Через час, 12 минут и 30 секунд после того, как кошку выпустили из мешка, происходит первая неожиданная перемена.
Сильное и внезапное натяжение пространственной ткани очень похоже на порталы, которые, как я чувствовал, направлялись в другие инстанции или в преисподнюю. Я пытаюсь схватить эфирный якорь или что-то в этом роде, но, например, когда система вытаскивает меня из преисподней и возвращает в инстанс, у меня нет рычагов, точек крепления, которые мне понадобятся, даже если бы у меня были некоторый мышечный контроль и знакомство, чтобы попытаться противостоять сопротивлению.
Отпустив глубоко укоренившуюся потребность в контроле, я делаю глубокий вдох и просто пытаюсь испытать и узнать как можно больше об этом процессе.
Когда экземпляр исчезает, и меня затягивает в пустоту, я понимаю, что должно было произойти, и, обращая пристальное внимание на края и контроль над тем, кто это делает, я могу сказать, что они опытны, почти машина, но не совсем на уровне. того же уровня, что и совершенство, которое я ожидал от системы.
То, что делала система, было настолько плавным, что я мог смотреть на нее вечно в электронный микроскоп и не замечать ни малейшего изменения, теперь, пока я обращаю на нее внимание в течение нескольких секунд, малейшая рябь действительно появляется и исчезает.
Путешествие длится всего минуту, едва ли я пытаюсь сохранять осознанность внутри пустоты. Все могло измениться с течением времени, но это было лишь усилием моей воли. Мгновение спустя что-то происходит прямо вперед, сопротивление меняется, и я не просто дрейфую, а активно замедляюсь.
Яркий свет и почти подавляющее ощущение проникают даже в поле восприятия шириной в миллиметр, которым я ограничиваюсь, когда работаю с пространственными искажениями или подобными местами.
Выключив его и пытаясь привыкнуть к пространству, я снова пытаюсь открыть глаза. Передо мной в фокусе появляется автомат, стоящий по стойке смирно. Мгновение спустя все становится ясно: это зал суда. Я должен был ожидать.
И это практически идентичная копия типичного зала суда на Земле. Две противоположные стороны для сторон, судейская скамья и пустая галерея.
Единственное, чего не хватает, — это мест присяжных, хотя они есть не в каждом зале суда.
Даже судебный пристав-пристав сидит в своем уголке.
После моего быстрого взгляда вокруг мое внимание привлек автомат.
«Нэш, это серьезно, просто отвечай на все, что спрашивает судья, и прояви к нему должное уважение. Вам не нужно добровольно сообщать информацию, но не лгите, наказание за это хуже, чем за то, что вы, возможно, якобы совершили. Между прочим, это закончится в мгновение ока.
В этот момент приходят другие люди, и я оглядываюсь после легкого хлопка в воздухе, повернутого в нашу сторону. Самый высокий и, вероятно, их лидер смотрит на меня и говорит:
«Что это? Сговор между администратором и туземцем? он говорит: «И почему мы находимся в этом адаптированном суде, а не в стандартном деле?»
Он оборачивается, чтобы посмотреть на остальную часть комнаты, и, когда он видит судью, сидящего за своей скамьей в знакомой черной мантии, его лицо бледнеет.
Он глубоко кланяется, в то время как двое его товарищей замечают, кто стоит за ними.
«Мое самое обильное апо…»
Судья открывает глаза и прерывает его. «Сохрани это. Вы не знали о моем присутствии, но не испытывайте меня. Я решил, как обстоят дела в данных обстоятельствах, чтобы обеспечить справедливое слушание для всех вовлеченных сторон. Я не буду так снисходителен, если ты снова проявишь ко мне неуважение. И я не видел никакого сговора, но пусть Автомат займет его место и расскажет для протокола, что он только что сделал.
Легким движением пальцев, без малейшего намека на ману или что-то еще, что я мог обнаружить, левый стол разделился на два меньших.
Автомат ведет меня, и мы оба занимаем свои места, превращая простые враждебные отношения во что-то более сложное с участием еще одной стороны. После этого он делает неглубокий, но многозначительный поклон, а затем начинает стоя.
«Ваша честь. Спасибо, что позволили мне объяснить и правильно зафиксировать ситуацию. Я здесь в качестве администратора интеграции, чтобы предоставить контекст вашего расследования и вынести суждение о том, что произошло за последние пару часов в связи с предполагаемой утечкой данных».
«Ладить с ней.»
«Учитывая выбранное место и уникальные обстоятельства, я счел разумным познакомить интегратора Нэша с самыми основными правилами и обычаями в зале суда такого уровня».
— И что конкретно ты ему сказал… для протокола.
«Ответ дословно такой: «Нэш, это серьезно, просто отвечай на все, что спрашивает судья, и прояви к нему должное уважение. Вам не нужно добровольно сообщать информацию, но не лгите, наказание за это будет хуже, чем за все, что вы, возможно, совершили.
