«Боже, черт возьми», — слышу я чьи-то слова. Хотя я не обращаю внимания на то, что он говорит потом, мысленно воспринимая это как бесполезное бормотание кого-то в шоке.
Сдерживая эмоции и обдумывая свои действия, я достаю из инвентаря два зелья и вливаю одно из них в горло Алексу, у которого все еще хватает сознания, чтобы проглотить его, даже после того, как его руки начинают обмякать.
Затем я извлекаю из внутреннего мира один из плодов здоровья, который работает по принципу, аналогичному зелью, но оба эффекта могут суммироваться.
Я сжимаю фрукт здоровья, чувствуя удовлетворение, когда сок стекает ему в горло.
Кто-то другой приносит мне повязку с большим количеством заранее нанесенной лечебной мази, и я осторожно накладываю ее, прежде чем отделить корни от поверхности его кожи, удерживаю давление рукой и переплетаю корни с заживляющим пластырем.
Пара людей становится на колени и собирается сдвинуть его с места, но мой взгляд заставляет их отступить назад.
— Не трогай его, черт возьми.
— Я, я… Ричард сказал нам… Ух…
С другой стороны, я наконец замечаю остальных пятерых человек, которым оказывают помощь, хотя ни у одного из них нет столь серьезных травм, как у Алекса.
Грег, чье высокое телосложение затмевает всех здесь, подходит ко мне и говорит:
«Ричард говорит, что в деревне есть кто-то, у кого есть шанс помочь ему. Какой-то целитель. Теперь мы будем осторожны…»
Он перестает видеть, как сотни корней начинают вырастать из земли и крепко, но осторожно хватают Алекса, равномерно поднимая его с земли. За моей спиной садится летательный аппарат. Я пытаюсь схватить одну из сторон импровизированных носилок.
Встав на колени, Грег и еще двое хватаются, поднимают носилки и осторожно, даже не толкая Алекса, мы все несем его к летающему кораблю. Я держу язык, желая оставить всех снаружи, хотя они откладывают отъезд всего на несколько секунд.
Как только последний человек оказывается внутри, Рикар нажимает на рычаг газа, как самый нетерпеливый водитель автобуса. Повернув плавающую руническую ручку потока маны до упора по часовой стрелке и повернув вперед рычаг мощности, мы быстро отправляемся в путь.
Я смотрю на Алекса.
Что я мог сделать, чтобы максимизировать его шансы?
Один из солдат спрашивает Ричарда: «Ты говоришь о том, когда ты сказал, что мы можем ему помочь?»
«Ну, это не точно, но в нашей деревне есть кто-то, кто добился небольших успехов в лечении небольших травм».
Гнев кипит в моей груди, и я чуть не кричу:
— У нас есть чертов целитель, и ты не подумал, что стоит его привести?
Спокойно, но не извиняясь, он отвечает:
«Нет, мы решили, что об этом даже не стоит упоминать, особенно с одним-единственным человеком, который едва контролирует свои силы».
«Он будет в безопасности с тобой здесь, какая реальная опасность?»
«Вы очень ясно описали опасность, даже если мы летим».
«Да, внутри HLZ. Ни против одного зверя здесь.
«Послушайте, полномочия Людмара очень новые и ограниченные. Тот факт, что у нас есть только один человек, показывает, что этот ограниченный ресурс кажется более важным сохранить до того момента, когда он станет действительно полезным, вместо того, чтобы пытаться полагаться на удачу».
«Угу», — я сдерживаю язык, все еще расстроенный, но, по крайней мере, смутно понимая его точку зрения, даже если он неправ.
Я думаю несколько минут, прежде чем приступить к математическим расчетам.
С сильным импульсом маны я мог отправить сообщение с данными, поддерживая систему, которую разведчики установили при выходе за пределы текущей сети.
Вероятно, я мог бы преодолеть разрыв в 21 километр, чтобы передать аудио, но в этом не было необходимости, время от времени было бы достаточно сообщения.
Я вижу, как он начинает отступать, когда мы достигаем скорости около 200 километров в час, что превышает нашу крейсерскую скорость, но ниже, чем при преследовании зверя. Со своего места я вытягиваю руку и посылаю усики, снова толкающие его руку вокруг рычага управления двигателем вперед.
Он смотрит на меня, стоящего на коленях рядом с Алексом, и просто спрашивает:
«Ты уверен?»
Увидев мой кивок, он возвращает свой, и мы оба обращаемся туда, где можем оказать наибольшую помощь. Он пилотирует настолько постоянно и плавно, насколько это возможно, и я начинаю работу над несколькими рунами.
