Ворота телепортации не открылись.
— Это не сработает, Дезир. Ворота башни были разрушены.” Гефест печально обратился к растерянному Дезиру: “И даже если бы ты смог туда добраться, это бы не помогло.” “Что это значит?”
— Голос Дезира был пронизан резкими нотками.
— Объяснил Гефест, сделав глоток, хотя во рту у него совсем пересохло.
“Я как раз собирался это сделать, пока ты не сбежала. Дезир, у врага есть артефакты, которые ограничивают движение маны. Из-за этого все маги оказались бессильны.”
Дезир вспомнил, что уже сталкивался с подобными артефактами. Дворец Леонарда, где жил император Гебрионской империи.
Побывав в антимагическом поле раньше, он прекрасно понимал, насколько беспомощной должна была казаться ситуация. Точно так же, как рыцарь заботился о своем снаряжении, или кузнец ценил свою кузницу, маги имели очень личную связь с окружающей их маной. Мана в атмосфере ощущалась как вторая кожа или третья рука; что-то, что всегда было здесь с самого рождения, что-то, что было сознательной частью их существа. То, что непрерывный поток внезапно остановился и затвердел в воздухе, было чем-то, что потрясло бы любого мага до глубины души. Чем могущественнее маг, тем глубже их связь. Это был не тот опыт, который легко забыть.
Если у врага был артефакт, обладающий подобной функциональностью, их поражение было вполне объяснимо. Маги превратились бы в младенцев, а магическая защита стала бы бесполезной.
“Тогда почему хозяин башни все еще там?”
Зод все еще был волшебником. Великий мудрец или нет, но если их использование маны было ограничено, Зод ничем не отличался от любого другого человека.
— Кто-то должен был остаться и охранять ворота, чтобы предотвратить преследование врага. И мастер башни взял на себя эту роль… ”
— Почему? .. ”
Дезир рассердился и замолчал. Потому что он знал почему. Он был уверен, что Зод добровольно согласился бы сыграть эту роль. “Кто, черт возьми, наш враг?”
У кого, черт возьми, были артефакты сильнее, чем у королевской семьи Гебриона, и почему они хотели напасть на волшебную башню?
В течение короткого промежутка времени в его голове проносились различные предположения. «Враг есть… ”
Гефест начал отвечать мрачным голосом.
Когда он продолжил, лицо Дезира побледнело.
* * *
Оглушительный рев, крики и стоны смешались по всей Альтее.
Источник шел от башни, достаточно высокой, чтобы она пронзала небо. Обломки рухнули на поверхность, когда волшебная башня, любимая всеми волшебниками, рухнула.
*Бум*
*Бум*
Взрывы не предвещали конца.
Снова и снова небо освещалось вспышками и взрывами, пожиравшими окружающие здания.
На месте взрыва Зод тяжело дышал.
Он чувствовал себя одновременно неуязвимым и неловким из-за ощущения, что держит трость в левой руке. Поскольку он был правшой, то никогда раньше не держал трость левой рукой.
Но тут уж ничего не поделаешь. Там, где должна была быть его правая рука, ничего не было. *Свист*
В этот момент что-то полетело на него.
Это был меч, покрытый аурой.
Зод поспешно разложил перед собой набор заклинаний. [Железные Цветы]
Защитное заклинание шестого круга.
В мгновение ока перед глазами Зода расцвели десятки тысяч цветов. Каждый из них был переполнен магией, и каждый лепесток имел ту же защиту, что и заклинание третьего круга.
* Booom*
Вскоре после того, как цветы были в полном цвету, усиленная аурой атака столкнулась с лепестками и вызвала взрыв.
— Это еще не конец.
Зод пожал ему руку. Цветы изящно сплетались под его контролем.
Преимущество этого заклинания состояло в том, что многочисленные цветы могли быть расположены по-разному, чтобы защитить широкую область.
* Boooom*
Раздался еще один взрыв. Последующие атаки противника с боков и тыла были блокированы.
— Количество врагов-три … нет, четыре.
Зод анализировал силу противника, отражая его удары.
— Учитывая ауру, использованную при нападении, я должен быть благодарен, что ни один из них не принадлежит к королевскому классу.
