На таком расстоянии даже Прам не смогла бы его избежать. Он рухнул, когда щит врезался в его тело.
Он тряхнул головой, пытаясь сориентироваться, и лихорадочно огляделся в поисках Персиваля.
Но было уже слишком поздно. Персиваль быстро преодолел расстояние. Все тело прам содрогнулось, когда два меча встретились. Поединок внезапно обернулся против Прам; теперь это было уже не состязание в мастерстве, а состязание в силе, в котором Персиваль диктовал правила игры.
Руки Прама дрожали, когда он удерживал клинок Персиваля. Почувствовав возможность, Персиваль двинулся вперед, вкладывая силу в свой клинок. Прам почувствовал, как у него подкашиваются руки.
Но у Прама все еще было несколько трюков в рукаве. Внезапно он изменил угол наклона своей рапиры, тонко манипулируя точкой соприкосновения, чтобы меч Персиваля скользнул вниз по лезвию. Сила Персиваля работала против него, когда он внезапно обнаружил, что сопротивление ослабло. Он споткнулся, когда инерция понесла его тело вперед.
Это была слишком большая возможность продемонстрировать мастерство Прам. Словно молния, его Рапира вонзилась в плечо Персиваля, и Бланшар рассек стальной нагрудник, как горячий нож масло, разбрызгивая кровь по воздуху.
Ошеломленный болью, Персиваль несколько раз инстинктивно откатился назад, быстро преодолевая расстояние между собой и коляской, и едва удержался на ногах.
‘Я был ранен? Он несколько раз моргнул, глядя на свое плечо в шоке и замешательстве. Атака едва ли была достаточной, чтобы вывести его из строя; она была впечатляющей, но некоторая боль в плече была степенью повреждения. Нет, это было не просто нападение, которое заставило его пошатнуться. Всего несколько недель назад он явно превосходил Прама в мастерстве. Но из этого единственного обмена репликами стало ясно одно: Пэм превзошла Персиваля. — Ты! Что, черт возьми, с тобой случилось?- недоверчиво крикнул он Прам.
“На что это вы намекаете?”
“Как ты так изменилась всего за несколько недель?”
“Есть ли причина, по которой я должен говорить тебе об этом?- ответил Прам с озорной улыбкой.
Персиваль нахмурился, увидев, что Прам не отвечает, и тихо выругался. Было ясно, что он больше не может так легко относиться к коляске. Поспешность почти наверняка приведет к его поражению. Не в силах скрыть охватившее его отчаяние, он крикнул: Что, черт возьми, сейчас делает Хадун?? ФООК!”
***
Донета вытащил свой меч и вытянул его перед собой. Это было бессмысленно. Вся местность вокруг него была покрыта густым туманом, который не давал ему возможности найти романтику. — Обычно туман бывает таким густым?- спросил он вслух, прежде чем покачать головой. — Конечно, нет.- Нет, По воспоминаниям Донеты, туман должен был просто рассеяться после первого удара, но вместо этого он, казалось, только становился все гуще и гуще с течением времени. — Хм. Ты очень умно используешь туман вот так, — сказал он, ни к кому не обращаясь.
Было ясно, что происходит. Туман удерживался на месте-более того, магически усиленный, совершенно намеренно. К сожалению, даже если это и так, Донета мало что могла с этим поделать.…
Он пошатнулся, когда в него ударила еще одна пуля ветра, но выдержал пульсирующую боль в руке и крепко сжал меч.
Это была действительно странная ситуация. Он понятия не имел, где прячется романтика— напротив, она явно точно знала, где он был все это время, и не теряла времени, используя несоответствие информации, чтобы обрушить на него магию безнаказанно. В довершение всего, всякий раз, когда он преследовал место нападения, было ясно, что романтика уже исчезла в другом месте, чтобы продолжить свой беспощадный обстрел.
— Она замечает мое движение по ветру? — Проклятые маги.- Донета была почти уверена, что маг сможет это сделать, и это объясняет его нынешнее затруднительное положение. Это была довольно изнурительная ситуация, когда приходилось просто сидеть и принимать атаки противника.
“Ну, похоже, что они используют свои головы, но этого будет недостаточно. Донета выпрямилась и с легкой ухмылкой похлопала по Золотому ожерелью, которое он носил. В одно мгновение туман рассеялся.
— Это ожерелье … оно было артефактом?- Потрясенно переспросила романтика.
Артефакты. Предметы, пропитанные магической силой. По сравнению с обычным товаром, это было бы во много раз дороже.
