Следующие два дня промчались в безумной подготовке. Я представил Грегу первую броню, поскольку она была изготовлена по размеру его тела и подошла лучше, чем любая другая броня в нашей деревне, включая случайные заказы Блэквуда, что не умаляет его возможностей, а просто еще одно системное ограничение.
Несмотря на то, что Джек, Ли Вэй и я неустанно работали, совершенствуясь и многому обучаясь, почти волшебное состояние, в которое мы вошли в тот первый раз, когда создавали броню Грега, никогда не было прежним. Ни одна другая броня не достигала такого же сцепления, даже та, которую я сделал из стали Бездны для Алекса. Качество металла помогло повысить рейтинг защиты до +6, но это гораздо более легкая броня, предназначенная для ловких бойцов, и чего-то не хватало. Тем не менее, учитывая, что оно намного больше копья, мне удается добавить то, о чем плакал Алекс.
Простое зачарование, которое может применить к себе +2% к скорости или +1% к людям на расстоянии до 2 метров от него. Это стоило много маны, и любые такие поля мешали друг другу, поэтому мы не могли складывать сотни таких полей друг на друга даже в фиксированных местах. Руны настолько ограничительны, что даже различные виды баффов не суммируются.
Могу себе представить, если бы мы могли каким-то образом обойти именно это второе ограничение. Двадцать различных эффектов, покрывающих стены во время атак, каждый из которых добавляет к чему-то +3%. Это было бы почти так же хорошо, как удвоение нашего штата людей.
Ворчание Блэквуда, пока мы обсуждали это, не очень-то обнадеживало, но я бы не сдался так легко. Это именно тот тип вещей, который я могу «обмануть». Что-то было на краю моего сознания: путь может быть трудным, но возможен. Но даже после пары замечательных ночей сна мне все равно не удается воплотить это в жизнь. Поэтому я перестаю подталкивать и позволяю ответу прийти ко мне естественно, как будто это пугливое животное. Один шаг в их сторону отправляет их на два шага назад, мне просто нужно подождать, пока оно придет ко мне само.
Даже имея больше места для работы и больший бюджет на броню по сравнению с копьем, лучшее, что я мог сделать, это это. Почти сотня маны в секунду, а полная мощность требовала две-три секунды.
Мы делаем все возможное вместе, даже если нам не удастся войти в это почти волшебное состояние. Но каждый раз, когда мы приближаемся и практикуясь, мы, возможно, сможем повторить это в будущем. Мой навык Творения быстро становился частью каждого моего действия, каждого движения в кузнице, поскольку я учился, как его использовать и как фильтровать доступ других людей к моим знаниям или как раз наоборот: выпускать все, что могло быть полезно. Настоящая проблема — это баланс, при котором я никого не подавляю и при этом они не получают меньше, чем им нужно. Предел, который является как индивидуальным, так и контекстуальным в зависимости от характера знаний даже для одного и того же человека.
В первый раз я особо не играл с навыком, но даже если я не обращал на это внимания, но, прогуливаясь по дворцу памяти, я вижу тонкие подталкивания системы при моем первом реальном использовании навыка, который многое пронизывает. наших действий в данном случае. Время от времени он делал что-то подобное, но я никогда не должен забывать… Холод… Бесчувствие… Машина.
После каждого использования я начал понимать разницу не только в усилении навыка Ци вместо маны, но и в том, насколько теперь навык стал шире.
Ци начала влиять практически на все мои навыки и способности.
Жизнь и Энергия имели свое место, и со временем я тщательно изучил их, но Ци имела свою собственную привлекательность и была превосходящей версией маны практически во всех мыслимых отношениях.
Даже соединение с Аспеном с помощью Ци — гораздо более глубокий опыт по сравнению с использованием Маны.
Я выглядываю из своей хижины и возвращаю во внутренний мир кровать, с которой трактирщик так не хотел расставаться.
Однако на этот раз я не поместил его в центральное защитное здание, а оставил рядом с колонией Астер. Не прошло и пяти секунд, как десятки кроликов поблизости вскарабкались по ногам и заняли каждый квадратный дюйм, чтобы вздремнуть или просто ощутить удивительную мягкость.
Жаль, что стоимость была непомерно высокой. Если бы оно измерялось только золотом, я бы с радостью заплатил эту цену, но его просьба просто глупа. Я не собираюсь проводить там дни своего времени, работая.
Я забираюсь на свой спидер и лечу обратно в деревню примерно за час до нашего отъезда.
Двое бойцов уже на месте и медитируют, в то время как десятки других все еще находятся где-то в другом месте, вероятно, готовятся. Я присоединяюсь к ним и просматриваю свои приготовления.
Все получили улучшенную броню и минимум +8 оружия, а у этих людей уже есть +10 копий. Я отдохнувший и в лучшей форме, а с планом все уже ознакомлены.
