Медленно открыв письмо, она принялась изучать строчки текста, заполнявшие страницу. Пока она переваривала услышанное, глаза романтики расширились. Она резко подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Дезиром, и, столкнувшись с кажущимся невозможным, снова перечитала письмо целиком. А потом ее взгляд метнулся обратно к Дезиру, и глаза открылись еще шире. Отрицая это, она еще раз внимательно изучила письмо, словно желая, чтобы его содержание изменилось в процессе перечитывания. Но слова на странице просто смотрели на нее с вызовом.
Все подробности были налицо. Выписано с интимной точностью. Голая правда о том, почему романтика эру на самом деле была отнесена к классу бета.
Прочитав его в третий раз, она содрогнулась. Дойдя до последней фразы письма, она обнаружила, что отчаянно рвет его на мелкие кусочки.
Ее дрожащие глаза в последний раз встретились с беззаботным взглядом Дезира, и они молча уставились друг на друга. Воздух был густым от напряжения, и с каждым вдохом романтика чувствовала, что медленно задыхается.
Внезапно Дезир наклонился к ней, заставив романтику подпрыгнуть от испуга. “Ты хочешь поговорить со мной сейчас?- Его спокойный голос соответствовал вялому выражению лица.
Романтика не могла сказать «нет». Боясь, что кто-нибудь услышит, она прошептала: “Как… как ты… как ты узнал об этом?- Ее дрожащий голос был лишен всей энергии, которой он обладал раньше.
“Не думаю, что я обязан вам это говорить, — ответил Дезир.
Услышав это, у романтики пересохло во рту. Она знала, что в этот момент все карты были на руках у Дезира. “Ты кому-нибудь еще об этом говорила?- быстро спросила она; ее вопрос прозвучал скорее как одно слово, чем как целое предложение.
Дезир покачал головой. “Нет, но большинство профессоров уже в курсе. Как еще вас могли сюда направить?”
“Н-но это место находится в сотнях километров от Королевства Прилеча!- Недоверчиво воскликнула романтика.
Дезир усмехнулся ее наивности. “Вы сильно недооценили разведывательную сеть Гебрионской Академии.”
Несмотря на всю свою самоуверенность, Донета ошибалась относительно причины, по которой романтика была отнесена к классу бета. Вступительные экзамены и их участники были предметом гораздо более пристального изучения, чем это было известно большинству студентов. Даже самые тщательно охраняемые тайны прошлого рано или поздно должны были выплыть наружу. И в этот самый момент тайное прошлое романтики изливалось из уст человека, которого она едва знала.
— Много лет назад скромная купеческая семья сколотила солидное состояние, ведя дела в Прилечском Королевстве. Эта семья простолюдинов подкупила борющегося за титул барона с юга и поселилась в замке фон эру. Это случилось, когда тебе было 4 года, верно? Твоя семья купила себе дворянство. Даже если ты утверждаешь, что ты дворянин, нельзя отрицать, что ты родился простолюдином, — закончил Дезир с довольной улыбкой.
— Ты…! Романтика отчаянно пыталась подобрать слова, соответствующие ее бурным эмоциям.
Дезир заговорщически подался вперед. “Мы оба родились простолюдинами. Даже если ты теперь знатный и могущественный дворянин, тебе не кажется, что это ужасно напыщенно-не хотеть быть в одной партии с простолюдином?”
“Это…! Праведное негодование превратилось у нее во рту в пепел, когда романтика поняла, что он прав.
Знание Дезиром самой сокровенной тайны романтики было вполне естественным. Романтика эру была членом бета-класса, который выдержал восемь долгих лет в теневом Лабиринте. Один из ближайших сподвижников Дезира. Как его товарищ по команде, романтика часто рассказывала ему о своем прошлом. В конце концов, когда призрак смерти скрывается за каждым глухим углом, что еще остается скрывать? Зная это, каждый из них дорожил возможностью жить дальше в воспоминаниях своих союзников. А взамен все они внимательно слушали рассказы друг друга. Дезир не был исключением. Он помнил все их имена, лица и истории. Поэтому Дезиру было легко вспомнить свои воспоминания о романтике эру.
Romantica Eru.
Дочь барона эру, который оплатил свой путь в аристократию.
Маленькая девочка, которая заплатила за решение своего отца одиноким детством.
— Знаешь, — продолжал Дезир, — назначенный партией Голубой Луны профессор-это профессор Нифлека. Один из немногих профессоров, кто знает о вашем маленьком секрете. Этот человек ненавидит простолюдинов. Если ты окажешься в его компании, он не будет просто валяться и ничего не делать.”
— …Донета защитит меня, — слабо запротестовала романтика, опустив глаза в пол.
