Дезир слегка зевнул и потянулся, одеревенев от долгих часов работы. Он взглянул на Лорда Вильгельма. В отличие от Дезира, лорд ничем не показал, что устал после очередного долгого дня.
Дезир молча продолжал наблюдать за лордом Вильгельмом. В его усердии не было ничего удивительного; Дезир знал его как трудолюбивого работника с самого первого дня. Но теперь он увидел Вильгельма в Новом Свете. — Подумать только, он был таким человеком… В самом деле, Дезир был уверен, что если бы записи Священного народа не были потеряны, имя Вильгельма нашло бы свое место в исторических книгах.
Он проглотил горечь при последней мысли. Из-за недостатка информации о мире теней человечество сильно пострадало за последние несколько столетий. На Дезира Вильгельм произвел еще большее впечатление; учитывая, что сейчас половина континента была поглощена, очистить мир теней так давно, должно быть, было чрезвычайно трудно. — Подумать только, он мог совершить такой подвиг без каких-либо предварительных знаний или какой-либо современной технологии. Невероятный.’
И все же, несмотря на наличие такого исключительно талантливого человека, Святая нация все еще была полностью уничтожена. Дезир с трудом удержался, чтобы не покачать головой. — Как же они глупы…ушли из-за дурацкой религиозной идеологии.’ В современную эпоху то, что когда-то было священным народом Артемиды, было Землей, окутанной темным туманом; землей, поглощенной единственным теневым миром, за исключением провинции Орран, где в настоящее время располагалась партия Дезира.
Современная история знала о классах 3 и ниже (действительно, человечество обязано своим нынешним рекордом в отношении теневых миров частично тому факту, что в недавней памяти не появлялись теневые миры класса 1 или 2), но существовали рекорды еще больших, еще более опасных теневых миров. Святая нация, очевидно, была уничтожена одним из них: теневым миром класса 1.
Дезир позволил своим мыслям вернуться в настоящее. — Церковь Артемиды, да?»В то время как Святая нация была уничтожена, их религия выжила, продолжая существовать в современных западных Королевствах. На самом деле Присцилла, одна из последних шести, была членом Церкви Артемиды. — Но их верования сильно отличаются от этих…
Мысли Дезира снова вернулись к Вильгельму. Хотя беседа Дезира с Джефраном была весьма поучительной, он не нашел никаких зацепок или намеков для своего нынешнего поиска, проблемы бродяг, и поэтому, скорее всего, она не имела отношения к делу.
— Значит, Вильгельм-человек, бесконечно преданный своему народу. Хотя он принадлежал к Церкви Артемиды, он ставил жизнь своего народа выше своих религиозных убеждений. Здесь, в Эвернаттене, он владеет мощной армией и управляет ею с помощью инновационной системы управления.- Дезир быстро прошел через положительные качества Лорда Вильгельма. — Но с бродягами что-то пошло не так. Так Какой же выбор он сделал?’
Резкий стук в дверь прервал его размышления. Он услышал, как перестало скрипеть перо Вильгельма. “Войти.”
Женщина-рыцарь с острыми глазами и длинными волосами, туго завязанными на затылке, открыла дверь и шагнула внутрь. Это был Эйулан. Губы Дезира слегка сжались. Он все еще живо помнил испепеляющий взгляд и грубые оскорбления, которые она послала ему, когда он впервые встретил ее во время посещения Аджеста.
Она остановилась перед Господом и преклонила колени в знак уважения. — Раздался холодный, резкий голос. — Ради чести Эвернаттена!”
“Поднять голову.”
Она посмотрела на Лорда Вильгельма. — Рыцарь Эйулан Лилистик приветствует вас, милорд.”
“Говорить.”
Дезир заметил, как ее глаза на мгновение метнулись к Дезиру, прежде чем вернуть «Вильгельм». Он сделал вид, что ничего не заметил, слишком поглощенный бумагами.
“Я здесь, чтобы сделать свой ежемесячный отчет о преступлениях. Капитан Аджест приносит свои извинения за то, что она не может явиться лично. Она говорит, что сейчас слишком занята другими делами, и просит прощения.”
“Насколько я понимаю, в последнее время она много работает. Доложите ей, что все в порядке, если она занята.”
— Благодарю вас за понимание, милорд.- Она вытащила из кармана небольшую стопку бумаги. — Милорд, в этом рапорте записаны все мельчайшие подробности. За последний месяц мы имеем 7 дел об убийствах, изнасилованиях, поджогах и других тяжких преступлениях, а также еще 50 дел о проступках.”
Дезир мысленно поморщился. Уровень преступности был довольно высок.
«За исключением 1 серьезного и 12 мелких правонарушителей, остальные были бродягами.- Подтекст был ясен. В ее глазах ответственность за это несли бродяги. Вильгельм кивнул. Эйулан продолжал: — И вот это.- Она вытащила еще один документ. — Это публичное заявление, просьба изгнать всех преступников.”
Дезир не мог удержаться, чтобы не посмотреть вверх. Он увидел, как уголки губ Вильгельма дрогнули, прежде чем лорд заговорил. “С какой целью ты даешь мне это?- В его словах был едва заметный оттенок.
— Милорд, я должен передать вам волю народа.”
