Наконец настал день, когда должен был начаться Великий Совет.
Дезир смотрел в окно своей кареты, медленно направлявшейся к королевскому дворцу.
Темные здания выстроились вдоль улиц, расположенные систематически и без изменений. Среди этих зданий особенно выделялось одно строение.
Огромная башня.
Увидев его воочию, стало ясно, что башня имеет какое-то отношение к истинной цели проникновения чужаков в раздел.
‘Должно быть, у нее все хорошо, верно?’
Свон не была частью их группы, направлявшейся во дворец. Она отправилась исследовать гигантскую башню вместе с несколькими оперативниками боковой охраны.
План был прост.
С началом Великого Совета количество войск, охраняющих башню, должно было быть самым низким из-за того, что они отдавали приоритет охране башни. За это время боковая охрана и Лебедь проникнут в башню и обследуют ее.
Если башня была связана с чужаками, а косвенные улики убедительно доказывали это, они должны были быть в состоянии обнаружить цель чужаков, основываясь на том, что им удалось собрать во время своей экспедиции.
* * *
“… Не слишком ли это много?”
Идя по Дворцовому коридору, Дезир почувствовал что-то необычное.
Он ожидал, что будет большое количество войск для охраны Великого Совета, но число присутствующих намного превзошло его ожидания.
Звуки криков виверн, скользящих по небу, отдавались безостановочным эхом: это была дивизия летающих драконов, которой дивизия так гордилась. И там был не только один член, там была практически вся дивизия.
Как будто их было недостаточно, несколько рыцарей патрулировали дворец небольшими группами, и огромное количество солдат было размещено во всем, что хотя бы отдаленно напоминало сторожевой пост.
“Они привели всех солдат, охраняющих Питтсбург? Дезир кивнул, соглашаясь с оценкой Зода. “Похоже, что так оно и есть.”
Присутствующей военной силы было более чем достаточно, чтобы продемонстрировать свою силу как нации. Хотя гости, присутствовавшие на Великом Совете, могли расценить это почти как угрожающий жест, никто не жаловался. Это было оправдано после того, что произошло в прошлом году.
Дезир не ожидал, что дивизия сможет собрать такую большую военную силу. Это было поистине потрясающее число.
Впрочем, это не имело значения.
‘Я не знаю, о чем они думают, но все пойдет не так, как планировалось.- Мысленно сказал Дезир, думая о ком-то конкретном.
— Давненько не виделись, Дезир.”
К нему подошла дама. Это была Святая Присцилла.
Он давно ее не видел, особенно после того, как она не присутствовала на вчерашнем банкете.
Позади Присциллы стояли многочисленные рыцари в полных доспехах, на которых был выгравирован лунный узор.
Святые паладины Церкви Артемиды.
Номинально они были группой, созданной для борьбы с неверными, которые отвергли учение своей богини.
Святых паладинов было на удивление мало, учитывая количество верующих в церкви Артемиды, но их индивидуальные способности были превосходны. Пренебрежение их мощью из-за их размеров могло быть фатальной ошибкой. Кроме того, некоторые из них обладали уникальными способностями, такими как целительские способности Присциллы.
“Я принес их сюда, как ты и говорил. Будет ли этого достаточно?”
“Конечно.”
Сразу же после того, как Дезир связался с Зодом, он также попросил Присциллу предоставить ему больше вооруженных сопровождающих. — Похоже, они тоже пришли подготовленными.”
Глядя в окно на то, на что указывал Зод, они могли разглядеть прибывших королей Союза Западного Королевства.
Каждый из них сопровождался элитными войсками, представляющими свою страну. Это резко контрастировало с минимальным уровнем личной безопасности в прошлом году. Сейчас здесь собралось изрядное количество элитных солдат.
— Хорошо, что мы прислушались к вашим советам и все спланировали заранее.”
Поскольку каждый, кто присутствовал на Великом Совете, привел с собой изрядное количество элитных войск, собранных сил теперь было достаточно, чтобы сдержать любое военное нападение, которое готовилось разделением.
