Звук шагов Зода вернул Дезира в настоящее.
В то время как он вспоминал о своей прошлой жизни, которая произошла в будущем, он был загнан в угол менее чем за 100 ходов Зод перед ним, который существовал 13 лет назад.
Этого следовало ожидать, так как мастерство Зода не сильно менялось между двумя временными рамками. Однако для Дезира главной причиной его борьбы был менталитет Зода. Поскольку будущий Зод пережил Суровое поле битвы, его движения в результате стали более агрессивными и властными. Нынешний Зод, с другой стороны, был более сдержанным и сосредоточенным на контратаках.
Дезир, который ожидал увидеть стиль игры будущего Зода, обнаружил, что не может прочитать противника перед собой. Поэтому вместо этого Дезир предлагал одну часть за другой, чтобы проанализировать текущий Зод. В результате он был близок к проигрышу.
Однако осколки не были выброшены понапрасну. Он пожертвовал фигурами, чтобы проверить реакцию Зода, в то же время убедившись, что на доске достаточно фигур, чтобы вернуться. Таков был план Дезира с самого начала. Это был уникальный для него стиль игры.
У нынешнего Зода наверняка есть какие-то привычки, которыми он поделился со своим будущим коллегой. Дезир с радостью пожертвовал своими кусочками, чтобы обрести эти привычки. Обнаружив их, он сможет предсказать дальнейшие действия Зода.
— Мне удалось его вычислить, но… — Дезир едва успел опередить Зода, когда его последний рыцарь был схвачен, — если я окажусь в таком невыгодном положении, я не смогу вернуться, даже если смогу предсказать его действия.’
Это, безусловно, было бы так, если бы ситуация была нормальной. Однако в этом матче была переменная, которая была необычной.
“Теперь твоя очередь, — подсказал ему Зод, и Дезир сделал движение в ответ, используя свой военный корабль, чтобы преградить единственный путь к королю. Наконец-то Зод понял, почему Дезир оттащил свой боевой корабль назад и пожертвовал остальными своими частями. Защита военного корабля была лучшей из всех частей. Если бы это была фронтальная атака, то военный корабль мог бы сорвать ее полностью, просто существуя.
— Как настойчиво. Матч уже решен.”
— Даже если так, я хотел бы сыграть до конца и сохранить все, что у меня есть.”
— …Но я не думаю, что ваши действия могут повлиять на результат.”
— Никогда не знаешь, что случится до самого конца.”
“Это ты так говоришь.”
***
Настала очередь Зода. Его пальцы лениво играли с кучей фигурок, которые он захватил у Дезира.
«Сначала отодвинь рыцарей, а потом перегруппируйся, чтобы медленно загнать его в угол», — подумал Зод. — Это должно сломить его защиту, даже если у него есть военный корабль. Уберите военный корабль, и игра окончена.’
Единственная проблема заключалась в том, что ему понадобится не менее 30 оборотов, чтобы выполнить этот план. 30 оборотов было проблемой.
— Времени нет, — Зод взглянул на часы и беспокойно поиграл пальцами. Было 4:22. Встреча должна была начаться в 4:27, то есть у него оставалось меньше пяти минут. Не хватает времени на 30 оборотов. ‘В таком случае мне нужно покончить с этим побыстрее.’
Король Дезира стоял прямо перед рыцарем, менее чем в трех шагах от него. Если бы Зод смог продвинуться вперед и уничтожить Короля, игра была бы закончена.
— Я мог бы одержать победу только с моими рыцарями, — Зод был уверен, что ему не нужно 30 ходов, чтобы выиграть. — Сначала атакуйте военный корабль с моим рыцарем, а затем используйте других рыцарей, чтобы сразиться с королем.’
***
Дезир удовлетворенно улыбнулся, когда Зод приблизил своего рыцаря.
— Он пожадничал, как и следовало ожидать.’
Зод чувствовал давление временных ограничений и сделал самый худший шаг из возможных. Именно этого и ждал Дезир.
— Победитель был определен в тот момент, когда вы сказали мне, что у вас есть только 27 минут, чтобы играть.’
