Хёкджин был сбит с ног.
«Муж!»
Он слышал голос Изабель, а также других. Нафтан кричал.
«Пакти меча!»
Его сознание помутнело. Он потерял равновесие и его унесло. Когда его тело рванулось вперед, Хёкджин прикусил губу так сильно, что потекла кровь.
— Я не могу потерять сознание.
Его инстинкты кричали об опасности. Глаз Восприятия предупреждал его, что если он потеряет сознание, то умрет.
«Изабель и Нафтан ничего не могли сделать».
Если Изабель в ее нынешнем состоянии и кит Нафтан не смогли его спасти, это была не проблема силы, а, скорее всего, проблема «настроек».
— Нафтан даже обещал защитить меня.
Но он не смог. Он только ошеломленно наблюдал, как Хёкджина засосало.
«Это обусловлено огромными настройками».
Ему нужно было оставаться начеку. Но он чувствовал, как его умственная сила ослабевает. Это было ужасное ощущение, как будто у кого-то в мозгу была соломинка, и он его высасывал.
«Мне нужно держаться».
Вокруг и вокруг мир закружился.
‘Я буду
подожди.’
Он вытащил кинжал и полоснул себя по тыльной стороне ладони. Боль не давала ему уснуть.
Мир продолжал вращаться.
«Ах…»
В какой-то момент вращение остановилось.
«Это не Бесконечное Небо».
Как это сказать?
«Это… внутри мана-дыры?»
Казалось, он был внутри мановой дыры, которая, как говорили, засасывала даже кита, если он подходил слишком близко.
Он услышал голос.
«Похоже, ты не заснул, проткнув тыльную сторону ладони».
Разум Хёкджина мгновенно сосредоточился. Этот голос, он был знаком его уху, незабываемый голос. Низкий, глубокий голос был пропитан такой силой маны, что нынешний Хёкджин даже не мог представить себе его силу.
«Вполне разумный выбор».
Внутри отверстия для маны было темно. На некотором расстоянии впереди стоял золотой стул, а на стуле сидел некий человек.
«Король демонов.»
— Ты называешь меня Королем Демонов?
— Только так я могу тебя описать.
Хёкджин вздрогнул.
‘Когда?’
Он даже не почувствовал этого. В мгновение ока Король Демонов оказался прямо перед ним. Он вообще не мог прочитать движения. Лицо Короля Демонов было почти прижато к его лицу, так близко, что он мог чувствовать его дыхание.
Хёкджин мгновенно почувствовал, что задыхается, но не показал этого.
— Я до сих пор не могу узнать твое лицо.
«Ничего не поделаешь с твоим уровнем рассеивания когнитивного диссонанса».
— Зачем ты позвал меня сюда?
«Кто знает? Скажи мне, почему, по-твоему, я позвал тебя сюда?
Хёкджин знал. Это был тест.
Кан Сун Ир не был безоговорочным союзником. Это правда, что он оказался здесь благодаря помощи Короля Демонов, но действительно ли это сделало ему одолжение? Ответ был нет. Он не знал, каковы были намерения Короля Демонов.
«Если я не смогу дать правильный ответ…»
Тогда Король Демонов может убить его без колебаний. Кан Сун Ир мог найти еще одну пешку.
— Потому что тебе что-то нужно от меня.
«Есть ли что-то, чего я хотел бы от таких, как ты?»
Аура Короля Демонов обрушилась на Хёкджина, лишив его дыхания. Дышать было действительно тяжело. Король Демонов испытывал его чуть более жестко, чем в прошлый раз.
«Тест или не тест, я умру от удушья».
Он быстро использовал предмет. Это была Храбрость, предмет, подаренный ему Храбрым Королем Львом. Хюкджину совсем не нравился Хранитель, но время от времени он пригождался.
[Используя дар Храброго Короля Льва, Храбрость.]
[Мужественная аура вздымается.]
Король Демонов ухмыльнулся. Казалось, он знал, что эта сила исходит от Храброго Короля Льва. С Храбростью Хёкджин смог немного сопротивляться подавлению Короля Демонов, что позволило ему, по крайней мере, избежать смерти от удушья.
Восстановив некоторую ясность ума, Хёкджин спокойно продолжил.
«Зачем тебе оставлять меня в живых и делать такие неприятные вещи, если ты ничего не хочешь от меня?»
Кан Сун Иль ухмыльнулся. Хёкджин не мог различить его лица, но чувствовал, что мужчина улыбается. В его голове возник образ ярко-красных губ над головой Короля Демонов, раскрывшихся в ухмылке.
