«…Привет…»
Ан Сохе встретила меня с застывшим от напряжения лицом. После того, как я ответил ей небрежным приветствием, она поблагодарила меня прерывистым и напряженным голосом.
«Я не знаю… почему ты мне так помог, но… Большое тебе спасибо».
Я чувствовал ее эмоции через Око Восприятия. Она боялась меня, но ее чувство благодарности было настоящим. И через Око Наблюдателя я увидел истинную природу страха, который я чувствовал.
«Тьма».
В глубине глаз Сохе была сильная тьма. Раны и боль, нанесенные ей за многие годы, глубоко укоренились в ее сердце, создав лужу чернильно-черной тьмы, такую глубокую, что я подумал, что на мгновение она поглотит меня целиком.
«Она не использовала на мне дебафф или что-то в этом роде».
И все же, раны, выгравированные на самом существовании этого ребенка, были настолько серьезными, что она оказала на меня что-то близкое к «дебаффу». Око Восприятия и Око Наблюдателя дали мне четкое представление о том, сколько травм перенесла и перенесла эта юная леди.
О физическом контакте, вроде рукопожатия, не могло быть и речи. Мы начали разговаривать, и благодаря присутствию Ёнсо и Сонхвы наша встреча прошла гармонично.
Через некоторое время я задал вопрос, который был у меня на уме.
«Я хотел бы услышать немного о Колонии Дерева Хищников».
«Об этом…»
Объяснение Сохе продолжалось, и оно было шокирующим до крайности. Я уже знал, что она несколько раз была в колонии Хищников, но это еще не все.
На мгновение я потерял дар речи.
«…»
Сохе посмотрела на меня с легким страхом. У нее был сильный фундаментальный страх перед мужчинами. Мое молчание, должно быть, напугало ее. Заметив это, Ёнсо похлопал Сохе по плечу.
«Не пугайтесь. Все в порядке. Этот парень из тех, кто начинает медитировать посреди рейда. Иногда он становится безумно сосредоточенным и вот так замолкает по радио».
На самом деле я молчал из-за шока, а не из-за сосредоточенности, но утешительные слова Ёнсо и улыбающиеся глаза, казалось, успокоили Сохе.
— …Ты ведь не злишься, верно?
«Нет.»
Я не злился. Отнюдь не. Я был очень счастлив.
«По сути, у вас есть специальный квест».
И название этого квеста…
— Называется «Найти Чарльза»?
У нее был квест под названием «Найди Чарльза!» И у меня был квест под названием «Найти владельца Чарльза».
«Да. Но осталось всего около недели, чтобы очистить его.
«Я понимаю. Где его хозяин?
— Он в колонии хищных деревьев. В особняке, связанном с ним.
В моем квесте также оставалась около недели. Мы оба получали квесты в одно и то же время и решали их с разных сторон разными методами.
«У бывшей Ан Сохе тоже был этот квест?»
Этого я не знал. Но у меня было предчувствие, что бывшая Ан Сохе — та, что до встречи со мной — не смогла выполнить этот квест.
«Вещи, связанные с Ан Сохе, меняются».
Я тоже ей честно сказала.
— Вообще-то, у меня тоже есть квест.
Я поделился с ней содержанием квеста, и ее глаза расширились. Она была так же удивлена, как и я. Ёнсо поднял шум рядом с нами.
«Ух ты. Это потрясающе.»
Наши интересы полностью совпали.
«Босс. Скажи мне честно. Ты помогла Сохе, потому что знала об этом?
«Будто.»
Каким бы сломанным ни было мое Око Восприятия, я не мог видеть, какие квесты были у других.
Ёнсо ухмыльнулся. — Было бы немного обидно, если бы ты сказал «да».
Казалось, в улыбке Ёнсо было какое-то странное волшебство. Тьма, которую я улавливал от Сохе с помощью Ока Восприятия, немного становилась ярче каждый раз, когда она соприкасалась с улыбкой Ёнсо.
Ёнсо слегка подмигнул мне, словно спрашивая: «Я поступил правильно, правда?» С другой стороны, это также выглядело так, будто она явно просила похвалы.
— Да, да. Спасибо.’
Я просто бросил ей похвальное слово в своем сердце. Ёнсо спросил меня об этом намеренно, чтобы показать, что я помогаю Сохе не потому, что хочу чего-то от нее или из-за того, что мне нужна прибыль. Ее вопрос должен был утешить сердце ребенка, боящегося общества и взрослых.
Еще немного поболтав, я серьезно позвонил Сохе.
«Сохе».
