«Ты точно балуешься», — сказал кто-то.
Как обычно, Хёкджин не мог видеть лица человека, который шел к нему. Этот человек с неузнаваемым лицом, это неизвестное существо, которое могло даже не быть человеком, было Королем Демонов.
«Что интересно…»
…было то, что он чувствовал, что обезглавленный Джексон все еще жив.
— Он не мертв.
Это должно было быть причиной тонкого чувства дежа вю и несоответствия, которое он чувствовал всякий раз, когда видел Джексона.
«Это потому, что этот Джексон не настоящий Джексон».
Джексон был еще жив. Отрубленная голова Джексона двигалась сама по себе, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Короля Демонов.
«Черт, мы все-таки встретились. Король демонов.»
«Король демонов? Неплохое имя».
Король Демонов подошел ближе к Хёкджину, затем ударил ногой Джексона по голове.
«Отвали. Ты надоедливая.
Голова Джексона взорвалась. К восхищению Хёкджина, голова Джексона исчезла, как облако дыма, затем его тело последовало за ним, как будто развеянное ветром. И все же голос исследователя все еще был слышен.
— Думаю, с этого момента мне придется быть осторожнее, хотя я и думал, что это ловушка, расставленная тобой. Просто приманка по имени Ким Хёкджин была слишком заманчивой».
Хёкджин, возможно, не смог понять, что сказал Джексон, но он понял ситуацию.
«Подземелье стадиона Кубка мира Сангам действительно было разрушено Королем Демонов».
Как это было сделано, Хёкджин не знал.
— Значит, он позвал нас с Джексоном сюда.
Король Демонов предсказал, что Джексон, исследователь, и Хёкджин, наблюдатель, придут сюда, и оставил их, чтобы исследовать.
«Почему он удосужился сделать что-то настолько хлопотное?»
Ответ пришел к Хёкджину легко. Намек был на приветствие Джексона Королю Демонов.
«Черт, мы все-таки встретились. Король демонов.»
Комбинируя эти слова и ситуацию, он мог сделать вывод обо всем.
«Король Демонов искал Джексона, а Джексон избегал его».
Итак, Король Демонов манипулировал Джексоном и Хёкджином, чтобы они встретились, взломав подземелье стадиона Кубка мира Сангам, а затем сорвав их встречу.
«Должна быть какая-то установка, из-за которой ему нужно прыгать через эти неприятные обручи».
Не может быть, чтобы Король Демонов не смог найти Джексона с его навыками. Определенно существовало ограничение, которое заставляло его поступать таким образом. Возможно, ограничение могло быть даже слабостью Короля Демонов.
«Получена одна подсказка».
Король Демонов усмехнулся.
— Я точно вижу, о чем ты думаешь.
— Я мог бы сказать то же самое.
Двое смотрели друг на друга, оба улыбались. Естественно, Король Демонов был более расслаблен. Он был сильным, а Хёкджин был слабым. Несмотря на его блеф, по спине Хёкджина струился холодный пот, вызванный давлением столкновения с абсолютной мощью. И его повышенные умственные способности на самом деле усиливали это ощущение.
Говорили, что можно увидеть ровно столько, сколько знаешь. Увеличение его умственной силы заставило его еще отчетливее ощутить эту всепоглощающую ауру. Ему казалось, что его сдавливает давление. Однако его поведение ничего из этого не выдавало.
Король Демонов взглянул на человека рядом с Хёкджином. «Ты отказываешься встречаться с такой слабой женщиной?»
«…»
Он имел в виду бессознательную Хам Сохён. Хёкджин спросил: «Ты довел ее до обморока?»
«Мне? Зачем мне это делать?»
Король Демонов был прав. Ему не нужно было и пальцем шевелить.
«Эта женщина настолько слаба, что упала в обморок при виде меня». Он засмеялся. — Но ладно, не волнуйся. Она скоро поправится. Кажется, ты беспокоишься о своей возлюбленной, какой бы жалкой она ни была.