Дезир поднял бровь. “Ты видела, как он смотрел на простолюдинов? Вы в этом уверены?”
Для Дезира текущие мысли романтики были прозрачны, как стекло. Романтика, рожденная простолюдинкой, прекрасно понимала, как Донета относится к простолюдинам. То, как он смотрел, словно осматривая скромный домашний скот. Ее охватил страх при мысли о том, что он будет смотреть на нее так же, если ее когда-нибудь обнаружат. Она пыталась убедить себя, что ее страхи беспочвенны. Но теперь это грозило стать реальностью.
Дезир начал подбирать с пола разбросанные клочки бумаги. “Так что же ты будешь делать?”
“Ты действительно думаешь, что партия, созданная из шантажа, будет хороша?- Пробормотала романтика, прекрасно понимая, что она не в том положении, чтобы вести переговоры.
“Ты прав, — сказал Дезир. “А как насчет этого? Я добавлю условие. Один месяц. Развлекайся со мной всего один месяц. Если вы все еще чувствуете то же самое После, тогда вы можете уйти.”
Один месяц.
«Наверное, могло быть и хуже», — подумала романтика. Продержавшись месяц, если ей это не понравится, она сможет уехать. Романтика уже протянула руку, когда что-то пришло ей в голову: «держись. Я просто подумал, что это неплохая сделка по сравнению с альтернативой вступления в партию на неопределенный срок, но меня все еще принуждают к соглашению, которого я не хочу, не так ли?’
Возможно, тактическое мастерство этого человека простиралось за пределы поля боя.
Дезир протянул руку. Романтика скрестила руки на груди и ответила жестким взглядом, но, несмотря на все свои усилия, не смогла найти в его лице ничего, кроме невинности. Она глубоко вздохнула. “Знаешь, на вступительных экзаменах ты вел себя как настоящий подонок.”
“Я знаю, — ответил Дезир, почему-то даже более жизнерадостно, чем обычно.
Бастард.
Романтика схватила Дезира за руку и пожала ее.
Завтрак был ужасен на вкус. У него было только два варианта. Хлеб достаточно черствый, чтобы выкопать могилу, и водянистый суп, посыпанный крошечными кусочками вареной баранины. Романтика была почти ошарашена. И тут ее по-настоящему осенило: это бета-класс.
Она поступила в академию не для того, чтобы с ней так обращались. Это зашло слишком далеко. Она прекрасно понимала, что к этим двум классам относятся по-разному, но подумать только, до такой степени! Из того, что она узнала, Альфа-класс наслаждался роскошным шведским столом для всех своих блюд. Одна только мысль об этом заставляла ее злиться, но не настолько, чтобы умереть с голоду.
С огромным усилием романтика разломила руками кусок хлеба пополам. Она развалилась с глухим звуком, словно гранитная плита раскололась надвое. Она не могла не задаться вопросом, действительно ли их кормили камнями. Но взгляд, брошенный через стол на Дезира, быстро развеял эти мысли. Его тарелки были уже пусты. Романтика недоверчиво спросила: «Как ты можешь это есть?”
Дезир сделал паузу, чтобы закончить жевать, прежде чем ответить: Это лучше, чем мясо орков.”
Романтика нахмурилась. “Это фигура речи, верно? Орки давно вымерли.”
Дезир пожал плечами. — Он указал на хлеб и суп, стоявшие перед романтикой. “Если тебе трудно есть, обмакни хлеб в суп.”
Романтика сделала, как он сказал. Хлеб стал мягче, и с некоторым усилием она смогла его проглотить. Пока она ела хлеб и смотрела на Дезира, сидящего перед ней, до нее наконец дошло, что они были в одной компании. ‘Право…’
Формально ‘будет » в одной партии. В конце концов, они еще не были «официальными». Минимальное требование к партии — три человека. Но прямо сейчас, члены клуба включали только этого ублюдка и ее…
По его словам, они даже не нашли профессора, который был бы готов принять их в партию. Ничего в этой дерьмовой вечеринке не было подходящего. И она была в нем. “Я думаю, что мне надоело есть.”
Потеряв аппетит, романтика отложила ложку. Когда они вышли из кафетерия, лицо романтики потемнело от ужаса. Пока они шли, она старалась держаться на почтительном расстоянии позади Дезира.
— Не волнуйся, у нас не будет никаких проблем с организацией вечеринки.”
Но выражение озабоченности не сходило с лица романтики. “Ты … ты ведь знаешь, как трудно создать партию, верно?”
Для создания партии было два условия. Список из трех человек и назначенного профессора. Оставив в стороне проблему профессора, они все еще нуждались в другом члене, чтобы удовлетворить требование о численности персонала.
