Старейшина Буфафа отправился в дом своего старого друга Бварары. Как и дом старейшины Буфафы, дом старейшины Бварары был похож на горящую кузницу.
Он открыл дверь.
— Давно не виделись, друг мой!
Бварара и Буфафа обнялись. Виделись они нечасто, но всякий раз, когда встречались, это было по-настоящему радостным и приятным делом.
Старейшина Буфафа широко улыбнулся. — Я приходил к тебе три раза подряд, так что в следующий раз твоя очередь.
— Вы были здесь всего два года назад.
Гномы меньше искали социальных контактов, чем люди. Хотя они не встречались два года, для гномов они встречались относительно часто.
«В любом случае.» Старейшина Бварара приветствовал Буфафу внутри. «Как насчет выпить?»
«Звучит отлично.»
Двое старейшин опрокинули свой первый совместный напиток за некоторое время.
«Верно-верно. Буфафа. Ты выглядишь так, будто тебе не терпится что-нибудь сказать.
«Это верно. Откуда ты знаешь?
«Ты выглядишь так, будто у тебя чешется задница. Как дела? Это о том человеке из прошлого?»
— До тебя тоже дошли слухи?
«Конечно. История о человеке, который приблизился к Афинам, Священному Пламени, доступному только благословенным гномам, уже распространилась по Зимнему Замку, как лесной пожар». Старейшина Бварара выпил свой алкоголь. «Кьяа. Хорошая вещь.»
По правде говоря, у старейшины Бварары не было особого расположения к людям. Он не любил и не любил их, но гномы обычно либо игнорировали, либо исключали другие расы, особенно расы, которые обладали ужасными производственными способностями, такими как люди.
— Что ж, это правда, он впечатляющий человек. Но ведь он же не единственный такой человек, верно?
«Это правда.» Он был не единственным. Буфафа продолжил: «Но это только если он из Леса Мечей».
— Он не из Леса Мечей?
— Определенно нет.
«Он не уроженец Леса Мечей, но смог подобраться к Афине?»
Старейшина Бварара поставил кружку. — Я был уверен, что он уроженец Леса Мечей.
«Бварара. Думаю об этом. Даже в Лесу Мечей сколько людей оттуда могут приблизиться к Афинам? Их очень мало».
— Это правда, не так ли?
«Но человек, который не из Леса Мечей
сблизился». Буфафа глубоко вздохнул. — И у него был с собой трансцендентный артефакт, леди Изабель.
«Что вы сказали?!»
Бварара вскочил на ноги. Он вскочил с такой силой, что его борода ударила Буфафу по лицу.
— Леди Изабель? Вау. Человек
было это
?»
«Не только это, но и часть эго была пробуждена».
«Вау».
Бварара недоверчиво посмотрел на Буфафу.
«Вы уверены? Вы видели это своими глазами?
«Я сделал. Это было очень короткое мгновение, но эго определенно было активным».
«Святые Афины. Ты хочешь сказать, что это было у человека?
— Он невеста меча.
Бварара моргнул двумя глазами.
«Первая невеста меча за 700 лет… Он соответствует требованиям?»
— Собственно, из-за этого я и хотел поговорить.
— Хм?
«Невеста меча пришла с короной».
— Разве это не частое явление?
«Он попросил меня… выгравировать разрешение на возвращение, пока восстанавливал его».
«Полномочия на возвращение? Разве это не нормально?»
«Но это не то, что должна знать невеста меча, которая только начала ковылять». Взгляд Буфафы стал серьезным. «И я выгравировал разрешение на возвращение, как будто был заколдован».
— Как будто тебя заколдовали?
«Когда я вырвался из этого, я обнаружил, что восстановил Старую Корону в Короне и закончил гравировать разрешение на возврат на этой короне. Без получения какой-либо компенсации».
Конечно, он следовал заповедям и правилам квеста, но Буфафа ничего материального не заработал.
«Э? Ты, гном, для которого ценность труда важнее всего остального?
«Вот что я говорю. Как будто меня заколдовали или что-то в этом роде».
На нем играли, как на чертовой скрипке. Буфафа считал ценность труда священной. Труд должен был быть компенсирован, хотя бы немного. Это было правильным отношением работающего дварфа.
— Я понял это только после того, как все было сделано.
Буфафа тоже осушил свою кружку. Затем он снова открыл рот.
«Наш предок сказал, что то же самое случилось с ним 700 лет назад, верно?»
* * *
* * *
«Тогда что мне
делать?»
Я предвидел испытание Исследующего Крестителя и поэтому сказал об этом старейшине гномов Буфафе.
– О, пока я не забыл. У меня есть просьба, старейшина.
Возвращаясь к тому, что сказал Буфафа, у него была аудиенция у Изабель. Вот почему он принял мою просьбу без особого сопротивления.
– Ответственный орган? Не проблема. Я сделаю это для тебя.
В результате на «Короне» была обратная власть, лично выгравированная старейшиной дварфов. Даже Игрокам десять лет спустя было бы трудно сломить этот авторитет, так был ли нынешний Джексон способен на подвиг?
