Дирижабль затрясся, тело Дезира отскочило и покатилось по палубе.
Ему удалось остановить свое падение с помощью перил. Однако его набор заклинаний, приблизившись к завершению, исчез. Его сосредоточенность была прервана тем, что кто-то швырнул его тело. Массив заклинаний требовал деликатного применения маны, нескольких маленьких пятнышек краски, чтобы завершить последние штрихи, и он только что пролил всю банку на свой шедевр.
Он закусил губу. Хотя заклинание, в конечном счете, не удалось завершить, одна только попытка почти уничтожила все его тело в процессе. Половина дирижабля была разрушена из-за постоянных бомбардировок: летать на нем было уже невозможно.
Высота корабля начала быстро падать.
Дезир сжал кулак. Он вцепился в перила, отчаянно пытаясь удержаться на ногах. Он не мог так сдаться. Его битва была далека от завершения.
Даже если он больше не сможет колдовать, он никогда не позволит Присцилле сбежать. Если его воздушный корабль будет уничтожен, ему просто нужно будет сесть на другой.
* Летать*
Взгляд Дезира был прикован к чему-то, приближающемуся к нему. К нему направлялся небольшой флот воздушных кораблей. В ответ Дезир протянул им руку.
Пока не появлялось никаких заклинаний, он использовал всю свою вычислительную мощь, чтобы контролировать движение воздушного корабля, и в одно мгновение ему удалось успешно инвертировать его систему управления.
И последнее заклинание, сохраненное в памяти, было развернуто.
Чрезвычайно мощные ветры пронеслись по полю боя. Артиллерийские снаряды сбились с курса, и корабль, которым управлял Дезир, устремился к нему.
В этот самый момент… *Бум*
Воздушный корабль взорвался прямо перед ним. Однако это не было результатом действий Дезира. — Он самоуничтожился.
Через несколько мгновений после того, как Дезир получил контроль над ним, они без колебаний взорвали свой корабль.
Дезир потерял дар речи от абсурдности их действий. Когда Дезир пришел в себя, у него остался только один выход.
Горящий дирижабль был раздавлен, а его оставшаяся Мана полностью иссякла. Его последний план захвата вражеского корабля был заблокирован.
Дезир отпустил трость, кривая улыбка осветила его лицо.
У него не было выбора, кроме как признать это.
Преследовать Присциллу было невозможно.
Но он не сдавался. Его глаза смотрели куда-то вдаль. ‘Сейчас я отступаю, но когда-нибудь обязательно…
*Трещина*
Вскоре после этого его воздушный корабль сильно тряхнуло. Корабль Артемиды врезался в него, нанеся значительный урон. Машинное отделение было полностью разрушено. Дирижабль нырнул головой вперед к Земле, вырезая свое собственное место захоронения, когда он ударился о поверхность.
Мир погрузился во тьму. Это было последнее воспоминание Дезира.
* * *
Была уже глубокая ночь, когда Дезир снова открыл глаза.
Слабый магический свет озарил комнату.
Три цветка гиацинта, кремовые занавески и белая стена. Он очнулся в больничной палате Национального госпиталя Адейны.
Дезир лег на кровать и посмотрел на себя сверху вниз. Он видел, что все его тело было обмотано бинтами.
Он попытался подняться, но вскоре сдался. Когда он попытался пошевелиться, он медленно начал чувствовать боль, превосходящую все, что он когда-либо чувствовал. Он бессознательно застонал от ужасной боли, которая, казалось, разрывала все его тело на части.
“Тебе лучше не двигаться слишком сильно, твои раны довольно ужасны. Судя по всему, ты уже должен был умереть.”
Кто-то вышел из тени. С телом меньше, чем у других, красочными розовыми волосами и волчьими резкими чертами лица.
Это была Свон Катарина.
— Это чудо, что ты выжил. — сколько дней прошло?”
Дезир оборвал Свон, как будто не хотел слышать, что она говорит о таких вещах. Свон подняла брови.
“Три.”
Дезир наморщил лоб. Прошло больше времени, чем он думал.
Рухнувшая Альтея, смерть Зода Экзариона, Присцилла Хайсилкит, убегающая прямо у него на глазах.
Он сжал кулак, вспоминая последние сцены, свидетелем которых ему довелось стать. “А что случилось с Присциллой?”
“Ты должен заботиться только о своем состоянии.” — Леди лебедь … но…!”
— Голос Дезира повысился на несколько тонов. Это была смесь невыносимого гнева.
Но вместо ответа Свон спокойно достала откуда-то сигарету и прикусила ее. — Успокойся, Дезир.”
Едва встретившись с ее холодным взглядом, Дезир понял, что был слишком возбужден.
Он разжал кулак и глубоко вздохнул. Затем он заговорил снова, когда его гнев немного утих.
“А что случилось с Присциллой?”
Наконец Свон ответила на вопрос Дезира, выпуская дым сигареты в комнату. — Мы скучали по ней. Боюсь, она все еще жива.”
Как только он услышал ответ, Дезир почувствовал, что его кровяное давление снова поднялось, а голова снова наполнилась яростью. Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, он открыл рот.
“Я не понимаю.”
То, что сделала Присцилла, должно быть, уже распространилось далеко и широко, по крайней мере, достигло лидеров всех наций. И хотя они в конечном итоге позволили им бежать, флот Артемиды понес огромный урон.
Трудно было поверить, что они не смогли поймать ее даже через три дня.
— Эта змееподобная девушка, внешне улыбаясь, вела себя как символ мира и строила за нашей спиной всевозможные планы.”
