Точка зрения вождя гоблинов
«Эти проклятые люди». Я выплюнул.
«Каковы ваши приказы?» — спрашивает один из моих лейтенантов во время марша, но я просто игнорирую его, глядя на единственного человека, который действительно знает, что происходит. Я вижу, как Архимаман со своей свитой пытается разобраться в том, что, должно быть, является какофонией в его голове.
«Трудно сказать точно, но духи говорят мне… врагов несколько сотен во всех направлениях. А еще в нашем направлении марширует большой летательный аппарат и около сотни истребителей. Трудно добиться точных движений, их слишком много, и большинство из них двигаются несогласованно».
Верно… духи. Нельзя рассказывать рядовым войскам всю эту ерунду – это чушь, предназначенная для масс. Даже говорить, что мы просто общаемся с другими шаманами, было бы не идеально, не говоря уже о том, что знание исходит от безжалостного ока с неба.
«Ох, люди в главном коридоре вторжения только начали отступать».
«О, нет. Теперь мы не сможем раздробить им черепа». Еще один лейтенант, на этот раз еще выше и физически сильнее меня, но с гораздо большим количеством воскрешений его имени и сопутствующей потерей себя. Даже в расцвете сил разница в опыте и навыках была бы для меня слишком велика, но он был полезным приспешником.
«Иметь терпение. Через несколько дней ХЛЗ станет нашим, а через месяц мы начнем брать на себя весь инстанс. А теперь… — кричу я и смотрю в глаза каждому, давая себе время подумать и при этом выглядеть решительным. Тогда я обращаюсь к Арх Шаману. «Уничтожьте большой корабль, прежде чем он окажется в пределах видимости деревни».
Он кивает, и я чувствую шум волшебного здания. Объединенная сила шаманов, останавливающих свой марш. Они используют скрытую ману всей армии. При наличии большого количества этого ресурса в небе растет мощь. Даже мои немногие волосы могут почувствовать изменение статики, когда раскручивается одно из самых мощных волшебств, которые мы можем использовать в текущих обстоятельствах. Даже если он не будет работать на полную мощность, учитывая отсутствие штормов для питания освещения и его стоимость будет увеличена, по крайней мере, мы приближаемся к концу месяца, и небо темнеет.
Громкий треск, от которого мои руки едва не коснулись чувствительных ушей, раздался в проплывающем корабле метрах в двухстах. Вся поверхность выжжена, и магия, удерживающая ее в воздухе, терпит неудачу. Мы сбили летательный аппарат, созданный этими проклятыми людьми, одним ударом.
Естественный порядок возвращается на свое место.
У них не должно быть ничего подобного так рано. Даже эта ублюдочная версия, которая вот так едва может оторваться от пола.
Моя улыбка замирает.
— Черт, — выругался Архи-шаман в полном соответствии с моими мыслями.
Большой корабль раскалывается на куски, но из его внутренностей во все стороны вылетают сотни целых меньших летающих кораблей. Если они разумны в этом, и не видят причин, по которым они не были бы, то будет почти невозможно остановиться, если бы почти каждый из нас не был в состоянии заблокировать их, а мы не в состоянии.
Даже те немногие, которые, как я вижу, теряют силу в течение следующих нескольких секунд, когда звери HLZ и шаманы подбираются к ближайшему кораблю, едва ли могут повлиять на рой.
Проходит мгновение, и все последствия приходят мне в голову.
Почему они это сделали? Неужели они выбрасывают столько подготовки и дарят буквально тонны меди? Это то, что, должно быть, приводит в действие их летательные аппараты. Неужели они настолько глупы, что не понимают, какой дар небес они нам только что преподнесли? Даже если они узнают точное местоположение деревни, сделка того стоит.
Нет, они не глупы, они просто невежественны. Я не могу этого забыть.
Улыбка возникает, когда на ум приходят сотни вещей, которые мы могли бы сделать с таким большим количеством меди.
————————
Точка зрения Алекса.
Режьте, размахивайте, сгибайтесь, складывайтесь и наносите удар копьем.
Посреди хаоса, с мощной защитой и еще одним уровнем моего основного навыка, который сейчас составляет крутые 102, у зверей вокруг нет шансов. Хотя тот факт, что все мои активные навыки находятся на перезарядке, означает, что я больше не буду протыкать зверей в одиночку. Три уже упали на мою лопатку, не считая двух передач, которые я отдал. Помощь, которую никто другой не мог бы оказать… кроме, может быть, Грега.
