— Держись там!”
— УФ!”
Раздались крики и металлический звук от падения оружия.
Боковая стража и святые паладины Церкви Артемиды вступили в ожесточенную рукопашную схватку. Гебрионская Империя попыталась спасти своих пленников, лишившись безопасности своей крепости, и до сих пор ей это удавалось.
Однако Церковь Артемиды все же получила желаемый результат. В то время как империя была отвлечена спасением, они продвинулись намного дальше, намного быстрее и намного безопаснее, чем могли бы сделать в противном случае. К счастью, королевская гвардия и боковая охрана остановили их продвижение до того, как они достигли ворот крепости, но ситуация была не слишком сложной: Рафаэлло и Жан были на пределе своих возможностей.
[- Это будет опасно, Рафаэлло.] [- я знаю.]
Рафаэлло тряхнул головой, чтобы стереть кровь с лица. Улыбка на его лице давно исчезла. Хотя они и остановили наступление Церкви Артемиды, тотальная конфронтация против них была неизбежна. Отступление стало невозможным.
С их стороны было ошибкой думать, что проблема будет решена, если они продержатся еще немного. — Этот проклятый крест.
Последним препятствием, которое им нужно было преодолеть, чтобы одержать победу, был взгляд отца. Сдерживая наступающих паладинов, Рафаэлло и Жан оба теоретизировали, как уничтожить его, но в конечном счете были вынуждены отступить и охранять крепость.
Если бы ситуация развивалась так, как планировалось, безостановочных заклинаний седьмого круга империи было бы достаточно, чтобы преодолеть ее оборонительную мощь. Однако, как только они были вынуждены деконструировать свои массивы, чтобы спасти пленников, взгляд отца вернулся к тому, как он выглядел изначально, и дальнейшие повреждения были полностью сведены на нет.
Если они отступят, Церковь Артемиды легко прорвется сквозь оборону крепости. В результате они продолжали сражаться так яростно, как только могли, быстро истощая свои впечатляющие, но ограниченные запасы ауры. Хотя два члена королевской гвардии были чрезвычайно сильны, они не могли справиться с целой военной силой в одиночку.
Его ослепительно блестящая аура начала тускнеть, а колеса, вращавшиеся вокруг его меча, начали терять скорость.
Тем не менее, они продолжали яростно наступать и неоднократно рубили наступающих вражеских паладинов.
*БАМ*
Раздался оглушительный рев. Это был звук фехтования Жана Эвремрина, который обладал силой разорвать Землю одним ударом, будучи заблокированным.
“… !”
В конце их прямой видимости, недалеко от источника звука, был святой паладин в чрезвычайно белых доспехах, держащий длинный богато украшенный меч. Его чистая броня, дополненная белой аурой, была олицетворением предполагаемой святости Церкви Артемиды.
‘Он явился лично !’
Рафаэлло нахмурился. Человек перед ним был чрезвычайно опасен, и он искренне надеялся, что никогда не увидит его на этом поле боя.
Он был лидером святых паладинов Церкви Артемиды, Арго. Рафаэлло видел его несколько раз в прошлом, вспоминая, как он часто стоял рядом с Присциллой. В последний раз он видел Арго во время войны за разделение, когда тот был чрезвычайно влиятельным агентом на фронте. Если бы не его присутствие, попытка тайного нападения на столицу дивизии могла бы привести к краху всего их формирования.
Несмотря на то, что у человека перед ним было то же самое лицо человека в то время, он не чувствовал себя тем же самым человеком; дух, который испускал Арго, резко отличался от того, что помнил Рафаэлло.
— Он что, скрывал свою силу?” Опасный.
Каждая часть его тела предупреждающе кричала на него.
Арго спокойно орудовал мечом, половина его лица была скрыта украшенным лезвием. Прежде чем он успел осознать, что происходит, Арго развернул его к Рафаэлло.
* БААНГ* » тьфу… ”
Рафаэлло застонал, удар удивил его, но не причинил никакого реального вреда. *БАМ*
* БААМ*
Каждый раз, когда их клинки сталкивались, те, кому посчастливилось оказаться в радиусе десяти футов, умирали мучительно. Их тела были разорваны на части и разбросаны; их кровь взмыла в воздух, только чтобы дождем упасть обратно на поле боя.
Обычно фехтовальщики такого калибра ограничивали свои наступательные действия, чтобы не повредить своим силам, но ситуация явно шла вразрез с такими тонкостями. Оба мечника едва могли защищаться от атак противника.
‘Когда же он… ?
Арго фехтовал так быстро, что Рафаэлло не мог уследить за динамичной остротой зрения. Уклонение или парирование не было вариантом, поэтому он был вынужден собрать свою ауру и блокировать ее. — Черт возьми…
На первый взгляд Рафаэлло казалось, что он легко справляется с Арго, но реальность была гораздо более ужасной. Рафаэлло был уже измотан долгой битвой, и его аура высохла, защищая крепость. Каждый раз, когда меч Арго соприкасался с его собственным, его запястья ныли от возникшей вибрации, а стойка сгибалась.