Последующие ходы Дезира могли бы смутить зрителей, поскольку он переставлял фигуры, не заботясь об опасности, угрожавшей его королю. Однако Зод сумел невероятно быстро разгадать намерения Дезира.
***
‘Он меняет строй», — подумал Зод.
До сих пор Дезир не был полностью готов ни к нападению, ни к обороне. Его фигуры были разбросаны по доске почти беспорядочно. Это была главная причина, по которой Зод смог сломить оборону Дезира.
— Смена строя, безусловно, правильная игра, но … — уже определив Дезира как более слабого игрока, Зод остался невозмутим. Покачав головой, он подумал: «теперь уже слишком поздно пытаться сменить строй.’
***
В то же время Дезир думал: «он думает, что уже слишком поздно. Это большая ошибка.’
Несколькими быстрыми движениями Дезир перегруппировал своих рыцарей и ладей в центре доски, блокируя рыцарей Зода с трех сторон. Рассеянный строй превратился в кольцо окружения, и в одно мгновение образовалась плотная оборонительная линия.
Бесцельно выглядевшая позиция Дезира была на самом деле продуманной и рассчитанной, готовой перейти в атаку или защиту в ответ на игру Зода.
“Хм? Зод наблюдал, как Дезир начал концентрированную атаку, используя пешку и ладью, ведя за собой военный корабль. Несмотря на то, что Дезир был загнан в угол, он вложил все свои силы в атаку на рыцаря. Зод никак не мог остановить все эти фигуры одним рыцарем.
“Это…что??”
Возвращение началось. Пешки Дезира легко отбили атаку коня и устремились к военному кораблю Зода. Его ладья вступила в бой и сокрушила линии снабжения. В мгновение ока все рыцари Зода были уничтожены.
‘Теперь уже слишком поздно, даже если он осознал свою ошибку.- Дезир снова перестроил свои фигуры. В течение трех оборотов его строй перешел от обороны к нападению. Все части Дезира бросились вторгаться на территорию Зода.
Зод переместил свои части в центр обороны, намереваясь столкнуться лоб в лоб с войсками Дезира.
‘Он должен был бы шататься от потери своих рыцарей, но у него все еще осталось достаточно кусков, чтобы отбросить меня назад.’
Словно насмехаясь над усилиями Зода, Дезир повернул свои фигуры на Запад как раз перед тем, как две стороны столкнулись. Их новой целью был … изолированный военный корабль Зода.
— Зод не любит использовать свои боевые корабли для нападения. Тот факт, что он никогда не использовал их, даже когда у него была зацепка, доказывает это.’
Военный корабль Зода затонул под концентрированной атакой. Как уже отмечалось, игрок получает дополнительный ход после уничтожения военного корабля. Дезир воспользовался этим дополнительным поворотом, чтобы захватить линию снабжения Зода. Линия снабжения, которую Зод так тщательно построил, теперь была в руках Дезира.
— Я сосредоточу свои атаки на ослабленном Западном фронте.- После уничтожения военного корабля части Дезира окружили Зод с запада. Зод попытался развернуть свои фигуры, но без рыцарей он был слишком медлителен, чтобы ответить. В результате левый бок Зода был разбит.
Зод отвел свои части от Восточного фронта, чтобы нанести удар по линии снабжения Дезира. Однако военный корабль Дезира, который больше не нуждался в защите своего короля, уже был готов отразить нападение. Дезир уже был знаком с привычкой Зода нацеливаться на линии снабжения.
***
— Он поймал меня.- Холодок пробежал по спине Зода. Он попытался отвести своих солдат от линии снабжения, но было уже слишком поздно. Он уже сделал слишком много ходов для атаки. Тем временем Дезир забрал все пешки Зода, которые были жизненно важны для маневрирования его войсками.
Пожаров было слишком много, чтобы их можно было потушить. В последнем рывке Зод толкнул все свои фигуры, а не только центральные, к королю Дезира.
***
Видя тактику Зода, Дезир теперь был уверен в своей победе.
‘Слишком поспешный. Такой быстрый толчок оставляет многие из ваших частей висеть. Редко можно было увидеть, как Зод, всегда стремившийся к совершенству, впадает в панику и теряет самообладание.
