Утром Дезира разбудил пронзительный крик вороны.
Протерев сонные глаза, Дезир сел и взял чашку с водой, стоявшую рядом с кроватью. Вода пахла рыбой и была горькой на вкус, но тем не менее он выпил ее, чтобы утолить жажду. Все еще в полубессознательном состоянии, он выскользнул из постели и направился в ванную. Брызги холодной воды в лицо помогли ему окончательно проснуться.
Прошло уже 8 дней с тех пор, как он вошел в мир теней класса 4. В реальном времени прошло всего 8 часов. За это время Дезир наконец-то смог приступить к главному заданию. Хотя трудность была высока, все шло гладко.
Когда он только приехал, ему поручили роль помощника шеф-повара. Под командованием Джефрана Дезир завершил ужин. Он блестяще включил редкий сливовый ингредиент в сервировку обеда и заслужил благоприятное впечатление у лорда. По рекомендации он успешно получил назначение личным помощником господа.
Однако, поскольку Лорд не был разговорчивым человеком, Дезиру было трудно произвести на него впечатление. Тем не менее, с помощью Прама им удалось произвести впечатление на лорда, сорвав набег варваров на запасы продовольствия. Благодаря этому, главный квест был уже наполовину завершен, как только он был раскрыт. Это было связано с мирным договором, который Дезир заключил с вождем варваров, решив одну из двух проблем, с которыми сталкивался Эвернаттен.
— Теперь единственная проблема — это ситуация с бродягами.’
После простых утренних приготовлений Дезир направился в кабинет лорда. Проходя по коридору замка, он остановился, чтобы понаблюдать за происходящим снаружи. Кто-то лепил гигантский снежок.
— Привет, Лилика.”
— Привет, старший брат Дезир!”
Лилика помахала Дезиру рукой, выглядя более оживленной, чем в первый раз, когда они встретились.
“Что ты там делаешь?- спросил Дезир.
“Я леплю снеговика! Ты хочешь мне помочь?”
“Мы должны приготовить еду.”
— Ах да!- Лилика выглядела так, словно только сейчас вспомнила о своей работе.
“Я тоже иду на кухню, так что давай пройдемся туда вместе.”
— Спасибо, брат Дезир~!- крикнула Лилика, направляясь к Дезиру. В руках у нее был миниатюрный снеговик. “Я собираюсь украсить этим кухню.”
“Вы уверены, что мистер Джефран одобрил бы это?”
Невинное дитя, улыбающееся ему, было бродягой, с которым Дезир недавно познакомился. Когда Джефран пожаловался на нехватку персонала, Дезир в шутку порекомендовал ему Лилику. Тем не менее, казалось, что Лилика была изначально талантлива и легко заменила Дезира в качестве помощника шеф-повара. Естественно, она была слишком мала, чтобы справиться с любой серьезной физической работой, такой как транспортировка всех ингредиентов, поэтому Дезир все еще помогал с ними.
“Почему ты идешь на кухню? Разве мы не перевезли все ингредиенты прошлой ночью?”
“Я собираюсь заварить чай.”
— Чай? Разве Господь не сказал, что тебе больше не нужно подавать ему чай?”
“Да, но не надо понимать его так буквально.”
Когда Дезир и Лилика вошли в кухню, их встретило хмурое лицо Джефрана.
“Где ты была сегодня утром, Лилика?”
“Хе-хе, я лепила снеговика!”
“Ты простудишься, если будешь слишком долго играть на улице! Если ты заболеешь, кто будет помогать мне на кухне?”
‘Этот старый чудак всегда был таким? Почему он так мил с ней?’
— Эй, — сказал Дезир, чувствуя себя немного раздраженным, — почему ты обращаешься с Лиликой намного лучше, чем со мной?”
— В отличие от тебя, Лилика симпатичная.”
Дезир не находил слов. Вместо ответа он сосредоточился на заваривании чая и отправился в кабинет лорда. Теперь в комнате стоял маленький письменный стол, предназначенный только для него.
— Доброе утро, милорд.”
“Доброе утро.”
