Хёкджин вздрогнул.
«Бесконечное небо?»
«Да. Ты знаешь это?»
Натали слегка наклонила голову влево. Ее мистические серебряные волосы ниспадали каскадом, как вода.
«Не могли бы вы рассказать мне немного о Бесконечном Небе?»
«Почему?»
— Мне немного любопытно.
Не было необходимости говорить ей, что Король Демонов сказал, что будет ждать там, и ему не нужно было объяснять мельчайшие детали его обстоятельств.
«Вы сказали, что такая сильная раса, как вы, покинула Бескрайнее Небо, заключается в том, что вы — миролюбивая раса. Такой человек, как я, вообще не может этого понять».
Натали осторожно огляделась. Ее серебристые волосы сверкали, освещая темные глубины океана. Рядом ничего не было.
Ее манера речи немного изменилась.
«Вот что я
говоря. Я тоже не могу этого понять. Это чертовски расстраивает».
Ее ранее величественное выражение лица превратилось в озорную хмурую ухмылку.
— Она молода.
Как будто она закончила играть, и это было ее истинное я. Хёкджин не знал, какой расы были китообразные, но у него возникло ощущение, что Натали была ребенком.
«Это то, что решили взрослые нашей расы. Это чертовски раздражает. Мы даже не можем использовать свои силы из-за дурацкой клятвы, которую они дали, а теперь даже подняться наверх, чтобы подышать, страшно из-за фруктовых мух там наверху. Тц, это меня бесит.
Пока она жаловалась, Хюкджин почувствовал сильную ману в ее голосе. Она не пыталась сбросить ману; это было просто влито в ее голос.
‘Серьезно?’
Он впервые испытал на себе такую огромную, но в то же время неагрессивную силу.
«Я думаю, что она сильнее огненного великана».
По крайней мере, у огненного великана была сила, которую он мог видеть. Сила, которой он обладал, была жестокой и агрессивной, такой силой, которая хотела сокрушить все, что могло увидеть.
Но сила этой девушки была совсем в другом. Это вызывало то же чувство, что и тьма, пронизывающая глубины Моря Облаков. Это было что-то бездонное, что-то тяжелое и невероятно глубокое.
— Если я прав, она всего лишь молодой кит… но такая сильная?
Тогда насколько сильными были взрослые? Он даже представить себе не мог.
«И насколько сильны водяные драконы, захватившие Бесконечное Небо?»
В голове был беспорядок мыслей. Хёкджин решил выяснить одну вещь за раз.
«Что ты имеешь в виду, говоря, что не можешь использовать свою силу из-за клятвы?»
«Наши взрослые — слабые трусы».
«…»
«Взрослые сильные, но они не дрались. Они могли бы прогнать этих жалких водяных драконов парой хороших ударов.
Водяные драконы пришли в Бесконечное Небо. Кит не хотел драться с ними, поэтому они поклялись и бежали. Так Хёкджин понимал ситуацию.
— Они дали клятву водяным драконам?
«Эти придурки не имеют права давать клятвы кому бы то ни было». Натали прикрыла рот рукой и рассмеялась. «Хохо. Этот оппа не знает о водяных драконах, не так ли?
«…»
Ее характер теперь был миром отличным от того, каким она была вначале. Почему-то Хёкджину не очень нравилось слышать от нее «оппа». Девушка перед ним совсем не чувствовала себя младшей сестрой. Это правда, что у нее была мистическая внешность, и она была ребенком-китом, но… это было похоже на то, что воин, накачанный мускулами, звал его оппа.
«Наши взрослые дали между собой обет. Обещание покинуть Бесконечное Небо и любить мир. Вот почему мы не можем убивать».
Хёкджин уловил суть того, что говорила девушка-кит Натали. Он также понял, что Натали хотела услышать.
«Мне просто нужно немного почесать ее зуд».
Итак, он сказал следующее:
«По человеческим меркам это не миролюбие, а трусость».
«Верно?»
Лицо Натали сияло энергией. Ее развевающиеся серебряные волосы заблестели еще ярче.
«Я впервые встречаю человека, который думает так же, как я». Она убрала назад свои серебряные волосы. «Рад встрече. Я Натали».
Она протянула руку, и Хёкджин взял ее. Они оба тряслись.
«Я думаю о мире как о чем-то, что вы можете защитить только тогда, когда у вас есть сила», — сказал он.
«Киты сильные».
«Сила, которую вы не можете использовать, — это не сила. Если бы я прямо сейчас вытащил нож и попытался причинить тебе вред, ты бы смог себя защитить?
