«Дерьмо.» Я пытаюсь ухватить небольшой кусочек космической ткани, привязанный к скрытым рунам в кожаном мешке, но чем крепче я хватаюсь, тем большее напряжение я прилагаю после первоначального беспокойства. Через минуту, даже при всех моих усилиях, золотая монета, которую я трачу, по большей части пропадает зря, и я мало чему научился.
К счастью, не все потеряно, поскольку я тащу еще одну сумку для работы. Хотя на этот раз я гораздо осторожнее, исследуя руны и пространственные складки в нем более часа, прежде чем даже попытаться как следует его подтолкнуть.
Хотя я не узнаю всего пару рун, только одна из них является частью центрального образования, остальные, похоже, являются лишь частью вспомогательных функций мешка-держателя.
По большому счету, руническое образование также довольно простое, но, пройдя через него, у меня возникает ощущение, что точность имеет первостепенное значение, иначе маленький карман пространства просто схлопнется сам по себе, как только что-нибудь изменится.
Проходят часы, пока я пытаюсь сохранить эту вторую сумку нетронутой и даже время от времени получаю помощь от Мерлинга и еще нескольких человек, но со временем становится ясно, что обычный путь не принесет желаемых результатов, по крайней мере, никаких. скоро время. Так что, как и в случае с большинством моих наиболее впечатляющих достижений, мне придется просто жульничать.
Борясь с острой головной болью, я тыкаю в пространство, позволяя своему полю восприятия охватить его.
Ощущение странное, но, по крайней мере, я не вижу вспышек от вещей, находящихся намного дальше, чем обычно, из-за еще большего психического напряжения, которое это повлечет за собой. На втором этапе экспериментов я уделяю лишь номинальное внимание тому, что происходит с рунами и как они реагируют на мои действия.
Есть кое-что, чему я могу научиться на этом фронте, не появляясь в моей книге, не получая продления выбора в книжном магазине или не тратя гораздо больше времени и усилий, чем я готов посвятить прямо сейчас. Методическое и тщательное экспериментирование имело место, но оно было медленным.
Я концентрируюсь на чем-то совершенно другом, непосредственно взаимодействующем с пространством.
Вместо совершенно эффективного и автономного устройства, которое полностью контролирует пространство, я просто пытаюсь понять, как создать простой космический якорь. Он меньше булавочной головки, и все, что ему нужно сделать, это обеспечить слабое место крепления к небольшому пространству и не дать ему улететь, как гелиевый шарик, вне досягаемости невнимательного ребенка.
Возможно, я совершенно ошибаюсь, но у меня было ощущение, что якорю не обязательно быть таким уж сильным или даже точным, если я пойду другим путем. Если бы он был достаточно прочным, чтобы удерживать воздушный шар на месте, он бы сработал и для кармана такого же размера… Я думаю.
Проходить и по-настоящему проверять, насколько я могу работать и формировать «метафизические» аспекты космического мешка, такого как пластилин, приносит удовлетворение. Тыкать, сжимать, катать и все вокруг искать его пределы становится моим миром.
Проходят часы, пока я сравниваю их в разных обстоятельствах. Даже такая простая вещь, как попытка повлиять на него, когда я держу сумку или ее держит кто-то другой, определяет гораздо больше, чем я ожидал поначалу.
Хотя, если подумать, я благодарен за то, что мне сложно повлиять на сумку, находящуюся под контролем кого-то другого. Скорее всего это защита от системы. Когда космический мешок находился под чьим-то контролем, все, что я пытаюсь сделать, не только становится сложнее, изменения активно сопротивляются, превращаясь лишь в временные изменения. Вполне возможно, что даже если бы я каким-то образом сделал его недоступным или взорвал космический мешок, система отменила бы мои действия по реформированию пространства.
Я пропускаю дальнейшие эксперименты в этом направлении, учитывая ограниченные временные рамки, и всегда держу их под контролем, чтобы облегчить процесс моделирования и добиться менее эластичного поведения, становясь в этом смысле похожим на глину. Я не хотел, чтобы вещи медленно возвращались к своей первоначальной форме, когда меня не было рядом.