Я выращиваю дизайн «пейджера», который носили с собой несколько разведчиков.
Блок кодирования, несколько десятков ячеек хранения данных и руна ввода. Нажимая на короткое, но значимое сообщение, я произношу его.
«Отправьте целителя встретить возвращающийся летающий корабль».
Через несколько мгновений я отправляю следующее сообщение.
«Прямая линия, начинающаяся в 30 километрах к югу от деревни 12».
Это было не совсем точно, но этого было бы достаточно и, по крайней мере, должно было заставить их двигаться, и когда мы были в сотнях метров от сети, мы могли бы вести что-то похожее на полноценный разговор, не тратя тысячи очков маны.
«Отправь самый быстрый корабль, максимальную скорость и ману от Нэша».
Позаботившись о том, что было срочно необходимо, я выливаю еще одно зелье здоровья в рот Алекса и полностью направляю свое восприятие в его тело, сосредотачиваясь на его шее и перерезанных артериях. Он пытается что-то сказать, но я его затыкаю.
— Не надо, просто отдохните, к нам на летающем корабле летит целитель.
Он пытается заговорить еще пару раз, но в конце концов просто сдается, и я снова полностью концентрируюсь на его травмах.
У меня нет ничего, даже отдаленно напоминающего настоящие целительные способности, и даже те несколько часов, которые я провожу здесь и там, пытаясь использовать магию природы для этой цели, не помогли.
Информации об этом мало, и я хотел задушить того, у кого она была, но кто не поделился ею с остальными. Я создаю сетку из очень тонких корней в форме стента, выращенного внутри его вен, помогая обеспечить структуру для катализирующих агентов в его крови, чтобы полностью остановить рану.
Не проткнув его кожу и не воспользовавшись каким-нибудь клеем, я не смог взять скользкую ткань и склеить ее, но даже это должно помочь, и я улыбаюсь, что у меня есть еще кое-что, чем я могу помочь.
Я выращиваю и выращиваю корневую сеть с самыми тонкими, незаметными и податливыми корнями толщиной с волос, какие только могу, и создаю полную сеть как во внутренней, так и во внешней части его кровеносной системы, растущей за пределами его шеи, пытаясь вцепиться в нее.
Некоторое время спустя, когда Ричард начал говорить, я потерял ману от увеличения ремесла.
— Да, координаты.
«Альфа 2 градуса 32 минуты,… на…. заголовок ..»
Я игнорирую большую часть этого, просто позволяю тому факту, что мы снова оказались внутри сети связи, быть утешением, хотя этого хватает меньше, чем ложки мороженого в детской руке.
«Отрицательно в середине встречи, повторяю, отрицательно. Он не чувствует себя в безопасности, он останется в деревне, просто приезжай как можно быстрее».
«Боги…» Ричардс начинает ругаться, но берет себя в руки, и корни, которые я проросла внутри него, теперь кажутся еще более важными, чем раньше.
Вероятно, это не имело бы большого значения, но если бы это спасло хотя бы одну каплю его крови, это уже увеличило бы его шансы, и я бы этим воспользовался.
Используя все свои, хотя, по общему признанию, ограниченные знания анатомии, я продолжаю наращивать сетку на пораженные артерии его шеи и пытаюсь найти хорошие точки крепления, чтобы помочь разорванным тканям сплотиться.
Мне не очень удается сшить его плоть, но, по крайней мере, тонкая сетка закрепилась на месте и позволяет его крови хорошо свертываться. Достаточно, чтобы остановить кровотечение.
Однако после того, как я добился настолько большого прогресса, насколько мог, с корнями, мне больше не на что влиять, мне нечего делать. Без каких-либо действий, которые повысят его шансы на выживание. Именно тогда я начинаю посылать ему природную ману.
До сих пор мне это никогда не удавалось, но если я научусь исцелять кого-нибудь, то сейчас самое время.
Из меня вытекает поток маны, и я пытаюсь придать ему целебные свойства. Здесь нет рун, нет известного пути, и даже тот факт, что мана может иметь целебные свойства, был всего лишь предположением, но, тем не менее, я делаю все, что могу.
Два часа бесплодной работы. Даже когда я вытаскиваю кусочек эфира, балансируя на грани того, что, как подсказывает мне интуиция, будет выстрелом в ногу. Но даже когда мы видим деревню, мне даже не удается увеличить его HP ни на одно очко или иметь представление о том, как кого-то исцелить.