-Я же говорил, что ты об этом пожалеешь, не так ли?- Самодовольно спросила донета. Он поднял руку и направил кольцо на большой палец в сторону романтики. Она быстро поняла, что ожерелье было не единственным артефактом, которым он владел.
[огненное кольцо.]
2-й круг огненной магии.
На мгновение под ногами романтики образовалось огненное кольцо, а затем волна жара взметнулась вверх, пригвоздив ее к месту. Она попала в ловушку.
Донета поднял клинок и держал его в нескольких дюймах от ее лица. Она просто пожала плечами в ответ. “Ну, я думаю, что немного сожалею об этом, — спокойно сказала она.
“Теперь уже поздно сожалеть об этом, — резко ответила Донета.
Романтика на мгновение посмотрела налево, — ну, и уворачиваться тоже слишком поздно.”
— Что? Донета быстро повернулась и посмотрела туда, куда смотрели глаза романтики. Гигантский валун, быстро увеличивающийся в размерах, заполнил его поле зрения.
“Keuuk-! Он застонал от боли, когда массивный камень врезался в его тело и поднял его в воздух, отправив в полет.
Медленно, когда пыль осела, он поднялся на ноги, отряхивая щебень. Он посмотрел на себя и почувствовал прилив ярости. Его внешность была полностью испорчена. Безупречная одежда, которую он носил, была порвана и покрыта пылью. Они больше подходили бездомному, чем дворянину. Его пальто было изорвано так сильно, что даже не стоило его надевать. “Ты дурак бета-класса Б*ТЧ!!- он закричал в бессильной ярости.
“Ты хорошо выиграл время, — сказал Дезир, стоя перед романтикой.
Она поколебалась, прежде чем ответить. “ … Если бы у меня было достаточно маны, я бы победил.”
— Пожалуйста, поддержите коляску с его стороны.”
“Получить это. Она утвердительно кивнула и подбежала к Прам.
Донета почувствовала, как его охватывает гнев, когда он смотрел на романтику. — Ты смеешь! В этот момент серо-коричневое кольцо на его пальце вспыхнуло ярким светом.
[Дыхание Земли!]
Заклинание земли 2-го круга, которое могло как связывать, так и атаковать врага.
Пол раскололся и полетел вверх, в сторону романтики. Дезир быстро вставил свое тело между ними. Камни обрушились на него, погребая его внутри. Донета подошел к куче и ударил в нее мечом.
Он неожиданно вздрогнул, почувствовав, как на мгновение онемели руки. — Что?- спросил он в полном замешательстве. Так или иначе, он не смог прорваться. Простая земля, окружавшая Дезира, стала твердой, как сталь.
“Не используй против него магию!- Голос раздался из-за спины ошеломленной Донеты. Какой-то силуэт размытым пятном промелькнул мимо него.
В одно мгновение Аджест бросился на Дезира. На мгновение показалось, что она исчезла в скале. Но тут скалы расступились, и Аджест пролетел мимо.
Она повернулась назад, как раз когда Дезир поднялся из-за камней и обломков. Когда их взгляды встретились, Дезир открыл рот.
[Каменный Разлом.]
Земля взорвалась наружу. Взрыв потряс башню и отправил Аджеста в полет вместе с ударной волной. С того места, где стоял Дезир, осколки грязи полетели в сторону Аджеста, как шрапнель.
Она увернулась от выстрелов и совершила идеальное сальто назад, чтобы грациозно приземлиться. Затем она чуть не подпрыгнула от шока, когда земля под ее пальцами растаяла и обхватила ее запястье. Она почувствовала почти сокрушительное давление на запястье.
[Зимний Кулак.]
Лед быстро распространялся от ее руки к окружающей земле. Она разбила теперь уже хрупкую землю о стену, и замерзшие куски упали на пол.
Она в отчаянии закусила губу. В то же время она начала использовать свою магию. Дезир сделал то же самое.
Перед Аджестом появилось массивное ледяное копье, зловеще нависшее острием к горлу Дезира. Затем в одно мгновение она растаяла, превратившись в лужу. Искры огня метались по земле, лизали ноги сражающихся и Гасли, когда каменный пол поворачивался сам по себе. Вода хлынула вперед, угрожая утопить всех в башне, а потом внезапно превратилась в мелкий пар. Взад и вперед, магия взрывалась в существование и рассеивалась в ничто.
Аджеста оттеснили назад. Она почувствовала легкий укол удивления-не от результата, а от того, с какой готовностью она его приняла.
