[- Вальхальд Ракунташ умер.]
— Господь мертв! Ш-ш-ш! Давайте отомстим!”
— Убейте всех людей!”
— Давайте пить кровь людей!”
Орки пришли в ярость, взбешенные смертью своего уважаемого Повелителя.
Вальхальд пал, но его орчья армия численностью в сотни тысяч осталась. Однако Прам не обращала на них внимания. Вместо этого его внимание было обращено к небу над ними.
— «Все кончено, Дезир.[- Хорошая работа, Прам.]
Вскоре после быстрого обмена через коммуникационную магию, кто-то появился с неба. Молодой человек в черном плаще и с длинным посохом в руках парил над полем боя. Дезир Арман.
Он направил свой посох к земле, и сложная система заклинаний, которую он рассчитывал, открылась оркам и людям. Замысловатые матрицы были нарисованы на мире, небо — как холст. Сверхмассивный массив заклинаний повис над ними,и сами облака начали спасаться бегством.
*Свист*
Тошнотворное количество маны начало подниматься по полю боя. Те, кому посчастливилось посмотреть на небо, были ошарашены и вынуждены продолжать смотреть вверх, как безмозглые зомби. Как будто их души были пленены.
Некогда шумное поле битвы, наполненное грохотом оружия, криками побежденных и воплями победителей, сменилось тишиной. Пение утренних птиц было единственным, что осталось. Никто не мог найти в себе силы открыть рот, не говоря уже о том, чтобы размахивать оружием, наблюдая за огромным заклинанием над ними.
Молчание, каким бы прекрасным оно ни было, длилось недолго. Дезир закончил составлять заклинание и открыл рот.
[Связующее звено Земли]
Предполагаемая защитная магия выглядела совершенно иначе, когда Дезир вызвал ее.
Когда заклинание было вызвано, земля задрожала, и начали появляться глубокие трещины. В центре армии орков начала подниматься платформа длиной в несколько сотен метров. Орки, оказавшиеся на вершине, застряли, не в силах сделать ничего, кроме как толпой устремиться к центру возвышающейся платформы.
“Ч-что это?!”
“Я, Я убью тебя! Ш-ш-ш! Я обязательно отомщу!”
Орки громко выругались. Однако звук их голосов не достиг Дезира.
Платформа начала изгибаться вверх к Солнцу, сжимаясь в массивный шар. Лицо Дезира было бесстрастным, в его действиях не было ни тени сомнения.
*ТРЕЩИНА*
Ужасающий звук эхом прокатился по полю боя. Камень и плоть терлись друг о друга. Все поле боя было погружено в тень, отбрасываемую почти лунным оружием. [Гравитационный Контроль]
Дезир вызвал еще одно заклинание. Орки, стоявшие там, куда был направлен его посох, одновременно начали опускаться на колени. Все они не могли устоять на ногах из-за внезапно возросшей гравитации. *ТРЕЩИНА*
Сила притяжения продолжала увеличиваться. Более слабый орк был стерт в порошок, оставив после себя только кровавое пятно. — СА … Спаси меня! Ш-ш-ш-ш … ”
— Ш-ш-ш! Прекрати! Я умру!”
Орки кричали в отчаянии от угрозы смерти.
Но это было только начало.
Дезир плавно опустил свой посох к Земле…
Гигантская сфера начала падать с неба.
— А?”
*БУМ*
Они были раздавлены.
Орки, раздавленные таким тяжелым грузом, даже не были расплющены; они были мгновенно убиты. Все произошло так быстро, что у большинства даже не было возможности закричать. Те немногие, что это делали… ну, они кричали недолго.
Из эпицентра падения метеорита земля начала разрушаться. “… … !”
Толчок, вызванный падением, заставил рыцарей Келина замереть, их ноги не могли двигаться, несмотря на то, что столкновение произошло на приличном расстоянии от того места, откуда они эвакуировались.
Через некоторое время дрожь прекратилась, позволив свидетелям взглянуть на то, что осталось от армии орков. — Пробормотала Майя, один из рыцарей Келина, глядя на грибовидное облако пыли.
— Это невозможно.… … ”
Ее глаза расширились от страха, больше, чем от восхищения.
Несмотря на то, что они были союзниками, она чувствовала только страх перед парящим в небе мальчиком. Она даже представить себе не могла, что испытывают орки.
Орки больше не сопротивлялись. Все они опустились на колени, глядя в небо. — Сжальтесь надо мной! Ш-ш-ш!”
— Душа великих воинов, спаси нас!”
Оставшиеся в живых орки закричали, призывая Дезира пощадить их.
К несчастью для них, однако, сообщение о завершении очистки теневого мира еще не появилось.
