«Генеральный директор Сонг, не было ли в последнее время конфликта с American Players?»
Поскольку ранее речь шла о сделках с Китаем, именно на этом было сосредоточено внимание Сон Киёна. Он был несколько застигнут врасплох, когда тема внезапно перескочила на США.
— Откуда он это узнал?
Об этом мало кто знал, даже его внук Сон Киёль. В интересах обеспечения стабильного снабжения кристаллами маны Сунгшин закупал их не на Боракае, а в другом месте. С этой целью была создана база на Мальдивах, на острове с курортом Four Seasons, отелем сети мирового класса.
На острове-курорте было подземелье, производившее много белых кристаллов маны.
«Это было сделано в условиях строжайшей секретности».
Taeguk Shield, Blood и Iron Lion, никто из них не знал об этом. Генеральный директор Сун считал, что утечка информации изнутри невозможна.
«Я слышал, что он был Предвидящим Сновидцем, но, похоже, он определенно обладает какой-то таинственной силой».
Тем временем Ким Хёкджин мог сказать по реакции Сон Киёна, что его удар в темноте оказался правдой.
Несколько часов назад с Хюкджином связалась государыня США Мишель. Она сказала, что на Мальдивах произошел конфликт с корейскими игроками, и спросила, знает ли он их. В то время он просто сказал нет. Судя по всему, их предметы и навыки были довольно выдающимися, так что даже у Мишель были небольшие проблемы с ними.
Глаза Сон Киёна вспыхнули, и он сказал: «Ты просто предположил, не так ли?»
Он действительно был очень проницателен.
— Это было так заметно?
«Ха-ха. Подумать только, я попался на дикую догадку. Я действительно посрамил свои годы».
Хёкджин улыбнулся. «Давайте просто спишем это на мою проницательность».
«Ну, ладно. Как ты узнал? Я спрашиваю, потому что мне действительно любопытно».
«Со мной связалась Мишель. Она сказала, что у нее конфликт с Korean Players».
«Я хочу спросить, как вы связали этих игроков со мной? Не должно было быть никаких признаков того, что мы связаны. Вы видели это с Precognitive Dream?»
Хёкджин снова улыбнулся. «Немногие корейские игроки были отправлены за границу, особенно те, кого отправили с конкретной целью — получить кристаллы маны».
Все были заняты игрой на своих серверах (странах). Они были еще начинающими игроками. Обычно не было ни необходимости, ни причин для перехода на другие серверы.
«Поэтому, конечно, странно, что на далеких Мальдивах есть корейские игроки, собирающие кристаллы маны».
«…»
— Но мне сказали, что эти Игроки весьма опытны. Достаточно квалифицирован, чтобы доставить Мишель неприятности.
Конечно, там была не элита подразделения «Мишель» — эти ребята процветали в пределах границ США.
«Экипаж Мишель на Мальдивах по-прежнему остается ее второстепенным отрядом. Корейские игроки, сражающиеся с такой силой, чтобы собирать кристаллы маны вместо того, чтобы сосредоточиться на собственном росте, могут означать только то, что они были кем-то проинструктированы, или есть награда, превышающая их рост. Один из двух».
«Это кажется немного недостаточным, чтобы связать их со мной».
«В Корее есть ограниченное количество людей, которые очень нуждаются в кристаллах маны», — объяснил Хюкджин.
Мир еще не знал, как правильно использовать кристаллы маны. Но поскольку Суншин был Суншином, они были пионерами в исследованиях по использованию кристаллов маны в фармацевтике, шаг, который был частично основан на совете, который Хёкджин дал в прошлый раз.
«Из них есть одна корпорация, которая уже получает стабильные поставки кристаллов маны с Боракая».
И это был Суншин.
«Говорят, люди в индустрии знают друг друга. Можно было бы подумать, что Игроки из Sungshin узнают известное лицо, но они вообще не знали, кто такая Мишель. Это Игроки, которые либо внезапно обрели силу, либо были воспитаны тайно». Хёкджин уставился на генерального директора Сонга. «Единственный человек, который может выполнить все эти условия, — это вы, генеральный директор Сун».
«Хахаха». Генеральный директор Сун не опроверг и не подтвердил. Вместо этого он спросил: «Для меня новость, что вы участвуете в наемнической компании, но какое это имеет отношение ко мне?»
«Я в партнерстве с Мишель».
— С Мишель? Генеральный директор Сун сухо рассмеялся с ошеломленным выражением лица. — И поэтому ты пришел ко мне? Сказать мне вывести своих людей на Мальдивы?