Эти люди обладали значительным количеством навыков и прекрасно работали вместе. Однако, если бы это было единственное, что им нужно, башня не была бы побеждена.
Зод в мгновение удивления изменил положение цветов. Лепестки начали трепетать вокруг него.
Атмосфера вокруг Зода стала тяжелее.
Лепестки не выдержали быстро нарастающего давления и были раздавлены на мелкие кусочки, разлетевшиеся по ветру. Это было похоже на то, как если бы распустившийся цветок начал увядать и распадаться.
Зод поднял брови, глядя на лепестки, которые падали с каждой секундой. Если это и было результатом заклинания, то по меньшей мере пятого круга.
Но во время атаки никакого движения маны не ощущалось. Это не было результатом магии. ‘Это способность, а не заклинание.
В этом пространстве, где все движение маны было заблокировано, его враги были единственными, кто мог атаковать и двигаться. Если бы не их безупречная командная работа, он, вероятно, уже победил бы. *Свист*
Защитная магия Зода почти ослабла, и он уже был атакован. Три разные атаки, проникнутые аурой, пришли с разных направлений.
Между проявлением способности и этими атаками с использованием ауры был небольшой разрыв. Конечно, Зод не пропустит такой момент.
[Вечный Сон] * Замри*
Он ответил мощной ледяной магией шестого круга.
Зода охватил горький холод. Все, что соприкасалось с холодом, замерзало в одно мгновение. Это была атака ниже нуля.
Однако магия Зода на этом не закончилась. Он ткнул тростью в землю, как будто был богом, карающим грешника.
[Адский Огонь] * Буум*
Атмосфера взвыла. Вечный огонь охватил весь город.
Обжигающий жар слился с минусовым Морозом, и мощная ударная волна отбросила нападавших назад.
Обжигающе горячий ветер трепал волосы Зода и его вырезанный подол.
Этот ход давал шанс на победу. Это была атака, которая связала два заклинания шестого круга. Каким бы сильным ни был его противник, они не могли уйти невредимыми.
— Впечатляет, но этого недостаточно, старина.” С другой стороны раздался мягкий голос: Вскоре после этого у Зода перед глазами все побелело.
Защитная магия инстинктивно вызывалась в результате огромного боевого опыта. *Бум*
Как только защитное заклинание было закончено, раздался громовой взрыв.
Яркий свет разрушил защитную магию, и зод был отброшен назад, не в силах преодолеть шок.
Его тело отбросило к стене. Три яростные атаки, наконец, разрушили то немногое, что осталось от первоначальной структуры волшебной башни.
Зод подавил стон и встал, опираясь на трость.
Он выглядел таким же несчастным, как и разбитая башня.
Блестящие черные волосы развевались на ветру.
Как только Зод увидел ее, он почувствовал фантомную боль от своей теперь уже отсутствующей правой руки. Это было потому, что она была той, кто отрезал его.
— Присцилла…
Они с Дезиром рассматривали возможность предательства, и хотя он сделал все возможное, чтобы успокоить Дезира, Зод никогда не переставал думать о подозреваемых с тех пор, как это пришло ему в голову. И все же он исключил возможность того, что предательницей была Присцилла. Несмотря на то, что она была главой Церкви Артемиды, у нее были очень близкие отношения с Зодом, гораздо более тесные, чем с Дезиром, с которым она познакомилась сравнительно недавно.
— Подумать только, что она способна на такое…
Зод огляделся. Кульминация работы всей его жизни лежала, разрушенная и разрушенная, у его ног.
Многочисленные давние учебные заведения были разрушены, и многие из персонала башни были жестоко убиты, включая детей, которые проходили обучение.
И все из-за женщины, которая стояла прямо перед ним.
Глаза и рот Присциллы нарисовали маленькие морщинки улыбки. То, что эта улыбка мало чем отличалась от той, что всегда была направлена на него, снова заставило Зода почувствовать себя расстроенным.
Понимала ли она, как сильно разрывает его сердце, но Присцилла заговорила с некоторым удивлением:
“Ты молодец, старина. Я уже использовал припев хора, а ты все еще сопротивляешься.”