«…»
Король Демонов был слишком добр.
— Он что-то пытается.
Король Демонов был далеко не глуп, а доброта подходила человеку еще меньше. Все эти разговоры о любовнике и свиданиях были бессмысленны. Хёкджин положил руку на плечо Хам Сохён, решив танцевать под такт собеседника.
‘Извини за это.’
Хам Сохён может счесть его прикосновение неприятным, но ему нужно немного действовать.
Похоже, Король Демонов не ожидал ответа Хёкджина. «Хм?» — пробормотал он, выглядя сбитым с толку.
Не то чтобы Хёкджин мог видеть выражение лица Короля Демонов своими глазами. Он не мог этого видеть, но чувствовал
это. Это было странное чувство. Хёкджину приходилось встречать хитрость хитростью, ища лазейку во время этого разговора. Каждая мелочь была битвой умов для Ким Хёкджина.
«Можете ли вы понять чувства людей?»
— Проверяю, человек ли я, а? Король Демонов пожал плечами. «Конечно могу.»
«…»
«Почему? Потому что я человек».
Хёкджин не сразу поверил ему. Не может быть, чтобы Король Демонов был человеком. Может быть, если бы он регрессировал триста или около того раз. Нет, такого уровня силы нельзя было достичь только за счет регрессии.
«Мне не очень приятно, что моя девушка в таком состоянии из-за тебя».
«Ты с ума сошел, бро? Ты можешь просто убить меня, если хочешь, понимаешь?
«Я сделаю это, если однажды стану достаточно сильным».
— Тогда увидимся через сто лет.
Король Демонов весело хихикнул. Тем не менее, он был намного мягче по отношению к Хёкджину, чем когда они впервые встретились.
«Это, вероятно, означает… Я расту настолько, насколько хочет Король Демонов».
В прошлый раз Кан Сун Ир сбежал с «Сокровищем китобоя». С помощью Хёкджина. Другими словами, Хёкджин был полезен даже Королю Демонов.
— И пока я полезен, он меня не убьет.
Хёкджин видел намерения Короля Демонов ясно как день. Вероятно, Король Демонов специально использовал такие слова, как «любовник» и «свидание», чтобы разозлить Изабель. Король Демонов, казалось, знал о ней.
Изабель. Не просыпайся. А если проснешься, ничего не делай».
Король Демонов забрал Сокровище Китоглава у Хёкджина, как конфету у младенца. Конечно, Хюкджин заработал Телосложение Бесконечного Неба и словесное обещание от кита, но это не изменило того факта, что его ограбили вслепую. Он не мог допустить, чтобы то же самое случилось с Изабель. У Хёкджина было сильное чувство, что Изабель не должна проснуться здесь.
Король Демонов ухмыльнулся. — Мне нравится, как быстро ты соображаешь.
— Ты никогда не был дружелюбным.
«Желание защитить свою невесту очень похвально».
Король Демонов читал мысли Хёкджина, так же, как Хёкджин читал мысли Короля Демонов. Они оба признали обман другого.
На этот раз Хёкджин сказал: «Есть вещи, которые ты хочешь. Но вы не можете получить их самостоятельно. Разве не поэтому я тебе нужен?»
— Я не буду этого отрицать.
Король Демонов признал это с удивительной легкостью. Он либо решил, что скрывать это бессмысленно, либо почувствовал, что в этом нет необходимости.
— Хотя это не единственная причина, по которой я оставляю тебя в живых.
«…»
«Наблюдение за тобой делает интересное шоу». Это было почти то, что сказал бы Хранитель. — И довольно мило видеть, как ты изо всех сил пытаешься выжить. Как жук, понимаешь?
«Я не думаю, что ты почтил это место своим присутствием только для того, чтобы смотреть, как этот жук пытается выжить».