Дезир видел путь к победе. Один за другим он собрал разбросанные кусочки Зода. Материальное преимущество, которое Зод имел на протяжении всей игры, было потеряно в мгновение ока. Наконец, другой военный корабль Зода упал.
“Проверять.”
Было 4:25.
Мастер башни магии опрокинул своего короля.
“Это моя потеря.”
Блокнот Зода завибрировал. Он взглянул на экран и сказал Дезиру:”
— Тогда, пожалуйста, ответьте на звонок. Не обращай на меня внимания.”
“Спасибо.- Зод нажал на кнопку, и послышался мягкий женский голос.
— Сэр, встреча начнется через три минуты. Ты должен скоро выйти.”
— Ах, я скоро буду там. Пожалуйста, подождите минутку.”
Зод закончил свой разговор, нажав еще одну кнопку на панели. — Он постучал по шахматной доске усыпанными драгоценностями пальцами.
“Я не думал, что проиграю, — сказал Зод с ноткой удовлетворения в голосе.
“Вы бы выиграли, если бы не было ограничения по времени, сэр.”
— Избавь меня от своего сочувствия.- Зод отодвинул шахматную доску в сторону. “А теперь давай послушаем. Какова ваша просьба?”
“Моя просьба-это сделка. Равный обмен.”
— Сделка?”
— Да, договорились.”
— Сделка…и каковы будут особенности этой сделки?”
“У меня есть идея, которую я могу дать тебе в обмен на поддержку на уровне спонсорства башни магии.”
Зод приподнял бровь.
— Значит, не безусловная поддержка. Я полагаю, что это не нарушает нашего соглашения, если это равный обмен… — Зод на мгновение задумался, прежде чем покачать головой. — как неприятно. Я нахожу эту просьбу неприятной.”
“Вы проиграли пари, сэр.”
— Это я и сделал. Поэтому я должен выполнить твою просьбу. Но то, о чем вы просите, — это сделка. Равный обмен. Как это можно считать равным?- Подумай об этом, Дезир, — спокойно сказал Зод. Он равен, если обе стороны оценивают обмениваемые вещи как имеющие одинаковую ценность. Идея от одного студента против поддержки самой большой корпорации? Это не сделка.”
“Даже если есть небольшая разница в стоимости, вы обязаны выполнить мою просьбу.”
— Разница в стоимости здесь не тривиальна. Ты просишь обменять слиток золота на арахис. Вы не можете назвать это сделкой. Хотя мы использовали бы лазейку, это в основном то же самое, что и безусловное спонсорство, которое, как мы договорились, не обсуждается.
“Вы можете сказать, что я скуплюсь. Я знаю, что тебе нужна поддержка башни магии, но это слишком неразумно. Я бы попросил вас обратиться с другой просьбой.- После минутного молчания мастер башни продолжил: — Если ты ничего не можешь придумать, я сделаю тебе предложение. Просьба о более крупной награде за то, чтобы отбиться от набега чужаков. Я могу это принять. Если вы сделаете эту просьбу, я предложу вам средства, равные стоимости магического кристалла 2-го уровня, который вы восстановили. С этого момента и до твоего окончания, я буду жертвовать 120 золотых на твою вечеринку каждый месяц.”
Тирада редактора: могу я просто сказать, как я разочарован? Будучи энтузиастом шахмат, я с удовольствием взялся за главы 30 и 31. Я надеялся на описание игры, которую я мог бы вообразить и проследить в своей голове, даже с ее бессмысленным набором правил (очевидно, это имеет значение, в какую сторону ваши фигуры обращены в североморских шахматах? Это не будет проблематично :p). Вместо этого автор-ним отказал мне в этом удовольствии, приложив нулевые усилия для создания реальной последовательной серии событий.
Как же получается, что желание сводится к “шести пешкам, двум ладьям, одному слону и одному королю”, а затем внезапно появляется военный корабль, который можно защитить? Как вы можете говорить, что все рыцари Дезира были уничтожены, а затем отдать ему по крайней мере два назад для его контратаки? Может быть, Дезир жульничает? Неужели он решил превратить пешку в коня? Дезир не может быть *таким * большим идиотом…