Вильгельм взял документы и положил их на стол. Даже не взглянув на них, он просто сказал: “как всегда, преступники пройдут через надлежащие юридические каналы и будут наказаны соответствующим образом.”
— Простите меня, милорд, но я должен говорить. Я считаю, что нынешние меры, которые мы принимаем, слишком мягки и поэтому неэффективны. Нам нужны более решительные меры.- Роды эйулан показали, что она верит в свои слова. — Хотя капитану Аджесту удалось резко сократить число преступлений в пределах Эвернаттена, она не может изменить природу бродяг. Они неблагодарны и причиняют вред нашему народу. В частности, поступали сообщения о многих преступлениях из города трущоб, который они создали.”
“Значит, ты предлагаешь мне изгнать всех бродяг?”
— Нет, милорд. Однако я считаю, что ваша милость и великодушие не должны распространяться на преступников.”
“Тогда я приму это во внимание. Можете идти.”
Эйюлан снова опустила голову, прежде чем повернуться и тихо уйти. Когда она уходила, Вильгельм взял заявление, которое она принесла, и прочел его.
Дезир внутренне вздохнул. Изгнание этой зимой, особенно когда им некуда было идти, ничем не отличалось от смерти.
— Дезир, до меня дошли слухи, что ты занимаешься проблемой бродяг.”
— Да, милорд.”
“Тогда ты, должно быть, много о них знаешь. Что вы думаете о предложениях Эйулан?”
“Я верю, что ее слова разумны.- Как бы сильно Дезир не хотел признавать это, переделка общественной безопасности была только наполовину решением. Несмотря на все, что они сделали, прогресс основного квеста застрял на уровне 30%.
Вильгельм немного помолчал, прежде чем ответить. “Однако я считаю, что наказывать их так сурово-это чересчур.”
— Чрезмерно, да? .. ”
Лорд легонько постучал по листу бумаги. “Даже я должен признать, что уровень преступности бродяг намного превышает уровень преступности всех остальных. В то время как наши рыцари упорно работают над решением, есть пределы тому, что они могут сделать. К сожалению, я считаю, что должен принять более решительные меры.
“Я быстро продемонстрирую, что моя щедрость и благородство имеют пределы. Я принял этих бродяг в Эвернаттен и считаю, что в ответ они должны проявить некоторое уважение. Я не могу позволить своему народу продолжать страдать из-за моего эгоизма.”
Дезиру было больно это признавать, но Вильгельм вовсе не ошибался. “Если вы сделаете это, подумайте о депортации тех, кому грозит смертная казнь. Я думаю, что это послужило бы достаточным примером.”
“Я как раз собирался это сделать.- Лорд заговорил с внезапной убежденностью.
— Что?? Как только он закончил говорить, раздалось объявление. Это было все, что Дезир мог сделать, чтобы скрыть свою панику. Он думал, что если бродяги были ответственны за проблемы Эвернаттена, то одним из возможных решений было бы просто устранить их. Хотя он лично был против такого подхода, он должен был признать, что это, вероятно, сработает. Однако, как только он предложил изгнание, прогресс поиска фактически снизился, что могло означать только одно.
Устранение бродяг не было решением проблемы. Он шел по тропе, противоположной очищению мира теней. Это означало, что Вильгельм, должно быть, выбрал изгнание бродяг в прошлом.
-» Это время хаоса. В такие тревожные времена люди взывали к герою, и их привели к единственному герою-Вильгельму Эвернаттену. Он совершил много невероятных подвигов, заработав прозвище «Саладин».’]
— «Но это уже история. Его титул кардинала давно забыт, а верные ему рыцари давно распущены.]
[Павший Герой, Вильгельм Эвернаттен. Все, что у него осталось, — это родной город и осколок его прежнего пылающего убеждения. Когда он вернулся в Эвернаттен, он надеялся защитить свою территорию от варваров и принимал всех бродяг из сострадания к людям.]
[Увы, реальность не соответствовала его благородным идеалам защиты всех и каждого. Иногда приходится жертвовать немногими, чтобы спасти многих. И вот, как правитель Эвернаттена, он принял решение.]
[Но его решение не касалось коренной проблемы.]
Идеалы. Убеждение. Варвары и бродяги. Все это начало складываться для Дезира воедино.
Вильгельм Эвернаттен: Господь, который жил для своего народа. Он принимал всех и всяких бродяг, но из его решения возникали проблемы общественного порядка и продовольственных запасов.
— Исторически сложилось так, что он также не знал о вторжении варваров… — Дезир обнаружил планы варваров и принял соответствующие контрмеры, потому что был знаком с их привычками и мышлением. Но в реальной истории Вильгельм, должно быть, был ошеломлен нападением. Кровавый Соколиный Коготь украл бы все, что ему было нужно, и сжег бы все остальное, как и планировалось, а это означало бы, что варвары возобновили бы свою войну с Эвернаттеном, что потребовало бы от всей армии Эвернаттена сражаться против варваров.
— Без еды и рыцарей проблема бродяг была бы неразрешима.- Теперь все встало на свои места. Лорду Вильгельму стала бы очевидна жестокая реальность: его идеалы были всего лишь иллюзиями. Он бы отказался от остатков своей гордости, бросив бродяг.