«Да?»
— Я буду говорить откровенно.
С уважением, без лжи. Я решил бросить все притворства перед этой девушкой, которая была глубоко ранена и боялась всего мира.
«Я хотел бы сотрудничать с вами. Я кое-что хочу, и ты тоже можешь пройти свой квест через меня.
Проще говоря-
«Мы находимся в положении «ты почешешь мне спину, я почешу твою». Беспроигрышная сделка».
Я не думал, что выплескивая на эту девочку столько доброй воли, она заставит ее открыть свое сердце. И я сомневался, что она согласится, если я сразу перейду к вопросу: «Ты пойдешь со мной в рейд?» Это было лучше. Я откровенно заявил, что у нас обоих есть что выиграть, поэтому, если она согласилась, я хотел бы работать с ней.
— Но я не буду тебя заставлять.
Колония деревьев хищников и «Найти владельца Чарльза» изначально не входили в мои планы. Было бы здорово, если бы я мог очистить их, но ничего не поделаешь, если я не смогу.
«…»
— Я не буду просить тебя отвечать прямо сейчас.
В конце концов, мы все еще находились в процессе укрепления доверия.
«Пожалуйста, дайте мне свой ответ в течение срока квеста. Я буду уважать любое твое решение».
* * *
* * *
Прошел день, и мне позвонила сама Сохе. По тому, как она говорила, я чувствовал, что ей действительно трудно было поговорить со мной, но все же меня очень обнадеживало, что она лично позвонила мне.
– Эм…
После долгих раздумий она продолжила.
– Я решил сделать так, как вы предложили, сэр.
Я не был особенно недоволен этим чопорным «сэр». Она никогда в жизни никого не называла «оппа». Сунхва сказала мне, что это потому, что ее рот не привык к этому, или что-то в этом роде. Ее способ обращения был не так важен, и я был более чем готов быть внимательным к этому ребенку.
«Дело не в том, что она намеренно пытается дистанцироваться от меня. Просто ей это очень тяжело».
Важно было другое.
«Неужели действительно возможно поддерживать вечеринку, нет, хорошие отношения с Красным Демоном?»
В ее сердце была глубокая тьма, пруд такой глубины, что мое Око Восприятия не могло видеть его дна. Я был более чем готов сотрудничать с Сохе, но это не означало, что я буду доверять ей на 100%.
«Я не могу полностью ослабить свою бдительность рядом с ней».
Я помог изменить ее жизненную ситуацию. Но одно это не изменит всего. Что, если она начнет вести себя как Красный Демон, которого я помнил? Что, если это было ее истинной природой?
‘Затем…’
Я мог бы закончить тем, что убил ее. Я не мог допустить, чтобы трагедии, вызванные буйством Красного Демона, повторились. Теперь мы работали вместе, потому что наши интересы совпали, и я лишь уделял ей внимание, которого она заслуживала.
«Во-первых, колония деревьев хищников».
Я решил начать с осмотра с ней колонии хищных деревьев. Мы снова встретились перед рестораном быстрого питания. Уже одно это было большим прогрессом. Она была готова встретиться со мной, мужчиной, наедине.
— Давай поедим, прежде чем мы пойдем.
Пока мы ели, пришел Чхве Сун-гу. Заказав четыре гамбургера, он сел, весь в поту.
«Ой. Мы действительно пойдем туда? Только с этим ребенком?
Ее зарегистрированный возраст составлял 18 лет, а фактический возраст — 19. Она была слишком взрослой, чтобы ее можно было назвать ребёнком.
— У тебя тоже есть карта.
— Я имею в виду, я не хочу идти.
Колония хищных деревьев. Место с роем Хищных Деревьев.
— Она будет нашим проводником. Она уже была там несколько раз».
— Это потому, что у нее особый класс. Я чертовски боюсь Predator Trees, чувак. Мы едва убили одного, а ты действительно хочешь пойти туда, где их больше? Разве ты не можешь просто отпустить меня на этот раз, мой друг, мой босс, мой парень?
Неа. Было бы огромной потерей оставить такого первоклассного волшебника, как Чхве Сунг-гу. Я уже собирался сказать ему об этом, когда заметил, что глаза Сохе расширились.
— Ты охотился на Древо Хищников?
— Да, черт возьми, мы это сделали. Тогда мы вдвоем чуть не сгорели заживо.
Я вспомнил тепло, создаваемое синергией масла и магического пламени, а также гнилую воду и яд разложения вдобавок ко всему этому.
— Серьезно, я боялся за свою гребаную жизнь, черт возьми. Это было чертовски ГОРЯЧО».