“В бета-классе уже есть несколько выдающихся партий. Все новые студенты захотят пойти туда, понимаешь? Никто и глазом не моргнет на такой вечеринке, как эта, — романтика сплюнула в холодный ночной воздух. — Скажи что-нибудь! Вы-”
— Сначала ты все твердила и твердила о том, как плоха была эта вечеринка, — с усмешкой перебил ее Дезир. Теперь вы обеспокоены тем, что мы не сможем поднять его с земли. Я знал, что ты придешь.”
Романтика пошатнулась. “Ч-ч-что?! Я просто подумал о том, какой неприятный месяц будет, если эта вечеринка провалится… так что я просто ищу номер один, понял?!”
Трудно было не заметить, что детское смущение романтики по поводу чего-то столь тривиального было совсем не милым.
— Я же говорил тебе, что никаких проблем не будет, — объяснил Дезир, продолжая идти. Я уже знаю профессора, который позаботится о вечеринке
авторизация. А что касается третьего члена, то у меня уже есть кое-кто на примете, кто еще не вступил в партию. Мы просто должны убедить их.”
При этих словах романтика надула щеки в глухом разочаровании “ » ты должен был сказать мне все это с самого начала!”
Прокручивая в голове беспечное откровение Дезира, романтика не могла избавиться от ощущения, что ее дразнят. Каждый раз, когда она говорила с ним, ей казалось, что она разговаривает со змеей.
Пара свернула с дорожки, ведущей от кафетерия, и направилась к тренировочному залу. Тропинка стала намного шире. Романтика догнала Дезира и спросила: «Итак, кто этот парень, которого ты имеешь в виду?”
Дезир ответил: «Прам Шнайзер.”
В небе ярко светило солнце. Первое, на что они обратили внимание, войдя в тренировочный зал бета-класса со стеклянной крышей, было то, что он был в плачевном состоянии. Знаки, указывающие на отсутствие ухода или надлежащего ухода, были везде, куда они смотрели. Деревянные трибуны имели несколько отверстий, достаточно больших, чтобы неосторожные студенты могли провалиться сквозь них, а одна из несущих колонн разрушилась до такой степени, что нуждалась в какой-то поспешно примененной магической поддержке, чтобы поддержать ее. Все в тренировочном зале было изношено.
Сегодня это было место, где Альфа и бета-класс проводили совместную тренировку. Как только начался урок, ученики разделились, чтобы найти противников для спарринга. Наблюдающая толпа разделилась ровно на две группы. Первыми были ученики бета-класса. Обычные с виду и простые в одежде, они были студентами, которые обычно использовали этот тренировочный зал. Для них состояние комнаты не было чем-то из ряда вон выходящим.
Для другой группы неадекватность объекта была достаточно очевидна, чтобы вызвать раздражение. Это были ученики Альфа-класса, легко узнаваемые по их внешности.
прекрасная одежда и властный вид. Они даже не пытались скрыть свое презрение к выбору места для занятий.
“Это действительно отвратительное место.”
— Условия жалкие.”
Они с отвращением огляделись вокруг, сморщив носы, как будто столкнулись с какой-то мерзкой вонью, и продолжали сыпать оскорблениями.
“Я тоже не фанатка, — сказала романтика, усаживаясь рядом с Дезиром на скамейку перед трибунами.
Они ждали своей очереди. Поскольку студентов было больше, чем свободных комнат, они должны были ждать, пока другие закончат использовать тренировочный зал.
— Здесь нет никакой травы. Никаких защитных магических стен. Не похоже, что кто-то вообще заботился об этом месте. Повсюду грязь. Не говоря уже о том, что он настолько мал, что нам приходится по очереди даже использовать его. Это одна из причин, почему я хотел перейти в класс Альфа.”
Хотя она и жаловалась, но понимала, что в этом нет никакого смысла. Полуденное солнце обжигало ее кожу. Она подняла руку над глазами и оглядела толпу на полу тренировочного зала.
“Значит, этот человек здесь? Коляска какая-то-или-что?”
Та, которую звали Прам Шнайзер. Дезир отчетливо помнил это имя. Он был членом бета-класса, который продержался девять лет в теневом Лабиринте.
Специальность прам заключалась в использовании острого острия и ловкости рапиры для нанесения мощных колющих ударов. Сочетая в себе невероятную сноровку в фехтовании и невероятные усилия, его навыки владения рапирой были поистине могучими. Судя по его колющим ударам, он был первоклассным, грозным фехтовальщиком.
Дезир продолжал рассматривать пары студентов в тренировочном зале. “Он фехтовальщик невероятных способностей. Вероятно, самый сильный в классе бета.”
Романтика попыталась скрыть растущее любопытство. — Хм, я хочу это увидеть.”
Дезир указал куда-то ближе к центру зала. “О, он совсем рядом.”