Все эти эксперименты требуют уровня тонкой ловкости, который всего пару часов назад был просто непостижим. Я, как обычно, вращаю вокруг себя эфир, питая лишь самые скудные потоки и позволяя моему естественному полю накапливаться, за исключением того, что эта конкретная задача, кажется, уникально подходит для меня, и прогресс мчится быстрее, чем я мог ожидать, всякий раз, когда я нахожу линию, которой нужно следовать. .
Но поиск путей прогресса — это то, что в конечном итоге сдерживает меня. Увеличение моей ловкости мало поможет мне, если я не буду знать, что мне предстоит лепить и делать. Я больше не могу откладывать это, поскольку мои успехи начинают уменьшаться, и я слишком сильно испытываю удачу, и натянутая сумка испускает призрак.
Мне нужно начать создавать эти карманы пространства, а потом мне просто нужно прикрепить их к кому-нибудь.
Проблема в том, что я просто не знаю, с чего начать.
Вырывая на себе волосы, я пытаюсь ухватить пространство за самим воздухом, которым дышу, и превратить его во что-то… во что угодно… во что угодно.
Как бы я ни старался, я не нашел никакой выгоды.
Это еще один аспект, который отличается от лепки из глины. Пытаться согнуть пространство передо мной вместо того, чтобы работать над одним из мешков, все равно, что пытаться слепить камень. Без долота и молотка мне недоступны даже самые элементарные техники скульптуры.
Покупать десятки сумок и надеяться, что я смогу увеличить их размер, неосуществимо, экономически невыгодно и, что хуже всего, невозможно масштабировать. Я могу хорошо заработать на кузнице и на нескольких текущих торговых сделках с другими деревнями, предоставляя фрукты, руническую защиту и другие предметы, не говоря уже о медленном, но устойчивом росте монеты Пандо, но, в конце концов, все деньги в мире не достаточно. Сумки являются ограниченным товаром, поскольку торговец продает некоторые из них в лучшие деревни поблизости.
Посмотрите на мой внутренний мир, в голову приходит Идея, и я начинаю экспериментировать.
Тыкая и тыкая пространство так, как я никогда раньше не пробовал, и результаты вызывают у меня улыбку. Возможно, это не то же самое, что они сделали с сумками, но, по крайней мере, я могу найти поддержку.
Я нахожу свободный уголок неба и пытаюсь его нарисовать. Всего метровая сфера из ненавязчивого угла.
Все мое существо сопротивляется, поскольку что-то глубоко внутри моей души почти рвется, но я продолжаю идти. Боль исходит откуда-то и эхом разносится по всему моему существу. Еще не подавляющий, но страх от медленно нарастающих стимулов и моих предстоящих действий достаточен, чтобы заставить меня колебаться.
Однако осторожность мне сейчас не поможет, поэтому я собираю волю, тяну сферу и разрезаю бородавку, растущую на краю внутреннего мира.
Резкий разрез разрывает сферу и даже уносит с собой немного больше, чем я пытался вытащить.
Вспышка боли, рябь на поверхности внутреннего мира, а затем она исчезает. Как будто нервы были перерезаны, и больше нет ничего, что могло бы предупредить о боли.
Прохождение через него и массирование раны внутреннего мира возвращает ей надлежащий вид. Мне требуется минута, чтобы собраться с силами, но, наконец, я возвращаюсь в маленький уголок космоса. Я пытаюсь держать его в руке, усилием воли имитируя физические движения, но внутренний мир слишком странный и кажется… не таким.
Я пытаюсь переместить карман пространства за пределы внутреннего мира.
Оттаскивая его в случайном направлении, я какое-то время не чувствую, что мой контроль ослабевает, но в конце концов я обнаруживаю нарушения.
Проталкиваясь вперед, я продолжаю идти и идти, набирая всю возможную скорость, пока пузырь пространства, кажется, не выскакивает передо мной. По-прежнему невидим для тех, у кого нет прилично развитого навыка взаимодействия с пространством и временем, но я легко это чувствую. Хотя у меня до сих пор отчетливое ощущение, что навык — это лишь первый шаг, на самом деле понимание того, как все это работает, и развитие поля восприятия в его естественной форме — это инструментальные шаги на пути к достижению моих целей.