Дезир подал чай лорду и направился к своему личному столу. На его письменном столе громоздилась кипа бумаг. Его работа состояла в том, чтобы организовывать бумажную работу и решать мелкие задачи, не требующие одобрения лорда. Как только Дезир разберется с бумагами, он представит их Господу.
Большая часть бумаг была связана с управлением территорией Эвернаттен. От них Дезир смог узнать более подробные сведения об общем положении Эвернаттена во время работы. Теперь у него был доступ к важной информации, которая раньше была ему недоступна.
Например, там была подробная карта. В современную эпоху документы о Святой нации были бедны, так как она была поглощена теневым миром. Кроме того, магия тогда еще не была хорошо развита, а это означало, что подробную карту было трудно создать. Наконец, технология печати была недоступна, так что только богатые могли позволить себе иметь карту.
Таким образом, большинство современных карт Священной нации были созданы с помощью догадок магов, посетивших родственные теневые миры. По сравнению с этим карта, которую Дезир получил после назначения на должность тактика, была лучше любой другой карты, которую он видел раньше.
Изучив карту, Дезир пришел к выводу, что Эвернаттен был передовой линией обороны Священной нации. Это был щит нации против вторжения варваров.
— Это небольшая территория.’
По сравнению с другими территориями, Дезир видел, что Эвернаттен совсем не велик.
— Даже если и так, он поддерживает военную силу, достаточно большую для большой территории.’
Военные силы эвернаттена были слишком велики для его территории. Можно даже усомниться в том, сможет ли территория финансово поддерживать такое большое ополчение.
— Это потому, что это линия фронта обороны?’
Мало того, что ополчение было хорошо оснащено и обучено, большинство подразделений также были рыцарскими званиями. Они выиграли почти все свои битвы против варваров. Говорят, что Лорд Эвернаттен никогда не проигрывал сражений, которые лично вел. Его лидерство было превосходным.
‘И в то же время он очень хорошо управляет территорией.’
Эвернаттен использовал свою многочисленную милицию как источник дохода. Только у Эвернаттена было достаточно сил, чтобы противостоять вторжениям варваров. Всякий раз, когда соседние территории оказывались под угрозой такого вторжения, Вильгельм Эвернаттен посылал своих рыцарей и получал денежную компенсацию, которая, в свою очередь, финансировала другие операции. Распространились слухи о том, что Эвернаттен неоднократно давал отпор варварам на севере, и купцы, которые теперь чувствовали себя в безопасности на этой территории, начали расширять свою экономическую деятельность.
Пять лет назад Эвернаттен боролся из-за набегов варваров, которые оставили общественный порядок в беспорядке, и торговцы избегали этой территории. Именно в это время Вильгельм, который был назначен лордом над Эвернаттеном, решил расширить армию. Именно благодаря этому Господь сумел переломить ситуацию всего за пять лет.
‘Итак, у нас есть только одна последняя проблема, сохраняющаяся на территории.’
[Бродяги (прогресс 30%): общественный порядок восстановлен, уровень преступности значительно снизился. Жители территории чувствуют себя в безопасности, гуляя по улицам. Бродяги не могут совершать никаких преступлений из-за строгого надзора.]
— Бродяг так много, что они даже создали города трущоб только для бродяг.’
Большинство бродяг не имели социального статуса, что позволяло преступникам легко смешиваться с ними. Понятно, что большинство лордов не хотели бы принимать бродяг на своей территории. Однако с Вильгельмом Эвернаттеном дело обстояло иначе. Он был щедрее любого другого Лорда и принимал каждого бродягу на своей территории.
— Принимая бродяг, мы напрямую влияем на наши продовольственные запасы и общественный порядок.’
В настоящее время проблем с продовольствием не было. Даже если бы Господь продолжал принимать бродяг, запасов еды едва хватило бы.
— Хотя продовольственные запасы-это не проблема, я должен взглянуть на общественный порядок…
Дезир изучил документы об уровне преступности на этой территории. Вместе с мятежом бродяг значительно возросла и преступность. Было много жалоб от постоянных жителей города. Дезир заметил интересный отчет. С того самого дня, как его партия вступила в Теневой Мир, уровень преступности резко снизился. Причина этого была довольно проста.
