— Как и следовало ожидать от Империи.”
Пьеро Маска искренне восхищался врагами, стоявшими перед ним. Он ожидал, что самая сильная страна на континенте поднимет доблестную оборону, но это было далеко за пределами его самых смелых ожиданий. *БАМ*
Каждый миг, каждую секунду атмосфера разрывалась на части, и сама планета плакала. Заклинания седьмого круга, уровень силы которого считался самым сильным из всех, на что было способно человечество, продолжали извергаться. Это была грандиозная демонстрация силы, превосходящей возможности любой другой нации. Если бы Церковь Артемиды не подготовилась основательно, они бы уже бесследно исчезли под таким натиском.
* BOOOOM*
Несколько гигантских крестов, шириной в десятки метров, парили в воздухе перед войсками Церкви Артемиды.
Взгляд отца.
Это была техника, созданная через кульминацию сотен благословений света, используемых в гармонии, сила, способная отразить и компенсировать любое воздействие. Хотя эта техника была необычайно мощной, ей не хватало практичности; собрав сотни паладинов в одном месте, все они были способны координировать друг с другом свою работу, было гораздо легче сказать, чем сделать. Однако, как только обременительные условия были очищены, пользователи были благословлены подавляющей оборонительной мощью, превосходящей даже систему Авроры, которая была лучшей оборонительной системой, которую имели их противники.
Успешно защитившись от уничтожения, они купили себе некоторую свободу действий. Проблема заключалась в том, что сила империи оказалась больше, чем они ожидали. Даже с их абсурдными оборонительными возможностями, они не могли полностью блокировать несколько быстрых выстрелов
Заклинания седьмого круга без каких-либо потерь. “Мы не можем позволить себе потерять взгляд отца!”
— Рыцари 3-го дивизиона, по очереди!”
Когда заклинания посыпались на крест, он начал трескаться. Это означало, что часть щита уже была уничтожена.
Каждый раз из всех углов их строя раздавались крики. Еще до того, как они прибыли, они уже понесли значительные потери от своих предыдущих сражений. — Что еще более удивительно, так это то, что они поддерживают такой уровень бомбардировки.
Это была магия седьмого круга, так называемая самая могущественная магия человечества. Сила была велика, но необходимое количество маны, чтобы бросить их, также было ошеломляющим. Даже Зод Экзарион редко использовал магию седьмого круга ради эффективности. Если он мог достичь того же эффекта с помощью нескольких заклинаний нижнего круга, не было никакого смысла тратить ману на заклинание высшего круга.
[- Развернуть]
[- Положите их все, нет причин идти легко!]
Несмотря на это, империя выпустила несколько заклинаний седьмого круга спина к спине. Итак, как же Империя компенсировала эту неэффективность?
Волшебные камни.
Гебрионская Империя располагала огромным запасом драгоценных камней, в каждом из которых хранилось значительное количество маны. Каждый из камней стоил больше, чем их вес в золоте, и расходовался с пугающей скоростью. С каждым произнесенным заклинанием маги получали достаточно магических камней, чтобы превысить годовой бюджет небольшого королевства.
Это был бесславный способ борьбы, но он был возможен только для такой нации, как Гебрионская империя, которая долгое время доминировала как сильнейшая из человечества, накапливая несметные богатства на протяжении веков.
«Под солнцем империи столица возродилась как неприступная крепость» Дрезден действительно был крепостью, благословенной природными преимуществами.
На севере находился Лагран, третий по величине горный хребет на континенте, который не позволял иностранным врагам вторгаться через него.
Одновременно огромная река, начинавшаяся в Лагране, огибала Дрезден с Запада и Юга. Канал был глубоким и широким, так что любой пехоте понадобился бы мост или лодки, чтобы пересечь его, что сделало бы их легкой добычей.
Если они и собирались направиться в Дрезден, то только через Восток.
