Я вижу, что самое глубокое доверие к копьям входит в число зверей HLZ по сей день, и оно исходит от Алекса. Самая большая травма, но спустя мгновение зверь все еще набрасывается на него и выкручивает руки под неестественным углом. Истекая кровью из-за раны, которая должна была нанести добрых двадцать процентов урона его здоровью, он пытается выйти из боя.
Яма глубиной шесть дюймов, и каждое его неуверенное движение вызывает нагрузку на мышцы.
Если бы Алекс упал, ему, возможно, удалось бы сокрушить нас всего за несколько секунд, но я почти чувствую его боль и колебания своим полем восприятия. Пантера едва может продолжать двигаться.
Расширив поле восприятия до плеча Алекса, я подбегаю к нему и, используя те немногие, что знаю об анатомии и механике, занимаю позицию позади него. Я хватаю его за руку, когда он пытается удержаться на ногах и удержать копье на месте.
«Подожди минутку», — говорю я, пытаясь одновременно использовать щиты и получить надлежащие рычаги воздействия. Я кладу плечо ему на спину и отдергиваю его руку назад.
Я боюсь растяжения связок, но через мгновение становится ясно, что его плечевая кость снова вставлена в сустав, и даже несмотря на остатки боли, ему удается повернуть руку.
Хотя, возможно, было бы лучше дать ему отдохнуть, он снова ныряет, хотя после травмы слегка отдает предпочтение правой руке.
Что-то изменилось. В каком-то смысле он движется даже более точно и плавно, чем раньше, и узкая щель, которая отделяла большую группу с магической поддержкой от одного зверя, теперь становится зазубренной, поскольку он не решается вложить силу в левую руку.
После травмы и ограниченных временных рамок «Пантера» пытается продержаться еще несколько минут, но нам едва удается удержаться, и она решает оторваться. За несколько мгновений до того, как я закончу замерзать под землей, зверь убегает.
«НЕТ, вернись и умри, @##%», — ругается Грег.
Я внимательно наблюдаю, как система наращивает силу по мере того, как пантера отступает.
«Будем ли мы этого добиваться?» — спрашивает один из 8 еще не раненых бойцов, когда к ним присоединяются еще несколько человек из деревни.
«Нет. Точно нет. Это слишком опасно даже с Алексом и тем, что ему удалось сделать. Большинство из вас ранены. Говорит Ричард.
Я киваю, доставая из внутреннего мира два зелья здоровья. Я бросаю один бойцу, который возвращается с искалеченной кистью и предплечьем, а другой достается Алексу.
— Спасибо, Нэш. Они оба говорят почти синхронно, что заставляет всех смеяться.
«Сходите к целителю, он может помочь вам восстановиться за часы, а не за дни при такой травме», — говорю я бойцу после того, как веселье утихло.
Когда все отходят назад, я остаюсь с Алексом, который держит его за руку. Это не мышечный спазм от боли, которого я обычно ожидал, но некоторая боль остается даже после того, как он поставил руку на место.
«Это был впечатляющий бой. Что ты сделал?»
«Я думаю… я достиг 100-го уровня в навыке». — говорит он, и мои глаза расширяются.
«Ты…. Я думаю, что вы первый человек в этом случае, учитывая, насколько это было тяжело. Я мог видеть, что твои навыки почти мгновенно значительно улучшили твой бой, даже несмотря на твою травму.
«Я просто благодарен, что мы прогнали зверя».
«Ну, теперь тебе просто нужно использовать то, что ты узнал, в реальную боевую способность и восстановиться до полной силы», — говорю я, думая о том, насколько легче будут эти столкновения с этого момента. «Да ладно, что это был за навык?»
«Дайте мне взглянуть.»
Он несколько минут шарит по системному интерфейсу, осматривая взад и вперед, и его поиск становится все глубже и глубже.
«Что не так?» — обеспокоенно спрашиваю я.
«Не совсем так, но я просто… Мой навык… Уровень 100, но на экране статистики больше ничего нет».
«Действительно?»
Он смотрит на мое лицо и понимает, что говорит чепуху.
«Мой навык «Мастерство копья» теперь достиг 100-го уровня, но это все, что изменилось». Он говорит, что просматривает все системные экраны в поисках чего-нибудь другого.
«Действительно?»
