Когда я подхожу к воротам, они закрыты. Я вижу другого охранника, который пристально смотрит наружу с поднятой платформы. Я жду несколько секунд, пока он меня не заметит.
— Эй, что ты здесь делаешь?
«Я надеялся немного исследовать лес».
«Не стоит выходить ночью, монстры становятся намного сильнее».
«Правда, какой уровень?»
«Бешеные волки 5-го уровня вместо кроликов 0-го уровня. Они намного сильнее и при этом имеют одинаковую скорость. У них также есть острые зубы. Очень опасно выходить ночью на улицу, особенно одному. Если у тебя нет хотя бы 10-го уровня, ты, вероятно, умрешь».
Я чувствую что-то странное в его словах. У меня всегда было сильное интуитивное чувство, когда люди лгали мне. Этот парень соответствовал всем требованиям.
Но почему он лжет? Мне следует быть осторожным. Учитывая их дополнительную массу и зубы, волки были бы гораздо опаснее.
«Но почему они так опасны?»
«Помимо всех причин, которые я уже изложил, они бегают стаями, а у вас, ребята, еще нет ни навыков, ни опыта».
«Какого размера их рюкзаки?»
«Обычно три волка, если только один из них не был убит в одну ночь. Но иногда встречаются пакеты более высокого уровня, в которых их больше трех».
Я пытаюсь вытянуть из него побольше информации, но это все равно, что пытаться выжать из миски худший лимон, купленный на открытом рынке, вместо того, чтобы правильно выбрать каждый. Каждая капля сока – это борьба за вашу жизнь, и она заставляет сожалеть о всем задуманном.
Однако сейчас у меня нет особого выбора, поэтому я продолжаю настаивать так долго, как могу.
По мере того, как я узнаю все больше и больше, его предсказания начинают выглядеть еще более нелепыми. Мне нужно быть осторожным, но все было не так плохо, как он пытался меня убедить.
«Я буду в порядке. Я буду очень осторожен».
«Хорошо.» Он говорит: «Это твоя смерть. Вы крайне неподготовлены, на вас даже нет обуви».
Я игнорирую его колкости и спрашиваю:
«Эти опасные монстры когда-нибудь нападали на деревню?»
«Нет, ну, если только вас не спровоцируют, а вам, ребята, нужно быть гораздо более высокого уровня, чтобы волки представляли угрозу для деревни».
Кажется, на этот раз он говорит правду. Но мне все равно это кажется странным. Одна секунда каждого слова, которое я вытягиваю из него, — это борьба, иногда все наоборот. Есть ли какие-то вещи, которые он должен нам сказать? И зачем ему пытаться ввести нас в заблуждение? Я продолжаю думать об этом, покидая деревню. Вскоре я выбросил это из головы, покидая поляну и вступая в заросли леса.
Лес теперь стал таким знакомым местом. Я ни в коей мере не против комфорта современной жизни, но моя любовь к Пандо и то, как много времени я провожу в лесах вокруг рощи, означает, что для меня это стало нормой.
Я чувствую, как грязь просачивается между моими пальцами, когда я двигаюсь по более мягкой почве. Я ступаю по листьям, корням, камням и всему остальному, что вы ожидаете найти в лесу. Мои уши открыты, и я сосредоточен. Я тщательно выбирал свой путь, чтобы избежать засад и сохранять хороший темп, чтобы волкам было трудно ослепить меня. Я смотрю повсюду, от земли до вершин деревьев. Время от времени я вижу и слышу, как в кистях шуршат, как мне кажется, кролики. В темноте, когда волки выйдут поиграть, они станут легкой добычей.
Проходят часы, пока я мысленно составляю карту всего вокруг. Я в своей стихии и отмечаю, где люди гуляли в течение дня, реку и узоры леса.
Я смотрю, какие деревья самые здоровые, самые молодые, самые старые, умирающие. Я сравниваю почвы и каталогизирую их в зависимости от их использования, как учил меня Пандо.
Почти через час я нахожу сломанную ветку, которая идеально подошла бы для посоха, поэтому хватаю ее.
Ищу какое-нибудь тихое место, где мне было бы сложно устроить засаду. Через пару минут я нахожу возвышенную поляну, на которой всего лишь пара редколиственных деревьев. Я останавливаюсь, чтобы отрезать лишнее и ветки, соскребаю камнем и делаю его максимально гладким, пока не буду доволен конечным продуктом.