«Да все верно.»
Сон Киён слегка усмехнулся.
«Это правда, что я ценю тебя и обращаю внимание на твой бесконечный потенциал роста, но разве ты не знаешь, что я все еще намного сильнее тебя?»
Это не было пустым хвастовством. Сон Киён был человеком, стоящим за всей страной. Каким бы сильным ни был Хёкджин, он не мог противостоять всей Южной Корее. Институт, которым была «страна», представлял собой огромную систему, против которой отдельный человек не мог победить.
«Я в курсе.»
— Но то, что ты сейчас делаешь, кажется мне угрозой.
— Я бы ни за что так не поступил. Ким Хёкджин достал несколько кристаллов маны из своего инвентаря. «Это желтые кристаллы маны. Они намного выше по классу, чем белые».
Сон Киён взял один из кристаллов. Его сердце затрепетало, и его охватил прилив давно забытого возбуждения.
«Он катает меня по американским горкам».
Это не было неприятно. Скорее, он чувствовал, что встретил достойного соперника, чувство, которое он не испытывал с тех пор, как стал абсолютным лидером Кореи.
«И причина, по которой он это делает… должна быть для Стражей».
Стражам нравились истории с неожиданными поворотами.
— Значит, ты хочешь заключить со мной сделку. Используя эти желтые кристаллы маны в качестве предлога.
«Да. Я поставлю тридцать этих желтых кристаллов маны.
«В обмен на мой уход с Мальдивских островов?»
«Да.»
«Это немного проигрышная сделка для меня».
«Я подтвердил один из эффектов этих кристаллов маны».
«Каков эффект?»
«Они исключительно хорошо устраняют опьянение. С помощью всего одного вы можете создать невероятное количество средств от похмелья».
Это был секрет, обнаруженный Суншином вскоре после открытия желтых кристаллов. Хёкджин использовал информацию, которую они в любом случае получат, в качестве условия обмена.
«В прошлый раз вы пришли ко мне с лекарством от выпадения волос, а на этот раз с похмельем?»
«Этого достаточно?»
«Это.»
Генеральный директор Сон Киён кивнул. Но было кое-что, что его интересовало.
«Почему вы заключаете такую сделку?»
«Потому что я в партнерстве с Мишель. Компании Мишель нужно расти, чтобы я тоже мог получать прибыль».
— Я не думаю, что это все.
Хёкджин сделал глоток зеленого чая на столе перед ним. Генеральный директор Сун определенно был зорким. Немного неосторожности, и все его секреты будут раскрыты. Действительно, жизненный опыт и годы бизнеса нельзя было недооценивать.
Генеральный директор Сун продолжил. «По правде говоря, даже если бы вы сами не предприняли никаких действий, Мишель могла бы просто развернуть свой основной отряд, и на этом все».
«Мишель очень занята работой в Калифорнии, поэтому она недоступна».
«А что насчет тебя?»
— Я тоже очень занят.
Это было правдой. Он должен был очистить сады у пляжной темницы в Сингапуре, а также подземелье стадиона чемпионата мира по футболу Сангам, которое вскоре дебютирует. Ему также предстояло раскрыть мировые тайны. Кроме того, он просто хотел расти. Он хотел стать сильнее. Дел действительно было много. Предстояло многое сделать, но самым важным из них было по-прежнему жить счастливой жизнью с людьми, которых он любил.
«Я хочу сохранить хорошие отношения с Мишель. Давайте просто остановимся на этом».
Конечно, это не было ложью, но, по крайней мере, в этот момент это была не вся правда.
«На самом деле… дело в том, что моя старшая сестра хочет немного поучиться у младшего брата Мишель».
Майкл. Он был известным шеф-поваром в США.
«Выдающаяся фигура, которая ознаменует поворот эпохи в кулинарном мире в качестве игрока кулинарного класса».
Хёкджин, использующий кристаллы маны и знания из будущего, чтобы заключить сделку с Сон Киёном, был частично связан с игрой, но это также было вложением, которое он делал для своей сестры. Он вспомнил свой разговор с Аён.
«Полагаю так. Не то чтобы у меня был какой-то особый опыт работы или что-то в этом роде. Просто жалкая помощница на кухне.
— Как зовут этого повара?
«Майкл.»
«Ах. Майкл?»
Тогда он решил дать своей сестре шанс хотя бы раз встретиться с Майклом. Он не мог заставить Майкла учить Аён, но он мог, по крайней мере, организовать встречу между ними.
