Мне нужен час, чтобы наткнуться на еще одну волчью стаю. Мне повезло, и в этой стае всего два волка. Это означает, что я могу экспериментировать еще немного. Я оставляю свой посох на земле и продвигаюсь вперед. Без того диапазона, который предоставляет персонал, мне нужно быть более осторожным. Самый крупный волк атакует первым в лоб, а другой пытается обойти меня с фланга. Я использую все остатки скорости своего тела и хватаю волка за горло.
Он рычит и пытается меня поцарапать, но я тяну его и швыряю. Я чуть не ударил другого волка. Он грациозно катается по земле, а другой волк пытается схватить меня за горло. Я толкаю его голову в сторону, и он катится, как первый волк. Они пробуют разные вещи, и я получаю несколько царапин, но не слишком глубоких. У этих волков когти не слишком опасны, но их чистой силы достаточно, чтобы причинить мне боль. В 20 лет конституции мне, вероятно, даже не пришлось бы беспокоиться об их когтях. Это при условии, что статистика масштабируется так, как я ожидаю. Я провожу добрых двадцать минут, просто играя с волками, но они становятся все более отчаянными.
Я изучаю их манеру поведения, их дыхание и предпочтительные движения. Как они себя организуют. Я меняю способ передвижения, чтобы посмотреть, как они отреагируют. К концу я начинаю понимать, как они думают. Это помогает мне экономить много энергии. Я мог бы продолжать это весь день. Однако у волков прерывистое дыхание, и они не давят на меня так сильно.
Я начинаю швырять их все дальше и дальше, пока они оба не сдаются и не отступают. Я нахожу еще две пачки, в каждой по три, и играю с ними. Я знаю, что любой из них убил бы меня в мгновение ока, если бы у него была такая возможность, но я не виню их в этом. Каждая встреча еще больше убеждает меня в том, что они не так уж и плохи по своей сути. Есть что-то, что заставляет их в это состояние. Возможно, Альфа, который прикажет атаковать всех. Это также может быть болезнь. Системные помехи? Тогда у меня возникла неприятная мысль. Возможно, это вмешательство Совета. Это было бы все равно, что совет заражать животных, чтобы они выполняли их приказания.
Иногда я заставляю своих сотрудников использовать его во время боев. Мне нужно научиться обращаться с оружием. Это хорошая практика для древкового оружия, такого как копья и секиры. Возможно, моим будущим оружием станет какой-нибудь посох. С этими мыслями я начинаю возвращаться в город. Я останавливаюсь у дерева с характеристиками, которые искал.
Я увидел и пронзил кинжалом ствол толщиной 6 дюймов. Когда я добираюсь до полутора дюймов, я отрезаю большую часть ветвей. Морально готовясь, я побежал и ударился обеими ногами в середину дерева, толкая его изо всех сил.
Возможно, мне нравится бегать босиком, но время от времени я что-то делаю, лучше в обуви.
После второго пробега дерево упало, и я отпилил последние несколько волокон от подножия дерева. Я балансирую на плече 200-фунтовое дерево и бегу назад. За милю от деревни я слышу людей и направляюсь в их сторону. Они несут еще одного волка, и я с ними разговариваю.
«Эй, ты уже вернулся в город?»
— Нет, но мы слышали, что кожевенник покупал волка за шкуру. Это всего лишь половина цены здорового волка, но это лучше, чем ничего».
«Сколько?»
«Я думаю, за этого волка две медные монеты. Тогда кожевнику нужно видеть. Вы умеете оценивать качество и размер.
«Стоит ли ради этой награды охотиться на волков?»
«Определенно. Помимо денег, мы действительно получаем хороший опыт за убийства. За одно убийство они приносят в среднем 500-700 особей. А волков, которые сбегают, насчитывается не менее 200 штук каждый. Я уже достиг 3 уровня. 2000 опыта всего за 6 часов охоты. Двое других парней также получили более 1000 опыта. каждый. Это больше суток охоты на кроликов. И это принимая во внимание, что мы тратим время на то, чтобы вернуть волков в город. Это уже наш третий».
«Ребята, вы могли бы просто сражаться с волками, пока они не убегут. Вот, минутку.
Я быстро просматриваю сообщения.
Вы получили 712 опыта.
Вы получили 1062 опыта.
Вы получили 1041 опыта.