В последние несколько секунд, когда мы на всех парах приближаемся к деревне, Рикар начинает снижать нашу скорость на протяжении нескольких сотен метров, и хотя это относительно резкое замедление, по крайней мере, постоянное и, похоже, не оказывает особого воздействия на раны Алекса. Проходим прямо через боковую стену, заранее предупредив стражников на стенах, чтобы нас никто не расстреливал с неба.
После того, как Ричард чуть не занесло летательный аппарат на центральной площади, несем Алекса, все еще без сознания, за ожидающим нас специально для этого мессенджером и направляемся в больницу.
Внутри я вижу двух врачей и медсестру, но рядом с ними стоит тот, кто должен уметь исцелять. Я узнаю в нем одного из магов, которых я перестал видеть с Мерлином, поэтому он не пошел в другую деревню, он просто занимался другими делами.
Невысокий мужчина с угловатым лицом пристально смотрит на нас и на импровизированные носилки для корней, удерживающие Алекса совершенно неподвижно.
Нетерпеливо говорю:
— Давай, исцели его уже. Я жестом указываю на него, поднимая подставку, чтобы на мгновение удержать Алекса посреди офиса, но его слова останавливают меня.
«Во-первых, это вопрос оплаты». Он говорит, и я не могу ему поверить. С открытым ртом я потерял дар речи. «Я беру серебро в день, а вы должны предоставить ману».
Я хочу задушить его за трату времени, но вместо этого сдерживаю себя, достаю из инвентаря одну золотую монету и кладу ему в руку.
«Этого должно хватить на несколько месяцев, в следующий раз просто лечите тех, кто к вам придет. И мана не является объектом».
Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но стоит взглянуть на меня, как он захлопывает рот и сглатывает. Я лениво задаюсь вопросом, что он увидел на моем лице, но когда мой взгляд снова возвращается к Алексу, все остальные мысли исчезают, и он приближается, чтобы исцелить одного из немногих друзей, которые у меня были в этом подземелье.
Прежде чем прикоснуться к Алексу, он начинает оценивать травму и говорит:
«Все выходят».
Нахмурившись, я смотрю на него, но он даже не узнает меня, прикасаясь к повязке на шее Алекса.
Видя, как оба доктора выстраиваются в ряд, как будто это обычное явление, я следую за ними. Они закрывают дверь и уходят, а я сижу прямо снаружи.
Все мое внимание направлено всего на несколько метров позади меня, на целителя и Алекса. Следы маны следуют из его пальцев, и я пытаюсь разобрать руны, но с помощью только навыка манипулирования маной и сложных и замысловатых рун из его одаренной системы все становится размытым.
Проходят минуты, и я начинаю получать фрагменты. Маленькие руны немного несбалансированы, так как его контроль маны не совсем на моем уровне, а те немногие руны, которые получают больше маны, светятся резким контрастом.
Корнями в его шее я чувствую, как что-то проходит по ним, но пока оно движется вверх и вниз, я пока не чувствую никаких изменений.
Вот что я понимаю, это что-то вроде диагностического заклинания, это единственное, что имеет смысл. Примерно через две минуты появилось гораздо более сложное руническое образование. Что-то, что может дать только навык, основанный на рунах или других предметах. Даже Мерлин не мог удерживать столько рун одновременно. Даже попытка воспроизвести это с помощью рун была бы проблематичной, поскольку навыки системы слишком часто изменяли вспомогательные руны, чтобы быть надежными со статическими рунами.
Вытащив ману из сосуда на стене, он начинает закрывать рану. Проходят минуты, плоть срастается, а струпья скрывают рану.
Тысяча маны, две тысячи. Когда его общая сумма приближается к трем тысячам маны, он останавливается. Он что-то делает. Руны не имеют никакого смысла, даже не понимая всей схемы, я могу сказать, что они не изменяют ману каким-либо образом, который я могу воспринимать. Из его самых рук уходит мана, все эти руны направлены на то, чтобы сделать ману более эффективной, а не на придание ей целебного свойства.
Почти час работы, а он все еще довольно травмирован, но, по крайней мере, теперь он больше не подвергается риску. Как только я встаю и собираюсь снова войти, Людмар направляется к двери.
«Теперь нам нужно поговорить о твоих манерах», — говорит Людмар, вырывая слова из моего рта.
«С ним все в порядке? Разве тебе не следует продолжать?
«Он стабилен. Не каждый сможет справиться с таким количеством маны, как вы. А теперь пойдем куда-нибудь еще».
