После ухода Аджест, Прам и романтики в комнате остались только Зод и Дезир.
Единственный волшебник седьмого круга на континенте и хозяин волшебной башни.
Было очевидно, что то, через что он прошел, чтобы достичь такого положения, было невообразимо для нормальных людей.
В результате он всегда был невозмутим … в какой бы ситуации он ни оказался. Он всегда казался спокойным, без тени напряжения.
Но Зод, хозяин волшебной башни, сейчас выглядел очень взволнованным.
В комнате было совершенно тихо.
*Хлопать*
Как только Зод хлопнул в ладоши, слабый шум от деятельности в коридоре больше не был слышен. Дезир сразу же понял, что он вызвал заклинание [тишины].
Зод, который вызвал магию второго круга, не организуя и не формулируя ее, придвинул стул ближе и сел на него. Его глаза не отрывались от Дезира.
Они посмотрели друг другу в глаза. Напряженность их взглядов была такова, что казалось, будто они заглядывают друг другу в душу.
После долгого молчания первым открыл рот Зод.
“Я так понимаю, ты им еще ничего не сказал? Дезир молча кивнул.
“Значит, ты все-таки знал, Зод. Мне не хотелось портить себе настроение раньше времени. Я подумал, что будет лучше рассказать остальным после того, как у меня будет возможность подтвердить состояние моего тела.”
— Выздоровление будет невозможным.”
— Тон Зода был напористым, как будто он заявлял о своей уверенности.
“По мнению лучших врачей и Присциллы, восстановить левый глаз с помощью современных технологий невозможно.”
Левый глаз Дезира ничего не видел. Он был совершенно ослеплен. Мысленно он чувствовал, что ему не хватает чего-то жизненно важного.
— Это искусственный глаз?”
Дезир дотронулся до левого глаза. Там явно что-то было. Если бы глазная впадина была пуста, то его группа мгновенно бы это поняла.
— Она не искусственная. Сам орган физически не поврежден.”
Дезир встал с кровати и подошел к зеркалу.
На первый взгляд все было в порядке. Но при ближайшем рассмотрении он увидел, что его левый глаз был не в фокусе.
Когда он расправил правую ладонь и прикрыл правый глаз, то ничего не увидел, а Зод продолжал говорить, наблюдая за Дезиром.
— Лечение было идеальным, но зрение восстановить не удалось. Врачи сделали все возможное, чтобы выяснить причину, но в конце концов, они не смогли.”
Дезир открыл и медленно открыл правый глаз. Головная боль, которая грозила расколоть ему голову, вернулась. Он все еще чувствовал боль от того, что все его тело было сломано, как будто его разрывали на части.
[Пословица] драконья магия.
Дезир мог схватить его, полностью перевернув в теневом Лабиринте, но сотворить заклинание было совсем другой историей. Теперь он имел непосредственный опыт того, что это на самом деле означало.
Драконья магия, очевидно, была более могущественной, чем любая созданная человеком магия, но это никогда не было магией, которую могли бы использовать люди. Использование силы, большей, чем можно контролировать, стоило немалых денег.
— Это неумолимая цена.’
Те, кто не знал, что Дезир использовал драконью магию, даже не смогли бы понять, в каком состоянии она его оставила.
Своей интуицией Дезир понимал, что такова цена проникновения в царство магии дракона.
Он использовал силу, выходящую далеко за пределы человеческих возможностей, и поплатился за это.
Но Дезир вздохнул с облегчением.
‘Неужели это так много?’
Он считал, что это довольно дешевая цена. Было бы достаточно, если бы только один глаз мог спасти всем жизнь. Если так, то он был удовлетворен. Он ни о чем не жалел.
Он верил в это от всего сердца.
— Скорее, проблема была в том, что…
Зод серьезно посмотрел на него. По его поведению было ясно, что он хочет сказать что-то еще.
Увидев выражение лица Дезира, как будто он мог читать его так же ясно, как открытую книгу, Зод медленно разжал сжатые челюсти.
— Дезир, мне нужно кое-что с тобой обсудить.”
Как и ожидал Дезир, его визит имел другую цель.
Это было истинное начало разговора, ради которого он пришел.
“С чего мне начать в первую очередь…”
Возможно, из-за того, что долгая битва потребила слишком много энергии, Зод казался намного старше, чем раньше.
“Нельзя сказать, что вы несете ответственность за события в волшебной башне. Вы предупредили нас о неминуемой угрозе со стороны чужаков и даже помогли отразить нападение. В конечном счете вы защитили магический камень второго класса. Но, честно говоря, я подозревал, что в то время вы были чужаком.”
Оглядываясь назад, я вижу, что обстоятельства так хорошо совпадают.
“Вы сказали, что знаете это с помощью шпионажа … но это довольно ненадежно. Скорее, было бы гораздо более правдоподобно судить о вас как о постороннем человеке, который намеревался завоевать мое доверие. В результате я не захотел связываться с вами и предложил заплатить деньги, чтобы поскорее закончить дело.”
Дезир вспомнил предложение прелюдии, волшебницы из ветви Аврели. Очевидно, это был приказ Зода.
— Но ты же … …”
— Я предложил шахматы вместо денег.”
Зод вспомнил эту неожиданную ситуацию, и его лицо на мгновение просветлело.