Внезапно Арго покинул проход. Его непрерывные атаки на мгновение прекратились, и Рафаэлло решил воспользоваться этим преимуществом.
К сожалению, это была ловушка.
Короткая вспышка ауры, сильно сжатая в пулю высокого давления, была выпущена в сторону Рафаэлло. Арго намеревался извлечь выгоду из короткого момента, который потребуется Рафаэлло, чтобы сократить разрыв, решив использовать это время, чтобы собрать ауру, которая давила на него изнутри.
‘За это…!
Если бы он не был так истощен, то не поддался бы на ментальную войну такого уровня. Рафаэлло попытался поспешно отреагировать, обвиняя себя, но было уже слишком поздно. Рафаэлло был вынужден изменить положение, чтобы уклониться от атаки, и меч Арго был на пути к тому, чтобы пронзить ядро Королевской гвардии.
[- Извините, что прерываю ваш бой.]
Смешное количество клинков, состоящих из чистой ауры, упало с неба. Каждый из них был нацелен на Арго, и каждый из них был несравненным и сильным.
Это была фирменная техника Жана Эвремрина, который превзошел даже гроссмейстера меча в плане наступательных способностей: меч Галактики.
“… !”
Арго быстро выхватил меч и отступил назад, чтобы уклониться от атаки. * Кабум*
Земля взорвалась, и сильный пыльный ветер хлынул с того места, где когда-то стояла Арго. В одно мгновение весь район был опустошен, но этого было недостаточно.
Такая атака была впечатляющим, но в конечном счете неэффективным ударом по Арго. Это просто выиграло немного времени, позволив Рафаэлло сделать шаг назад и передохнуть.
— Ты не можешь позволить себе застрять здесь.] Рафаэлло кивнул в ответ на сообщение Джин.
Он был прав. Поскольку только один из королевских гвардейцев был посвящен сдерживанию Арго, формирование боковой гвардии уже значительно развалилось. При такой скорости их формирование не займет много времени, чтобы полностью разрушиться.
‘В конце концов, это война.
Враг был слишком силен, чтобы настаивать на единоборстве.
Рафаэлло хотел встретиться с ним наедине в глубине души, но он не мог позволить себе терять больше времени. Он должен был быстро во всем разобраться.
После того, как Рафаэлло послал Жану сигнал, два мастера меча объединились, чтобы сразиться с Арго. * Кабум*
И снова произошла отчаянная битва. В отличие от предыдущего, на этот раз Жан встал так, что два члена королевской гвардии встали против одного человека. Как и подобало их сильным сторонам, Рафаэлло сосредоточился на обороне, в то время как Жан отвечал за атаку на Арго. Самые сильные мечи и щиты Гебрионской империи,а возможно, и всего континента, были брошены против одной сверхдержавы-фанатика.
Однако ситуация не изменилась.
— Мы в тупике.… Нет, мы медленно сдаем позиции!
Со временем Арго постепенно доминировал в битве против двух королевских гвардейцев. Рафаэлло не верил своим глазам. Мало того, что нашелся человек, который мог бы сравниться с ними в силе, но они были затмеваемы; их враг был на уровень выше лучших фехтовальщиков на континенте, и их истощение не было оправданием.
“Неужели ты до сих пор не понял?”
Арго заговорила так, словно что-то говорила. — Что?
Прежде чем они успели ответить, меч Арго метнулся в сторону Рафаэлло. *БАМ*
Рафаэлло отступил назад, отталкивая его атаку, похожую на наводнение. Ему нужно было отойти на некоторое расстояние, если Джин хотела напасть.
Когда Арго оттолкнули, он усилил свое тело аурой и упорно сокращал разрыв с Рафаэлло, несмотря на все усилия щита сделать иначе.
* Лязг*
Мечи Арго и Рафаэлло снова заскрежетали друг о друга, огромное давление грозило окончательно вывести Рафаэлло из строя. На краткий миг губы Арго дрогнули.
“Как только ты выбрала бой лицом к лицу, Ты проиграла, — сразу же после этого раздался его насмешливый голос.
* Кабум*
* Бах*
Жан и Рафаэлло услышали слабое эхо взрыва. На поле боя такой звук был обычным, но беспокойство исходило от его расположения… “Этого не может быть! .. ”
Лицо Рафаэлло сморщилось.
Раздался сигнал входящей связи.
[- Восточная блокада пала! Дрезден атакован!]