[Вой магмы]
Гейзеры горячего воздуха прорывались сквозь трещины в полуразрушенной земле. *Ух ты*
Это была магма. Магма рванулась вперед, взмывая в воздух подобно гейзеру.
Когда Дезир взмахнул посохом, половина холма загорелась красным. Парящая магма захлестнула землю подобно цунами.
* Грррррр*
Крики орков больше не были слышны из-за шипения, заполнившего поле битвы, быстрое охлаждение магмы требовало внимания всех присутствующих, как живых, так и мертвых… между криками, магмой, разрушенной землей и мольбой о пощаде, казалось, что сам ад возродился.
Орки проиграли. В этой битве была потеряна даже абсолютная минимальная численность, необходимая для организации наступления против скромной армии. Вальхальд Ракунташ умер, и рассеянные орки никогда не смогут перегруппироваться.
[- Вы успешно завершили последнее задание, «вымирание».] [- Награды были распределены.]
* * *
— С помощью этого вы можете предсказать теневые миры, искусственно созданные маской черепа.”
Пока мужчина со светло-серебристыми волосами говорил, потягивая чай, из переговорного устройства послышался женский голос.
[- Благодаря вам, мы можем справиться с теневыми мирами легче.]
— Я с радостью помогу. Если вы сможете подготовиться к появлению теневых миров до того, как они проявятся, нанесенный урон и ресурсы, которые вам нужно будет совершить, будут значительно уменьшены. Это очень важно для успеха плана Дезира.”
Этот человек был похож на сорокалетнего старика, но его глаза излучали ауру глубины и мудрости-ауру, которую можно накопить только прожив столетие. Несоответствие между его внешностью и аурой оставляло странное чувство внутри тех, кто общался с ним.
Этот человек был магом седьмого круга и мастером волшебной башни, Зод Экзарион. — Как идет война, Присцилла?”
Человеком, говорившим с Зодом посредством магии дистанционной связи, была Присцилла Хайсилкит, Святая Артемиды и глава Церкви Артемиды.
Присцилла ответила твердым тоном:
[-Плохой. Даже оптимисту трудно будет сказать, что все идет хорошо. Мы делаем все возможное, чтобы продержаться.]
— Как только начнется наша операция, война закончится.»[- Я надеюсь на это. Я не знаю, сколько еще мы сможем продержаться.]
Закончив разговор, Зод вздохнул и отвел глаза в сторону.
В направлении его взгляда было видео, показывающее линию фронта сражения.
Зод глубоко задумался, едва увидев армейский флаг, которым размахивал враг. На флаге был изображен дракон.
— Сила разделения ужасает. Наши худшие прогнозы оправдались.’
Каждая страна на континенте была охвачена непоколебимой войной. Их общий враг-Королевство разделения.
Для нации было невозможно вести войну против всего мира. Это было невозможно даже для могущественной Гебрионской империи. И все же дележ не только удавался, но и процветал. Даже в ответ на огромную разницу в военной мощи, разделение снова и снова брало верх. ‘Нет, это не разделение, это только из-за маски черепа.’
Маска Черепа.
Один из самых отвратительных лидеров преступной группировки, известной как «чужаки». Он скрывал себя, проникая в многочисленные страны на протяжении всей истории человечества. Он двигался тайно, скрывая свою истинную цель.
Не будет преувеличением сказать, что способность Divide противостоять всему миру была полностью его заслугой. На самом деле это была не одна страна, объявившая войну всему миру. Это был один человек.
— С этой ситуацией было бы гораздо легче справиться без теневых миров.’
Маска черепа обладала способностью искусственно создавать теневые миры. Некоторые из созданных миров были даже теневыми мирами первого и второго уровня … катастроф, подобных которым человечество не видело уже долгое время.
Эта сила была более опасной, чем любое стратегическое оружие. Теневой Мир первого уровня появлялся всего три раза за всю записанную историю. Каждый раз сильнейшая страна той эпохи поглощалась таким теневым миром.
Как будто эта ситуация была недостаточно тяжелой, череп Маска затем заставил Divide мобилизовать свои силы и начал вторгаться в соседние страны. Мощь сил разделения, подкрепленных химерами и гомункулами, которые были созданы и впоследствии усовершенствованы маской черепа, была просто ошеломляющей. Количество времени и ресурсов, которые он вложил в их исследования за последнее столетие, должно быть, было колоссальным.
К счастью, королевства смогли быстро объединиться благодаря недавно созданному Союзу и предыдущим битвам против чужаков. Мало того, что их реакция была быстрой, так еще и цепочка командования была быстро установлена и хорошо структурирована. Благодаря этой удаче урон, нанесенный армией дивизии, удалось свести к минимуму. Это было огромным достижением, учитывая, что большая часть сил каждой страны должна была быть направлена на расчистку теневых миров.