— Как ты думаешь, почему я здесь?
«Увидеть лицо Великого Исследователя».
«Ах. Люди называют его Великим Исследователем?»
Джексона будут звать так в будущем, но сейчас это был не его титул. Вот почему Хёкджин бросил его, внимательно наблюдая за реакцией Короля Демонов. Он хотел знать, был ли Король Демонов «регрессором».
— Похоже, он не знает будущего.
Ощущение отличалось от этого.
«Он не регрессор». Хёкджин исключил такую возможность. «Если бы он был регрессором, для него не имело бы смысла не знать, как выглядит Джексон».
Лицо Джексона было невероятно известным. Если Король Демонов был регрессором с большим интересом к Играм, он никак не мог не знать, как выглядит исследователь. Этот факт резко сократил вероятность того, что он регрессор.
* * *
* * *
— Его также называют Исследующим баптистом, — добавил Хёкджин.
«Баптист. Какое претенциозное имя.
— Претенциозное имя?
Хёкджин не принял слова Короля Демонов за чистую монету. Человек перед ним не был на 100% союзником, он просто использовал Хёкджина, когда ему что-то было нужно. Король Демонов позволял Хёкджину жить только потому, что он был полезен или интересен. Это все.
— Он прекрасно сотрудничает.
Король Демонов продолжил. — В любом случае, он чертовски хорошо поработал, сбежав от меня, и теперь он будет еще осторожнее.
— Ты пытался убить Джексона сегодня?
— Я пытался уничтожить его.
«Почему?»
— Потому что он надоедливый.
Джексон обладал гораздо меньшей силой как личность, чем Король Демонов, но Король Демонов назвал его надоедливым.
«Побег из подземелья стадиона Кубка мира Сангам… можно назвать ловушкой Короля Демонов».
И Джексон ловко избежал этой ловушки, ловушки, в результате которой погибли сотни людей. Официального подсчета еще не было, но погибло не менее тысячи человек. Из-за ловушки Короля Демонов.
Но пока Хёкджин думал об этом, Король Демонов сказал: «Когда я пришел сюда, Креститель уже украл Кристалл Бесконечного Неба. Ах, просто к вашему сведению, не притворяйтесь, что не знаете об этом. Без Кристалла Бесконечного Неба ты бы не смог использовать Дождь Бесконечных Мечей.
В этот момент Хёкджин почувствовал острую боль в груди, как будто в него вонзилась игла.
«Ты прав. Джексон подарил мне Кристалл Бесконечного Неба».
«В тот момент, когда Кристалл Бесконечного Неба исчез, это подземелье было обречено на разрушение».
У Хёкджина возникло ощущение, что Король Демонов намекает, что это не его вина, что так много людей погибло.
«Имеет ли Кристалл Бесконечного Неба какое-то отношение к продолжению существования подземелья?»
«Без Кристалла Бесконечного Неба само подземелье перестанет существовать».
«Тогда что будет с подземельем стадиона Sangam World Cup?»
«Вероятно, скоро он исчезнет».
Это было серьезное изменение по сравнению с прошлым. Подземелье стадиона Sangam World Cup поставляло большое количество белых кристаллов маны, что, в свою очередь, позволило Сунгшину погрузиться в бизнес кристаллов маны. Но теперь этого подземелья больше не было.
Хёкджин спросил: «Во всех ли подземельях есть Кристалл Бесконечного Неба?»
— Если подумать, я никогда не разрешал тебе задавать мне вопросы.
Хюкджин почувствовал, как игла, пронзившая его ранее, быстро расширяется, превращаясь в мучительное копье.
— …Нгх!
«Ты, должно быть, действительно увеличил свою Силу Воли, раз уж ты держишься».
Губы Короля Демонов широко раскрылись. Хёкджин не мог видеть его лица, но чувствовал, как расширяются его «красные губы».
— На тебя весело смотреть.
Хёкджин чувствовал это.
