В центре Магических исследований алтея стояла во всей своей красе. Маленькая территория казалась маленькой по сравнению с ее значительными прорывами в колдовстве и военной мощью. Его всемирная слава в магических исследованиях проистекала из магической башни, главная ветвь которой привлекала к Алтее магов всех форм и размеров.
Инновационные магические методы волшебной башни загнали рынок в угол на любой магии от военного применения до повседневных предметов, охватывая несколько стран. Альянс Западного Королевства и Королевство Гебрион бледнели по сравнению с долей рынка волшебной башни в производстве предметов с магическими кристаллами.
Как и ее тезка, Волшебная башня Алтеи затмевала своих соседей. На каждом этаже этой цилиндрической башни подразделения магов выражали свои таланты посредством инноваций. Маги, чьи имена были широко известны в магической башне, получили свои личные лаборатории для проверки своих догадок, оснащенные самым современным оборудованием. Эти комнаты были запрещены для всех остальных; любой маг, стоящий их соли, был бы поражен современным оборудованием, выстроившимся вдоль стен от края до края.
В башне была одна комната, из которой постоянно доносились какие-то звуки. О том, что скрывалось в лаборатории, ходило много слухов— на самом деле это была частная лаборатория Зода Экзариона. Зод был как раз в середине эксперимента с магическим кристаллом на столе, когда рядом с ним раздался элегантный голос.
— Старина, я не думал, что снова увижу тебя в лаборатории.”
Руки Зода осторожно двигались по магическому кристаллу, пока он изучал поверхность камня. Зод прищелкнул языком, тщательно вырезая поверхность и стряхивая остатки пыли.
“В последнее время я наткнулся на интересную технику, — объяснил Зод.
“Ммм … я не понимаю, почему ты находишь технику такой интересной.”
“Сложный механизм. Логика, которая движется по бесчисленным магическим цепям. Фундаментальные законы, на которых основано творение. Как только новая техника открыта, мир делает еще один шаг вперед перед лицом истинного прогресса. Разве она не сверкает?”
— Для кого-то нормального, вроде меня, это звучит абсолютно уныло.”
Раздался жужжащий звук, и из магического кристалла вылетела искра. Зод разочарованно покачал головой. — Три-это максимум для магического кристалла пятого класса?”
— Старик, ты можешь сосредоточиться? Прошло уже много месяцев с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. В разговоре со Святой только такой человек, как ты, может так говорить со мной.”
— Ты можешь встретиться со мной в любое время, когда захочешь. Эта техника является для меня приоритетной.”
Элегантная женщина покачала головой и оставила попытки убедить Зода. Она была святой Присциллой, женщиной, возглавлявшей Церковь Артемиды, чье влияние распространялось на все уголки планеты. Ее слава привела многих к тому, что она стала шестой правительницей альянса западных королевств, силой, ставящей ее статус наравне с главой волшебной башни.
“Как и в прошлый раз, я полагаю, что не буду ждать вас на заседании Большого Совета?- спросила Присцилла. Большой Совет представлял собой собрание наиболее влиятельных членов Альянса западных королевств. По правде говоря, леди позвонила в первую очередь для того, чтобы проверить, как там Зод.
“Ты же знаешь, что я не собираюсь … какой смысл спрашивать? Зод снова повернулся, чтобы поработать со своим магическим кристаллом, прежде чем остановиться и что-то прошептать своему коллеге. — А, понятно. Вообще-то, на этот раз я пойду с тобой. Там был новый эксперт по магической технике, который хотел сидеть.”
При этих словах Зода Присцилла насторожилась. “О. Новый эксперт? Кто это был-Гефатос, глава Северного отделения? Элианос, мудрец Запада? Интересно, кто мог вытащить самого Зода из уединения? Я не знаком ни с какими другими Архимагами.”
— Дезир Арман. МАГ 1-го круга.”
Присцилла не смогла сдержать смех, и из блокнота вырвался хохот. — 1-й круг? Зод, ты уже теряешь его? Я думал, что пройдет еще несколько лет, прежде чем ты начнешь впадать в маразм.”
— У этого парня есть квалификация.”
“В порядке. Я не имею права говорить от имени вашей корпорации. Присцилла недоверчиво покачала головой. “…сказать. Мне кажется, я уже слышал это имя раньше.”
“Ты, наверное, его уже знаешь. Он единственный владелец ранчо в Гебрионской Академии.”
Присцилла прищурилась, услышав его слова. — Старина, ты же не хочешь сказать, что пригласишь члена Гебрионской Академии на наше собрание?”
“Не понимаю, в чем тут проблема. Теперь мы все союзные нации. В любом случае, он будет присутствовать не как член Гебрионской академии, а как член магической башни.”
“Ты же знаешь, что, пока мы союзники, другие нации не будут благосклонно относиться к кому-то из его родословной на этой встрече.”