‘Это … работа Аджеста, верно?’
***
Выйдя из замка и перейдя через подъемный мост, Дезир направился к штабу рыцарей. Когда он прибыл, Дезир назвал свое имя одному из охранников, и они тепло приветствовали его.
— Здравствуйте, Мистер Дезир. Наш капитан ждет вас.”
Дезир последовал за охранником в здание и поднялся на второй этаж. На втором этаже было много комнат, каждая с дверью, на которой было написано имя рыцаря, жившего внутри. Дезир поднялся еще на один этаж и направился в самую дальнюю комнату. Услышав доносившиеся изнутри голоса, он остановился перед дверью.
— Почему мы ничего не предпринимаем??- Это был резкий женский голос.
“Это не мне одному решать, — ответил голос Аджеста. Ее ответ был холодным и резким, что заставило собеседника закричать еще громче.
— Капитан, если мы оставим все как есть, поставки продовольствия сократятся, а уровень преступности повысится. Мы должны действовать немедленно!”
Они явно говорили о бродягах.
“Наша задача-не допустить этого, — ответил Аджест.
— Решение очень простое. Бродяги-это первопричина. Получив покровительство Господа, они только растрачивают запасы пищи Эвернаттена и ничего не делают взамен. Все началось с того, что Господь принял всех этих бродяг! Мы должны немедленно их убрать!”
— Следи за языком, лейтенант Эйулан, — холодно сказал Аджест. Дезир вздрогнул. Тон был ошеломляющим. Это чувствовал не только Дезир. Эйулан тоже не находил слов.
“Однако…”
“Ты хочешь сказать, что имеешь право попирать решение нашего Господа?”
-… Я стал слишком эмоциональным и оговорился. Я искренне сожалею, — сказала Эйулан. Конечно, рыцарь не мог сказать такое лорду.
“Я приму ваши слова во внимание. Вы свободны.”
— Да, мэм.”
Дезир услышал приближающиеся шаги и отошел от двери, освобождая место для собеседников. Эйулан открыл дверь и увидел Дезира.
“Кто ты такой?- спросила она.
“Я Дезир Арман,-беззаботно ответил Дезир. Как только она услышала имя Дезира, Эйулан бросила на него презрительный взгляд, словно он был насекомым.
— Сотри это самодовольное выражение со своего лица, проклятый бродяга… — прошептала Эйулан, проходя мимо, достаточно громко, чтобы Дезир отчетливо расслышал. Она ушла, сожалея, что не может обезглавить Дезира на месте. Когда ее шаги затихли вдали, в комнату вошел Дезир. Аджест тепло приветствовал его.
— Добро пожаловать, Дезир, это было так давно!”
“Как давно вы здесь работаете?”
“Начиная с начала. Как капитан, я работаю над главным заданием с первого дня.”
— Что? Как несправедливо, — сказал Дезир. Как помощник повара, Дезир должен был работать до мозга костей. Однако недовольный взгляд, который он показывал Аджесту, был игривым и вскоре превратился в улыбку. Аджест тоже мягко улыбался. Она жестом пригласила Дезира сесть.
“До меня дошли слухи, что в замке можно заварить отличный чай.”
“Я приготовлю тебе чай, когда приеду в следующий раз.”
“Я с нетерпением жду этого. Я скучала по твоему чаю.”
Аджест положила подбородок на стол и улыбнулась Дезиру. С точки зрения Дезира, это выглядело как прекрасное произведение искусства. Застигнутый врасплох ее красотой, Дезир на мгновение тупо уставился на нее в ответ. Однако он быстро пришел в себя и сменил тему разговора.
“Как продвигаются поиски?”
“Я над этим работаю. Прогрессия не так уж и плоха.”
— Расскажите мне, что вы делали до сих пор.”
— Хм… — Аджест на мгновение задумался. Потом она кивнула: «вместо того, чтобы рассказывать, я думаю, что лучше показать тебе.”
