Зод посмотрел на Присциллу, и его зрение начало расплываться.
Она торопливо подзывала рыцарей и приказывала им защищаться. ‘Когда начались эти отношения?
Когда он мысленно вернулся назад, они, очевидно, встретились на большом совете более десяти лет назад. Зная друг друга с тех пор и до сих пор, их отношения были чем угодно, только не кратковременными.
Вместо того чтобы злиться из-за того, что его предали, Зод чувствовал себя подавленным из-за того, что потерял своего старого друга.
На самом деле, когда он узнал, что внутри сидит предатель, то первым делом вспомнил о Присцилле.
Маска-череп был Папой Священного Королевства Артемиды. Святое Царство, очевидно, имело какую-то связь с древней цивилизацией, каким-то образом имя системы Артемиды жило через них. Череп Маска, вероятно, узнал о системе Артемиды через свои обязанности в качестве папы.
А Присцилла Хейсилкит была Святой Церкви Артемиды, которая сохранилась до наших дней. Было естественно думать о Присцилле через ассоциацию слова Артемида.
Прямых улик не было, но обстоятельства определенно позволяли Зод сомневаться в своем друге.
Тем не менее он не осмеливался признаться в этом. Тревога поднялась в уголке его сердца, но он решительно проигнорировал ее.
Но игнорировать и отрицать это было уже невозможно.
Он вынужден был признать, что у него больше нет друга, который бы ласково улыбался и называл его стариком.
Зод Экзарион вызвал еще одно заклинание. Голубая Мана, слишком обильная, чтобы все они могли находиться внутри него, сконцентрировалась перед его посохом и начала закручиваться в наиболее подходящее для магии место.
Его форма была круглой. Необычный массивный круг включал в себя семь меньших кругов внутри него. Зод Экзарион достиг восьмого круга, хотя и неестественным образом. В течение десятилетий он прославлялся как единственный живой маг седьмого круга, и вскоре после того, как он разделил этот титул с маской Ворона, он превзошел свой предел и достиг уровня, не записанного историей.
‘Это всего лишь атака Фегателло.
Это был шахматный термин. Пожертвовав рыцарем, вы можете заставить противника переместить своего короля в невыгодное положение. Против опытного противника разоблачение короля означало неминуемое поражение.
— Ха-ха…
Атака Фегателло для создания цугцванга.
Зод слабо улыбнулся, когда понял, что постоянно думает об этой ситуации с точки зрения шахматной стратегии. Теперь, когда он пожертвовал своим пресловутым рыцарем и победил вражеского короля, настала очередь его противников. Они изо всех сил пытались ответить, потому что каждый вариант, который у них был, был невыгоден: цугцванг. В шахматах нельзя пройти свой ход. Даже если это означает подвергнуть вашего короля опасности, вы должны сделать шаг.
‘Теперь, когда я думаю об этом, мы встретились за шахматами. Дезир Арман.
Если подумать, то их встреча была странной.
После того, как молодой студент остановил нападение чужаков на эллуэльский филиал волшебной башни, ему предложили небольшое состояние в качестве награды. Вместо этого он отказался от нескольких лет партийных фондов в обмен на право потребовать шахматный матч с Зодом. Заинтригованный этим абсурдным предложением, он согласился.
Однако Зод не согласился, потому что ему было любопытно, кто выиграет матч. Результат был уже предрешен, так как Зод был непобедим в течение нескольких десятилетий, которые он играл.
Но его победил молодой парень, которого он встретил впервые.
Дезир мог читать мысли Зода, как свои собственные, и он подумал о следующем шаге Зода еще до того, как тот это сделал.
На его лице появилась улыбка. Эти двое были связаны этой игрой, и со временем они привыкли к сверхъестественному способу, которым их матчи играли. Они были больше заинтересованы в том, чтобы оценить действия другого, чем в том, чтобы выиграть игру.
Она не ограничивалась только шахматной сферой. Не будет преувеличением сказать, что Дезир был единственным, кто мог поделиться идеями с Зодом во всех областях его знаний, и поговорить с ним небрежно.
Это была относительно короткая связь, но он был единственным, кто понимал Зода. — Итак, я сделал свой последний ход.
Как только он закрыл глаза, часть вращающейся маны Зода начала обвиваться вокруг его трости. Вскоре после этого трость поднялась в воздух и была раздавлена в пыль, прежде чем рассеяться.
— Теперь твоя очередь, Дезир.
Магия была завершена.
* * *
На военном аэродроме в Республике Арунбет было собрано абсурдное количество воздушных кораблей. Не только военные республики, но и магическая башня собрались в одном месте.
Как только сигнал был подан, несколько сотен двигателей взревели и ожили. Атмосфера вокруг аэродрома вибрировала энергией.
— Вперед!”
Все многочисленные воздушные корабли были заняты солдатами.
Это были войска, направлявшиеся в Альтею.