«Я полностью парализован».
Он не мог двигаться. Он застыл, как муха, запутавшаяся в паутине. Король Демонов дергал подбородок Хёкджина из стороны в сторону, изучая его оценивающим взглядом. Хёкджин почувствовал, что что-то не так, как будто что-то — аура Короля Демонов? — вошло в его тело.
«Очень хороший.»
Тело Хёкджина с глухим стуком рухнуло на землю.
«Далее попробуй найти [Зал чемпионов]».
Он слышал это громко и ясно. Зал чемпионов. Как и в случае с Бесконечным Небом, Король Демонов оставил еще один намек в качестве прощального подарка, прежде чем исчезнуть.
«Это… будет отличаться от Бесконечного Неба».
Хёкджин вскочил на ноги. Как только Король Демонов ушел, он почувствовал себя отдохнувшим. Его разум действительно стал яснее, чем прежде, и от той ужасной, пронизывающей боли в груди не осталось и следа.
‘Хм?’ Он наблюдал за своим телом Глазом Наблюдателя. «Все крошечные трещины в моем втором сердце исчезли».
Он понятия не имел, что только что сделал Король Демонов. Казалось, что какая-то бесформенная энергия пронзила его грудь, но его второе сердце полностью восстановилось. Судя по всему, он только что получил какое-то «лечение» даже лучше, чем превосходное зелье. Король Демонов помог ему, доведя его тело до идеального состояния.
Хёкджин ухмыльнулся.
— Зал чемпионов?
Бесконечное небо было местом, о котором он даже не слышал. В результате он вошел туда вслепую, и Сокровище Китоглава было украдено прямо у него из рук.
«На этот раз карты сложились в мою пользу».
Он уже подтвердил, что Король Демонов не регрессор. По крайней мере, он находился в гораздо более выгодном месте, чем в Бесконечном Небе. На этот раз у него была предварительная информация. Надеюсь, это позволит ему получить большую прибыль от этой битвы умов, чем в прошлый раз.
Король Демонов уже ушел. Хёкджин смутно помнил свой голос.
— О, пока я не забыл. Не слишком доверяй Крестителю».
Телефон Хёкджина запищал. Это было сообщение от Джексона.
– Не слишком доверяй Королю Демонов.
Король Демонов предупредил Хёкджина не доверять Джексону, а Джексон предупредил его не доверять Королю Демонов. Эти двое говорили совершенно разные вещи, а Хёкджин был втиснут в середину.
-Хорошо. Но тебя преследовал Король Демонов, Джексон?
-Да. Потому что Король Демонов существует для того, чтобы убить Крестителя.
– А Крестителю нужно бежать от Короля Демонов?
-Нет. Крестителю нужно установить короля и свергнуть Короля Демонов. Это обычное клише, не так ли? История воина, победившего Короля Демонов.
После этого батарея Хёкджина разрядилась, и его экран погас. Он сунул телефон в карман. Когда он это сделал, женщина, которая совсем недолго была его девушкой, подошла к нему.
«С тобой все в порядке? Если вы помните, что только что произошло, я прошу прощения».
Он притворился, что она его девушка, хотя она им не была. Он даже слегка прикоснулся к ней, надеясь сбить с толку Короля Демонов.
«Я все помню. Но ничего, я буду считать это частью вашей словесной войны.
Хам Сохён замолчала, глубоко погрузившись в свои мысли. Хёкджин смотрел, как она размышляет, не прерывая. Прошло много времени.
На этот раз Хам Сохён дала ему совет.
«Не доверяй тьме».
— Что ты имеешь в виду под тьмой?
Когда Хэм Сохён сказала «тьма», это был Джексон и Король Демонов. Какой из них была та тьма, о которой она говорила?
«Тьма, о которой я говорю, это Кошмар».
В то же время телефон Хёкджина громко зазвонил.
Его телефон… у него не было питания.
