Центр магической инженерии, город-государство Альтея.
Дезир мог легко перемещаться между Дрезденом, столицей Гебрионской Империи, и Альтеей. Благодаря золотой табличке, подаренной императором, он мог свободно пользоваться воротами телепортации.
Дезир осмотрел лабораторию, которую Зод тайно построил.
Лаборатория сильно изменилась всего за несколько дней. Число устройств, сдерживающих гомункулуса, удвоилось, и были установлены панели, детализирующие различные показания гомункула.
Дезир вздохнул и обвел взглядом лабораторию. — Прогресс в исследованиях был невелик.”
Зод остановил свое оборудование рядом с гомункулусом, уронил его и вздохнул. “Да. Никакого прогресса вообще.”
Он продолжал, указывая на экран перед собой.
“Это всего лишь наблюдения на высшем уровне за телом гомункула. Дезир внимательно посмотрел на экран.
“Это … … ”
Она была запутанной даже на первый взгляд. Даже Дезир, вооруженный знаниями из будущего, обнаружил, что большинство из них трудно понять.
— …Я понимаю, почему не было никакого прогресса.”
Пока Зод возился с экраном, информация менялась от общего обзора к отдельным подробным элементам о гомункуле.
“Чем больше я исследую, тем меньше понимаю его. Здесь нужно понять гораздо больше, чем я думал. Это намного превосходит современные технологические возможности волшебной башни.”
Он улыбнулся в самоуничижительной манере.
Дезир почувствовал, как в голосе Зода зазвучал гнев.
Это была естественная реакция. Зод Экзарион был самым могущественным магом в наши дни, а также лучшим магическим инженером. Его гордость была значительно уязвлена, когда он признал, что есть что-то, чего он не в состоянии понять.
“Такими темпами мы никогда не добьемся существенного прогресса. Как бы я это ни ненавидел, лучшим вариантом действий было бы создать команду для работы над этим…”
“Я понимаю ваше разочарование, но этот проект требует строжайшей секретности. Мы не можем позволить их злым рукам вмешаться.”
Под их злыми руками Дезир подразумевал таинственную силу, ведущую чужаков, скорее всего маску черепа и маску Ворона. Зод понял, что он имеет в виду, и слабо улыбнулся.
— Я найму надежных помощников. Не беспокойтесь об этом.”
— Но был один успех.”
Он казался немного взволнованным, но все еще слишком спокойным, чтобы говорить о чем-то серьезном.
На экране появились круги в районе сердца гомункула. Это были круги маны гомункулуса.
“Не могу поверить, что моя теория верна. Он действительно имеет искусственно имплантированные круги маны.- У каждого мага был свой уникальный набор кругов маны. Это была истина, которая никогда не менялась. — Я подготовился к этому, выслушав вашу теорию, но все еще не могу в нее поверить.”
Дезир видел свидетельства того, что Алхимик извлекал круги маны из людей и имплантировал их в тело гомункула. Вот почему Дезир был уверен, что у гомункула были круги маны, взятые у различных магов.
Эти имплантаты служили важным ключом к могуществу гомункула. “Ты выяснил, как алхимик имплантировал их?”
“Да. Хотя попытка понять, как гомункулус манипулирует причинностью, кажется невозможной, я, однако, выяснил, как были имплантированы круги маны.”
Дезир искренне восхищался им. Добиться таких результатов всего за несколько дней мог только Зод Экзарион.
Дезир почувствовал, как его сердце наполнилось предвкушением. — …Наконец-то я добрался до четвертого круга.”
Дезир уже давно уперся в стену. Непроходимая баррикада стояла между ним и четвертым кругом.
‘Я никогда не думал, что смогу преодолеть свою плохую совместимость с маной.- Совместимость с маной.
Это был основной показатель потенциала и таланта мага. Те, кто обладал превосходной совместимостью с маной, могли достичь более высоких кругов, чем те, кто был проклят, как Дезир.
Все остальные аспекты мага, будь то скорость вычислений или ситуационное суждение, могут быть улучшены с помощью обучения и опыта. Однако для одного было невозможно превзойти ограничение их совместимости с маной. Размер самого ценного ресурса мага, их запаса маны, в основном определял, насколько они были одарены как маг.
В результате у Дезира, который уже давно отказался от попыток достичь четвертого круга, появилась эта небывалая возможность. Он не мог избавиться от чувства полного восторга.
“Но я не могу небрежно вживить в твое тело круг маны.”
После предупреждения Зода его сердце мгновенно опустело. Дезира охватило ледяное отчаяние. — Извлечение круга маны из гомункулуса помешает вашим другим исследованиям?”
