Три стрелы вонзились в снег, каждая под другим углом. Пока они свистели на ветру, каждая стрела нашла свою цель: пронзила горло солдатам, охранявшим склад продовольствия. Охранники умерли мгновенно, не успев подать сигнал тревоги. Кровавый Коготь бессердечно брел по алому снегу и подавал знак своей армии варваров выйти из укрытий. Кровавый Коготь уставился на хранилище с блеском в глазах. Только висячие замки отделяли их от цели.
Один из варваров в шлеме, украшенном оленьими рогами, врезался прямо в дверь. Одним ударом дерево уже трещало по швам. При третьем ударе дверные петли сорвало, и их цель оказалась в пределах досягаемости.
Внутри склада было темно, и в воздухе витал влажный запах грязи. Как только факел был зажжен, темнота рассеялась, и материнская обитель появилась не более чем в десяти футах перед ними. Ящик, до краев наполненный едой, и десятки других таких же, разбросанных по складу. Варвары радостно закричали. Независимо от того, насколько замерзшими и измученными были эти ветераны, при виде еды они тоже были ничем иным, как изголодавшимися воинами.
“С этим мы сможем прокормить племя до конца зимы!- Неуправляемые варвары с нетерпением ждали приказов кровавого Когтя, у них текли слюнки при виде еды.
— Возьми все, что можно, а остальное сожги.”
Открыв сундуки, их глаза загорелись, и когда они подтвердили его содержимое и последовали приказу кровавого Когтя. Продолжая работать, они обнаружили, что в хранилище продуктов есть три уровня, и начали извлекать как можно больше сундуков.
Когда его люди были нагружены сундуками, он передал факел одному из своих подчиненных. Они не могли унести весь паек, а все, что осталось, могло только помочь врагу. Его нужно было сжечь.
Кровавый Коготь тщательно смазал оставшиеся сундуки маслом, и когда он уже собирался бросить факел и поджечь все хранилище, то прищурился. Из одного из сундуков что-то лилось. Он подошел поближе, чтобы получше рассмотреть, и обнаружил, что это песок. Именно в этот момент он понял, что запах грязи был подозрительным.
— Нет… этого не может быть… — дрожащей рукой окровавленный Коготь схватил кинжал, висевший у него на поясе, и вскрыл мешочки. Когда кожа разорвалась, песок просочился сквозь его пальцы. Отношение вождя варваров быстро испортилось, и он побледнел. Он едва успел окликнуть своих людей.
— Все коробки… откройте коробки и проверьте их содержимое.”
Варвары вняли его словам и открыли кожаные сумки, но были встречены тем же грубым пробуждением, что и кровавый Коготь.
— Это песок!”
“Эти ублюдки едят песок?!”
— Ни за что!”
Поскольку в рядах варваров зашивалось несогласие, кровавый Коготь подтвердил, что во всех сундуках не было ничего, кроме песка, кроме мешочков, выстилающих верхнюю часть. Враг разгадал их планы. С их блицкриг атакой, враг понял, что они будут коротки по времени, и не будет иметь времени, чтобы проверить каждый сундук. Кровавый Коготь потерял дар речи; их стратегия была безупречна. Все думали, что они сдались; удивление охранников было тому подтверждением. Как они это предсказали? Просто … как?
— Это божественное наказание.”
“Нас наказывают за то, что мы пытаемся добыть пищу, не заплатив дань в бою.”
Хаос. Беспорядки. Расстройство. Орда начала раскалываться после того, как стало известно, что их миссия потерпела полный провал. Все они были убеждены, что это конец: и для них, и для их семей, и для племен.
“Не дрогни!”
Слова кровавого Когтя вывели варваров из оцепенения. Он глубоко вздохнул и успокоился, обдумывая ситуацию. Он привел сюда своих людей, чтобы спасти свой народ. Винить себя-это ничего не изменит. Даже если они не смогут выбраться с едой, они все равно смогут уйти под прикрытием скрытности. Никто еще не обнаружил их проникновения.
Словно по сигналу, вдалеке прозвенел колокол-дурное предзнаменование для варваров. В ответ раздались раскаты из других мест. Вскоре весь город огласили звуки тревоги.
Кровавый коготь не мог скрыть своей нервозности. Специально для этой ситуации он расставил людей на сторожевых постах, но и они потерпели неудачу. Скоро прибудут солдаты, и его люди будут захвачены врасплох. Его брови нахмурились, когда он четко произнес::
— Откажись от еды и начинай отступать.”
Когда они уже собирались покинуть хранилище, снегопад усилился. В кои-то веки вождь варваров был чрезвычайно благодарен за метель. Из-за такого количества снега противник не сможет выслать своих лошадей, и ему придется идти пешком, если вообще придется. Они уже нашли наиболее уязвимый пост охраны и подготовили план побега.