Я продолжаю бежать, пока не замечаю движение позади себя. Я делаю вид, что не замечаю этого, но через несколько секунд ускоряю темп. Формы позади меня движутся с очень высокой скоростью. Я вижу четырех волков. Самая первая упаковка, которую я использую, уже больше, чем сказал мне охранник, но ничего сверх нормы. Я поворачиваюсь, как только нахожу место, где деревья находятся достаточно далеко друг от друга, чтобы можно было эффективно использовать посох. Я жду и готовлюсь к их атаке.
Когда они приближаются, мне удается их как следует рассмотреть. Это чудовищные создания ярости. Каждый из них весит добрых 100 фунтов. Я не могу их прекрасно видеть, потому что сейчас ночь и единственный свет исходит от луны. Эта луна немного ярче земной, но все же недостаточно, чтобы разглядеть очень мелкие детали.
Я пытаюсь их идентифицировать и получаю следующее сообщение:
Бешеные волки Lv.5 – это стая волков, которая нападает на всех, кого видит.
Они мощного телосложения, но шерсть у них тонкая и неоднородная. Их кожа выглядит больной, и у них почти нет кожи, скрывающей их рты и зубы. Все они начинают кружить вокруг меня. Иногда кто-то из них угрожает напасть на меня, но в основном мне удается распознать обмороки. У меня осталась пара царапин от близкого контакта, но если зубы у них острые, то когти тупые и не очень опасны.
Когда произойдет настоящая атака, я буду готов. Я блокирую укус волка своим посохом. Он сильно кусает и пытается вырвать его из моей хватки. Я держусь крепко и с помощью инерции одного из его буксиров перепрыгиваю через него. Волк, который атаковал сзади, теперь заблокирован тем, кто кусает, моим посохом.
Волк справа от меня собирается атаковать, и я поворачиваю посох так, чтобы преградить ему путь правой рукой. Самый маленький волк слева собирается атаковать, и я тянусь к его шее. Я почти схватил его. Но в конце концов он двигает головой, и мне не удается его хорошо удержать.
Когда время заканчивается, я толкаю свой посох обеими руками и всем своим весом. Все волки, кроме того, что справа, падают. Волк справа атакует меня с фланга, пока я восстанавливаю равновесие. Почти в отчаянии я отпускаю посох и изо всех сил возвращаю правый локоть назад. Мой локоть касается черепа этого волка, и он растягивается.
Я восстанавливаю равновесие и бегу влево. Пройдя несколько шагов, я резко оборачиваюсь. Ближайший волк — самый маленький, а самый дальний — тот, которого я толкнул локтем. Он встает, но кажется растерянным. Когда я делаю свой ход, я разворачиваю свой посох и наношу хороший удар по боку самого маленького волка. Он отступает, и все трое сдерживаются, ожидая, пока самый дальний волк уклонится от удара.
На мгновение мне кажется, что эти волки не выглядят такими уж бешеными. Они выглядят больными. Я продвигаюсь вперед, пытаясь обойти их полукруг, но они умны и не отстают от меня. Затем я подпрыгиваю и хватаю ветку дерева с наименьшим количеством листьев. Они начинают кружить вокруг, пока я наблюдаю за ними. Я лучше рассматриваю его, одновременно не спуская глаз с волков. Я не вижу ни животных, ни змей, так что это облегчение.
Я легко могу убежать от этих волков. Я нахожусь менее чем в миле от деревни, и пока доберусь туда, я в безопасности. Я также просматриваю рассказ охранника об опасности. Большинство людей, вероятно, смогут выжить, если не попытаются напрямую противостоять этим волкам. Люди также могли использовать факелы, и это должно было заставить волков задуматься.
Я решил попробовать еще одну вещь. Я падаю, свисая с ног, раскачиваясь на одной из ветвей, и пытаюсь ударить их посохом. Замахи очень неуклюжие, и мне удается только скользящие удары. Но неспособность эффективно залезть на дерево и необходимость отходить все дальше и дальше от дерева их обескураживает.
Когда они отходят метров на тридцать, я спускаюсь с дерева, но волки больше не приближаются. Я лениво вращаю посох. я
— Да, возьми это.