— Со всем этим мы вполне сможем справиться с чужаками, что бы они ни делали.”
Нет, с этими элитными войсками из Союза Западного Королевства, они имели гораздо лучшие войска с точки зрения качества. Они, вероятно, были равномерно подобраны с точки зрения чистого количества солдат с разделением, но значительно лучше по качеству, так что даже если произойдет битва, не должно быть никаких проблем.
— Все вполне подготовлены.”
— Прозвучал глубокий и полный достоинства голос. Дезир и его спутники посмотрели туда, откуда доносился голос.
— Клора Арс Ф. Бальдершу… !’
В конце их поля зрения находился король дележа, Клора Бальдершу. — Я приветствую короля разделения.”
Они вежливо поприветствовали Клору.
Клора приветствовала их легким кивком головы.
— Зод Экзарион, я слышал, ты предлагал это другим королям.”
— Да, Ваше Величество.”
— Очень красиво. Я ценю вашу предусмотрительность от имени Союза Западного Королевства. Когда Зод склонил голову, на лице Клоры появилась приятная улыбка.
Это зрелище заставило Дезира призадуматься.
— Король работает непосредственно с чужаками? ..’
Хотя он мало что знал о нем, он не казался подозрительным, основываясь на том, что Дезир слышал и имел информацию.
Это был факт, что чужаки проникли в раздел, но он не понял, как именно они сделали это первым в пути, чтобы поместить этого советника у уха короля.
Не было никаких сомнений в том, что советник был непосредственно связан с чужаками, но он не был уверен, что король непосредственно сотрудничал с ним и знал о его личности.
Эта ситуация была параллельна тому, что Дезир видел в Волшебном королевстве с их лидером,
Кума Мерилсон. Маска черепа манипулировала своим королем, работая под псевдонимом «Пророк», в конечном итоге разрушив страну. Однако главным отличием здесь было то, что по мере развития этих событий король в конечном итоге не согласился с целью маски черепа и в результате был выведен из уравнения. Им полностью воспользовались.
“Но того, что военные силы просто стоят в стороне, будет недостаточно. Глаза клоры расширились от неожиданного предложения Дезира.
“О чем ты говоришь?”
— Вся эта военная мощь может легко отразить атаку извне, но если будет атака изнутри, они рухнут мгновенно.”
“Разрабатывать.”
— Чужаки сумели проникнуть в Гебрионскую Академию давным-давно. У них были оперативники, работающие как профессора, и никто ничего не знал. Мы никак не могли решить, кому из персонала и охранников академии можно доверять.”
Он использовал эту метафору, чтобы объяснить нынешнюю ситуацию, в которой оказался раскол.
Дезир считал, что ему не нужно скрывать, что он догадался, что чужаки прячутся в дележе. В конце концов, объявление об этом знании ничего не изменит.
Видя, что это так, он решил оценить реакцию короля после такого смелого шага.
“До меня дошли слухи об этом, однако нет никаких признаков какой-либо деятельности посторонних в дележе. Но я ценю твою заботу.”
Поведение клоры было слишком естественным. Его интонация и взгляд, казалось, вообще не действовали.
‘В этом месте мне лучше отступить.’
Дезир понял, что дальше давить на него бесполезно.
Если он просто притворялся, то это было бессмысленно. Если он не действовал, то продолжать выяснять отношения с ним было не очень хорошим шагом с точки зрения поддержания хороших отношений.
— Рад это слышать. Если вам понадобится помощь в чем-нибудь, пожалуйста, дайте мне знать, когда.”
“Спасибо. Давайте начнем Большой Совет.”
Когда Клора взяла инициативу в свои руки, Дезир и компания последовали ее примеру.
Как раз перед тем, как они вошли в зал, где должен был состояться Великий Совет, была проведена еще одна проверка. Люди входили туда после сдачи опасных предметов и прохождения проверки личности.
Дезиру с компанией удалось пройти досмотр и войти в помещение. — Дезир Арман, у вас есть минутка?”
Клора внезапно оттащила Дезира в сторону. У него было мрачное выражение лица. Затем он очень тихо прошептал:
«На самом деле, есть серьезная проблема в разделении.”