«Очень хорошо. Мне нравится ваше отношение.» Кан Сун Иль кивнул. — Тогда скажи мне, чего я хочу от тебя?
«Вероятно, вы не можете получить что-то самостоятельно из-за настроек системы. Если не это, то простое любопытство ко мне».
Но последнее было маловероятно.
— Однако вы устроили слишком много вещей, чтобы это могло быть простым любопытством.
Так что в итоге ответ был прежним.
«В конце концов, я получил сокровище кита».
У него был ‘?’ предмет с описанием, которое он не мог прочитать, сокровище, которое, видимо, вовсе не принадлежало китовому киту, но воспринималось как их.
— Разве ты не этого хотел?
Хёкджин открыл свой инвентарь.
«Его нет!»
«Сокровище китов», которое он оставил в своем инвентаре, бесследно исчезло. Хёкджин понятия не имел, когда это было сделано. Должно быть, так чувствовали другие, когда их ограбил Даронги.
Кан Сун Ир снова ухмыльнулся.
— Ты медленный. Кан Сун Ир подбрасывал маленькую коробочку, которая была «сокровищем», вверх и вниз в руке. «Благодаря вам я смог получить это в свои руки. Отличная работа.»
«…»
Хёкджин не знал, что это за сокровище, но не было никаких сомнений, что это то, чего хотел Король Демонов, и что была какая-то причина, по которой Король Демонов не мог заполучить его сам.
«Почему ты так смотришь на меня? Вы с ума сошли?»
«Нисколько.»
Было бы ложью сказать, что он был немного недоволен, но сокровище уже исчезло. Он не показывал своих чувств. Вместо этого он сказал: «Это случилось со мной, потому что в конце концов мне не хватает навыков».
— По крайней мере, ты это признаешь.
«Если я не признаю своих ошибок, у меня нет пути для роста».
«Прекрасное изречение». Кан Сун Ир усмехнулся. — За это время у тебя накопилось довольно много стигматов.
Король Демонов посмотрел на Хёкджина с головы до ног, как будто оценивая скульптуру. Хёкджин замер, чувствуя себя так, словно его раздели догола перед пытливым взглядом Кан Сон Ира. Это было ужасное, ужасное чувство. Было ощущение, что каждую частичку его прочесывали, вплоть до самых глубин его сердца.
«Впечатляющий. Ваш текущий уровень 39. В вашей скорости прокачки нет ничего особенного, но вы намного сильнее обычных игроков. И я вижу, ты уничтожил Серое Кольцо.
«…»
У Кан Сон Ира, казалось, была способность, более продвинутая, чем Глаз Восприятия Хёкджина. Он читал все простым беглым взглядом.
— Как получилось, что ты уничтожил Серое Кольцо?
«Почему вы спрашиваете очевидное? Я уничтожил Серое Кольцо, потому что в нем была «подсказка о Небе Свободы».
«В том, что все?»
«…»
Хюкджин на мгновение задумался. Должен ли он быть честным здесь?
«Дело не в том, что я решил не лгать, а в том, что я не могу
ложь.’
Он не мог справиться с последствиями лжи этому человеку. Он должен был раскрыть то, что он мог позволить себе раскрыть, настолько честно, насколько это было возможно, и в то же время получить выгоду, которую он мог получить. Это была правильная стратегия.
«Потому что Серое Кольцо может установить предел добровольного роста Игроков до 60».
— Что тебе в этом хорошего?
«Разве не лучше быть на уровне 60, чем на уровне 40?»
— Я спрашиваю, почему ты так думаешь.
— Должна ли быть причина?
Король Демонов пожал плечами. — У тебя нет причин?
«Я думаю, что мир, застрявший на максимальном уровне 60, был бы лучше, чем мир, застрявший на уровне 40. Разве это не достаточная причина?»
«Это.»
Кан Сун Ир исчез из поля зрения, а затем снова появился, сидя в золотом кресле.
— Ты забавный парень. Король Демонов скрестил ноги. «Вы приобрели временные черты Телосложение кита и Телосложение бесконечного неба. Без этих двоих тебе не продержаться в Бесконечном Небе».
«…»
«Не забывайте об этом ощущении. Раз уж ты сделал себе второе сердце, — — должно быть, тебе помогло.
— Ты говоришь об Изабель?
«Действительно. Изабель должно быть имя, которое вы можете различить. В любом случае, я думаю, я должен сначала поздравить вас с тем, что вам удалось добраться сюда живым.
Внешний вид Короля Демонов начал исчезать. По-видимому, он решил, что получил все, что можно было получить.
— Я не забыл, что ты сказал.