В то время как эти действия казались естественными, за таким достижением стоял один-единственный мальчик. Без него, независимо от того, сколько опыта они приобрели, сражаясь с чужаками, они не смогли бы достичь почти столько же быстро.
‘И все же ситуация далека от хорошей…
Все, что они могли сделать, — это уменьшить нанесенный ущерб. Со временем все будет только ухудшаться.
Удивительно, но даже столкнувшись с такой ситуацией, Зод не казался отчаявшимся. Его глаза горели, проверяя каждое возможное движение, несмотря на то, что его противник был всего в одном шаге от мата.
Пока Зод приводил в порядок свои мысли, дверь кабинета открылась, и в комнату вошел мальчик. — Заговорил Зод, явно ожидая этого неожиданного визита.
“У тебя были какие-нибудь проблемы с расчисткой мира теней?”
«Это было довольно легко, мне нужно было только иметь дело с вражескими войсками. Их предводитель двигался так, как я и ожидал, так что Прам смогла уничтожить его первой.”
Зод усмехнулся про себя.
“Ты, наверное, единственный человек на континенте, который может так говорить о мире теней второго уровня.”
Зод улыбнулся мальчику, Дезиру Арману, с гордым выражением лица. ‘Если бы тебя здесь не было, мы бы не смогли приехать сегодня.’
Размышляя о ситуации, в которой они оказались, он снова пришел к выводу, что без Дезира весь континент мог бы уже попасть в руки череп-маски.
Дезир мог сделать реальностью то, что другие считали сном.
Он сделал большой шаг к нейтрализации бесконечного конфликта между аристократами и простолюдинами в Гебрионской империи.
Он нормализовал отношения между Гебрионской империей и Союзом западных королевств, которые были враждебны друг другу на протяжении большей части записанной истории.
Ему также удалось заключить совместный союз с племенем Эстебанов-варваров, защитников мира, которые до сих пор придерживались политики изоляционизма.
Они не смогли бы справиться с многочисленными теневыми мирами, искусственно созданными череп-маской, если бы Дезир не смог достичь ни одного из этих этапов. И даже сейчас, ущерб, который они понесли бы в начале битвы, был бы значительным, если бы не руководство Дезира.
“Итак, вы получили то, к чему стремились?”
“Да.”
Дезир вытащил какой-то предмет из пространственного кармана на веревке, прежде чем показать его Зоду.
Это был флаг с изображением голубых гортензий. На рукояти флага была написана фраза.
[Капитан рыцарей Келина, Курос Павинке, вручает этот флаг спасителю моей страны, Дезиру Арману.]
Дезир помог рыцарям Келина и в знак дружбы получил знамя с приговором. Дезир подошел к стене, где было выставлено множество таких флагов.
— Это 250-й.”
Надписи и символы на многочисленных флагах были уникальны. Каждый из них представлял определенную группу.
[13-Звездочная Исследовательская Группа Магии]
[Рыцари волны]
[Наемники Неварты]
…
…
…
Все они были вооруженными силами, имевшими значительную репутацию на всем континенте, независимо от страны их происхождения.
Дезир помогал им очищать теневые миры, и ему, в свою очередь, обещали сотрудничество.
Он не ограничивал свою деятельность более крупными нациями, такими как Гебрионская империя или союз западных королевств, но устанавливал связи с влиятельными группами по всему континенту.
Их сила объединилась бы в разрушительный военный союз.
Транснациональная военная коалиция собралась под именем Дезира Армана. — Теперь мы можем решать проблемы по мере их возникновения в любой точке континента.’
Зод, который знал, что Дезир двигался с такой целью, восхищался тем фактом, что Дезиру действительно удалось это сделать.
Но было кое-что, чего Зод не знал.
‘Я собирал только тех, кто проявил мастерство в теневом Лабиринте и смог сделать это более чем за пять лет. В подобной ситуации одна только сила бесполезна; их приспособляемость будет их силой.’
Людей, которых собрал Дезир, можно было назвать элитой человечества, теми, кто обладал силой и способностью пережить самое страшное бедствие, с которым когда-либо сталкивался человеческий род.
— На этом подготовка к теневому лабиринту близится к завершению.’
Даже сейчас, когда нынешнее представление человечества столкнулось с их самым большим кризисом, Дезир продолжал смотреть в будущее, будущее, которое, возможно, было гораздо ближе, чем он первоначально полагал.
— Итак, войска готовы. Мастер башни, как продвигаются дела, о которых я просил?- Это была еще одна часть плана Дезира полностью сбить маску черепа. — Он уже завершен. Летающий флагман готов к отплытию.”
“В таком случае сцена подготовлена.”
Завершение секретного плана, направленного на то, чтобы одним махом переломить сложившуюся ситуацию, было почти у них на носу.
— Пора собирать последних актеров и начинать спектакль.”
