти в ногу со временем.
‘А пока мы будем продолжать проигрывать притворные сражения.’
Был и более простой способ. Без этой жесткой политики у Дезира были способы помочь им расти. Но Дезир предпочитал этот путь, потому что они должны были быстро расти за короткий промежуток времени. В конце концов, Дезир вовсе не собирался быть первым номером в Гебрионской Академии.
— Поначалу будет трудно. Какое-то время вы будете проигрывать, но я уверен, что это заставит всех вас расти.”
Дезир был уверен, что эти люди станут ядром экспедиции теневого лабиринта, которая вскоре будет сформирована.