‘Он — нет.’
Я поднял правую руку, ладонью к небу.
«Вот что я сделаю».
Золотой свет начал скапливаться на моей ладони. Собрались бесконечные лучи света, и затем я услышал уведомление.
[Возвращение «Короны».] Золотой свет внезапно принял вид короны, восстановленной короны, которую мы получили с помощью дварфов. Джексон пожал плечами, увидев, что корона ярко сверкает под солнечным светом.
«Это моя потеря».
«…»
— Ты этого ожидал?
«Я думал, что вероятность того, что это произойдет, составляет не менее 50%».
«Это, как они говорят. Всегда есть кто-то лучше».
Джексон действительно выглядел довольным. Вела только наклонил голову, не понимая, что происходит.
«Привет, ребята. Что происходит?»
Не было никакой необходимости давать Веле объяснения. Это была проблема между Джексоном и мной.
— Давайте, ребята. Подскажи и мне тоже.
«Ребята?»
«Хёкджин? Джексон?
«Ч. Миниатюры.
Вела пробормотал себе под нос, прежде чем закрыть рот. Затем он продолжил бормотать: «Я побью вас, придурки».
— Я сейчас открою дверь, — сказал Джексон. «Только открыть ворота намного проще с помощью предмета под названием «Открыватель ворот». Я думаю, что это значительно уменьшит сложность подземелья. И, конечно же, мне будет легче открыть ворота».
«Открыватель ворот?»
У нас было это. Точнее, у Велы был один, приобретенный у привратника Ли Сончхоль. Вела уставилась на меня.
«Ой. Ты, наконец, хочешь меня разузнать?
«Нет, не то. Открыватель ворот».
— Открыватель ворот? Вела наклонил голову. «Что это такое?»
«…»
Это было на самом деле ужасно, что это было его истинное я. Он даже не мог вспомнить название предмета, который он приобрел. Его забывчивость, вероятно, усугублялась тем фактом, что предмет не имел отношения к прямому бою.
«Предмет, который вы взяли у привратника Ли Сон Чхоль перед Башней D».
«Ах…!» Две клетки Велы, наконец, соприкоснулись и произвели искру. «Открывашка?»
— Да, эта штука.
С искрой понимания Вела начал рыться в своем инвентаре. Его Инвентарь вообще не был отсортирован, поэтому ему потребовалось много времени, чтобы найти его. Этот парень был на удивление хорош в переключении предметов, но, по-видимому, это относилось только к бою.
«Нашел!»
Он достал Открыватель Ворот и отдал его Джексону.
«Здесь.»
Даже удивительный Джексон не мог не скорчить гримасу Веле. — Ты просто собираешься отдать его мне?
«Что в этом плохого? Я иду туда».
«Это правда, но это расходный материал. Этот предмет можно использовать всего три раза».
Вела и я планировали войти в подземелье прямо сейчас. Джексон не мог войти, так как вход был ограничен только двумя людьми. Другими словами, если Вела отдаст Джексону Открыватель Врат сейчас, маловероятно, что он когда-нибудь получит Открыватель Врат с двумя дополнительными применениями.
Вела, эта наивная душа, спросила в ответ: «И?»
«После того, как вы использовали его здесь один раз, останется два использования. Но ты отправляешься в подземелье, а Открыватель Врат с дополнительными применениями останется у меня.
«Ах. Это проблема?» Вела легко улыбнулась. — Бери, это твое.
«…»
Джексон уставился на Велу так, будто не мог за ней угнаться.
«В чем дело?»
«…»
Я чувствовал странное чувство родства с Джексоном.
— Зачем ты мне это даешь?
— Потому что я не могу им пользоваться?
— Ты не можешь просто продать его?
— Это так хлопотно.
С самого начала личность Велы была за пределами логики или рассуждений. Я думал, что он просто преувеличивает для экрана на Youtube, но это была его настоящая личность. В некотором отношении это было чрезвычайно шокирующим.
Вела сказал: «Ну, тогда поторопись и открой скрытое поле».
* * *
[Активировано «скрытое состояние» подземелья Гран Сеула.]
[Создан «скрытый вход» в подземелье Гран Сеула.]
Возле выхода из подземной парковки был активирован вход.
[Только те, у кого есть особая квалификация, могут искать проход через «скрытый вход».] Вела и я уже выполнили эту квалификацию.
[Карта подземелья Гран Сеула]
Фрагмент карты с информацией о скрытой части подземелья Гран-Сеула. Только те, у кого есть эта карта, могут активировать скрытую часть. Кроме того, эта карта действует как входной билет для нового входа.
«Карта подземелья Гран Сеула», которая служила входным билетом, сгорела. Появился черный мерцающий вход, видимый только нам.
Джексон небрежно попрощался с нами.
«Желаю хорошей поездки.»
В прошлом Джексон, возможно, был тем, кто шел сюда с Велой, но теперь я занял его место.
«Мерцание входа… черное».