— Да, шахматы! Это было действительно неожиданно. У меня не было возможности отказаться. Мое любопытство не могло быть подавлено разумом. Странно, что вы решили выбрать шахматы вместо денег.”
Возбуждение в его голосе постепенно улеглось и вскоре стало острым, как нож.
По этому тону Дезир понял, к чему клонит Зод.
— Зод допрашивает меня.’
Теперь Зод шел к мату, умело манипулируя своими шахматными фигурами.
— Ты победил меня и заключил со мной сделку. Помимо дурацких предложений по созданию дымовой завесы, таких как спонсорство, мое внимание привлекла технология, которую вы представили. Технология, которую вы предложили, была на несколько поколений вперед.
“Когда дело доходит до магии, я уверен, что никому не проиграю.”
Пришло время притворяться. Не было причин казаться потрясенным.
“Хорошо. Ты не был таким уж хорошим волшебником, пока не поступил в Гебрионскую Академию.”
Поступок Дезира немедленно рухнул. Он был действительно потрясен.
“Как мог такой нормальный человек, прежде чем поступить в Гебрионскую Академию, приобрести способность инвертировать заклинания? Как вы могли узнать о планах чужаков? Как вы могли приобрести и понять передовые технологии, которые могли появиться только через много поколений? Сколько бы я ни исследовал его, мои вопросы о тебе так и не были решены.”
“ … Вы провели тщательную проверку.”
Ему показалось, что Зод что-то подозревает, но он не думал, что сможет так тщательно исследовать свое прошлое.
Зод оправдывался, так как Дезир явно показывал, насколько преданным он себя чувствовал.
“Не смотри на это так. Как мастер волшебной башни, я сделал то, что должен был сделать. Я должен убрать все, что может угрожать волшебной башне.”
Выражение лица Зода не изменилось, но Дезир почувствовал, как атмосфера слегка изменилась, превратившись в нечто такое, что можно почувствовать только на поле боя.
Мана внутри комнаты двигалась. Другими словами, Зод готовился вызвать магию прежде, чем Дезир сможет ее обратить. Зод понял, что Дезир заметит угрозу.
“Это предупреждение… — продолжал Зод.
“Вы знаете … я предположил следующее. Настоящий студент, Дезир Арман, на самом деле мертв, и теперь посторонний выдает себя за него. Если так, профессор Бриджит, которая рекомендовала вам приехать на Гебрион… думаю, мне больше не нужно ничего говорить.”
Дезир сразу понял, что имел в виду Зод.
Зод шел прямо к неверному выводу, чтобы объяснить эту необычную ситуацию.
— Здесь я задам вопрос в упор. Кто ты такой?”
Дезир был серьезно раздосадован.
Было невозможно найти какое-то неубедительное оправдание для Зода. Но никакие объяснения его не убедят. Не было никакой дыры, чтобы спрятаться в ней, которая позволила бы ему избежать этого вопроса.
‘Если я не объясню здесь, что я здесь делаю, то буду считаться чужаком.’
И не только это. То же самое можно было бы сказать и о профессоре Бриджит. Единственным выходом для Дезира было сказать Зод правду.
Это история, которой Дезир никогда ни с кем не делился.
— Возвращаясь в прошлое.’
Это был факт, что никто никогда не догадался бы об этом, если бы Дезир не сказал им прямо.
Дезир мучился.
— Хочешь, я тебе скажу? Что я пришел из будущего?’
‘Неужели я должен делиться всем, начиная с Лабиринта теней и кончая настоящим?’
‘Я не должна делиться этим.’
Дезир никому не рассказывал о том, что с ним случилось. Это было вызвано его беспокойством по поводу непреднамеренных последствий и того, как неисчислимое количество измененных переменных в конечном итоге повлияет на конечный результат.
Переменные должны быть оставлены неизменными, насколько это возможно. Для него знание будущего было самым мощным оружием.
Если будущее изменится из-за изменения этих переменных, он потеряет самое мощное оружие, которое у него было. Это было то, чего он не должен был допустить любой ценой.
Уже измененных переменных было достаточно, чтобы Дезир заболел от беспокойства, и он хотел воздержаться от дальнейших изменений.
— Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сейчас.’
Вскоре Дезир покачал головой. — Серьезно ответил Зод.
“Ты не можешь ответить.”
“ … Мне очень жаль.”
В конце концов Дезир решил промолчать. Он внимательно посмотрел на Зода, чтобы оценить его реакцию.
Зод был странно спокоен. Когда Зод отреагировал иначе, чем ожидалось, Дезир спросил его:
“Вы больше не собираетесь меня допрашивать?”
“Я бы так и сделал, если бы это было две недели назад.”
2 недели назад.
Это было как раз перед пробуждением Даденьюта.
“Но какой смысл сомневаться в тебе сейчас? Вы пытались спасти множество людей, пожертвовав собой, и в конце концов вам удалось одержать победу над такими невзгодами. На вашем уровне мастерства нет тупых аутсайдеров.”
Зод улыбнулся.
— Интуиция подсказывает мне доверять тебе. И когда я отдал тебе всю свою силу, я решил поверить этой беспочвенной интуиции.”
Интуиция мудреца подсказывала ему, что на Дезира можно положиться.
Он никогда не узнает обстоятельств, окружавших Дезира, но он мог видеть его сердце.
Он хотел спасти людей за свой счет. Это был факт, который никто не мог отрицать.