Хёкджин посмотрел Натали прямо в глаза, и она встретилась с ним взглядом. Первой отвела глаза Натали.
— Я мог… убежать.
«Нет.» Она не могла. Он уже подтвердил это ранее. «Такая сильная раса, как ваша, должна без проблем заставить Стальных Виверн подчиниться. И все же ты был глубоко ранен Стальной Виверной и даже не смог сбежать.
«Это…»
Он мог сказать, даже не анализируя ситуацию с Глазом Наблюдателя. Ответ был ясен, когда он сопоставил все кусочки головоломки вместе.
«Твой народ когда-то обладал великой силой, и не было нужды
бежать.» По крайней мере, в Бесконечном Небе. — Но ваши люди на самом деле не способны бежать.
Они были сильными, но не быстрыми. Это было нормально, так как у них не было естественных врагов. Им всегда нужно было двигаться с беззаботной, тяжеловесной грацией.
«…»
— Вот почему, если я нападу на тебя, ты не сможешь убежать от меня, Натали.
Натали нечего было сказать. Это было потому, что Хёкджин был совершенно прав.
«Кроме того, клятва, которую дали ваши старейшины, стала цепями, связывающими вас. В противном случае вы бы не пострадали от стальной виверны. Хёкджин указал точную причину, по которой Натали была ранена Стальной Виверной. «Потому что, если бы ты принял на себя их атаку в своей первоначальной форме, они были бы ранены».
Это было просто. Если бросить яйцо в валун, яйцо треснет. Валун просто немного испачкался. Валун в этой аналогии был китообразным, а яйцо — вивернами.
«Ваша клятва, клятва не причинять вреда другим, в наибольшей степени ограничивает ваши способности».
Кит нанес себе урон, чтобы яйцо не треснуло.
«Как может быть гонка с такой совершенно глупой обстановкой?»
Натали моргнула.
— Ты человек, верно?
«Да.»
— Я думал, у тебя настоящее имя.
«У меня нет настоящего имени. На самом деле, я даже не знаю, что это такое».
«Хм? Ты не знаешь, что такое настоящее имя? Натали посмотрела налево и направо несколько раз, прежде чем открыть рот. «Настоящее имя — — —-».
Он не мог этого слышать. Система вмешалась. Настоящие имена он слышал очень рано — Сеня спросил его, есть ли у него настоящее имя. Хёкджин считал, что это тайна, которая со временем будет раскрыта.
— Когда я раньше смотрел тебе в глаза, я отводил взгляд.
«Ты сделал.»
— Это потому, что я кит. А также потому, что невежливо слишком долго смотреть прямо на кого-то».
И снова Натали пронзительно посмотрела в глаза Хёкджину.
«Но это в основном потому, что я чувствовал тьму и стигматы от тебя».
«…»
Он не мог точно понять, что она имела в виду. Почему тьма и стигматы возникли из ниоткуда? Но ему нужно было сменить тему — Хёкджин не мог направлять разговор, если он уводил в сторону вещей, которых он не знал, и ему нужно было написать сценарий, превратив его в историю, которая понравится Стражам.
«Мне кажется, что вы, ребята, дали себе обет, чтобы покинуть Бескрайнее Небо».
«Это верно. Мне сказали, что для того, чтобы покинуть наш дом, чтобы нарушить установку нашей расы, которая гласит, что мы должны жить в Бесконечном Небе, нам нужно было дать обет».
Кит не должен был покидать Бескрайнее Небо. Но когда появились водяные драконы, кит покинул Бесконечное Небо, спасаясь от них. А для этого им требовалось другое урегулирование, клятва.
* * *
* * *
— Разве ты не хочешь вернуться в Бесконечное Небо?
«Конечно, я делаю.»
«Почему?»
— Потому что я сейчас голоден.
«Ты голоден?»
«Взрослые, очевидно, не знали, потому что они никогда раньше не покидали Бесконечное Небо. Оказывается, это место полно маны.
— Ты питаешься маной?
Он впервые услышал о форме жизни, которая потребляла ману, чтобы выжить. Это была более захватывающая идея, чем жить за счет утренней росы.
Удивилась Натали. «Да. Что бы ты еще съел, кроме маны?
«…»
Он этого не показывал, но даже невозмутимый Ким Хёкджин был поражен. Что бы вы еще съели? Все происхождение и концепция ее вида были совершенно другими.
— Здесь нельзя есть ману?
«Здесь не так много маны, которую стоит есть. Я так голоден, что могу умереть».
«Как давно ты не ела ману?»