Теперь это имело для нее смысл. Это никогда не было вопросом силы; Мана Аджеста намного превосходила собственную Дезира. Она обладала навыками, которые можно было увидеть только раз в сто лет; она обладала силой, за которой никто не мог угнаться. Если бы они оба бросили один и тот же огненный шар, сила Аджеста была бы вдвое больше. Если бы это было заклинание ледяного атрибута, оно было бы в три раза сильнее.
Но в магическом бою побеждал не только тот, кто обладал большей маной и обладал более сильной магией. Тактическая осведомленность, понимание условий боя, скорость, пригодность—действительно, на самом простом уровне магический бой, возможно, лучше всего понимался как психологический бой высокого уровня. Умение читать намерения противника, разрабатывать контрмеры и быстро их выполнять — все это было важнее, чем простая магическая мощность.
И как бы Аджест ни ненавидела это, как бы ей ни хотелось победить Дезира в магическом поединке, сейчас у нее не было выбора, кроме как признать печальную правду: в этой психологической схватке Аджест был полностью побежден. Она никак не могла победить Дезира в магическом поединке.
Ее магии неоднократно полностью противостояла гораздо более слабая магия. Ее более простые заклинания были постоянно захвачены, а ее более сложные заклинания были
оказались неуместными. Дезир читал ее, как книгу, и без всяких усилий увлекал за собой.
Эта ошеломляющая разница в опыте стала его копьем и щитом. Он нависал над Аджестом, как непреодолимая стена.
— В этом нет никакого смысла.- В голове аджеста все смешалось. Как бы она его ни ломала, не было никакого способа, чтобы Дезир не был похож на нее. Разрыв в опыте был непостижим. ‘Но кто же он такой? Какова его личность?’
Она сделала паузу и отступила назад, чтобы собраться с мыслями и сосредоточиться.
Донета, наблюдавшая за дуэлью со стороны, внезапно вмешалась: «лидер партии! Позволь мне помочь тебе!”
Аджест в ответ покачала головой. “Нет. Это мой бой, не вмешивайся.”
— Но…!”
— Просто иди и помоги Персивалю.”
— Персиваль? Эта драка должна была закончиться… — Голос Донеты затих, когда он с ужасом осознал, что почему-то этого не произошло. — вопреки ожиданиям, дуэль между Персивалем и Прамом все еще затягивалась. Донета с ужасом поняла, что Персиваль каким-то образом проигрывает. Меч прам постоянно вторгался в существо Персиваля.
— Мана романтики почти истощена. Во всех смыслах и целях она лишена власти. Присоединяйся к Персивалю и уничтожь их обоих, быстро, — приказал Аджест ледяным тоном, не оставлявшим места для споров.
Не колеблясь, Донета немедленно направилась к Персивалю и присоединилась к драке. Прам, который был близок к победе, увидел, что возможность ускользает перед ним с относительно здоровой Донетой, присоединившейся к рукопашной схватке. Теперь уже Прам и романтика сражались в паре с Персивалем и Донетой.
— Расстроен?- спросил Дезир.
Аджест помолчал, прежде чем она ответила. “По правде говоря … да.- Честно говоря, это не очень приятное чувство-проигрывать кому-то, не имея даже тысячной доли моей магической силы. Будет ли это иметь смысл для вас, если вы проиграете муравью в армрестлинге?”
“Ну, я думаю, что могу понять твои чувства.”
“Я решил, что не смогу победить тебя в состязании магов. Больше я ничего не могу сделать.- Говоря это, она стряхнула красное свечение с правой руки, позволив своей Мане утихнуть. Она схватилась за меч, висевший у нее на поясе.
Пронзительный свист прорезал воздух, когда Аджест бросилась к Дезиру, нацелив острие меча ему в грудь.
“Похоже, ты действительно хочешь победить меня.- Магические формулы заполнили воздух перед Дезиром, пока он готовился.
[Баланс.]
[Сила.]
[Видение.]
[Магический Дар: Закаливание.]
4 заклинания, произнесенные в одно мгновение. Дезир последовал за ним, вытащив короткий меч из-за пояса.
Эхо удара стали о сталь отразилось в воздухе, когда Дезир парировал удар Аджеста. Земля под Дезиром затрещала и затряслась от силы, как будто в башню ударило землетрясение.
Глаза аджеста расширились от шока. “Ты заблокировал…?”
— Но почему? Неужели ты думал, что только потому, что я маг, я буду слаб в ближнем бою?- спокойно ответил Дезир.
Ее губы искривились от отвращения, и она с силой оттолкнула Дезира. Громкий удар сопровождался облаком пыли, когда он ударился о дальнюю стену.
Он медленно поднялся и отряхнулся, по-видимому, не пострадав.