Мы стоим в тупике, но через пять минут они слышат вой и отступают. Я забираюсь на дерево и начинаю просматривать свои сообщения.
Вы участвовали в битве против стаи бешеных волков 5 ур. ваш вклад принес вам:
214 опыта
Повышенный уровень навыка: Бег ур. с 26 до 27
Вы приобрели навык: Мастерство посоха – повышает ваше мастерство владения этим оружием по вашему выбору. Повышенные уровни могут давать бонусы для увеличения урона и контроля над вашим оружием.
Очень интересно, я, должно быть, был близок к прокачке уровня, чтобы сейчас получить повышение. То, что я делал до сих пор, было скорее неторопливой прогулкой, чем настоящей пробежкой. Проверяя свое здоровье, я обдумываю последствия:
180/205
Еще пара часов, и я вернусь к полной силе. Не то чтобы эти царапины меня беспокоили.
Я смотрю на луну, пытаясь оценить время. Сейчас около часа ночи, поэтому я продолжаю еще час, прежде чем вернуться в деревню. Я видел еще пару следов, которые соответствовали тем, что я видел вокруг дерева, но я не пытался их преследовать. Ни одна стая не преследовала меня, хотя я был гораздо менее осмотрителен. По возвращении я прохожу через пару мест, собирая куски дерева для нескольких экспериментов. Замедляя бег, я вижу городские ворота, и стража впускает меня внутрь.
«Черт, ты действительно сделал это. Тебе повезло. Ты что-нибудь там нашел?
— Я немного исследовал, — говорю я, пожимая плечами. Не нужно предоставлять больше информации, чем это абсолютно необходимо.
— Что ж, говорю тебе, тебе повезло. Если бы не ты, ты был бы пищей волка.
«Будем надеяться, что мне и дальше повезет».
Войдя в город, я слышу, как охранник бормочет себе под нос. Я не могу разобрать, что он говорит. Я достаю свою статистику, чтобы проверить свои сообщения. Я рад видеть, что получил пару очков атрибутов.
Вы увеличили свое Телосложение на 1.
Вы увеличили свою ловкость на 1.
Вы увеличили свою Ловкость на 1.
Я смотрю, как быстро я набираю очки атрибутов. Я набрал 5 очков за один день. Это не должно быть нормально. Возможно, спортсмену или людям, которые выполняют много упражнений, легче набирать очки атрибутов, поскольку они уже настолько привыкли работать на пределе возможностей своего тела. Мне следует пройти мимо Ратуши и рассказать им все, что я знаю. Возможно, у них уже есть лучшее представление о том, как работает система повышения характеристик.
Пока я иду, я думаю о полученном опыте.
Вы получите немного, даже если не убивали противника. Это может изменить правила игры. Нам нужно глубже изучить эту концепцию. Возможно, мы могли бы выровняться, просто тренируясь друг против друга, но я в этом сомневался. Еще одна возможная проблема, которую можно было бы избежать, — это убийство всех мобов в нашем регионе. Возрождение может отсутствовать или зависеть от механики, например, чем выше население, тем быстрее возрождение.
Теперь нам нужно было выяснить, как именно это работает. Может быть, я получил опыт только потому, что они отступили, если бы я убежал, я бы не получил ничего или намного меньше. Еще одним фактором может быть время битвы. Все время, которое я провел на дереве, возможно, даже не засчитывалось, могли быть засчитаны только секунды, которые я провел в ближнем бою.
Я прихожу в зал гильдии и нахожу только одного человека. Он видит, что я прихожу, и приветствует меня:
«Эй, что привело тебя в зал гильдии?»
«Я только что вернулся со своих исследований. Я хотел кое-что спросить и, возможно, кое-что включить в подсчет».
Он хватает угольную палочку и готовится писать.
«Ты смелый. Я почти уверен, что после захода солнца никто не ушел, все слишком устали, а разговоры охранника о волках обескуражили пару человек, которые об этом думали… Хорошо, продолжайте. — говорит он с ручкой в руке и новой страницей, на которую можно скопировать информацию.
«Я видел несколько таких волков. В упаковке четыре штуки, что, по словам охранника, больше, чем у большинства других. У меня нет боевых навыков, но мои физические характеристики в среднем составляют 13, так что мне удалось постоять за себя. Опасность реальна, но охранник, похоже, сильно ее разыграл. С группой из пяти способных бойцов они должны быть в безопасности. Кроме того, к тому времени, когда мы достигнем 5-го уровня, у каждого должно быть достаточно опыта, навыков и характеристик, чтобы легко уклоняться от волков, если не полностью победить их».