Исторически сложилось так, что Гебрионское Королевство и союз западных королевств находились в плохих отношениях. Только после падения Святого царства у них не было иного выбора, кроме как заключить нелегкое партнерство, чтобы вернуть человечество с грани вымирания, но между двумя народами существовала давняя вражда. Двумя главными организациями, подчинившими себе Теневой Мир, были Гебрионская Академия и альянс западных королевств, поддерживаемый соответствующими нациями. Эти организации соревновались за каждый клочок магического кристалла, брошенный теневым миром, и каждый завершенный Теневой Мир копался в прибылях другого. Каждый успешный Теневой Мир давал магические кристаллы, которые вели к военному росту для каждой нации.
В прошлом две нации вступили в ожесточенную войну еще до того, как начали появляться теневые миры. Текли реки крови, и многие сравнивали ее с мифической войной добра и зла. К тому времени, как появились теневые миры, недовольство было глубоко укоренившимся, и небольшие стычки вспыхивали всякий раз, когда Теневой Мир был покорен.
“Ты ведь знаешь, что недавно появился мир теней, верно?”
“Конечно. Это было очень кстати; мы нуждались в припасах.”
— Отряд Дезира проник в Теневой Мир и обнаружил документы, относящиеся к падению Священного Королевства во время его покорения. Я полагаю, что вы уже давно ищете это.”
— Что? Как же так? Присцилла издала нехарактерный для нее вопль шока.
“Разве тебе не сказали? Думаю, это неудивительно, учитывая непростые отношения между Гебрионом и Церковью. Вы все равно узнаете, но, возможно, стоит послушать, что он скажет из первых рук. А ты как думаешь?”
Святая выглядела беспомощной перед Зодом, когда он набросился на нее. — Похоже, мне придется встретиться с ним только один раз.”
—
Мир был на грани уничтожения. Все исчезло. Взрывы грохотали и рвали его барабанные перепонки. Жестокие звуки войны, столь характерные для его прошлого. Раздались крики, когда весь мир был покрыт сажей и пеплом. Крики звали близких, которые были на пороге смерти. Для борьбы с надвигающейся угрозой появилось оружие войны. Он едва слышал, как волны разбиваются о берег, а далекое море поблескивает пепельно-серым светом.
Металлический запах моря на мгновение защекотал его нос, а затем исчез, сменившись жгучим жаром, который, казалось, поглотил весь мир вокруг него. Это было испытание, которое высосало из него всю энергию. Он мог только измученно смотреть, как все под пепельным небом окрашивается в красный цвет.
Мир погрузился в хаос. Тысячи тел усеивали поле боя, и с каждой минутой их становилось все больше. С каждым взрывом количество тел увеличивалось на одну-две дюжины. Во время катастрофы торс девушки время от времени извивался. Глаза Дезира встретились с ее собственными, когда она открыла рот, чтобы заговорить. Кровь хлынула у нее изо рта, но она не издала ни звука.
До сих пор он не мог забыть последние слова, которые она произнесла в его адрес.
— Я не хочу умирать, Дезир.”
Ее глаза вскоре потеряли фокус; именно в этот момент Дезир потерял себя. Имя, написанное на собачьей бирке девушки, погребенной под обломками, было:…
Romantica Eru.
В его глазах не было слез. Его сердце было в полном отчаянии.
Уцелевший солдат смотрел на” что-то » гигантское на большом расстоянии, бормоча что-то прямо из сердца Дезира. “Как, по-твоему, мы должны остановить эту штуку?»В конце их взгляда стоял кошмар из прошлых легенд; жестокий мясник с руническими словами, вырезанными на его коренных зубах. Адское пламя извивалось вокруг его шеи, и он торжественно стоял перед своими противниками. Дезир недоверчиво посмотрел на него, вытаскивая имя монстра из глубин своей памяти.
— Дьявол разорения, Даданеф.”
Сотни заклинаний заслонили солнце в погоне за дьяволом. После приглушенных звуков взрывов он не получил никаких повреждений. В ответ он издал чудовищный рев и начал контратаку. Люди окутали себя защитной магией, но это было бесполезно. Даже самые опытные маги истекали кровью из глаз и ушей, когда они кричали от боли и агонии. Не было лучшего слова, чтобы описать его, чем «бедствие».
Земля застонала от его шагов, и из нее вырвались темные облака, похожие на извержение вулкана. Дрожь сотрясала землю под их ногами, когда землетрясение разрывало землю на части, и небо горело при виде огромного метеорита. — Закричал Дезир. Он закричал изо всех сил, но только хриплый звук вырвался наружу, когда слезы начали ослеплять его.
Он уже проснулся. Дезир в панике вскочил на ноги, размахивая руками, и обнаружил, что стены вокруг него выкрашены в кремово-белый цвет, а где-то в комнате тихо тикают дедушкины часы.
Дезир проснулся в панике, когда огляделся и увидел свои кремово-белые стены и слабое тиканье дедушкиных часов в комнате. Кровавой войны, падающих крепостей и дьявола разрушения нигде не было видно.
“Это … это все был сон?”
Дезир обхватил голову дрожащими руками и содрогнулся. Когда он обхватил себя руками, чтобы успокоиться, его бледные пальцы прогнали тревожный жар, исходивший от его лица. Все его тело было покрыто холодным потом. Что бы он ни делал, он не мог унять дрожь. Жестокие воспоминания преследовали его повсюду-шрам, который никогда не исчезнет.