Между прочим, это закончится в мгновение ока.
Судья смотрит на троицу, сосредоточив внимание на их боссе, и спрашивает:
«Это развеивает ваши страхи?»
Я думаю о расширении своего поля восприятия, но вместо этого пока полагаюсь только на другие чувства. Их босс, поскольку это единственное, что имеет для меня смысл, на мгновение колеблется. Как будто он хочет попросить более подробного объяснения, но решает оставить это без внимания.
Может ли это быть по стратегическим причинам?
— Нет, ваша честь, этого более чем достаточно. Говорит он кротким тоном.
«Хорошо, теперь мы можем приступить к основной части установления фактов и суда».
Повернувшись ко мне, он говорит менее властным тоном, пока я пытаюсь осознать происходящие вокруг перемены. «Это ново для вас, и, учитывая уникальные обстоятельства, я позволю себе небольшую свободу действий, тем более что у вас не было возможности изучить правила системы и то, как работают подобные процедуры. В отношении Вас ведется расследование и предъявлено обвинение в несанкционированном доступе и распространении информации, полученной от Информбюро. Ты это понимаешь?
Я просто киваю, и он продолжает:
«Вы не подвергались каким-либо ограничениям в книгах, которые вы распространяли, но информация не принадлежала вам ни в каком воображении, и то, как вы ее распространяли, особенно в вашей речи непосредственно перед этим, показывает вам считаю, что против вас будут приняты меры. Что ты можешь сказать о себе?»
При этих словах я вспоминаю совет автомата: мне не нужно добровольно сообщать информацию, но в этом нет большого секрета, и это может помочь мне купить немного доброй воли.
«Я просто пытаюсь выжить, чтобы помочь другим пройти через испытания и невзгоды системы. Учиться и давать другим учиться там, где раньше они не смогли бы, особенно учитывая абсурдные цены, которые запрашивает бюро».
«Бюро и цены, которые оно взимает, не имеют значения в данном конкретном вопросе». Он говорит, что мне кажется, что это какое-то испытание.
«Нет, если они помешают нам получать информацию из любого другого источника. ЭТО очень актуально. Система может быть мощной, но сама по себе она не может должным образом сбалансировать потребности живых существ. Я не знаю, что послужило причиной развития этой искаженной реальности, но я постараюсь сделать мир более справедливым, где смогу».
«Это мнение ценно, и я приму это во внимание в своих размышлениях, но благие намерения не делают ваши действия правильными». Он смотрит на меня, и я почти чувствую, как в его голове крутятся шестеренки, пока он воспроизводит то, что в этом подземелье, должно быть, находится под моим наблюдением.
«Как?» — спрашивает он внезапно спустя почти минуту. «Вы зашли в книжный магазин менее чем на 2 минуты, вы не смогли бы прочитать и напечатать все за это мгновение.
Я смотрю на людей из Бюро и колеблюсь, но он продолжает видеть мои действия.
«Ох, не беспокойтесь о них, они не смогут ничего сказать об этом на время интеграции, и большая часть информации все равно будет заблокирована после вашей интеграции в систему. Они смогут говорить только об окончательном решении, все остальное конфиденциально».
Я смотрю на него и неуверенно решаю поверить его словам.
«Посмотри, что я делал перед тем, как вошел».
«Хм, присматриваешься к другому бизнесу?»
«До этого», — повторяю.
«Сижу… Ох, система пометила это как…. Неважно… Не следовало доверять его суждениям, когда он выбирал соответствующие части для просмотра. Тем не менее, я вижу только то, как вы печатаете книги, как вы читаете закрытые книги на расстоянии десятков метров, и система это не обнаруживает?»
Я расширяю поле своего восприятия, основанное на навыках, чтобы охватить весь зал суда.
«Я знаком с вашим классом, редким, но ничего выдающегося. Система должна была обнаружить любые подобные поля, проникающие в книжный магазин и шпионящие». С легкой улыбкой я выключаю его и выравниваю запасы Эфира и Маны, чтобы убедиться, что они не имеют никакого отношения к моим следующим действиям.
Я расширяю естественное поле восприятия кончиком пальца до небольшого и контролируемого пространства. Едва ли кубический сантиметр, и этого достаточно, чтобы почувствовать, что чистая и продезинфицированная версия окружающей среды, которую мне представляет система, просто удаляется.
Ошибка, которая глубже всего, что я когда-либо испытывал раньше, поскольку само окружение больше не измеряется всего лишь в трех пространственных измерениях. Я позволила сфере размером с булавочный укол выдвинуться из моих пальцев, когда судья телепортировался со своей скамьи и почти коснулся носом кончика моего пальца.
«Интересно, интересно. Ты можешь выключить его».
Я делаю это, благодарный, что мое чувство равновесия и направления перестает быть шатким, и смотрю, как он телепортируется обратно на это место. На его лице задумчивое выражение, пока что-то строится прямо под поверхностью.