ОПЫТ 567/3000
Вы повысили свой навык «Мастерство посоха» на 1 уровень: «Мастерство посоха», ур.3.
Вы повысили свой уровень: Ур. 2 – у вас есть 2 бесплатных очка характеристик.
Вы получили +1 к ловкости.
Вы получили +2 Телосложения.
Я думаю всего на мгновение, но оставляю размышления на потом и продолжаю говорить.
«Я получил в среднем 350 опыта за волка. И я не убил ни одного».
«Ты добрее меня. И лучший боец, мы не можем играть с этими волками. А эти дворняги слишком уродливы, чтобы их можно было оставить в покое.
«Они не уродливы; с ними что-то не так. Я собираюсь это выяснить».
Я чувствую еще одно послание, на этот раз с более сильным мысленным звоном. Как обычно, я игнорирую это до тех пор, пока у меня не будет времени просмотреть их как следует или пока не появится причина просмотреть их.
«Это идея, но нам также нужны деньги, поэтому пока это спорный вопрос. Тем не менее, я слышал предположения, что, если мы не будем осторожны, мы можем уничтожить население. Или наводните рынок до тех пор, пока они не станут стоить всего лишь медяку дюжиной».
«У меня тоже есть такое беспокойство. У людей есть дар вмешиваться в целые экосистемы. Кажется, мы не можем просто оставить все как есть».
«Вы один из тех, кто говорит, мистер Фэнси Пэнтс, я настолько связан с природой, что даже не ношу обувь».
Я вижу, как он ухмыляется, и присоединяюсь к шутке. Самым напыщенным и высокомерным голосом, который я могу заставить, я говорю:
«Я хочу, чтобы вы знали: я руководю тремя наиболее значимыми организациями, пытающимися положить конец эксплуатации природных ресурсов».
«Оооо, я вижу. Понятно… Но разве вы не основатель крупнейшего горнодобывающего конгломерата Южной Америки?
«Кто-то должен это сделать. Лучше будь таким сознательным человеком, как я. «
«Я согласен; так лучше. Я вижу, что вас это действительно волнует, но я слышал об обвинениях в том, что вы финансировали протесты и петиции против других компаний ради собственной финансовой выгоды».
«Все необоснованные и клеветнические обвинения, выдвинутые моими оппонентами».
Все над этим смеются, потому что знают, что люди у власти делают все, что хотят, лишь бы это им сошло с рук. Их большие чековые книжки и люди, их защищающие, являются мощными инструментами, которыми злоупотребляют.
Молодой человек подходит ко мне с другой стороны, проходя под деревом, которое я несу.
«Блин, ты даже плечами не меняешь. Этот журнал огромен. Должно быть, оно весит больше тебя. Твоя сила, должно быть, зашкаливает.
«Это достаточно хорошо, но чтобы нести такое бревно, тебе нужна выносливость. Скоро вы сможете нести вдвое больше».
— Черт возьми, я так и сделаю.
Мы добираемся до ворот, нас впускают. Мы прощаемся, и я направляюсь к своему спальному месту. Я думаю о своих достижениях. Мне удалось выровняться дважды. На данный момент я, вероятно, не смогу идти в ногу с самыми высокими уровнями, но по мере того, как скорость прокачки замедляется и я выявляю свою экономическую базу, я смогу уделять больше времени охоте. Или я мог бы как-то сделать это более эффективным. Я слышал, что сегодня днем кто-то достиг четвертого уровня. К настоящему времени они могут быть даже пятого уровня.
Со своего спального места я проверяю ближайший пустой дом и отмечаю его как занятой. Я отламываю пару веток и оставляю их и свой посох в комнате. Таким образом, никто не примет его за заброшенное подразделение. Я оставляю бревно частично снаружи, потому что оно слишком длинное.
Я беру одну из самых длинных ветвей и ломаю ее на несколько частей о ногу. Сидя в позе для медитации, я посылаю свою ману в кусок дерева. Что меня немного удивляет, так это то, что это дерево слабо реагирует на мою ману. Я пробую пару разных вещей и кладу все полученные куски дерева на огонь. Все они зеленые, но реакция, похоже, противоположна моей цели.
В результате, чем лучше я интегрирую ману в древесину, тем труднее ее сжечь. Я обнаружил важный шаг на пути к настаиванию древесины. Вероятно, последний шаг. Теперь мне нужно найти правильный тип маны и, возможно, добавить намерение, чтобы мана знала, как действовать. Я извлекаю ману из своего самого успешного эксперимента, и он кажется другим, чем раньше. Точно так же, как мана, которую я восстанавливаю, сжигая дрова.