С течением времени он все сильнее и сильнее пытается сыграть роль танка и пытается понять, как стать человеком-черепахой.
Каждый ход идет от последнего до тех пор, пока не останется только пять зверей, и впервые они не устоят, пока не упадет последний.
Они поджимают хвосты к ногам и бегут.
Численное превосходство или, может быть, что-то в отношении их территории и нашей более крупной группы довело их до предела.
Когда эти мысли охватили меня, я позволил утомлению подкрасться, но не всему, не всему сразу. Если бы я это сделал, я бы упал на землю, превысив все свои пределы, поскольку мои навыки вывели меня за рамки обычного. Но впустите достаточно, чтобы я знал, с чем работаю.
Еще до того, как остальные обернутся, я медленно маршу назад, и, к моему удивлению, все наши медальоны связи вскоре зазвенят:
«Отступление.»
Я двигаюсь все быстрее и быстрее, медленно набирая полную скорость, и как только люди с искусственным внутренним миром, подобным моему, оттаскивают трупы назад, все убегают.
Я смотрю на свою шкалу выносливости, приближающуюся к нижней части: мне, вероятно, следует немного потренироваться, как Нэш, чтобы улучшить свои характеристики. Хотя никому больше не удалось довести хотя бы один показатель до 30 самостоятельно. Возможно, у меня нет его отличительных преимуществ: тела, которое нарушило все правила тренировок, как он, или потери ни одного показателя даже после нескольких дней растяжки без тренировок… но, по крайней мере, у меня был Эфир, и я, вероятно, мог что-то придумать.
Ставя одну ногу перед другой, не чувствуя ничего, кроме глубокой усталости, мы отступаем с приглушенным триумфом, потому что достигли своей цели.
—————————
Точка зрения Нэша
Десятки кораблей привозят обратно всю руду, которую они смогли поместить в свои маленькие трюмы. Подавляющая атака и большая численность не являются даже таким уж серьезным препятствием для нашей координации, но противник не знал, что делать, и, похоже, они не знали нашей настоящей цели.
Я полностью подключаю большую часть сети обратно. Расширение диапазона наших контроллеров и возможность еще большего восстановления аккумуляторов и летательных аппаратов. В конце концов, даже если это всего лишь медь и мы не видели, чтобы противник ее использовал, нет смысла быть небрежным. Подарочная упаковка с таким количеством металла может укусить нас за задницу.
Почти все оборудование возвращается, включая поток батарей маны, которые использовались для питания основного корабля до того, как он распался.
Я пытаюсь послать ману упавшему кораблю через сеть, чтобы вернуть его, но разрыв происходит всерьез, и после него остаются только угли, разрушающие деревянные части. Хотя они не могут уничтожить главную ветвь, имеющую толстые лишние корни, спрятанные на глубине более ста метров под землей, более поздние, более тонкие присоединения, ответственные за большую часть территориальных захватов, являются вполне справедливой добычей.
Я пытаюсь и пытаюсь, пока усилия не становятся тщетными. В качестве последней попытки, тысячи маны уходят наружу, и я огненным шаром все батареи, все еще находящиеся в поле моего зрения, пытаюсь расплавить все руны в металлолом и максимально усложнить их работу.
Ни одного врага не осталось там, куда я могу добраться.
Я открываю глаза и отступаю от десятков семян, все еще пытающихся повторно подключиться к сети. Жаль, что, несмотря на их молодость, они даже близко не могут приблизиться к Аспену в способности использовать ману для чего-либо, кроме отрастания корней, при том расточительном уровне маны, которым они управляют.
Вероятно, я мог бы подумать о чем-то другом, что могло бы мне помочь, помимо просто управления корневой сетью.
После того, как все корабли приземлились на свои места во внутреннем мире, я мысленно подсчитываю все потери оборудования.
Не хватает всего 8 тонн меди, что составляет около 10 процентов от среднего размера судов. Большинство из них находились в главном коридоре атаки, а не на кораблях, предназначенных для отвлечения внимания, которым удалось выжить гораздо лучше. Даже звери HLZ не обращали внимания на жужжание меньших кораблей.