“Нет. Круги маны только позволяют ему мобилизовать свою силу. У него есть много других кругов. Если я извлеку один из них, это не будет представлять слишком большой проблемы для дальнейших исследований.”
“Тогда в чем же дело?”
Дезир не понимал, почему Зод колеблется.
— Вживление круга-не самая трудная часть. Это то, что происходит после, что становится проблемой. Зод откинулся на спинку стула.
— Имплантированный круг маны в основном будет принадлежать кому-то другому, — Дезир понял, что он пытался сказать.
“Конечно. Круги маны будут иметь другую резонансную частоту.”
Каждый набор кругов маны имеет свою собственную уникальную гармонию, построенную из кругов маны внутри тела.
Когда Дезир извлекал Ману из кристаллов маны в своей линии одежды, а также из системы Авроры, он использовал их как батареи, позволяя ему использовать больше маны, чем он теоретически мог использовать. Вся эта Мана, поскольку она не была непосредственно произведена Дезиром, должна была иметь ту же уникальную частоту, что и круги Дезира, если он хотел использовать ее.
Единственный способ, которым он мог использовать кристаллы маны, это гармонизировать их на ту же частоту, что и его собственный поток маны, когда он вызывал любое заклинание, которое ему было нужно.
“В отличие от кристалла маны, вам будет невероятно трудно синхронизировать ваши существующие круги маны с чужеродным кругом маны.”
Магические круги маны невероятно важны для их способности произносить заклинания. Круги маны создаются телом мага с целью сбора и хранения маны. Поскольку маг медленно истощает свой внутренний запас маны, именно его круги маны притягивают Ману из области вокруг них, чтобы восстановить этот запас.
Как бы ни была фантастична эта система, она представляла огромную проблему для тех, кто хотел искусственно увеличить свой запас маны. Каждый отдельный круг маны в наборе мага втягивает Ману с разной частотой. К счастью, круги маны, генерируемые телом, естественным образом стабилизируются друг с другом. Для них невозможно не быть в гармонии.
Задача обеспечения того, чтобы круги маны оставались в гармонии, действительно тщательна. Резонансная частота круга маны будет естественным образом реагировать на изменения в Мане вокруг них, а также на то, что поглощается. Когда все круги маны исходят из одного источника, круги маны мага работают как идеально смазанная машина, независимо от того, было ли их немного, как у Дезира, или много, как у Зода. если маг хотел ввести чужой круг маны, ему нужно было постоянно регулировать частоту круга маны, чтобы убедиться, что он находится в гармонии с остальными. Поскольку такая процедура не была успешно завершена раньше, невозможно было сказать, останутся ли магические круги в конечном счете синхронизированными без сознательных усилий со стороны мага, или это будет пожизненная борьба за их поддержание.
— Теоретически, управление кругом маны не было бы невозможным.”
“Да. Я думаю, ты сможешь это сделать, если у тебя будет достаточно времени.”
“… ?”
На лице Дезира появилось озадаченное выражение. Почему Зод придавал этому такое большое значение, если он в конечном счете верил, что Дезир сможет с этим справиться?
— Круг маны взорвется, если ты потерпишь неудачу.”
Ответ, которого он ждал, пришел из неожиданного источника.
Гомункулус открыл глаза, его лицо было полностью искажено злобой. Дрожа от ярости, он сумел выдавить из себя несколько слов.
— Как будто все это было сном, какой-то пробкой для группы хроникеров его жизни, — рявкнул Дезир.
вернуться к реальности…
Глаза гомункула распахнулись и уставились на Дезира и Зода. Назвать гомункула живым — это была лишь частичная правда. Куски его плоти и органы были соединены между собой трубками для кровотока и проводами для нервных стимулов. Гудение и перекачивание машин было самым близким к признакам жизни. Зрелище было ужасным, нечеловеческим; будь оно на самом деле человеческим, Дезир и зод, скорее всего, были бы обвинены в военных преступлениях.
“Ты не без сознания?”
“Я сидел тихо, потому что мне не нужно было говорить, но я услышал кое-что интересное. Ты планируешь имплантировать один из моих кругов?”
*Лязг*
Зазвенели цепи.
“Если вы имплантируете круг маны, который превышает естественное производство вашего тела, ваша совместимость с маной будет принудительно увеличена, чтобы приспособиться к нему. Это сделало бы тебя очень счастливым, если бы это был единственный побочный эффект.”
Гомункулус хихикнул.
“Но это не закончится так просто. Когда ваша совместимость с маной будет насильственно увеличена из-за имплантированного круга маны, это не займет много времени, пока он не распадется и не зальет ваше тело маной…”
— Но тебе это удалось.”
Хотя Дезир говорил уверенно, он не был полностью уверен.