«Расскажи мне о своем втором «поле восприятия», как ты изменил системный навык?»
— Я этого не сделал.
Все в суде ахают, и даже секретарь суда гримасничает, печатая каждое наше слово.
Но когда прошел второй посыл, все поняли, что меня не поразил гром, и пришли к двойному осознанию.
Я не лгал.
Я говорил правду.
Шокированные лица всех поворачиваются ко мне, когда я делюсь шуткой с судьей, который весело наблюдает.
— Объясни, чтобы все было в порядке.
«Я развил поле восприятия, а затем приобрел навык».
Остальные недоверчиво смотрят на меня, включая автомата. Неужели он думал, что мое естественное поле восприятия было уменьшенной версией? Думаю, он знал, что оно у меня есть.
«Я полагаю, ты можешь владеть Эфиром?»
«Да.»
«И вы помещаете информацию в свой особый вариант пространственного хранилища, я полагаю, во Внутренний мир».
«Да.»
Он кивает и смотрит на людей из Бюро:
«Чтобы не было путаницы, я опечатаю все судебное разбирательство на самом высоком уровне, который доступен этому суду, так что даже не думайте об утечке его информации сверх того, что вам явно разрешено, иначе штрафы на вас и Информбюро» будет настолько высока, что они скорее бросят вас волкам и вырвут эту галактику из-под их контроля, чем заплатят сполна».
Судья смотрит на автомат и спрашивает.
«Почему ты раньше не прекратил распространение информации и не привел его сразу ко мне, а вместо этого не торопился?»
Автоматы сглатывают, даже не имея таких же внутренних органов, как у людей, и говорят:
«Нет никаких ожиданий, что я помогу защитить собственность Буреуса, и, в конце концов, если только суд не примет решение убить его, нет никаких шансов, что информация будет сдержана».
«Почему ты это сказал?» — небрежно спрашивает судья.
«Он прочитал каждую книгу и даже напечатал их. Учитывая то, чему я был свидетелем от него, он сможет вспомнить большую часть, если не всю соответствующую информацию. Это, а также защита нубов, которую он гарантировал, смертная казнь даже не рассматривается, даже за гораздо более серьезные действия. Это не то, что он стоил жизни тысячам пользователей системы».
«Тебе все равно следовало проявить больше уважения, особенно зная, что ты приедешь сюда, поэтому я добавляю еще 3 года к твоему пребыванию администратором за это и некоторые другие детали. Хотите обжаловать это решение?»
Автомат качает головой, и я почти чувствую, как от него исходит облегчение. Если я не ошибаюсь, он отделался относительно легко.
«Есть ли у вас что-нибудь о действиях Нэша, что можно добавить или исправить с учетом контекстуальной информации?» — спрашивает он людей Info Breus.
«Если бы вы позволили нам получить доступ к наблюдению, которое обеспечивала система, я уверен…»
«Да, этого не произойдет. Я также уверен, что даже при несколько иных обстоятельствах этот трибунал даже не был бы созван и о приобретении вашей интеллектуальной собственности не сообщил бы. Но так написаны системные правила. Если бы он просто дождался возвращения на Землю, прежде чем распространять информацию, никого из нас здесь бы не было, но он не знает правил, и поэтому мы все здесь. Если вы не знаете больше того, что я вам сказал, это означает, что вы либо не выполнили свою работу, либо система вас остановила, в любом случае я не склонен и не обязан предоставлять что-либо большее, чем то, что система уже сделала. И вы не дали мне веской причины сделать это.
Они все кивают, и я с нетерпением жду, когда изменится настроение.
Он рассматривает меня в последний раз, а затем снова начинает говорить:
«После долгих размышлений я пришел к выводу, что вы намеренно не создавали обстоятельства или другие устройства для обхода защиты системы, но вы использовали те, которые есть в вашем наборе инструментов, для эффективного достижения того же конечного результата. Я не могу вернуть уже распространенную информацию законным владельцам, и это ставит меня в тупик.
«Вы не будете уклоняться от своих обязанностей, и именно этим решением суда вы вернете им полную, хотя, по общему признанию, завышенную стоимость их информации, которая в общей сложности составляет более 8021 мифрилового фрагмента. Учитывая ваше распространение информации, это будет умножено на 100, поскольку большинство людей платят за приобретение лицензии на копирование и распространение, которую они предоставляют. Это добавляет в общей сложности 802 109 мифрила».
Он смотрит в сторону, и судебный пристав поднимает калькулятор с точным значением в руке и кивает.
Сотрудники Бюро торжествующе кивают, а внутри меня нарастает тошнота. Дерьмо…
У меня нет столько.
Возможно, у меня никогда не будет столько.
Единственное, что меня немного приземляет, — это слегка обеспокоенный взгляд Автоматики вместо точечного взгляда.
Я обращаюсь к Аспену и пытаюсь осмыслить реальность.
Что я собираюсь делать?
