*Грохот*
Земля задрожала, как будто только что произошло землетрясение. Это был один из многих побочных эффектов после того, как фундамент земли под ними полностью разрушился.
Центр Альтеи когда-то был соперником за коронную жемчужину континента. Величественная башня, центр всех магических исследований и разработок, когда-то давала городу-государству теоретическую власть, равную члену Союза Западного Королевства. Теперь поразительное изображение сменилось другим: массивный, бездонный кратер.
Присцилла посмотрела на дыру со смешанным чувством.
Лицо у нее было бледное, губы синие. Ее ноги потеряли всякую силу, и она могла удержаться на ногах, только прислонившись к ближайшему камню.
Но она выжила.
Она победила самого великого волшебника на континенте.
Это было действительно близко. Если бы в этой атаке было хоть немного больше магической силы, она была бы уничтожена, как и башня, которая когда-то стояла перед ней.
Небольшое различие в конечном итоге диктовало исход.
Присцилла перевела взгляд на свою крепко сжатую руку.
Когда она осторожно протянула руку, на ее ладони лежала кучка серебряного порошка. Это был единственный остаток хора артефакта, который когда-то принял форму набора серебряных колокольчиков. Присцилла посмотрела на него и закрыла глаза.
В этот момент в воздухе появился Рой света и начал продувать порох. Затем сила начала двигаться и через несколько мгновений вновь обрела свою первоначальную форму колокола.
Как только набор колоколов наполовину сформировался, световой Рой внезапно потускнел и исчез.
Колокола, которые формировались, снова превратились в порошок.
В самый неподходящий момент налетел порыв ветра, и серебряная пыль безвозвратно рассыпалась по всему полю битвы.
Присцилла посмотрела на него, и выражение ее лица постепенно ожесточилось, что-то явно беспокоило ее. Внезапно позади нее раздался шум.
“Нам удалось нейтрализовать остальную часть Альтеи, святой святой.”
Это был лукавый голос. Когда Присцилла повернула голову, за ее спиной стоял мужчина в маске Пьеро.
В его руках была чья-то голова. Хотя она не узнала его, она предположила, что это была голова командира Алтеи.
— Похоже, здесь все пошло не так, как планировалось.”
Как сказал Пьеро Маска, сам план провалился. Далеко не достигнув своей цели, она потеряла свой секретный артефакт, и даже ее личная свита умерла.
Тем не менее Присцилла выглядела спокойной. — Нам повезло, что мы победили.”
Целью их атаки было уничтожение Дезира и Зода, которые станут самыми большими препятствиями в ее плане. Хотя цена была высока, они выполнили половину своих задач.
Присцилла решила не жадничать. Однако была одна вещь, которая беспокоила ее. — Последнее заклинание, которое он разработал…
Присцилла покачала головой. Как бы много она ни предполагала, это будет бессмысленно. Зод был уже мертв, и не было никакой возможности вернуться и посмотреть, что он вызвал.
* Грохот*
Земля завизжала. Магия, которую вызвал Зод, нанесла серьезный удар по земле, на которой был построен город. Несмотря на то, что были нанесены огромные повреждения, было странно, что он не рухнул дальше.
Центр магической инженерии, Волшебная башня и город-государство алтея исчезнут сегодня, обреченные стать частью анналов истории.
Присцилла обернулась. — Приготовьтесь к отступлению. — мы уже готовы.” *Ву-Вун*
Как только Пьеро Маска замолчал, она услышала оглушительный звон.
Десятки больших воздушных кораблей парили над ними, окружая Присциллу. Тревога не отразилась на ее лице; это был флот Артемиды.
— Моя свита погибла. А как насчет ваших потерь?” “Никто.”
“По крайней мере, хорошие новости.”
Губы Присциллы изогнулись в легкой улыбке. Это было просто потрясающе, что они не понесли никаких серьезных потерь против Альтеи.
Конечно, они с самого начала рассчитывали на победу, но не рассчитывали так легко взять город.
“Как только он будет готов, никакая армия не сможет остановить нас.”
Их план был выполнен лишь наполовину, но они уже устранили одно из двух самых больших препятствий. Победа была за гранью возможного.
Их дело здесь было сделано. Флагманский корабль «Бригант» приземлился, готовый принять пассажиров на борт. * Грохот*
“… … !”
Повсюду с оглушительным ревом вспыхнуло пламя. Волна жара в несколько тысяч градусов расплавила землю, и окружающие ее обломки начали раскаляться докрасна. Парящее пламя превратилось в приливную волну и омыло силы Церкви Артемиды. Точнее, он хлынул на Присциллу, сжигая все на своем пути.
Паладины Церкви Артемиды отреагировали быстро. Сотни паладинов откликнулись, и занавес яркого света быстро материализовался и накрыл корабль.
*Авария*
Но занавес разорвался в мгновение ока, не выдержав даже мгновения. Правый борт флагмана, сметенный приливными волнами пламени, полностью расплавился и исчез.