Однако это другой тип маны. Возможно, природа, мана, или земля, или жизнь. Это также может быть совершенно другой тип маны или их комбинация. Поскольку мой запас маны медленно истощается, я нахожу немного древесных отходов, которые можно сжечь, и позабочусь о самой дорогостоящей части этого начинания. Я режу ножом сухую древесину на более тонкие полоски и медленно подбрасываю дрова в огонь. Я пытаюсь добыть ману, пока дрова горят, но получается не очень хорошо.
Мне удается извлечь немного маны обратно со скоростью 1 к 20. Когда я помещаю эту ману в лес, я получаю даже лучшие результаты, чем г-н. Дрова Блэквудс. Древесина, даже мокрая, горит примерно в десять раз быстрее. Температура могла бы быть и лучше, но, учитывая содержание воды, я доволен экспериментом. Полагаю, более высокая плотность маны позволяла ему гореть даже горячее, чем в кузнице. Проблема в эффективности. У меня было достаточно регенерации маны, чтобы сделать одно такое в час.
Я медленно прохожу через ветки, которые срезал с дерева. Я начинаю добиваться успеха, когда использую метод, который является промежуточным звеном между фактическим наполнением дерева и простым нагнетанием маны на дерево, как я делал изначально. Мне удается получить эффективность от 1 до 5. Вероятно, было бы еще лучше, если бы у меня было больше времени на усовершенствование моего подхода.
Через некоторое время я также заметил эффект повышения моего уровня навыков. У меня может быть гораздо больший контроль, чем ожидалось, учитывая, насколько манипулирование маной похоже на выполнение тех же упражнений с Эфиром. Но это только мое первое впечатление. Присмотревшись, я заметил, что Маной на самом деле легче манипулировать. У него есть физическое качество, которое трудно игнорировать, как только вы его осознаете.
Эфир, с другой стороны, полностью эфириален. Им нельзя манипулировать физически, он проходит через что угодно, не замечая своего присутствия. Переход от первого знакомства с маной к Эфиру был бы совершенно другим зверем. Я уже преодолел первоначальный камень преткновения, теперь мне просто нужно привыкнуть к особенностям маны.
Закончив, я собираю свои вещи и убираю это место. Выхожу и иду в сторону реки. Приняв ванну и постирав одежду, я вошел в город мокрый.
Я иду в кузницу со всеми ветками, которые не использовал. Я смотрю на небо и вижу, что сейчас около 2 часов ночи. После входа я кладу дрова в кузницу, поджигаю их и сажусь рядом с пластиной ввода маны. Я кладу на него руку и посылаю как можно меньше маны. Вместо того, чтобы сосредоточиться на плавном потоке, я сосредотачиваюсь на отправке постоянно уменьшающегося запаса маны.
Я вхожу в медитативное состояние настолько глубокое, насколько могу, при этом совмещая отправку как можно меньшего количества маны с максимальной продолжительностью. Небольшие помехи сбивают с толку мои усилия по восприятию формы машины, но меньший поток маны, похоже, помог мне лучше представить ее. Я не обращаю внимания на мелкие детали, и в моем сознании очень медленно раскрывается образ. Возможно, через неделю тренировок я смогу рассмотреть это достаточно хорошо и нарисовать.
Через некоторое время я достиг равновесия. Я быстро смотрю и отправляю 1 ману каждые 18 секунд. Когда я начинаю, у меня всего 32 маны, поэтому мне нужно всего 10 минут, чтобы исчерпать себя. Я продолжаю это делать до тех пор, пока у меня почти не кончится мана, а затем я засыпаю. Я просто лежу и храплю.
Вернувшись на землю, Пандо видит третье нападение на его владения. Прошел сезон с тех пор, как все движущиеся существа исчезли. В этом сезоне он усердно работал, не пропуская ни секунды, чтобы не сделать все возможное, чтобы подготовиться. В этой волне налетела саранча и быстро начала поедать его более мелкие ветки самым разрушительным образом.
Вскоре вся саранча начинает падать на землю замертво. Их внутренности отравлены, и они живут не более нескольких секунд. Ни один из тех, кто откусил больше укуса, не выжил. В лесу снова мир.
Время расти. Время защищаться. Время кормить.