“В чем дело?”
Клора посмотрела в окно с совершенно серьезным выражением лица. Погода, казалось, прочитала настроение,так как дождь начал лить.
— Эти ублюдки чаще работают в такие серые дни, как этот. Я изо всех сил стараюсь справиться с этим самостоятельно, но с ними трудно справиться.”
“ … Ты говоришь о чужаках?”
Ожидания Дезира были подорваны неожиданной возможностью получить информацию о чужаках.
Если король разделения враждебно относился к чужакам, он мог легко решить проблему, просто сотрудничая с ним.
“Это не чужаки, это мыши.”
Дезир прищурился, услышав неожиданные слова Клоры.
— Вчера и сегодня в дележе полно мышей. Видите ли, они повсюду в столице. Так что нам приходится нелегко.”
“Это … действительно большая проблема.”
Дезир не знал, что ответить, но продолжил разговор, кивая в знак согласия.
“Но на самом деле этот дождь приносит облегчение. Даже если я их не вижу, я знаю, что мыши где-то прячутся. Нелегко избавиться от мышей, когда они прячутся.”
“Да. — Ты прав.”
“Ну, разве это не отличный шанс убрать их, если они появятся? Мне не нужно беспокоиться о том, что я не смогу увидеть их, если я справлюсь со всеми ними сейчас. Все мыши высыпали из своих нор, думая, что в плохую погоду их никто не увидит.”
Клора смотрела в окно. Дождь действительно начался. ‘Возможно, этот человек…
Дезир счел разговор подозрительным.
— Сегодня мыши не выживут, даже одна. Глаза клоры на секунду заблестели.
Дезир сглотнул.
— Надеюсь, все пойдет по-вашему, Ваше Величество.”
— Спасибо, Дезир.”
Клора улыбнулась Дезиру. Дезир тоже ответил с улыбкой. — Одно можно сказать наверняка.’
Лицо Дезира стало ледяным.
— Клора Бальдершу работает с чужаками.’
Дезир показал свою руку, используя рассказ о Гебрионской Академии как намек на проникновение чужака в раскол.
Затем король отвел Дезира в сторону и использовал свою собственную метафору, чтобы сказать Дезиру, что он хорошо осведомлен о проникновении боковой гвардии и рылся в разделении под командованием Дезира. Дезир открыл себя, чтобы оценить реакцию короля, чтобы почувствовать, насколько чужаки контролируют страну. В конце концов, он не подтвердил многого, но и не выдал многого; он был совершенно уверен, что посторонние уже знали об этом. Но чтобы король свободно подтвердил свою связь с чужаками?
Дезир не мог понять, под каким углом они смотрят. С какой стати ему себя выдавать?
Однако Дезир не мог позволить себе больше думать о своих намерениях.
Если посторонние узнают, чем занимается Дезир, люди, занятые расследованием, могут оказаться в опасности.
Дезир начал мучительно соображать, что же ему делать. Он посмотрел на свой блокнот связи. ‘Теперь я могу все это прекратить.’
Операция еще не началась. У них еще оставалось время до начала Великого Совета. Теперь можно было отменить операцию, связавшись с Лебедем.
Но Дезир колебался.
‘Если я упущу этот шанс, то не смогу определить истинную цель чужака.’
Чужаки были самым большим препятствием на его пути к расчистке теневого лабиринта. Не исключено, что, не снимая их с картины, они будут постоянно создавать проблемы и тратить впустую ценные ресурсы.
Он не мог упустить возможность получить такую редкую подсказку. ‘Я буду верить в способности Свон.’
[- Чужаки, кажется, знают о нашем движении. Когда вы думаете, что это опасно, немедленно убегайте.]
После долгих мучений он наконец решил начать операцию, как и было запланировано.
Как только он отправил Свон сообщение, все наконец собрались, чтобы созвать Большой Совет.
Председатель этого Великого Совета, Клора, открыла рот, оглядев все собрание. — Спасибо всем за ваше терпение. Давайте начнем этот Великий Совет.”