«Да, никаких дополнительных характеристик, ничего нового, никаких приличных улучшений классов, никаких наград, никаких объяснений, ничего. Всего лишь еще один уровень навыка.
«Ну, это впечатляющий навык. Хотя почему ты все еще владеешь копьем? Разве его не повысили до мастерства владения шестом после того, как ты начал практиковаться с посохами или алебардами?
«Нет, я не тренируюсь с другим оружием. Я посвящаю все время копьям, хотя во время тренировок обязательно меняю их вес, длину и свой стиль боя».
«Может быть, у более конкретных навыков есть преимущества», — размышляю я вслух. «Восьмой путь, продвигайтесь вперед ради всех нас и узнайте как можно больше после того, как вылечите руку. Как только вам будет что рассказать, не откладывайте, у меня полдюжины навыков застряли на 99 уровне, и я хочу прогрессировать».
«Черт, это… много навыков. Хотя я не уверен, что сказать. Теперь, когда я увеличил его, у меня остался только один застрявший на 99 уровне».
Я пожимаю плечами. «Что ж, будьте осторожны, нам нужно, чтобы вы ознакомились с вашим ростом навыков, если мы хотим, чтобы в следующий раз у нас был шанс».
«Да, наконец-то у нас появился шанс».
Я ухожу, глядя на зверя через сеть своим полем восприятия. Даже на расстоянии я слабо чувствую притяжение системы, которое становится намного сильнее, когда зверь вынужден отступить. Еще одна маленькая странность системы.
Я игнорирую это, более тесно связываюсь с Аспеном и начинаю искать любые признаки того, что он получил травму в бою. Всего лишь небольшая мера предосторожности, учитывая, что его помощь необходима в моих планах по борьбе со зверями из HLZ.
«Итак, ты получил травму, когда удерживал ману в щитах и огненных шарах, которые рассеивала Пантера?»
Мысленный образ гигантского зелено-коричневого монстра Лавкрафта, сделанного из живого дерева, возвращается ко мне через нашу связь более четко, чем большинство наших взаимодействий. Возможно, у него не было адреналина, но действия, направленные против черной пантеры, все же заставили его начать думать больше как о «движущихся существах», а не о его более «летаргическом» состоянии.
«Значит, ты настоящий монстр, а пантера всего лишь котенок перед твоей мощью?»
Он берет этот слабый мысленный образ и развивает его все дальше и дальше с невероятными подробностями. Почти достаточно, чтобы считаться мысленной картиной: маленькая черная кошка убегает, поджав хвост между ног.
«Вы общались с Астер самостоятельно и заметили ее склонность к драматургии?»
Чувство застенчивости возвращается, и я пытаюсь разобраться в запутанном мысленном образе, который его сопровождает.
«Как?» — спрашиваю я, игнорируя его предыдущее изображение. Но когда он трансформирует его, я снова обращаю внимание.
«Ты можешь использовать что-то, что исходит от меня?… Ты… используешь мои навыки телепатии?»
Ощущение, которое возвращается, неоспоримо. Он не только может использовать телепатию, но и более продвинут, чем я ожидал. Он не только медленно получает контроль над маной, но и полем восприятия телепатии и способностью узнавать, что делают другие навыки.
Я начинаю возвращаться, не беспокоясь о незначительной обратной связи, которую получил Аспен, учитывая, насколько бесцеремонно он относится ко всему этому, но когда я вхожу в деревню, мое восприятие скользит по турелям с огненными шарами, которые стреляли на протяжении всего боя.
Когда маг, управляющий им, лежит на земле, я вижу признаки обратной связи, только еще более опасные, чем раньше. Обеспокоенный, я использую свои корни и карабкаюсь по сторонам башен, как геккон, хотя и медленнее.
Поднявшись наверх, я вхожу и вижу одного из самых опытных магов, не считая Мерлина, пытающегося сесть.
«Ты в порядке?» Я спрашиваю.
Он поворачивает ко мне голову и говорит:
«Ааа, да, я в порядке. Некоторое время я слишком старался, но уже съел полезный регенерирующий фрукт. Мне просто нужно еще несколько минут».
«Что ты имеешь в виду?» Я спрашиваю не понимая.
«Когда Мерлин говорил об опасности обратной связи маны от Зверей, я не думал, что она будет такой интенсивной».