К несчастью, их город-крепость Канзас уже пал. Между ним и Дрезденом лежали широкие открытые равнины, не давая наступающим армиям возможности спрятаться. Если они хотят атаковать столицу Гебриона пехотой, им придется пройти через нее.
Имея только один маршрут атаки, войска Церкви Артемиды с самого начала были вынуждены вступить в невыгодный бой.
‘Мы подготовили воздушные корабли, чтобы преодолеть это, но…
Присцилла неустанно трудилась, чтобы создать значительные военно-воздушные силы, с которыми не могла сравниться даже Гебрионская Империя, но она потеряла больше половины из них из-за Дезира в Альтее. В конце концов им удалось победить Дезира, но это обошлось им слишком дорого: они потеряли свое преимущество перед Дрезденом.
У них не было другого выбора, кроме как пробиваться через Восток грубой силой. Они должны были идти вперед, хотя и понимали, что находятся в невыгодном положении.
Такова была нынешняя военная ситуация.
* Хихиканье*
Несмотря на то, что они столкнулись с таким недостатком, губы Пьеро Маска радостно скривились. “Все это стоит затраченных усилий.”
Ситуация была определенно неблагоприятной. Они едва сумели отразить непрерывный обстрел Империи, но было ясно, что долго им не продержаться. Однако Пьеро Маска не был заинтересован в том, чтобы ждать до тех пор.
Пока он бешено жестикулировал в воздухе, в его руках оказались десятки карт. Они казались просто бумажными картами,но каждая карта была артефактом уровня а, содержащим огромное количество пространственных измерений. Когда карты начали вращаться вокруг него, странные отростки начали пробиваться наружу. Они корчились и трансформировались, тошнотворная какофония ломающихся костей и извивающейся плоти эхом отдавалась, когда они вытягивались и вставали на место.
После того, как нечестивое зрелище закончилось, они приняли человеческую форму. — Ладно, давайте начнем.”
Маска Пьеро ухмыльнулся гуманоидам, спотыкающимся перед ним. Злобная ухмылка украсила его лицо, которая нервировала даже его союзников.
“Capriccio.”
Пора было начинать спектакль.
* * *
Гилтиан сидел на вершине сторожевой башни, обозревая крепость, построенную неподалеку от Дрездена. Рядом с ним выстроилась не кто иная, как его Королевская гвардия.
— Что-то приближается.”
Первым, кто заметил неожиданную перемену, был Жан Эвремрин, меч Королевской гвардии. Это был старик лет сорока, с черной повязкой на глазу и седой бородой, доходившей ему до груди.
Жан быстро собрал свою ауру и распознал феномен быстрее, чем любое заклинание обнаружения могло быть вызвано.
— Почти четыре тысячи … солдат.”
— Добавил Рафаэло рядом с ним, узнав, что он немного медленнее его.
Его лицо посуровело. Это был очень серьезный вопрос.
Численность армии, с которой они столкнулись, возросла. Их внезапный всплеск военной мощи, несомненно, повлияет на ход сражения.
Гилтиан открыл рот.
“ … Это отборные солдаты, которых они прятали?”
“Я в это не верю. Они кажутся чрезвычайно грубыми для этого», — спокойно отрицал Жан Эвремрин.
“Они слишком медлительны, чтобы быть авангардом, и на них нет ничего, что указывало бы на принадлежность к Церкви. Они также приближаются без формирования, так что я не думаю, что они даже дисциплинированная единица.”
То, что он сказал, поразило всех присутствующих. Он точно рассчитал их движение на расстоянии, которое невозможно было визуально подтвердить. Даже Рафаэлло был потрясен. Все, что он мог сделать, это почувствовать их приближающееся присутствие, но он не был в состоянии обнаружить этот уровень детализации. Но сейчас было не время для благоговейного трепета. Если то, что сказала Джин, было правдой, был только один возможный ответ, и это был худший сценарий для Империи.
— Прекратите бомбардировку.”
По приказу Гультианцев, ливневая бомбардировка прекратилась в одно мгновение. Когда магический круг, заполнявший небо, деактивировался, массивы заклинаний разрушились, в результате чего фрагменты маны рассеялись по небу, их синий свет преломился на поле боя.