Обычно цвет ворот так не менялся.
«Это похоже на то, что вы видите, когда появляются теневые монстры».
Я должен войти, чтобы узнать больше.
[Вы вошли в «скрытый вход».] Скрытое поле подземелья Гран Сеула было местом, которое даже я понятия не имел, как пройти. Я чувствовал влажность воздуха.
— Выглядит точно так же, — сказал Вела.
Мы стояли на дороге, ведущей к подземной парковке. Место выглядело так же, как и снаружи, но воздух был более влажным и влажным.
Это было структурировано так, как будто мы спускались по рампе под землей. Я взял на себя инициативу.
«Пойдем.»
Я не чувствовал никакого впечатляющего присутствия монстров, которых мог ощущать.
Кикик!
Кикикик!
Кигигик!
Крики монстров доносились издалека, откуда мы не могли видеть.
«Гоблины».
Я был удивлен, что такие слабые низкоуровневые монстры могут быть в таком месте, как Подземелье Гран Сеула.
«Вела. Там внизу гоблины.
«Гоблины? Они очень слабые».
Мы продолжили спускаться по трапу. Нас действительно ждали гоблины. Их было около тридцати.
— Это будет быстро, а?
— Нет, не убивай их.
Почему?
был резонный вопрос —
«Понятно.»
Но Вела согласился удивительно быстро.
Кигик!
Кигигик!
Несколько гоблинов вскарабкались на Вела, но их дубинки не смогли пробить защиту Велы.
«Они раздражают. Могу я просто убить их?»
«Оставь их в покое».
«Понятно.»
Вела оказалась на удивление послушной.
«Когда выйдет сильный парень?»
«Не уверен.»
Это не могли быть просто гоблины. Мы продолжали идти вниз, не обращая внимания на гоблинов. Даже если они нападут, они не смогут причинить вред ни одному из нас. В конце концов, мы не были Игроками 1-го уровня.
«Хм. Они больше не преследуют нас».
Гоблины перестали преследовать нас, когда мы достигли определенной точки. Мы продолжали идти вниз.
«Фу. Как долго мы должны продолжать опускаться?»
Мы уже шли вниз два часа подряд.
«Вокруг нас прячутся монстры».
«Действительно?»
«Монстры класса ассасинов».
— Они умеют драться?
Боевой дух Вэлы наконец начал гореть.
«Нет. Они хороши в нанесении ударов и засадах, но они, вероятно, слабы в прямом бою».
Вероятно, именно поэтому они оставались скрытыми, ожидая возможности атаковать.
— Но откуда ты это знаешь?
«Потому что я лучник. У лучников особые глаза.
«Ах. Это правда.»
Он даже не задал вполне естественного вопроса: «Я думал, ты сказал, что ты не лучник?» Он просто принял меня за чистую монету и принял мое объяснение. Как кто-то может быть таким одноклеточным?
«Чудовища, кружащие вокруг нас прямо сейчас, — Солдаты-Тени».
Они двигались довольно скрытно, но я мог ясно их видеть. Благодаря тому, что я испытал их раньше через Лао Юя, я мог намного лучше следить за их движениями.
«Проблема в том, что… возможно, это еще не все».
Были ли солдаты-тени последними врагами? Даже низкоуровневый Лао Юй приручил некоторых из них. Средний уровень Shadow Soldiers был около 30.
«Все станет очень утомительно, если появится что-то вроде Рыцаря теней».
Еще хуже-
«Если бы здесь появился Повелитель теней…»
Нам действительно придется бороться за чистоту, рискуя своими жизнями.
«И гоблины, и теневые солдаты не очень опасные враги».
Это означало, что где-то поблизости определенно были опасные.
— А о настоящих ловушках и речи быть не может.
Это был просто открытый путь, по которому мы должны были продолжать идти. В принципе, сложность была крайне низкой. Так не должно быть.
Мы шли вниз еще два часа подряд. Стало темнее и темнее. Волшебные огни освещали окрестности то тут, то там, но все же не до такой степени, чтобы можно было ясно видеть. У этих огней были описания.
[Мрачный волшебный факел]
Волшебный факел темного атрибута. Не очень яркий из-за своей мутной природы.
В какой-то момент я увидел конец пути, открытие, которое сопровождалось гулким стуком.
— Наше отступление заблокировано.
Физическая стена с глухим стуком встала позади нас, блокируя наше отступление. Мы оказались в замкнутом пространстве. И тут я услышал голос.
Добро пожаловать. Подношения тени.
Эти слова были мне знакомы.
«Повелитель теней».
Глубоко под землей, в скрытом поле подземелья Гран Сеула, жил Теневой Повелитель.
— Нам слишком невыгодно воевать здесь.
Присутствие Теневого Властелина означало, что были и Теневые Рыцари. Это место было слишком ограниченным; это была оптимальная среда для них. Надо было сначала как-то выбраться отсюда. Если бы мы этого не сделали, мы бы умерли здесь.
Мы оказались в ловушке темноты.
‘Есть выход.’