На лице Сохье было недоверие. «Но мне сказали, что на Хищном дереве невозможно охотиться на моем уровне».
«Какой у тебя уровень?»
Поскольку Сунгу спросил так небрежно, Сохе просто выпалила это, не подумав.
«34».
Затем она сделала взгляд «ой», который быстро спрятала. Однако она была не настолько быстрой, чтобы ускользнуть от моего Глаза Наблюдателя.
— Разве ей нельзя раскрывать свой уровень?
Ее Хранитель приказал ей никому ничего не рассказывать? Или ее Стример?
‘Подумать об этом…’
Я вообще не чувствовал ее стримера. Она была на этом уровне в этом возрасте. Это была невероятная скорость роста. Кроме того, особый барьер скрывал имя ее Хранителя. Она определенно была горячей темой, так почему? Почему еще ни один Промежуточный Администратор не заключил с ней контракт?
Я вмешался в разговор, воспользовавшись тем, что челюсть Сун-гу была на земле.
«В следующий раз не говори честно о своем уровне».
«…»
Если она была в такой ситуации, я просто должен был повернуть ситуацию в свою пользу. Я говорил не о том, что воспользуюсь ею, а о том, что воспользуюсь ситуацией. Я был в этом уверен. Она не достигла этого уровня сама по себе.
«Ваш уровень полностью выходит за рамки здравого смысла».
В настоящее время топ-ранкеры имеют 30-31 уровень. Девушка, которая еще не в полной мере использовала свой «барьер» и не участвовала в реальных рейдах, была 34-го уровня?
Я откусил свой гамбургер, а затем продолжил говорить, как будто обсуждал погоду.
— Ты мог и сам это понять, но ты — Иррегуляр.
Она не была обычным Игроком.
«Возможно, кто-то насильно отрегулировал ваш уровень».
Для этого чрезвычайно сильный Страж должен был пойти на огромные жертвы. Почти никто из Стражей не зашел так далеко.
«Или также может быть, что ваш начальный уровень отличался от других».
Например, она могла начать с 30-го уровня.
— И я уверен, что ваш Хранитель не хочет, чтобы этот факт был раскрыт.
«…»
Я мог видеть по выражениям, мелькающим на ее лице, что она ужасно лгала.
«Поэтому мой совет — будьте осторожны с тем, что вы говорите с этого момента».
«…Да. Я понимаю.»
Сун-гу покачал головой, жевая свой третий гамбургер. «Этот монстр Игрока. Боже. Я устал от этого, как серьезно. Можете ли вы просто увидеть от А до Я, услышав несколько слов? Иногда ты меня пугаешь. Ты хоть знаешь, бро?
«…»
Я проигнорировал чепуху Сунгу, как воду с гуся. Пообедав, мы пошли на определенную полянку.
«Здесь я обычно активирую ворота».
«Ах».
Это была детская игровая площадка, место с камнями, комками грязи и стальными конструкциями, такими как ограждения и качели.
«Все эти элементы важны для магов барьеров».
Вот почему Сохе выбрала такое место, чтобы активировать врата.
— Ты выбрал это место?
«…»
Это выглядело как нет. Этот «особый Хранитель», должно быть, сказал ей.
— Кто бы это мог быть?
Страж Красного Демона так и не был обнаружен. Независимо от того, насколько любимой была Сохе, все равно было удивительно, что Страж изливал для нее все, что у них было.
— Было бы хорошо, если бы я узнал, кто это был.
Не так много Стражей было так же преданно, как у Сохе. Таких Стражей нужно было поймать, потому что они давали тебе слепую любовь и преданность.
«Забудь это. Не отвечай мне».
Я перевел взгляд с нее на Сунгу. — У тебя есть карта, да?
«Ага. Это мой спасательный круг, так что, конечно».
На карте были отмечены местоположения и даже время появления Деревьев Хищников.
«Ах. Ваше безумие, должно быть, заразило меня. Подумать только, что я пойду в ад своими ногами… Мир действительно странный».
К моему удивлению, беззаботное отношение Сунгу помогло Сохе расслабиться. Она шла в поле с двумя мужчинами, она могла идти с сердцем чуть спокойнее. По крайней мере, нытье Сунгу хоть на что-то годилось.
— Хотя это не входило в его намерения.
Сохе взяла несколько камешков. Она достала лопату из своего инвентаря и насыпала туда и сюда несколько комков земли.
«Красные нити».
Также достала красную нить и рассыпала ее в нескольких местах.
— Я начну сейчас.