Я стану сильным.
Достаточно сильный, чтобы заставить вас, человека, правящего сейчас как сильного, встать на колени.
Или достаточно сильным, чтобы стать свирепым клинком, которому можно доверять.
— Тогда постарайся стать сильнее.
Король Демонов исчез, оставив только пару ярко-красных губ, раскрывшихся в воздухе. Губы произнесли злой приговор.
— Если ты сможешь выбраться отсюда живым, то есть.
* * *
* * *
В этот момент Хёкджин был раздавлен неописуемым давлением.
— Гах!
Он забыл. Это была «дыра мана», феномен, способный своей невероятной силой засосать даже кита. Черная дыра Бесконечного Неба.
«Меня снова засасывает».
Он не знал, куда его тянет; все, что он мог смутно сказать, это то, что его тянуло к центру мана-дыры.
‘Мое тело…’
Его дробили. Он уже видел, что случилось со Стальными Вивернами, упавшими в Море Облаков.
«Если меня затянет глубоко внутрь… то же самое произойдет и со мной».
Он не знал, станет ли он кристаллом маны, но в любом случае это означало верную смерть.
Тогда постарайся стать сильнее.
Если ты сможешь выбраться отсюда живым, то есть.
Хюкджин стиснул зубы.
— Этот сукин сын.
Хёкджин кое-что понял. Даже промежуточного администратора Сени сейчас не было. Это означало, что это место было закрытым даже для нее.
«Это только Король Демонов и я, мы вдвоем».
Он вспомнил последние слова Короля Демонов.
Если ты сможешь выбраться отсюда живым, то есть.
В другой интерпретации эти слова означали, что есть способ выжить в этом месте, в этой мана-дыре, которая поглотила даже китового кита. Как?
Он может быть ослом, но Король Демонов не стал бы нести бессмысленную чепуху.
Вы приобрели временные трейты Телосложение кита и Телосложение бесконечного неба. Без этих двоих вам не продержаться в Бесконечном Небе.
Не забывайте это ощущение. Видя, как ты сделал свое второе сердце, — — должно быть, тебе помогло.
Он поднял Телосложение Кита и Телосложение Бесконечного Неба из ниоткуда, по-видимому, без всякой причины.
«Там лежит путь».
Он был в этом уверен. Благодаря Телосложению Кита он мог здесь дышать, а благодаря Телосложению Бесконечного Неба он мог поглощать ману Бесконечного Неба, которая очищала его тело, помогая ему остаться в живых.
«Поглотить ману».
Тело Бесконечного Неба было телом, которое поглощало ману Бесконечного Неба.
«Тело, которое поглощает».
Хёкджин издал бессознательный крик. Было ощущение, что его тело распадается на части. Если бы он не увеличил свою Силу Воли на днях, то потерял бы сознание.
«Ощущение поглощения маны. Второе сердце.
Это были подсказки. Когда его сознание помутнело, он терпел боль от разрушения всего тела, продолжая мыслить.
«Второе сердце».
Это было всего одно мгновение, но Хёкджин забыл о боли, погрузившись в предельную концентрацию.
— Я не буду… сопротивляться.
Сила, которая тащила его за собой, тоже была маной. Это была мана, наделенная уникальной притягивающей силой. Он доверил свое тело этой мане, отпустив любое сопротивление.
«Бесконечное телосложение неба».
Внезапно он почувствовал в себе бутон просветления.
«В яме для маны я не поглощал окружающую ману и не превращал ее в свою».
Он сразу бросился сопротивляться ее притяжению. Хёкджин дышал естественно. И из. Вход и выход еще раз. Когда он повторил этот процесс, он естественным образом стал единым с маной мана-дыры, ассимилировавшись с ней.
‘Это оно.’
Он не сопротивлялся. Он просто принял это. Мана этой дыры для маны не причинит ему вреда. Нет, пока он обладал истинным Телосложением Бесконечного Неба и мог достичь гармонии с окружающей маной.
Хёкджин начал вдыхать ману из отверстия для маны.
— Как меня учила Изабель.
Он принял его, послал во второе сердце и еще раз через свое тело.
«Мне медленно… становится лучше».
Хюкджин не знал, но «красный глаз», напоминающий Красные глаза, смотрел на Хюкджина издалека. Когда Хёкджин восстановил самообладание, оно исчезло.
«Естественным образом принимая окружающую ману».
Что
была истинной силой Телосложения Бесконечного Неба. Неважно, какая это была мана. Пока это можно было принять, это была мана, обычная и простая.
Когда он понял это, с губ Хёкджина начало слетать новое заклинание.