— Ах, да. Мне это удалось. Если быть точным, то после девяноста восьми попыток.”
Когда он упоминал о своей способности, он, вероятно, имел в виду свою способность контролировать принцип причинности.
И девяносто восемь раз это означало, что девяносто восемь раз он был на грани смерти.
Зод вздохнул.
“Все правильно. Слишком велик риск вживления круга маны. Гомункулус преуспел только благодаря своим нелепым способностям.”
Это был невероятно ничтожный шанс.
На карту была поставлена его жизнь. Если он потерпит неудачу … он умрет. — Ты проживешь остаток своей жизни так, как сейчас.”
Гомункулус зарычал, но Зод даже не пошевелился, чтобы оспорить его слова.
Нет ничего более драгоценного, чем жизнь. Рисковать своей жизнью ради такой отдаленной возможности было до крайности глупо. Отказаться от него было бы выбором, который выбрали бы десять из десяти магов.
Однако Дезир выбрал другое.
“Это будет возможно, если это буду я. Моя способность контролировать Ману намного лучше, чем у гомункулуса.”
“Я хорошо осведомлен о ваших навыках, но не собираюсь менять свое мнение о том, что риск слишком велик.” Чтобы иметь возможность контролировать Ману до того, как взрыв уничтожит тело, вы должны были бы закончить все за чрезвычайно короткий промежуток времени. И анализ, и расчеты, и манипуляции с маной.
Это было в совершенно ином измерении, чем вмешательство и инвертирование чужого заклинания. Беспокойство Зода было вполне естественным.
Но даже тогда Дезир не мог отступить.
Наконец-то он нашел способ добраться до четвертого круга. Это было царство, которое, как он думал, останется недосягаемым и в этой жизни.
“Я не могу отказаться от этого с таким трудом заработанного шанса.”
Зод глубоко вздохнул. Он выпрямился, словно готовясь к долгому разговору. — Ты и так достаточно силен, Дезир.”
Зод выглядел искренне обеспокоенным за него.
“Твоя боевая мощь сравнима с мощью шестого круга, как ты думаешь, сколько людей может сразиться с тобой в магическом поединке?”
Дезир покачал головой.
“Но я уже стою лицом к стене. Я чувствовал свои пределы, когда сражался с маской из перьев. Я не могу здесь остановиться.”
— Голос Зода стал серьезнее, чем когда-либо.
— У всех людей есть ограничения. Вот почему мы создаем партии. У вас есть члены вашей партии, Гебрионская Империя, Союз Западного Королевства, варвары из Харровинда, Святая из церкви Артемиды и мастер волшебной башни, я. Вы получите полную материальную и эмоциональную поддержку от всех.”
Это можно считать списком самых важных достижений Дезира.
Гармония.
Все группы, находящиеся у власти на континенте, начали объединяться в результате его усилий. Дезир понимал важность этого лучше, чем кто-либо другой.
‘Этого все равно недостаточно, чтобы остановить теневой Лабиринт.- Продолжал Зод.
“Если ты беспокоишься об оставшихся чужаках, не беспокойся о них.”
Ничто из того, что он сказал, не задело Дезира за живое.
“При нынешнем климате мы легко справимся с любой бедой. Даже Теневой Мир первого уровня ничего не значил бы для нас.”
‘Можно подумать, что так оно и есть. Однако ты ничего не знаешь о теневом Лабиринте.»…Дело не в этом. Я должен стать сильнее по другим причинам.”
Дезир заколебался, решив не раскрывать своих истинных мотивов. — Давай найдем другой способ.”
— Другой метод? Я не могу позволить себе быть беззаботной и ждать годами… !”
Именно в этот момент он почувствовал, как что-то глубоко внутри него рухнуло вниз. Его мысли были прерваны.
*Стучать*
Казалось, что-то упало. — Дезир!?”
Это был голос Зода.
В какой-то момент Зод лежал на земле и смотрел на Дезира.
Разум Дезира снова обрел ясность. Стул Зода упал. Он запоздало сообразил, что это из-за него, из-за того, что он толкнул стул.
— УРМ… ”
Дезир не мог поверить своему поведению. — Почему я так злюсь?’
Зод просто беспокоился о нем. Он пытался помочь Дезиру выбраться. — Мне очень жаль. Я … я не знаю, что на меня нашло.”
“Я знаю, все в порядке.”
Зод отряхнулся и помог Дезиру поправить кресло.
“Это не то, что мы можем решить прямо сейчас в спешке. Давай поговорим через неделю. Надеюсь, ты все обдумаешь.”
Зод ходил вокруг да около, Но Дезир знал, что он имел в виду. Он отложил это решение на более поздний срок.
Дезир не мог отказаться от этого предложения.