Планы на будущее уже готовы: разведчики уже перемещаются по HLZ с небольшими пушками и стреляют тысячами семян длиной 5 дюймов, чтобы помочь расширению.
Он не может дотянуться до семян размером с предплечье или арбуз, но семена шириной с палец могут достигать около 3 километров благодаря своему длинному профилю и аэродинамической форме. Это должно иметь большое значение в моем расширении.
По прошествии нескольких минут я продолжаю расширять свой внутренний мир, на этот раз вниз, но выращиваю руны и мгновенно заполняю их почвой, хранящейся на поверхности именно для этой цели.
По большей части это не чистая высококачественная почва, на которой росли кустарники Херба, а с постоянно увеличивающимся внутренним миром, даже сохранить хороший верхний слой будет все сложнее и сложнее. Если я буду настаивать на том, чтобы заполнить даже самые глубины лучшими, мне придется посвятить этому гораздо больше времени, чем я был готов.
За несколько минут до ухода я бросаю последний взгляд на украденные у нас рудники и обнаруживаю тех же людей, которые были там вчера, все еще пытающихся получить доступ к серебру, и заканчиваю убеждать себя.
Они каждый день отнимают у меня минуту, чтобы просто проверить и остановить свой прогресс.
Раньше мы изо всех сил пытались скрыть наши усилия, но с учетом огромного расширения сотен с лишним шахт, о которых они не знают, я, вероятно, могу просто игнорировать их усилия.
Да, они у нас воровали, но продолжать вливать ресурсы назло им ни к чему не приведет, они проявили свое упрямство. И если после того, как я перестану преследовать их усилия, они продолжат мешать… Я всегда могу обострить ситуацию.
Поэтому вместо того, чтобы разрушать туннели здания, я укрепляю то, что уже построено, с помощью корней поблизости, и позволяю их голему двигаться вперед и назад, копая дюйм за дюймом.
Когда у них появится доступ к Серебру, мы будем плавать так, что это будет даже не смешно.
Я открываю глаза, когда Алекс добирается до центральной площади, и вижу улыбку на его мальчишеском лице.
«Готовый?»
«Да, хранитель мирового древа».
Я лишь качаю головой на его ссылку и вытаскиваю из внутреннего мира оригинальный летающий автобус.
Банда вступает в знакомое ремесло, хотя некоторые люди отличаются от других, поскольку первоначальные члены перешли на руководящие позиции в отряде B. Последние пять человек протискиваются в коридор и занимают свои места сзади. Каждый из них — проверенный майнер, тщательно отобранный и имеющий шанс найти возможность или, по крайней мере, помочь спланировать работу, используя их опыт в этой области. Они знают, как выполнялись работы по добыче полезных ископаемых и как их можно адаптировать, более внимательно изучая условия на месте, а не работая с информацией из вторых рук.
Направляться внутрь HLZ было рискованным делом, но все знали, о чем поют, и вскоре мы отправляемся в полет.
Часы пути проходят без единого слова, кроме того, что нам нужно сообщить деревне, и случайных замечаний или вопросов, которые кто-то пропустил по поводу нашего входа в HLZ.
У всех глубоко посажены глаза и нет сомнений в том, что мы не только входим в ХЛЗ, но и претендуем на ее кусочек, пусть даже на несколько минут.
Когда мы приближаемся, я обращаюсь к внутреннему миру и предупреждаю Астер о том, что должно произойти, хотя, пока я это делаю, она посылает мне ответ:
«Позови глупого волка, он любит сражаться».
— Ох, слишком поздно, — говорю я с сожалением. Хотя даже если бы я это сделал, он смог бы появиться только ночью. Тем не менее, это первое выступление не должно быть связано с получением уровней или чем-то в этом роде, оно связано с изучением того, что находится на другой стороне, и насколько нам нужно вырасти, чтобы мы могли начать серьезно захватывать территорию, и сколько сил и строительства мы будем использовать. придется посвятить себя делу.
Солнце стояло высоко в небе, хотя внутри HLZ это не имело для нас никакого значения, и мы сделали шаг вперед.
Наша группа образует ромбовидную форму с Грегом в его блестящей красноватой броне из бездонной стали на самом кончике, а Владелец Копья — все остальные ждут и готовы проделать дыры во всем, что он «танкировал».
«Почти приехали», — говорит Грег, пройдя добрую сотню метров внутри HLZ, прежде чем мы добираемся до более просторного свободного места, где у нас достаточно места для маневра.
«Держать.»
Я расширяю свою Ци вместе с Мерлином, хотя он не сосредотачивается на корнях под землей, в одной из самых плотных подземных сетей во всей ХЛЗ. Вместо этого он начинает со своих мета-магических синаниганов, оснащенных гораздо большим интеллектом и запасом маны, чем в последний раз, когда я видел его в реальном бою.