Их целью был север. Это было недалеко, и кровавый коготь мог быть уверен в их безопасности. Сначала он сбежит, а потом подумает о сегодняшней неудаче. Примерно на полпути к посту охраны внезапный взрыв потряс поверхность, и снег полетел во все стороны. Варвары не решались двинуться вперед. “Что происходит?”
Когда снег сошел, кровавый Коготь увидел перед собой маленькую девочку с тонкими руками и ногами. Она выглядела безразличной к дюжине варваров, смотревших на нее сверху вниз, а ее светлые волосы развевались на ветру. В руках стройной девушки покоился меч. Ее красота заставила их содрогнуться.
“Ты … враг?”
Отчужденная Ледяная королева обнажила свой меч, в результате чего окружающая атмосфера начала замерзать. Аджест излучал убийственное намерение и отвечал со спокойной интенсивностью и сосредоточенной решимостью. “Правильный.”
Кровавый Коготь больше ничего не хотел слышать. Он натянул лук и выпустил два выстрела, целясь в зрачки Аджеста. В ответ лед поднялся с земли и окружил ее тело щитом. Варвары ответили на выстрел своего вождя тем, что выхватили оружие и безжалостно атаковали. Отряд из 90 человек затопил взгляд Аджест, но в ее глазах они видели только презрение. Она вонзила свой меч в землю, и из земли вырвалось образование, состоящее из ее маны.
[Замороженный Дворец]
Массивные ледяные столбы поднялись и окружили варваров, за ними последовали стены, крыша и статуи, составляющие большой ледяной дворец Аджеста. Как всегда, в центре дворца появился трон, предназначенный только для самой ледяной королевы. Сидя на своем высоком стуле, она смотрела вниз на насекомых, усеивающих ее холл, и могла сказать только одно: “я рекомендую сдаться.”
Подавляющий. Просто столкнувшись с ней лицом к лицу, они могли ощутить непреодолимое давление, сокрушающее их тела. Варвары взревели, чтобы избавиться от этого чувства. Как воины, они преуспевали в военном искусстве, и их кровь кипела в предвкушении этой битвы.
— Это так.- Аджест мобилизовала свой дворец в ответ, и бесчисленные магические силы хлынули на поле битвы. Температура резко упала, и в одно мгновение все похолодело—включая их дикую свирепость.
— …А?- Кто-то сумел открыть рот, но слова так и не слетели с его губ. Вместо этого эти суровые выражения превратились в лица шока, за которым последовал ужас. Ледяные стрелы сыпались на них, как дождь. Прозрачные клинки вылетели из земли, чтобы разорвать их плоть, и шар сформировался из маны Аджеста и выстрелил ледяными шарами по желанию. Метель, которая изначально была для них благом, теперь стала их худшим кошмаром. Ледяной шар начал поглощать окружающий снег и проявился в гигантском големе, который пронесся через группу. В результате произошла настоящая бойня.
Это был ледяной адский пейзаж. В священных залах ледяного дворца только ледяной королеве было позволено оставаться на ногах.
Разрывая, сокрушая, умирая. Строго механическая наступательная магия выполнила свою задачу до конца. Аджест с безразличием смотрел на варваров, которых жалко было раздавить. Они убили солдат домена, более того, это был мир теней. Они были воображаемыми существами, поэтому у нее не было причин проявлять к ним милосердие.
Послышался звук ломающегося льда. Аджест посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук.
Стрела кровавого Когтя пролетела и вонзилась в сердце голема. Голем, состоящий из третьего круга, издал громкий крик, прежде чем взорваться. Это не было чем-то таким, что можно сломать простыми физическими атаками. Однако вскоре загадка разрешилась. Стрела кровавого Когтя была окутана розовым сиянием, это было умение, которое могли использовать только рыцари выше ранга Ладьи или выше, аура.
“Я справлюсь со всей опасной магией! Все воины, сбивайтесь в кучу и терпите!”
Аура пронизанной стрелы проявляла гнетущую разрушительную способность. Он может выходить за пределы третьего круга и находиться примерно на четвертом круге. Проявление такой способности в столь поздний час могло бы означать, что он достиг предела своих сил, но это также могло быть скрытое оружие, которое должно было храниться до сих пор. Его последняя борьба.
Аджест вытащил меч, воткнутый в землю, заставив землю взорваться одновременно. В одно мгновение ее взгляд остановился на окровавленном когте. Кровавый Коготь, узнавший такую враждебность, обернулся и посмотрел на нее. Он направил стрелу, пропитанную аурой, ей в лоб и выстрелил. Она отразила удар рефлексами, превосходящими человеческие возможности.
Мощный взрыв прокатился по площади.
