Колоссальные здания в центре Питтсбурга были разрушены, их отвратительные стальные каркасы обнажены и изуродованы. Питтсбург больше нельзя было назвать стальным городом.
На обломках стоял человек. Надев маску, он окинул взглядом ревущее пламя, которое еще не утихло. Пламя, охватившее то место, где когда-то стоял Королевский дворец.
Пьеро Маска продолжал смотреть на обломки, бормоча что-то себе под нос. — Какой бессмысленный конец. Потерпеть неудачу, загнав мир в угол.- Он усмехнулся.
“Согласно моему первоначальному плану, я не собирался убивать тебя здесь.”
Маска Пьеро планировала убить маску черепа с самого начала, но это время не должно было наступить так скоро. Он должен был прожить хотя бы немного дольше.
Однако у него не было другого выбора, кроме как изменить свой план.
И все это из-за одного человека, Дезира Армана. В тот момент, когда маска черепа была побеждена, существующий план действительно пошел наперекосяк.
*Потрескивание*
Искра огня затрепетала на ветру, прежде чем упасть на его пальто. Пламя медленно горело на его воротнике.
Пьеро Маска некоторое время смотрел на нее и с улыбкой стряхнул.
“Ну, не расстраивайся, старина. Потому что мы будем использовать ваш провалившийся план с пользой.- Это было в тот момент.
— Скорее!”
“Он не должен быть слишком далеко!”
Движения солдат были особенно неистовыми. Они выстроились в осаду и что-то искали.
— Цель способна трансформировать свое лицо, так что используй заклинания обнаружения!”
На губах Пьеро Маска появилась улыбка. Поскольку солдаты начали его искать, Дезир, должно быть, добрался до центра источника энергии.
Он был высокого мнения о Дезире. Он ожидал, что Дезир сможет легко вычислить, кто убил череп-маску и что этот человек искал.
Поэтому нетрудно было догадаться, зачем он его ищет. — Полагаю, вы ищете вот это.”
Он достал из сундука визитную карточку.
Снаружи он выглядел как простая бумажная карточка, но это был артефакт уровня а: карманное измерение.
Среди магического снаряжения, включая различные линии одежды, было много предметов, которые обладали той или иной формой пространственного кармана, но все они имели серьезный недостаток. Поскольку они были созданы с помощью магических заклинаний, они не могли хранить больше маны, чем та, которая использовалась при их создании.
Артефакт намного превосходил магическое снаряжение.
Однако, несмотря на хвастовство такой способностью, Мана мало-помалу просачивалась из карты. Каким-то образом артефакт уровня а был наполнен манной, превышающей даже его возможности.
Это был источник энергии, который Маска черепа использовала для подпитки его плана. Огромное количество маны, хранившейся в нем, было несравнимо ни с одним магическим камнем.
*Шелест*
Как только Пьеро Маска щелкнул пальцами, карточка исчезла из его руки.
Он говорил, пожимая плечами, как будто перед ним был человек, непосредственно вовлеченный в это дело.
“Я провел годы с чужаками только для того, чтобы получить это. Я не могу просто пойти и отдать его, не так ли?”
Пьеро Маска казался вполне расслабленным и уверенным в себе, несмотря на то, что большое количество солдат медленно блокировало все пути к отступлению.
Задержать Пьеро Маска было невозможно.
Битва со зверем откровения только что закончилась. Все солдаты были истощены, а большинство их магов были полностью выведены из строя после того, как израсходовали всю свою Ману. Кроме того, было трудно даже определить, какой ущерб был нанесен. Питтсбург был чрезвычайно хаотичен со всеми видами людей, занятых различными задачами.
— Давай в следующий раз разорвем эту связь, Дезир Арман.’
Когда Пьеро Маск снял свою маску, его лицо начало меняться.
Вскоре его лицо приобрело совершенно иные черты, чем прежде. Он принял на себя роль одного из многочисленных жертв.
*Шелест*
Его новая форма начала исчезать, вскоре смешавшись с солдатами.
* * *
* Тук — Тук-Тук*
Дезир открыл глаза, услышав стук в дверь.
Первое, что он увидел, проснувшись, был элегантный белый потолок.
На мгновение он растерялся, не понимая, где находится, но вскоре вспомнил, что заснул в ветке волшебной башни в Королевстве дележ. — Проснулся, Дезир?”
Зод Экзарион, хозяин волшебной башни, открыл дверь и вошел.
Дезир поднялся с постели. Покрывавшее его одеяло зудело, когда оно сползало вниз. “Я не нарочно тебя разбудил. Присцилла сказала, что тебе нужно отдохнуть.”
Хотя он использовал недавно разработанное заклинание, чтобы уменьшить бремя драконьего заклинания, бремя все еще не было незначительным. Единственная причина, по которой он проснулся целым и невредимым, заключалась в немедленном обращении с ним Присциллы после ее приезда.