— О чем ты говоришь?… ”
Свон открыла свой коммуникатор, не говоря больше ни слова. В этот момент перед глазами Дезира возникла голографическая карта.
Это была карта Гебрионской империи.
Свон отметила на карте несколько городов.
“Там просто ад какой-то. Более пяти городов были полностью разрушены. Число погибших превысило тридцать тысяч человек. И ущерб все еще увеличивается. Империя в настоящее время сталкивается с самой большой угрозой с момента своего основания.”
Какое-то мгновение он не понимал, о чем она говорит, но вскоре понял, что она имеет в виду, и широко раскрыл глаза.
— Церковь Артемиды.”
* * *
Канзас, город-крепость, расположенный в восточной части Гебрионской империи.
Канзас был одним из городов, которым было позволено иметь свою собственную значительную военную мощь в пределах империи, важный пункт, непосредственно связанный с Дрезденом, столицей Империи.
В то же самое время стены, построенные с использованием самых передовых технологий империи, стали чем-то вроде легенды. Они были непобедимы, доказав, что способны отразить любую вражескую атаку. Ни один другой город Империи не мог похвастаться рекордом, даже близким к этому.
Эти стены рухнули.
“Какого черта церковь Артемиды нападает на нас? ..”
Канзасские солдаты были беспомощно оскорблены, смущенные непредвиденными обстоятельствами. Чтобы наилучшим образом дополнить их мощные стены, военное построение Канзаса напоминало крепость Сусонджон. Подавив противника абсурдным числом чрезвычайно сильных лучников и магов, они будут настолько угрожающими, что попытка осадить город будет иметь первостепенное значение для самоубийства.
— Мы обнаружили всплеск маны из их Второго Храма.… ”
— Подкрепление!”
Церковь Артемиды, которая гордилась тем, что фактически является религией континента, имела свои культовые сооружения почти в каждом городе, и Канзас не был исключением.
А Церковь Артемиды тайно установила телепортационные ворота в своем Канзасском филиале. Их церковь находилась в самом центре города. Канзас, ожидавший традиционной осады, был убит изнутри, не сумев найти должного ответа. “Не могу дышать, не могу дышать, не могу дышать!”
Между этими двумя силами существовала очевидная разница в силе. Прежде всего, разрыв во власти между отдельными представителями этих двух сил был непреодолим. Даже хорошо обученные рыцари не могли сравниться с паладинами, получившими благословение света.
Церковь Артемиды всегда была символом мира. Их паладины были продолжением этого, и поэтому никто не предвидел того дня, когда они могут столкнуться с ними. Оглядываясь назад, можно сказать, что такая точка зрения была наивной.
— СА … Спаси меня!» — А-а-а!!”
Со всех сторон раздались крики. Неистовые звуки и взрывы продолжались непрерывно. Языки пламени взметнулись вверх и сожгли поля и города, которые когда-то казались окрашенными в золотой цвет.
По горящему городу бежала группа людей. Двадцать пять из них были верхом на лошадях, и хотя они двигались не особенно быстро, они ловко передвигались по узким улочкам города. Таким образом, они могли бы избежать обнаружения и прибыть к месту назначения как можно скорее.
Они воспользовались хорошо знакомой географией Канзаса и поспешили к месту назначения, выбрав кратчайшее расстояние. Конечно, они не могли избежать всех врагов. Звук скачущих лошадей невозможно было скрыть, даже если бы они попытались это сделать. “Они пришли сюда!”
Тридцать паладинов ждали в строю. С поднятыми щитами они постепенно сокращали расстояние. Между тесным проходом и огромным количеством противников, обойти их было невозможно. Им придется сражаться с ними в лоб или отказаться от текущего маршрута.
Командир, возглавлявший небольшую группу на лошадях, нахмурился. ‘Они что, читали наши мысли?
Рыцари отважились проникнуть в тыл врага, чтобы разрушить врата телепортации внутри церкви. Они полагали, что Церковь Артемиды не сможет предсказать такой шаг, особенно когда битва уже была в значительной степени в их пользу. Несмотря на это, они точно определили свои передвижения и приняли меры, чтобы предотвратить это.
Теперь будет нелегко избежать драки.
Рыцарь открыл рот.
“Может, нам снова сделать крюк?”
В ответ командир вытащил свое копье. “На этот раз мы прорвемся.”
Как только он закончил инструктировать их, все рыцари подняли свои копья. И в то же самое время на каждом копье расцветало множество аур, все разной формы и цвета.
Зрачки святых паладинов, преграждавших им путь, широко раскрылись. Только тогда паладины поняли, что люди, стоявшие перед ними, отличались от других солдат, с которыми они имели дело до этого.
Другое, возможно, было преуменьшением. Это были единственные присутствующие солдаты, способные победить Церковь Артемиды, даже находясь на неблагоприятном поле боя. Они были самыми
Рыцари Канзаса, мощное кавалерийское подразделение, которое почти достигло конца теневого лабиринта.
*Бум*
Сжатая аура разорвала щит Паладина, заменив толстую сталь кровью. Следующие копыта втоптали тело в землю, оставив неузнаваемое месиво. — Прибавь скорость!!”
Хотя они легко прорвались, командир все еще казался обеспокоенным. По каналам связи продолжали поступать отчаянные мольбы о помощи. Ни одна встреча не увенчалась успехом. Поражение было очевидным.
— Неудачно, но не неожиданно.
Даже перед лицом поражения командир не сдавался. В его теле не было и следа страха.
‘Если мы уничтожим врата телепортации, даже если они захватят город сегодня, мы сможем вернуть его в будущем.
Аргерия г Рогран Нимбиас, командующий рыцарями Канзаса, вновь укрепил свою решимость.