* * *
Бомбардировки Дрездена Церковью никогда не прекращались. После того, как восточная линия пала, их войска двинулись, чтобы окружить Дрезден всерьез, река и горы, защищающие городской пейзаж, теперь не имели значения. Хотя большая часть их огневой мощи была сосредоточена на южном фронте, где Гебрионская Империя решила перегруппироваться, они делали все возможное, чтобы оказать давление на весь город. Несколько воздушных кораблей пытались контролировать небо над городом, но они не могли выжить вне безопасности, обеспечиваемой взглядом отца.
Имперские маги делали все возможное, чтобы сконцентрировать огонь на любом приближающемся корабле, и каждый дирижабль, который проходил через перчатку, был неизбежно сбит в быстром порядке.
Именно тогда, когда ситуация не могла стать хуже для Империи, это произошло. Другая группа воздушных кораблей, воспользовавшись возникшим хаосом, подошла с запада, пересекла огромную реку и направилась прямо к городу. Маги разделили свои усилия между двумя сторонами и сделали все возможное, чтобы таким же образом уничтожить новый флот.
* Кабум*
Воздушный корабль разлетелся на куски, осколки разлетелись по зданиям внизу. Маги вздохнули с облегчением, увидев, что у приближающихся кораблей не было никаких неожиданных защитных мер.
[-Это смешно… !]
В то время как наземные войска радовались, взволнованный голос, доносившийся по каналам связи, нарисовал совершенно другую историю. Как только облака пыли рассеялись, все засвидетельствовали, что судно все еще продолжает двигаться вперед, несмотря на то, что несколько мгновений назад разорвалось на части.
Хотя это было удивительно, эмоция, которая охватила имперских солдат, была ужасом. За этим судном находился могучий флагман.
— Этот корабль … это «Бригант»!] — «Святая сама придет?]
Как только флагман был идентифицирован, всем командирам была послана экстренная тревога. [- Опустите его, несмотря ни на что!]
— Мы не можем позволить ему войти в город!]
Небывалое количество артиллерийского огня украшало ночное небо. Даже сейчас этого было недостаточно, чтобы противостоять истинной регенеративной силе Святого Церкви Артемиды, и воздушные корабли все еще продолжали сокращать расстояние.
Как ни странно, что-то начало падать с Бриганта. Маленькие куски камня размером с кулак падали с палубы, направляясь прямо вниз, к бурлящим внизу водам.
*Всплеск*
Их путь лишь слегка изменился из-за прилива, скалы упали глубоко на дно реки. Хотя некоторые заметили это событие, никто не обратил внимания на такое, казалось бы, незначительное событие.
В конце концов, никто не ожидал, что это приведет к такому экстравагантному результату. *ВСПЛЕСК*
Внезапно из воды, где падали камни, выступили каменные столбы, заскрипевшие, когда они вскоре достигли нескольких метров в высоту. После недолгого отдыха они снова выросли и сдвинулись, вытянувшись прямо к небу. Их форма почти походила на каркас для гигантского оружия, но вскоре она начала принимать форму сооружения.
“Что это за чертовщина? ..”
“ … А-Атака! Не подпускай его ближе!”
На западной стене поднялась суматоха. Первоначально это сооружение занимало только пространство реки, но оно продолжало расширяться и теперь начинало охватывать ту же территорию, что и их западная оборона.
* Всплеск*
Здание больше не могло поместиться в пределах реки. Раздался ужасающий шум, когда стены Дрездена были буквально сожраны.
[- Что случилось! Отвечай! Что происходит? ..] [-Мы потеряли контакт! Ответа нет!]
Имперский канал связи пришел в полное замешательство: все контакты с Западом были потеряны.
* Скрип*
Причудливое сооружение, возникшее, казалось бы, из воздуха, мгновенно разрушило оборону Дрездена и поглотило всю западную стену.
Теперь, когда он был закончен, любой историк или член Церкви Артемиды мог бы сказать вам, какое здание заменило западную стену Дрездена.
Это была штаб-квартира Церкви Артемиды, Базилики Святого Семейства.
Присцилла неторопливо прошла через богато украшенные двери, вышла из храма и по почти буквальному красному ковру вошла в Дрезден.
Никто не мог остановить ее. Единственные, у кого был шанс, Королевская гвардия, застряли на Южном поле боя.
— Наконец-то мы здесь. Я должен сказать, что Дрезден действительно не соответствует шумихе.”
Пьеро Маска позади нее говорил с насмешкой, его личная охрана пряталась в тени позади него.
— Превосходно, Ваше Преосвященство.”
Рея тоже улыбнулась и покраснела. Позади нее стояли в очереди многие исследователи ереси. “Не теряй бдительности. Это только началось.”
Хотя ее соотечественники с нетерпением ждали начала, лицо Присциллы все еще было напряжено от беспокойства. — …Дезир Арман, какую часть нашего плана ты предсказал? Каков твой следующий шаг? Самый опасный человек еще не появился.