Глядя на эту сцену, Дезир закусил губу. ‘Мы задерживаемся дольше, чем я думал…
Враг обладал таинственной способностью нейтрализовывать магов, а также военной мощью, чтобы следить за ними. Чтобы подчинить их, они нуждались в рыцарях, которые могли бы использовать ауру.
Потребовалось значительное количество времени, чтобы организовать войска, необходимые для противостояния врагу.
Кроме того, разрушение телепортационных ворот в Альтее дало понять, что поддержка будет еще более задержана, поскольку они были вынуждены использовать другие транспортные средства.
В результате на лице Дезира появились признаки нервозности. ‘Я хочу переехать сама, но…
Он не мог себе этого позволить. Он подумал о причине, по которой Зод заставил их эвакуироваться.
Все, что он мог сделать, будучи не в состоянии использовать магию, это искренне молиться, чтобы поддержка не была слишком запоздалой.
Это было как раз тогда. — Это опасно!”
“Это может быть вражеская атака, все готовы к удару!”
Внезапно за воротами телепортации Арунбета появился сгусток света, принявший форму странного стержня.
Тело его было составлено из Бланкшума, а в конце его был предмет с синим магическим камнем, встроенным в него.
Дезир бросился вперед, как только увидел его. — Подожди! Это не опасный предмет!”
Он поднял трость, сдерживая солдат, которые были готовы к бою в случае крайней необходимости.
Это была трость Зода Экзариона. А световое шоу, которое он только что увидел, определенно было магией телепортации.
Дезир мог только предположить, что Зод послал сюда свою трость с помощью магии телепортации. В то же время в его голове возникли два вопроса.
Почему? И каким образом?
Почему Зод, который был занят борьбой с врагом, послал свою трость куда-то еще?
Альтея и Арунбет были соседними странами, но с точки зрения расстояния их столицы были не так уж близки. Независимо от того, насколько силен был Зод, было невозможно отправить что-то так далеко с помощью магии телепортации.
Тем более, если у врага был артефакт, ограничивающий движение маны.
Дезир мгновение смотрел на трость, а затем поспешно двинулся куда-то: туда, где хранилось зеркало, хранящее тени.
В спешке эвакуации только несколько важных артефактов были перенесены высокопоставленными чиновниками волшебной башни, которые хранили их в своих пространственных карманах.
Одним из них было зеркало, которое удерживает тени.
Арунбет предоставил большое пространство для магической башни, чтобы восстановить силы и восстановиться. Внутри этого пространства находилось безопасное место, куда поместили зеркало, удерживающее тени, вместе с другим артефактом.
Дезир без колебаний подошел к зеркалу и повернул его. — Если что-то случится…
*Вун*
Сначала зеркало было пустым, показывая, что в Алтее ничего не произошло.
‘Что происходит? Мы до сих пор не знаем, как работает зеркало… Недостаток маны мешает ему собирать информацию?
Внезапно, несколько уведомлений начали поступать.
[Хор артефактного хора был уничтожен. Поток маны восстановлен.] ‘Это же… !
Лицо Дезира просветлело. Поскольку хор хора был артефактом, ответственным за окаменение маны, это означало, что враг был побежден или скоро будет побежден.
Это сделал Зод.
Волшебник преодолел их величайшую слабость. Великий Мудрец действительно не знал границ! Дезир немедленно сообщил эту новость Гефесту.
Эта информация оказалась очень полезной. Когда Мана восстановится, маги смогут спокойно вернуться на Алтею. Их контратака была бы намного эффективнее с их огневой мощью и полезностью. Но больше всего его радовало то, что он мог отправиться туда, чтобы помочь Зоду.
[- Маги, пожалуйста, вернитесь в строй.]
[-Прошло слишком много времени, чтобы перегруппироваться. Я организую второй отряд.]
[- Волшебная башня маги теперь готовы идти на войну.]
Члены Союза западных королевств начали перегруппировку, и башенные маги занялись подготовкой к битве.
В зеркале вдруг появилось новое событие. [Смерть великого мудреца]
— «Зод Экзарион умер.]
Наступила тишина. Шумное окружение казалось ложью.
Ничего не было слышно.
Дезир читал и перечитывал буквы, появившиеся на зеркале. Его голова побелела, а мозг изо всех сил пытался ухватиться за одну-единственную мысль.
Он водил глазами из стороны в сторону и перечитывал короткую фразу снова и снова. Он читал ее и перечитывал снова.
Он перечитал его несколько десятков раз, но фраза так и не изменилась.
Это никогда не изменится. Зеркало, которое удерживало тени, передавало только определенную информацию, которая оставалась абсолютной.
Болезненный гортанный стон вырвался из груди Дезира. Он понял, почему Зод прислал свою трость. В этот момент что-то щелкнуло.
Дезир больше не мог мыслить рационально. Жгучие эмоции охватили все его тело, а голову наполнила ярость.
Он молча двинулся к аэродрому, где его ждали дирижабли.
Через минуту команда Арунбета получила сообщение о несанкционированном взлете.