«Я хочу дать своей сестре шанс».
Это было реальной мотивацией для этой сделки, но такая возможность даже не пришла в голову генеральному директору Сонгу. Его догадка шла совсем в другом направлении, больше в сторону бизнеса.
«Могу ли я считать это означающим, что Мишель так важен для вас?»
«Да.»
Генеральный директор Сун сделал глоток зеленого чая.
«Похоже, при планировании в будущем мне нужно будет более внимательно рассмотреть переменную по имени Мишель».
Даже великий и могучий Сон Киён не смог прочитать сердце Ким Хёкджина.
* * *
* * *
Мишель была чрезвычайно известным игроком в США. Вдобавок к своему и без того огромному богатству, она укрепила свое положение на вершине власти и считалась лидером страны нового поколения.
Она пошла навестить своего младшего брата в один ресторан.
«Майкл. У меня есть к тебе просьба.»
«У вас есть услуга? Спросить меня?
Майкл удивленно посмотрел на Мишель. Его надменная сестра никогда не опускалась до просьбы об одолжении. Она была могучей государыней, которая упорно настаивала на том, чтобы все делать самой. Такой Майкл увидел свою старшую сестру.
«Отправиться в короткую поездку в Корею».
«В Корею? Почему? Я не хочу. Я занят.»
«Майкл. Я когда-нибудь просил тебя об услуге раньше?
«Нет никогда.»
Ни разу за всю жизнь. Его удивительная сестра спрашивает его
ибо услуга была действительно первым явлением, о котором он даже не подозревал.
«Точно. Побалуйте меня этой милостью, хоть раз.
«Мм».
Майкл на мгновение задумался. Какое серьезное дело могло заставить его сестру лично обратиться с такой просьбой?
«Хорошо, я вас выслушаю. Что может заставить тебя просить меня об одолжении?
«Тебе просто нужно встретить человека в Корее».
«Персона?»
«Ага.»
«Кто это?»
«Кто-то, кто хочет научиться готовить у тебя».
«Ха?»
Он был здесь, задаваясь вопросом, что заставило Мишель так серьезно попросить об одолжении — было ли это какое-то срочное дело, касающееся судьбы страны? — и это оказалось тривиальным интервью.
«Это даже не так важно. Почему ты заходишь так далеко?»
— Стал бы я просить тебя об услуге, если бы это не было важно?
«…» Майкл задумался, затем дал свой ответ. «Хорошо. Я сделаю это. Поскольку вы впервые так настойчивы.
«Спасибо. Я дам вам адрес.
«Но если они хотят научиться готовить у меня, разве они не должны приходить ко мне, а не я к ним?»
«Они VIP».
— Но VIP для тебя — не VIP для меня.
Мишель молча смотрела на Майкла. Честно говоря, у нее не было защиты от этого — она не хотела ничего говорить о Ким Хёкджине.
«Эх, как угодно. Любой, кого вы бы назвали VIP, должен быть кем-то огромным. Для вас даже президент США обычный болван. Ладно, я пойду».
«Спасибо.»
— Это первая благодарность, которую я слышу от тебя.
— Потому что ты никогда не сделал для меня ничего, что заслуживало бы благодарности.
Немного нахмурившись, Майкл встал. «Даже если я захочу, что делать тому, у кого уже все есть?»
Вот какой была Мишель в глазах Майкла. Человек, который даже не дал ему шанса сделать что-то, что заслуживает благодарности. Человек далеко впереди него, несмотря на их общую кровь.
Майкл развернулся и ушел с легкой улыбкой на губах.
* * *
На другом конце света Ким Хёкджин вернулся домой в необъяснимо хорошем настроении.
— К настоящему времени Нуна должна была получить известие.
Майкл приедет в Корею. Вернее, в их дом. После встречи с Аён он может взять ее в ученики. По крайней мере, у нее был шанс. Он уже мог представить, как она будет счастлива.
Хюкджин потянулся к своему плечу и почесал голову Даронги.
[𝅘𝅥𝅮𝅘𝅥𝅮]
Даронги лежал на спине, размахивая короткими конечностями от удовольствия. Сегодня был действительно счастливый день.
«Это то, ради чего ты живешь», — подумал Хюкджин, плюхнувшись на кровать, намереваясь немного отдохнуть. Но что-то остановило его. Что-то было странно.
‘Хм?’
Желтого талисмана, который всегда был под его столом, там не было. Вместо этого было «Красное очарование».
Хёкджин вскочил на ноги.