Чувствуя себя очень отдохнувшим, Дезир спросил: “Как долго я спал?- Около двадцати часов.”
Дезир выглянул в окно. Солнце уже висело высоко в небе.
Для нормального человека это было бы равносильно проспанию. Однако для Дезира все было иначе.
“Должно быть, ты уже давно так долго не спала. Дезир кивнул.
— Прошло уже шесть месяцев.”
Дезир проводил каждую свободную минуту, готовясь и планируя войну против раскола. После Великого Совета он переутомился, позаимствовав время на сон и еду.
Готовясь к этому решающему поединку, он усовершенствовал свои заклинания, очистил множество теневых миров, изучил древние записи и обдумал в точности план и цель маски черепа. И все его усилия в конечном итоге окупились.
Операция прошла успешно, и маска черепа теперь была мертва.
Он снял тяжелый груз, который давил на его разум, давал ему чувство свободы, которое позволяло ему взять долгожданный отдых.
Поступок, который большинство не сочло бы особенным, Дезир был слегка ошеломлен тем, что мог проспать.
— Хорошо ли прошла капитуляция дивизии?”
— Все закончилось гладко. Война между разделением и союзными войсками официально закончена.»Сразу после того, как битва с Питтсбургом закончилась, дивизион объявил о капитуляции. Это было решение командира их армии, Брепона, после того, как их король исчез.
Может быть, он понял что-то после сотрудничества с Дезиром и противостояния зверю откровения.
— В любом случае это был неизбежный, предопределенный результат.- Поражение дивизии было практически высечено в камне.
Деление смогло вести войну со всем континентом из-за теневого мира, создавшего башни и гомункулов, которых создала Маска черепа. Теперь, когда они были уничтожены Дезиром, у дележа больше не было никаких шансов.
Однако там все еще оставались десятки тысяч военных, так что, если война продолжится, союзным войскам все равно придется заплатить определенную цену.
Смелое и быстрое решение брепона уменьшило ненужные жертвы обеих сторон. — Какое облегчение. Но пока еще слишком рано успокаиваться.”
Полугодовая война закончилась, и маска черепа была мертва, но это не означало, что все их проблемы были решены.
“Право. Что бы ни взял Пьеро Маска, это крайне опасно.”
Из того, что они смогли собрать, Маска Пьеро украла то, что маска черепа использовала в качестве источника энергии. Он, должно быть, был невероятно мощным, способным питать более сорока башен. Никто не знал, за что он его принял, но, зная его хаотичную натуру, это определенно было что-то опасное.
Как минимум, Дезир был уверен, что именно этот предмет и явился причиной появления теневого лабиринта. Он не мог успокоиться, пока не убедился, что теневой лабиринт был предотвращен, пока этот предмет не был найден.
Дезир не собирался упускать ни малейшего шанса на его возвращение. «Разработка и распространение нового оборудования обнаружения имеет приоритетное значение.- Маска Пьеро обладала способностью превращаться в кого угодно.
Его невозможно было опознать невооруженным глазом, и он даже мог держаться при тщательном осмотре. Он скрывался как Король дележа в течение неизвестного количества времени, и те, кто был ближе всего к нему, ничего не знали.
“Мы уже работаем над последними штрихами. Как только работа будет закончена, мы будем поставлять его в союз западных королевств на пробной основе, и если не будет никаких проблем, мы добавим эту функциональность и к коммуникационным площадкам Гебриона.”
— Это было быстро.”
“Ну, ты уже некоторое время поощряешь исследования.”
С того момента, как Дезир и зод узнали о его способностях, они в первую очередь занялись разработкой контрмер против него.
Потому что его способность полностью маскироваться под других была слишком опасна.
Если бы оборудование поставлялось во все страны, он больше не мог бы маскироваться под высокопоставленного чиновника и пытаться совершить государственный переворот.
“Если бы вы могли позаботиться об этом, я был бы вам очень признателен. А что случилось с артефактами?”
Маска черепа обладала многочисленными артефактами, каждый из которых был первоклассным.
Артефакты были найдены по всему Питтсбургу, и велись дискуссии о том, как с ними бороться.
— Мы решили пока оставить артефакты маски черепа в волшебной башне. Нам нужно время, чтобы изучить их и понять, что они делают. Мы понятия не имеем, как использовать большинство из них.”
В этом поле не было других мест, которые были бы более способными, чем башня. Это было справедливое решение.
— Его артефакты окажут большую помощь в укреплении нашей военной мощи. Зод горько усмехнулся.
— Там было много интересного. Однако проблема в том, что их трудно изучать. Некоторые из них вообще не поддаются анализу.”
“Я тоже помогу. У меня есть немного свободного времени.“Это хорошая мысль. Я хотел попросить тебя о помощи, но… … ”
Когда Зод заговорил, зазвонил коммуникатор Дезира. После того, как он подтвердил имя отправителя, на его губах появилась улыбка.
“Тебе следует отдохнуть какое-то время.”