Рафаэлло окинул взглядом приближающуюся Орду, не в силах скрыть своего беспокойства. Даже у Гилтиана, который оставался невозмутимым, как всегда, был вид нервозности.
Их худшие опасения стали реальностью.
— Ваше Величество, это … люди Гебрионской империи.]
Это был официальный отчет имперских магов, их цели наконец-то оказались в пределах досягаемости заклинаний обнаружения.
“А это точно?”
[- Это… мы можем утверждать. Должно быть, это солдаты имперской армии из завоеванных городов.]
Хотя Гилтиан сомневался в достоверности этой информации, ничего не изменилось. Рафахело не смог удержаться и пробормотал:
“Я думал, они все умерли.”
Так все и думали.
По мере того как расстояние между ними сокращалось, люди, стоявшие на стенах крепости, могли слышать их голоса. Они стонали. Они бежали от чего-то, взывая о помощи. Они действительно бежали сюда со всей энергией, на которую были способны.
Между Церковью Артемиды и ними была небольшая пропасть. Смутное пространство, которое, казалось, давало им шанс спасти этих людей, в то же время находясь достаточно близко, чтобы угрожать внезапным возмездием, если они это сделают.
Они не могли продолжать бомбардировку, так как это уничтожило бы пленников, но и не могли открыть ворота крепости, чтобы спасти их, потому что Церковь Артемиды была достаточно близко позади, чтобы они тоже могли пробиться внутрь.
Рафаэло застонал, поняв намерение Церкви Артемиды. — Он ядовитый.
Это была такая ядовитая, ядовитая стратегия.
Они были вынуждены выбирать между спасением пленников, которых считали погибшими, или игнорированием их и уничтожением собственными руками, возобновив бомбардировку.
— …Мы должны спасти их.
Он хотел открыть ворота и потребовать, чтобы их спасли.
Однако Рафаэло не мог озвучить это желание. Была разница между идеалами и реальностью. Они должны были не только остановить бомбардировку, но и открыть ворота, чтобы обнять их. Это разрушило бы оборонительную линию империи. С тех пор как они прекратили бомбардировку, они уже понесли огромные потери. Им нужно было потратить время, чтобы перестроить свои заклинания седьмого круга; все это время неограниченная Церковь Артемиды была в состоянии продвигаться с удвоенной скоростью. Их оборона, которая до этого была наполовину сломлена, значительно восстанавливалась. На самом деле лучший выбор, который могла сделать Империя, был бессердечным. Они должны были отказаться от пленных, отказаться от своих людей и блокировать продвижение врага. Гилтиан поднялся до того положения, которое занимал сейчас, потому что он мог принимать бесстрастные решения лучше, чем кто-либо другой, и каждый раз обеспечивать наилучший возможный результат. Он никак не мог увлечься своими чувствами. Рафаэло пришлось промолчать, потому что он слишком хорошо это знал.
— Открой ворота.”
“… !”
Оглушительный удар заставил замолчать верхушку сторожевой башни. Император, который стремился только к практическому развитию империи, шел на огромный риск, чтобы спасти пленников?
— Какого черта? ’
Прежде чем Рафаэло смог выдавить из себя вопрос, Гилтиан продолжил: — Забавно.”
У гилтиана была циничная улыбка, которая была невероятно ледяной.
“Неужели они думали, что смогут победить с такой позорной тактикой?”
“… ”
Он ничуть не был потрясен. Это решение было принято не из — за опрометчивости-он сохранял свое стоическое хладнокровие, характерную манеру поведения, которой славился весь мир.
Рафаэло улыбнулся.
— Да. Это мой хозяин. — Рафаэло, Джин.”
— Да, Ваше Величество.”
Двое королевских гвардейцев опустились на колени, услышав его зов.
“Пришло время показать им, что в нашей силе есть нечто большее, чем просто магия.”