Сегодня я только что получил еще одну точку данных о внутреннем мире. Оно не просто окружает меня, как другие виды специального хранилища, но на самом деле спрятано внутри меня. Хотя бы в одном измерении. Попытка решить математические задачи с четырьмя, пятью или более измерениями пока мне не по силам. Меня это никогда не интересовало, учитывая их кажущуюся экзотеричность и полную неприменимость в реальном мире. Теперь я начинаю немного сожалеть об этом.
Тем не менее, приятно иметь какое-то подтверждение моим подозрениям.
Используя свои чувства, в том числе поле восприятия, я работаю над тем пространством, которое высвободил. Моделировать это становится немного сложнее, чем внутри себя, но все же вполне возможно. Руны прикрепляют его к физическому плану и удерживают на месте. Небольшая «пленка» снаружи сохраняет стабильность пространства, и, наконец, у меня работает минимум полезных вещей.
Отпуская свою работу, я кладу ее на землю, и она остается устойчивой. Я проверяю ее несколькими способами, включая передачу другим людям. К счастью, система правильно интерпретирует мои действия и распознает мое творение как космический мешок, делая любые изменения кем-либо еще практически невозможными.
Эта пассивная защита очень успокаивает меня. Если найти кого-то, кто хорошо контролирует пространство, было все равно, что положить свои вещи на стеклянную витрину, то носить вещи в рюкзаке — это не так уж и плохо.
И все же, даже когда другие контролировали деревянные пластины, привязывающие космический пузырь к его окрестностям, у меня все равно возникает ощущение, что резким рывком я могу вернуть себе кусочек своего внутреннего мира. Однако это не кажется слабостью, особенно если это неотъемлемое знакомство с конкретным космическим пузырем и должно относиться только ко мне. Если бы я не был источником, уничтожить его или поглотить что-либо из него было бы довольно сложно, если не невозможно. Даже если бы мне это удалось, я не смог бы сделать это незаметно, даже для кого-то без намека на пространственное восприятие.
Я работаю долгое время после возвращения в деревню, пока солнце снова не поднимется высоко в небе, и хотя я добиваюсь прогресса, я все еще не имею того, чего действительно хочу.
Уточнение той же базовой концепции, связывающей карманы пространства с небольшими деревянными жетонами, позволяет другим людям носить с собой предметы и все, что они хотят, но есть существенное ограничение.
Они не могут положить или вынести какие-либо предметы. Это значит «разрушить или изменить аспект» просто для достижения минимально жизнеспособного проекта. Без возможности получить доступ к сумке они были бы практически бесполезны. Если мне приходится помогать им каждый раз, когда им нужно положить или взять что-то из своих «мешков с запасами», я с таким же успехом могу нести это в своем внутреннем мире. Если только… нет, снова хлопотно. Даже если бы я мог управлять сумкой на расстоянии, это тоже потребовало бы моего внимания.
Со временем кто-то вроде Мерлина, возможно, сможет достаточно хорошо ознакомиться с пространственно-временным взаимодействием, чтобы открывать и закрывать его, но он является исключением, а не правилом. До сих пор он также не подавал больших надежд, лишь едва повышая уровень своего навыка, но мои навыки, вероятно, являются частью моего наследия.
Высокие физические данные, навыки восприятия и врожденное понимание пространства и времени.
Хотя это всего лишь несколько важных вещей, которые я заметил в себе по-другому. Это могут быть последствия чего-то другого вместе взятого, или они могут быть просто частью головоломки. Я знал слишком мало, чтобы предполагать больше.
Покачав головой и вернувшись к работе, я продолжаю перебирать все возможные идеи. Интеграция еще нескольких рун в деревянную формирующую пластину, обучение других части необходимых пространственных манипуляций и даже манипулирование самим пространством, чтобы в нем было постоянное отверстие наружу. Я пробую все способы, которые, кажется, имеют хоть какой-то шанс сработать, но каждый раз терпят неудачу.
Однако каждая неудача чему-то учит.
Биться головой о стену в почти бесплодных поисках ответа, кажется, все, что мне предстоит, поэтому я останавливаюсь на пару часов, чтобы передохнуть. Проход мимо Смита и быстрый обход деревни успокаивает мой разум и помогает идеям снова течь, но ничего блестящего мне не приходит в голову.
Возвращение к работе над космической сумкой, когда мне нужно заканчивать подготовку к классному суду, может показаться неправильным поступком, но я уверен, что смогу это сделать, если только преодолею это последнее препятствие.