«Интересно, что мы также обнаружили, что рассказ охранника, вероятно, был преувеличен. Поступали сообщения об информации, которая может быть не совсем точной. У нас возникают проблемы с разделением того, что является дезинформацией, а что просто странно».
«Да, я ожидал чего-то подобного. Нам также следует внимательно посмотреть, кто именно распространяет дезинформацию. Это может быть с перерывами или всего несколько человек».
«Не волнуйтесь, мы справимся. Если что-нибудь услышите, сообщите нам».
«Я буду. Еще кое-что, о чем я пришел поговорить, — это опыт. Я получил более 200 опыта. о моей встрече с волками. Мне не нужно было никого из них убивать, просто прогнать их».
«Некоторые люди сообщили о получении такого опыта. Кажется, что пока вы наносите урон своему противнику и рискуете, вы получаете некоторый опыт. Так что спарринги не в счет, но даже получение урона и побег дадут немного опыта». «
«Сколько?» Я спрашиваю.
«Зависит от того, насколько велика опасность, насколько велик ущерб и как долго продлится бой. Кто-то даже набрал 2 очка в драке, произошедшей в баре гостиницы. Тестируя на кроликах, кажется, что пока вы убиваете моба, вы всегда получаете максимальный опыт, и независимо от того, как долго вы продлите бой, вы никогда не сможете получить больше, чем за убийство.
Я немного думаю, а потом спрашиваю:
«Сколько очков стоили кролики?»
«Это было по-разному, но около 100 опыта».
«Я получил очки за крафт, но ты, наверное, уже знал об этом».
«Да. Большинство вещей, которые вы делаете, дают Exp. Даже приготовление еды».
У меня кончились вещи, о которых можно спросить и рассказать ему. Он заканчивает все записывать, и, поблагодарив его, я отправляюсь исследовать деревню.
Через несколько минут за Ратушей я нахожу место, где могу проводить свои эксперименты, и никто меня не беспокоит. Я бросаю несколько кусков дерева, которые притащил, и пытаюсь наполнить их своей маной.
И эта первая часть работает чудесно. Всего 50 попыток, и я найду, как удерживать ману на месте. Проблема возникает, когда я поджигаю дрова. Когда дерево горит, мана рассеивается без какой-либо реакции. Я пытаюсь восстановить ее, но мне удается собрать лишь небольшое количество влитой маны, и она отличается от маны моего тела. Поэтому я просто вливаю его в следующий кусок дерева. Я пробую десятки разных вещей, но все они сталкиваются с одной и той же проблемой. Я стараюсь мыслить логически. Единственное, что приходит на ум, это то, что я упускаю по крайней мере один важный шаг.
Когда я услышал, как мистер Блэквуд рассказывает о настаивании древесины, я подумал, что это будет так просто. Я уже могу владеть четырьмя различными элементами, и моя статистика вместе со статистикой души заставила меня поверить, что скоро мне придется использовать заклинания посреди битвы, но магия была гораздо сложнее.
Я начинаю осознавать стоящую передо мной монументальную задачу. Чтобы иметь хотя бы минимальный эффект в бою, мне нужно сократить время написания рун до менее чем секунды. После этого мне нужно будет улучшить свою обработку маны настолько, чтобы я мог сбросить весь свой запас маны за одно заклинание и дождаться, пока мой враг подойдет достаточно близко. Однако все это было бы бесполезно против противника дальнего боя или против кого-то, обладающего хоть малейшим интеллектом.
Я заканчиваю свои эксперименты, все еще оставляя половину маны в запасе. Встав, я собираю несгоревшие дрова и нахожу укромное дерево. Я расставляю дрова рядом с собой и очищаю землю от листьев и опавших ветвей. Я лег и медленно отпускаю все мысли. Сегодня был хороший день, и на моем лице медленно появилась улыбка.
Возможно, я не знаю, что нас ждет в будущем. Никто не делает. Каждый подвержен капризам судьбы и надо просто найти счастье там, где можешь. С привычной легкостью я засыпаю у подножия дерева менее чем через минуту.