“Нет, это просто смешно!”
Отовсюду доносились крики.
Такие реакции были обычным делом. Каждый из собравшихся святых паладинов был невероятно талантливым человеком. Им было бы трудно понять, как их объединенная оборона была мгновенно сокрушена, неспособная продержаться даже мгновение.
Присцилла посмотрела на небо. Воздушный корабль несся к Алтее на огромной скорости. И она узнала лицо единственного мальчика, стоявшего на палубе.
Лицо Присциллы исказилось от смущения. — Дезир… ”
Дезир стоял на палубе и смотрел вниз. Выражение его лица было холодным до костей.
Пока он разгонял двигатель воздушного корабля, в лицо Дезиру ударил порыв ветра. Его волосы и подол одежды трепетали как сумасшедшие, их магически усиленные волокна угрожали порваться. Взгляд Дезира застыл на одном месте. Он был прикован к Присцилле.
В тот момент, когда Дезир увидел ее стоящей с маской Пьеро, малейшее колебание, которое он питал, исчезло без следа.
С каждым мгновением воздушный корабль продолжал набирать скорость, держа курс на столкновение с Присциллой.
Десятки кораблей Церкви Артемиды завибрировали, когда их магические двигатели заработали в унисон. — Защити Святого Угодника!”
— Держи его подальше отсюда!”
Святые паладины сделали все, что было в их силах, чтобы остановить незваного гостя. Они вновь развернули свои способности и снова установили защиту.
Появился блестящий золотой щит. Оставшуюся половину Бриганта скрывала стена из чистого золота.
Но они знали по предыдущей атаке, что этого будет недостаточно. Поэтому они одновременно начали применять на флоте и другие оборонительные меры.
Это было ошибкой. Глаза Дезира были широко открыты, когда он увидел полупрозрачный щит, окутывающий каждый корабль.
Это была система Авроры.
Это был первый достойный внимания проект, над которым Дезир и зод работали в этом мире. Вместе они изучали, развивали и совершенствовали эту систему. Эти убийцы, эти ублюдки, осмелились использовать свои исследования против него после того, что произошло без малейшего колебания. Здравомыслие было понятием, которое Дезир давно забыл.
Что-то щелкнуло. Дезир почувствовал, как внутри него что-то извергается, словно вулкан, и полностью отдался этому ощущению. Обычно гнев вызывал эмоциональное возбуждение, что было фатально для любого мага, творящего заклинания, но это не имело значения для Дезира, у которого был гениальный уровень вычислительной мощности. Если уж на то пошло, то, возможно, гнев подхлестнет его адреналин и позволит выйти за пределы нормы.
Он смотрел вперед налитыми кровью глазами. Единственное, о чем он мог думать, так это о свержении врага, стоявшего перед ним.
Когда Дезир крепко схватил свою трость, Мана начала течь, и воздушный корабль был полностью скрыт. *Грохот*
Большой кусок пульсирующей земли был оторван и взмыл в небо. Он начал сжиматься, превращаясь в массивную сферу диаметром около ста футов. “Это же… !”
Все паладины Церкви Артемиды знали, что это за комбинация заклинаний. Это было потому, что магические приемы Дезира, который был обозначен как опасный человек, были глубоко запечатлены в их сознании.
— Блок пространственных манипуляций, вперед!”
— Ответьте на обломки, покрыв щит аурой!”
Командующие флотом начали торопливо отвечать. Паладины поспешно двинулись выполнять приказ. Они немного нервничали, но внешне не выказывали никаких признаков страха. Планировать противодействие хорошо документированной атаке было легко.
Магия уже была тщательно проанализирована, и они заранее подготовили контрмеры. Эти люди не пришли бы сюда, готовые убить Дезира Армана без предварительной подготовки. Прежде чем они успели закончить подготовку, что-то изменилось. Еще несколько больших кусков земли взлетели в небо.
Среди святых паладинов раздались изумленные возгласы. Все они были застигнуты врасплох, их разум был охвачен паническим смятением.
Они тупо смотрели в небо, совершенно забыв о необходимости защищаться, пока кто-то не нарушил тишину.
“Это совсем другое дело… ”
Что-то изменилось. Магия, которая разворачивалась перед их глазами, была на совершенно ином уровне, чем та, к которой они готовились.
*Грохот*
Когда число сфер перевалило за десять, солнце скрылось, а само небо потемнело. Некоторые запоздало пытались разобраться в ситуации и сделать ход, но было уже слишком поздно.
Когда последняя фраза была закончена, Дезир указал тростью вперед. [Метеоритный Удар]
“Огонь.”
Это был всего лишь простой акт, но последствия были совсем не простыми. * Дуванг*
В небе раздался тяжелый звук. С бесчисленными метеоритами, осыпавшимися вниз, золотые стены, которые были во много раз сильнее их первого щита, были разорваны на части. Оборонительные сооружения, системы «Авроры» и сами линкоры были сметены.
Перед Дезиром осталась только огромная пустота.