Я воспроизвожу записанные данные о нападении, одновременно прогуливаясь по своему дворцу памяти, пытаясь осмыслить все, что произошло. На моем лице расцветает улыбка, связанная не только с тем, что ассистент Стюарта начинает обрабатывать Золото во внутреннем мире, но и с успехом, который имели многослойные руны отталкивания, удерживая корабль в воздухе.
Это не непреклонный щит, и эта стратегия не будет столь эффективной для небольших судов, скользящих по земле, учитывая небольшую задержку для его срабатывания. Но… все, что высотой хотя бы 5 метров, может принести пользу. Чтобы стащить корабль на землю, потребуются как минимум две или три атаки «призрачной руки» подряд.
Имея корабль достаточно большой и с гораздо большей избыточностью, чтобы я мог поместиться в небольшую машину массового производства… Я, вероятно, смог бы сделать что-то почти невосприимчивое к атакам зверей HLZ даже без какой-либо поддержки подземных рун. По крайней мере, устойчивая платформа, способная выдержать десятки атак небольших групп зверей HLZ.
Да, я определенно поручаю над этим работать нескольким людям.
«Нэш». Звонит ассистент Стюарта.
«Что?» — спрашиваю я с широкой улыбкой на лице.
«Вы хотели получить оценку после того, как мы вернемся… и ваш первоначальный прогноз оказался верным. Почти тонна руды… по большей части высококачественная, из которой получится около 4 килограммов 24-каратного золота».
От его слов меня охватывает облегчение. Я ощущал все это своим полем восприятия часами, но даже при его удивительной полезности я пытался измерить не просто вес куска камня, а хлопья, рассыпанные внутри руды, к которой я ни разу не прикасался. Не было возможности оценить мои впечатления.
Этого должно хватить для следующей попытки пространственных рун.
Когда я почти вернулся в деревню и готовился продолжить свой текущий проект, знакомый враг ударил мне в душу.
БОЛЬ.
———————-
Точка зрения вождя гоблинов
— Что вам нужно сообщить? — спрашиваю я гонца после его перерыва. Он бы не прервал встречу, если бы это не было важно.
«Угу. Враг скрылся с золотой рудой».
«Что? Почему я не услышал этого сразу?»
«Потому что они были подлыми. Но мы нашли в лесу немного пыли, и кузнец подтвердил, что это настоящее золото, скорее всего, из нашей шахты, а не где-то еще».
— Черт… и все же, сколько пыли? Я интересуюсь любым источником магических металлов, но он качает головой.
— Несколько горстей, если попытаемся собрать.
«Это много золота, почему бы нам не…» И тут меня ударило как валун. «Вы говорите о руде, а не об очищенном золоте, которого недостаточно даже для изготовления кольца?»
«Да.» Он отвечает подавленно. Я отпускаю его обратно к своим обязанностям, а мои мысли продолжают работать.
Внимательно взглянув на всех остальных за столом, они все смотрят в ответ, без вызова, но здесь нет никого, кто был бы настолько ниже меня, что они съеживались бы от страха без всякой причины.
«Это разочарование. По крайней мере, у нас теперь много меди. Я говорю.
«Да.» — говорит Арх-шаман странным тоном.
«Что? Не говорите мне…»
«О, нет. Это, конечно, медь, в нее ничего не добавлено, но… им удалось восстановить гораздо больше упавших кораблей, как мы и ожидали. Триста упали на землю, а мы сохранили только сотню из них. Даже в таком количестве дюжина из них — лишь оплавленные лужи на земле, и нам понадобится время, чтобы все собрать. Кроме того, дерево предназначалось не только для изготовления ракушки, оно заменяло часть меди и было частью рун. У нас нет ни одного полного примера летающих рун, хотя мы можем кое-что предположить, основываясь на медной проводке тех, которые только горели, а не плавились.
«Хорошо, а сколько мы на самом деле получили?»
«Насколько мы можем судить, более 6 тонн. Вероятно, ближе к 8 или 9, после того как мы очистим землю от растаявших».
— Этого… достаточно, чтобы их удивить.
«Я не думаю, что все будет так просто». — зловеще говорит Арх-шаман.
«О, я знаю, это смелый враг, и я буду наслаждаться каждой секундой нашего марша, чтобы сокрушить его».
В голову приходят мечты о славе, даже если мне мешали на каждом этапе пути. Он не идеален, но сослужит свою службу. Вскоре мы возьмем под контроль этот экземпляр, и они настолько отчаятся, что все решат в ближайшее время вернуться на свою планету.