*Кольцо*
Раздался тихий звонок. Артефакт, который она называла хором хора, обладал способностью ограничивать поток маны, в конечном счете предотвращая магов от заклинаний.
Это действительно был артефакт, который можно было назвать естественным врагом магов. Страшное оружие, особенно против волшебной башни.
Он был достаточно силен, чтобы большинство магов не смогли вызвать ни одного заклинания. Единственным исключением был Зод Экзарион. Как единственный присутствующий маг седьмого круга, он имел доступ к огромному источнику маны, который позволял ему защищаться, не прибегая к помощи атмосферы. И все же этот огромный колодец был конечным.
Дыхание Зода давно стало прерывистым. Его запас маны почти иссяк, осталось лишь несколько ведер. Даже сейчас, он использовал гораздо больше маны, чем это. Еще десять минут назад Зод снабжал свои заклинания маной из камня маны первого уровня, предмета настолько могущественного, что его часто считали национальным достоянием. Даже она иссякла.
“Все эти смерти, все эти разрушения… — Зод с трудом открыл рот. — Зачем ты это сделала, Присцилла?”
Глаза Присциллы и Зода были неразрывно связаны. “Была возможность вмешательства.” — Что?”
— Дезир, который знает Драконий язык, и ты, который лучше всех разбирается в современных магических технологиях, представляете самую большую угрозу моему плану.”
Святой продолжал говорить с ужасающим спокойствием. — Так что у меня нет другого выбора, кроме как убить тебя.”
Существовала вероятность, что они нарушат ее план.
Услышав такой ответ, Зод Экзарион молча посмотрел на Присциллу.
Ему очень хотелось верить, что Присцилла каким-то образом чувствует себя виноватой. Зод хотел понять Присциллу и согласиться с ней.
Он не хотел ненавидеть ее. Он надеялся, что за этим стоит какая-то великая причина.
Несмотря на то, что она отняла у него правую руку и разрушила всю башню, Зод дал ей последний шанс.
Но своим резким голосом она доказала только два факта.
Присциллы, которую он знал, больше не было, а Зод Экзарион больше не был ее другом. Он был угрозой, которую нужно было устранить.
Поднялось невыносимое чувство. Возможно, это был гнев.
Но он с этим смирился. Он не позволил этому проявиться.
Это было потому, что он понял, что должен сделать сейчас.
В этот момент разговора с Присциллой он должен был каким-то образом добыть информацию. Ради человека, который продолжит эту борьбу.
— Чего ты этим добиваешься, Присцилла?” — Чтобы спасти этот мир.”
— Спасти мир?” Рот Зода скривился.
— Прицилла, ты что, с ума сошла? Вы совершили чудовищное преступление. Ты обрекаешь человечество на неудачу, и ты говоришь, что это для того, чтобы спасти мир?” — Голос Зода немного повысился.
“Ты не поймешь, по крайней мере сейчас. С вашей точки зрения, вы никогда не поймете, что это необходимая жертва. Вот почему я не прошу вашего понимания.”
Присцилла спокойно продолжала говорить.
“Но как только этот мир будет спасен, в самом прямом смысле этого слова, ты поймешь, почему я это сделал.”
Зод вспомнил, что где-то слышал ее спор.
Это была та же цель, что и у системы Артемиды. Спасти человечество любой ценой. Вероятно, то же самое Маска-череп слышала от Лунии.
“Так что, ты просто еще одна маска черепа? Бороться за восстановление давно умершей цивилизации, даже если это означает уничтожение человечества?”
Улыбка сошла с лица Присциллы. Впервые она выказала признаки неудовольствия.
— Маска Черепа. Какой неприятный человек. Он хотел вновь пережить прошлое, реализовать свой личный эгоизм.”
В ее голосе слышалось презрение.
“Но я другой. Я стремлюсь к спасению. Лучший мир для всего человечества: прошлого, настоящего и будущего.”
В этот момент он почувствовал жар в ее холодных глазах.
— Так что, пожалуйста, не прощай меня. Проклинай меня до конца. А теперь, пожалуйста, сделай мне одолжение и умри.”
Когда разговор подошел к концу, Зод почти закончил заклинание.