Аспен просто наполняет область маной и проделывает замечательную работу, не только активируя, но и почти активно заставляя все корни слегка утолщаться и отращивать больше усиков — впечатляющий подвиг без помощи, которую, похоже, получают все пользователи системы, владея магией.
Я трачу на это нить своего внимания, но сосредотачиваюсь в основном на других аспектах, например, на моих мышцах, которые почти дрожат от накопившейся энергии.
Одет в деревянную броню, переплетенную полосками кожи зверя HLZ. Доспехи, покрытые рунами и напрямую связанные со специализированными батареями во внутреннем мире, мощный щит маны полностью окутывает меня, как и каждого другого воина вокруг меня.
Даже шахтеры, спрятанные во внутреннем мире, одеты в адаптированные комплекты полной пластинчатой брони +4 на случай, если я сдохну или что-то пойдет не так.
Мы ждем единственного зверя с этой территории, а мы с Пандо начинаем готовить территорию и вытаскивать пилоны и стены из корней из внутреннего мира, чтобы защитить нас до появления Черной Пантеры и ее друзей. Все остальные фактически ничего не могут сделать, и их трепет только возрастает.
Проходит минута, две, три минуты, а сверчок даже не стрекочет, хотя в данном экземпляре его и нет.
Зверя я даже нигде не замечаю, так как они почему-то никогда не проходят вблизи моих корней. Я, вероятно, смог бы найти их с помощью поля восприятия, если бы мог расширить его в нескольких местах одновременно, но они всегда чувствуют мои корни под землей и избегают их, когда это возможно. Внезапно, краем глаза, на расстоянии почти километра, я чувствую движение благодаря моей связи с корнями. Несколько секунд спустя мое поле восприятия направилось в их сторону.
«Пять зверей — идеальное число для нашей команды. Они направляются прямо к нам почти на полном спринте. Пеленг… 310 градусов.
Ещё одно животное, и мы договорились, что повернём назад, но либо план всегда заключался в том, чтобы привести пятерых, либо система давила на нас изо всех сил, не прогоняя нас.
Все уже знакомы с этими обозначениями и поворачиваются именно в их сторону, не говоря ни слова.
Хотя не стоит предполагать, что это будет единственная группа. Я пытаюсь разделить свой разум, сохраняя вокруг зверей небольшое поле шириной всего в десяток метров с помощью сети, пытаясь при этом расширить свое восприятие вокруг своего физического тела.
Это упражнение в той или иной форме занимало у меня несколько минут времени здесь и там в последние несколько недель, но каждая попытка подобна времени, потраченному на максимальную становую тягу. Упражнение может длиться пару секунд, но результат каждого короткого занятия имеет долгосрочные последствия, как хорошие, так и плохие.
Последствия, которые я ощущаю в полной мере, как адреналин и цена неудачи въезжают в мое сознание и мне наконец удается разорвать свое сознание пополам. Хотя я ношу 3D-очки с разными потоками, идущими к каждому глазу, у меня начинает развиваться сильная головная боль, хотя мне трудно понять, что происходит.
Я слежу за призом, несмотря на боль и замешательство, за простым упражнением… слежу за ровным спринтом и проверяю движение кого-то, крадущегося мимо.
Я смотрю в их сторону, поэтому часть поля восприятия с более высоким диапазоном поворачивается в их сторону, и даже до того, как приближающийся пузырь снова сливается с моим полем восприятия, я прекращаю вторую часть своего усилия. Больше не деля свой мозг пополам, я собираюсь с мыслями после открытия этого навыка довольно неподходящим способом.
Последний вздох, и мой взгляд останавливается на зверях, похожих на всех остальных.
Подготовив все, что заняло у меня последние пару дней, я выхожу с середины пути, наполняя свое тело маной и Ци, левитируя ровно на время, достаточное для того, чтобы оказаться в стороне от основной формации.
Громкий грохот доносится до моих ушей, когда звери ломают колонны, питающие окружающий нас большой щит, а их характерные навыки разрушения маны просто проходят сквозь щиты.
Имея большую дыру и большую инерцию, они закрывают 10 метров до внешней линии, даже не обогнув нас ни разу.
Мои ноги впиваются в землю, и я взрываюсь вперед, вытягивая Энергию и Ци, чтобы достичь скорости, которую мне не смогли бы доставить даже сотни единиц маны, и я бросаюсь прямо к действию.
С посохом из чистой бездонной стали в моих руках, деревянными и кожаными доспехами, моими новыми ресурсами и высокими характеристиками во ВСЕХ, это самый близкий к тому, чтобы я когда-либо сравнялся с этими зверями.
Теперь я могу только молиться, чтобы этого было достаточно.