Я покидаю деревню, на этот раз не летая ради экономии времени, а бегу так быстро, как только могу, не наполняя свое тело маной.
Иду так быстро, как только могу, босиком по земле, грязи и падающей температуре, когда солнце садится за горизонт. Я бегаю почти час в случайных направлениях, направляясь туда, куда ведет меня интуиция.
Проблема размышляет в глубине моего сознания, но я намеренно не позволяю ей выйти на поверхность и стать моим настоящим фокусом.
Вплетаясь в прядь и выходя из нее почти случайным образом, я наткнулся за ночь на несколько волчьих стай.
Большинство из них прошли 20-й уровень. Это более высокий уровень, чем в любой другой окрестной деревне, и с более высокой заболеваемостью, хотя иногда нам приходилось прогонять людей, пришедших их убивать.
Прошло всего чуть больше 4 месяцев с нашего приезда, но я уже давно настолько выдвинулась за их пределы, что это даже не казалось смешным. Лишь немногим хватило ума побороть малейшие инстинкты и все, что подтолкнуло их напасть на меня.
Я вспоминаю свой единственный квест. Тот, который я понял в самом начале и о котором думал лишь изредка. Чтобы узнать, что происходит с бешеными волками. Их желания и то, что заставило их так без разбора нападать.
Тем не менее, это не похоже на местное явление: система нашла способы заставить многие другие расы, такие как гоблины, сражаться на ее стороне, даже маленьких невинных кроликов, хотя она не заставляет их на самом деле атаковать. Они просто пушечное мясо для таких ранних системных интеграторов, как мы.
Есть только один волк, который вышел за рамки мандата и ограничений своей булавы. Единственный, кто сделал шаг вперед. Существо, которое я почти называю другом. Даже когда эта мысль приходит мне в голову, я понимаю, что привело его на ум. Он здесь, он преследует меня.
Осторожно шагнув вперед и углубляясь в поле моего восприятия, я увидел волка, более крупного, чем любой другой, весом около 1000 фунтов и почти такой же высоты головы, как и я, стоя на четвереньках.
На моем лице появляется широкая улыбка. Прошло больше месяца с тех пор, как я видел его в последний раз, и это была очень короткая встреча, когда я пролетал над головой.
«Кто такой хороший мальчик?» Я дразню его.
В ответ до моих ушей доносится рычание.
Глядя на него, я понимаю, что в нем есть что-то особенное.
Бешеный волк — Ур. 50
Одинокий волк переступил этот небольшой порог. Черт, это мой уровень, хотя у меня есть куча опыта.
Деревенские бойцы рассказывали истории о более сильном и умном волке, чем любой другой, но встреча с ним подтвердила мои подозрения. Он такой же, как тот, с которым мне нравилось драться.
Увидев мою широкую ухмылку, он показывает мне свои длинные острые зубы размером с палец и бросается вперед.
Я сведу использование магии к минимуму, но даже с моими более высокими средними характеристиками он обладает большей ловкостью, и мне нужно несколько повышений маны, чтобы не отставать. Драгая на полу с более тяжелым зверем, я понимаю, что мне еще многому нужно научиться.
Ничего из того, чему меня могли бы научить волки 20-го уровня, движущиеся только инстинктивно, но он в своей собственной лиге.
Тяжело дыша и выдыхая, мы оба останавливаемся добрых полчаса спустя. Моя телепатия умудряется улавливать его эмоции даже при самых кратких контактах, и ему весело, но за этим скрывается несомненный конфликт.
Когда я у меня за спиной, он встает, и я доверяю ему достаточно, чтобы не встать на ноги. Оглянувшись, он начинает уходить, но я поднимаю руку и втыкаю в землю несколько корней.
Я вижу, как он дергается, когда я приближаюсь к его спине и касаюсь его головы.
Конфликт поднимается на новый уровень, но он твердо контролирует свои действия и эмоции, по крайней мере, по сравнению с другими волками.
Я посылаю разные мысленные образы, но всегда пытаюсь передать одно и то же значение.
— Ты можешь меня понять?
— Ты можешь меня понять?
— Ты можешь меня понять?
Все равно получаю непонятные ответы, хотя иного и не ожидал. Однако через минуту он удивляет меня четким ответом:
«Да понял.»