«До сих пор это не казалось такой большой проблемой. Я думал, что его защищал высокий уровень интеллекта, но теперь я в этом не уверен. Я сам никогда не получал подобных травм, а твои умственные способности выше моих». Я говорю: достать из внутреннего мира еще пару полезных плодов и дать ему.
Он протянул руку, чтобы взять их, и, втягиваясь в себя, я вижу, как он поправляет ноги, чтобы начать медитировать. Это должно увеличить его скорость регенерации, поскольку оба эффекта суммируются до того, как истечет один час обратного отсчета.
На следующем я прохожу полтора метра круглой башни и спрыгиваю из 12-метрового окна на землю. Мана переливается из моего запаса в мой активный контроль, и за последние полсекунды руническая формация, которую я практиковал на прошлой неделе, получает пульс маны. Плавающая руна или, точнее, руна отталкивания замедляет мое падение. При моей скорости он недостаточно силен, чтобы держать меня в воздухе, мой контроль и силы все еще не на том уровне, но этого достаточно, чтобы я даже не почувствовал боли от удара ногой о землю.
Находя Мерлина и рассказывая об открытии, мы работаем над обратной связью, которую чувствовали остальные, особенно дурак, который продолжал стрелять, даже когда это причиняло ему вред.
«Нет, единственное, что имеет смысл, это твой показатель Души. Такой обман».
«Черт, если бы у меня ее не было, то я бы мог использовать ману только косвенно против зверя. Но если это так, то причиной, по которой вы можете противостоять атакам зверя, должно быть то, что вы делаете, а не пассивный эффект».
— Да, — говорит он, хрустя лицом, — я думаю… я как бы «вздрагиваю» каждый раз, когда моя воля соприкасается с спором. Раньше это казалось чем-то, что делали все, но это единственное, что я могу придумать, что может быть причиной. »
«Может быть, это врожденное понимание и рефлексивное действие по уменьшению ущерба».
«Все равно что почти отпустить молоток или топор, когда он во что-то ударяется».
— За исключением твоего случая, речь идет не о расслаблении, а о том, чтобы сохранить контроль, — говорю я.
«Если мы выясним это в следующий раз, я буду уделять больше внимания. Тем не менее, постепенно мы догоняем. После того, как Алекс выздоровеет, у нас будет больше шансов».
— Ты говорил с ним?
«Нет, но очевидно, что к концу он значительно улучшился. Что он делал?»
Я широко ухмыляюсь: «Навык 100-го уровня, навык владения копьем. Не знаю, как будут развиваться события на этом фронте, но хоть кому-то удалось переступить этот порог?»
— Он узнал что-нибудь новое?
«Пока нет. Возможно, ему нужно достичь 101-го уровня или повысить навыки, это одна награда, но даже если это не принесет ничего большего, это сделает борьбу со зверями более осуществимой».
«Мы далеки от одиночного боя против того времени, но при таком темпе через пару недель группы, подобной той, которую мы посылаем, должно быть достаточно, чтобы медленно уничтожать отправляемых зверей».
«Будем надеяться.»
Мы продолжаем наш разговор еще несколько минут, но в конце концов заканчиваем, и я даю Мерлину немного поспать.
Однако мне не обязательно идти так рано, не тогда, когда мне нужно всего 2 часа сна в сутки, а иногда мне хочется и меньше.
Я начинаю тренировать что-то еще, что-то, что мне со временем придется увеличить, и сейчас самое подходящее время. Я начинаю работать над повышением уровня поля восприятия системного навыка вместо того, чтобы полагаться на свою собственную версию.
Такое значительное улучшение «базовой» версии навыка должно помочь мне повысить уровень того, что предоставлено мне системой. Мне оставалось только надеяться, что у системы действительно нет способа обнаружить использование мной навыка, иначе попытка получить все знания в книжном магазине могла оказаться очень плохой идеей. Но игра, похоже, того стоила, и я не сдавался даже из-за малейшего шанса, что что-то пойдет не так.
Я сижу на земле с книгой в руках и включаю очень периодически используемый навык Восприятия 40-го уровня, что-то, что я проверял в прошлый раз. Большая часть увеличения произошла во время классного суда.
Подземелье, земля, небо.
Разные материалы.
Медленно езжайте на велосипеде, двигаясь как можно быстрее.
Я следую тому же распорядку, к которому я привык с исходной версией навыка, надеясь получить некоторую информацию о навыке от системы, как бы маловероятно это ни казалось.