«Мм. Трудно сказать, так как я не вел счет. Может быть, о, 200 лет? Ах. Я очень голоден. Мана Бесконечного Неба, которую я съел давным-давно, была такой вкусной.
Хёкджин был немного более шокирован. Он вспомнил, что Натали сказала ранее.
— Этот оппа не знает о водяных драконах, не так ли?
Кит, проживший более 200 лет (точное число она не могла вспомнить), назвал его оппа. Хёкджин смог указать на странное чувство, которое он испытал ранее. Это было похоже на морщинистую прапрабабушку, называющую его оппа. Не может быть, чтобы это было не так
чувствовать себя странно.
— Но как она меня называет, не важно.
Неловко было неловко, а дело есть дело. Он был создателем контента, чья единственная работа заключалась в том, чтобы хорошо продвигать и направлять сценарий.
«Если бы был способ нарушить клятву, ты бы вернулся в Бесконечное Небо?»
«Конечно!»
Настройки пришлось ломать с настройками. Он ухватился за небольшую зацепку.
«Могу ли я как-нибудь познакомиться со взрослыми из вашего народа?»
«Кит всегда приходит в гости».
Они определенно были беззаботной расой. Даже доведенная до такого плачевного состояния, эта раса, у которой не было иного выбора, кроме как смириться с ущербом из-за страха разбить яйцо, по-прежнему встречала гостей, как идиоты.
«Если бы у меня были плохие намерения…»
Он мог легко охотиться на эту могучую расу. Если он думал о них как о монстрах, то есть. Но, похоже, такая возможность даже не приходила им в голову. Они были просто изящно отчужденными существами, и именно поэтому они влачили опасную и ненадежную жизнь.
«Бьюсь об заклад, они даже не думают о том, почему было бы опасно приглашать к себе гостей».
Их образ мышления изначально полностью отличался от человеческого.
«Пойдем.»
Натали взяла его за руку. Его ноги поднялись и медленно поплыли в невесомости пребывания в открытом космосе.
«Ах!» Натали отпустила. «Что это было?»
Хёкджин бессознательно вздохнул. Он точно знал, почему Натали вдруг отпустила его.
(Что этот сопляк делает, трогая руку женатого мужчины без разрешения?)
Сейчас не время для этого, Изабель.
(У вас нет
держаться за руки, чтобы передвигаться.)
Когда она это сказала, Хёкджин был поражен собой. В прошлом, когда Изабель проявляла такую нелепую ревность, он чувствовал себя немного раздраженным. Ему приходилось скрывать свое раздражение и делать утомительные движения, задабривая ее.
— Почему… я не чувствую раздражения?
Он не чувствовал раздражения. На самом деле, он чувствовал себя немного счастливым. Ревность Изабель больше не была такой уж неприятной.
‘Это безумие.’
Так или иначе, работа есть работа.
Пожалуйста, не вмешивайся, Изабель. Мне нужно много энергии, чтобы передвигаться здесь. Будет лучше, если Натали потащит меня за собой.
(Я знаю, но все же…) Изабель заворчала, но вскоре смягчилась. (Хорошо. Ничего не поделаешь. Работа есть работа.)
Из этого Хюкджин понял кое-что еще.
«Натали могла быть просто китовым ребенком… но я определенно чувствовал в ней невиданную силу».
Изабель заставила существо такой силы вскрикнуть и отступить. Насколько сильна была Изабель на самом деле? Он действительно не мог дождаться того дня, когда она будет полностью распечатана, дня, когда она сможет появиться со своим полным, истинным «я».
(Муж. Вы только что думали обо мне, верно?)
Он не ответил. Изабель радостно рассмеялась.
(Хе-хе, логично. Я очень красивая, не так ли? Хо-хо-хо!)
И с этим Изабель снова была счастлива.
— Думаю, ты снова сможешь держать меня за руку.
«Это меня удивило. Мне казалось, что что-то острое проглотило меня».
«Я прошу прощения. В бездне существует такая вещь, как мы, люди».
Натали кивнула.
«Кажется, я уже слышал об этом раньше. Они называли его драконом тьмы. Натали снова взяла Хёкджина за руку. «Расслабь свое тело. Я собираюсь начать плавать».
Она возобновила свои медленные движения ногами, и через некоторое время Хёкджин смог увидеть множество спящих людей.
Все были седовласыми. Десятки людей, сияющих слабым серебром, плавали в Море Облаков. Это было захватывающее зрелище.
Он услышал уведомление.
[Квест «Возвращение китоглава» создан.]
Выскочило окно квеста.
