— Ох, мальчик, ты в порядке? — спрашивает меня автомат.
Я делаю судорожный вдох, пытаясь не думать о боли, которая только сейчас отступает.
«Я так думаю, но чувствую себя паршиво, как будто каждая мышца и сухожилие в моем теле были переработаны, но, к счастью, все закончилось».
«Нет это не так.» Он говорит.
«Что?» Я спрашиваю, опасаясь, что оно повторится.
«Послушайте, даже с той свободой действий, которую мне предоставила система, и большим количеством информации, я могу лишь примерно сказать, что произошло. Это не должно повториться, но проблема не в этом».
Я вздыхаю, гадая, в чем проблема, но даже несмотря на то, что воспоминания и страх перед перспективами пытаются подняться, я опустошен. В танке осталось мало эмоций.
«Я знаю… Пандо. Речь идет о его травме». Я вижу печаль в его глазах. — Ты сказал, что это еще не конец?.. Он сглатывает, его действия гораздо более укоренились, чем человеческие тиканья, которым он обычно подражает. — Не смей, черт возьми, рассказывать мне о системе… Я… Я…
«Мне очень жаль, насколько я могу судить, призрак пустоты разорвал его душу пополам и даже съел немного его эфира. Призрак теперь мертв, но… ничто не сможет выжить после того, как такой монстр нанесет на тебя свои клыки. На столь раннем этапе интеграции нет защиты от подобных атак. Дело в том, что вы являетесь пользователем системы и все еще находитесь под защитой. Я не знаю, как на вас могли повлиять издалека, даже если вы каким-то образом разделили душу с Пандо, но система предлагает компенсацию за ваши проблемы, учитывая статистическую вероятность того, что ее действия стали причиной ваших травм, даже если вы находитесь на кольцевой развязке. способ.»
«Отвези меня на Землю».
«Просто так?» — удивленно спрашивает он.
«Сейчас нет ничего и никого важнее».
«Вы даже не представляете, от чего вы откажетесь, вернувшись так рано. Ад. Если все будет развиваться так, как я думаю, вы не доберетесь до этого даже через несколько столетий».
«Сейчас я говорю о возвращении. Меня не волнует ничего другого. У меня четкие приоритеты, и Пандо находится на вершине моего списка».
«Это близорукий взгляд», — шепчет он. Но потом видит мое лицо. Он не изменит моего решения, но все равно делает последнее усилие. «Тебе нужна сила, которую ты обретешь здесь, чтобы защитить Пандо, если он вообще жив».
«Сила, которую я могу получить где угодно, мне нужно только достаточно захотеть ее. Люди, однако, как только они уйдут, пути назад уже не будет. Даже какую бы магию система ни использовала для воскрешения атакующих нас войск, она во всех отношениях весьма ограничительна и ненадежна. Я знаю, что Пандо жив. Я чувствую его, потому что, если бы его не было, даже звезды оплакивали бы потерю такого существа. Но это, вероятно, изменится. Мне здесь слишком комфортно, я… превратился здесь в кого-то другого, и я ему нужен, поэтому нет ничего, что помешало бы мне вернуться».
«Я не могу отвезти тебя туда. Возможно, мне удастся немного обойти правила и вернуть вас обратно с первой волной, возвращающейся из подземелья. Но с «точки зрения Пандо» вы прибудете туда через пару столетий. Черт, даже судья не смог отменить столь фундаментальный принцип процесса интеграции. И если раньше у тебя был шанс из тысячи на успех, то теперь у тебя его нет…»
Я не буду убеждать его действовать против тех самых правил, которые ему поручено защищать, но…
«Что ты имеешь в виду?»
— Ах, ты не чувствуешь этого?
«Все, что я чувствую, — это боль. В каждой клеточке моего тела боль и слабость».
«Посмотрите на свой экран статистики». Нахмурившись, я открываю его.
Имя: Нэш
Уровень:100
Титулы:3
Класс: Единый с миром (*)
100 млн+/0 опыта
Сила
104
Душа
58
Конституция
103
Ловкость
104
Ловкость
116
Выносливость
134
Восприятие
230
Интеллект
141
Сила воли
155
Здоровье
1698/1705
1147
/день
Мана
206/2196
191,1
/час
Выносливость
1072/1075
16.06
/мин
«Какого черта?»
Я нажимаю на свой класс.
Неизвестный тип повреждения пользователю системы.
Класс поврежден, уровень поврежден. 50-процентный штраф ко всей статистике, применяемой из системы.
— Я думал, ты знаешь этого призрака пустоты.
«Так же поступила и система. Мы никогда не видели ничего подобного. Обычно человек умирает быстро, становится искалеченным настолько, что ему не требуется возмещение ущерба, или он достаточно силен, чтобы полностью сопротивляться. В этом смысле ваш случай… уникален.
«Что ж, я хочу вернуть свои очки характеристик и титул высокого уровня за то, что я пережил столкновение с призраком пустоты. Это даже не близко к тому, чтобы погасить весь мой долг системы, но это только начало».
— Я не… ни один из этих вариантов невозможен. Титул, потому что вы не пережили столкновение с ним, и очки характеристик… система уже восстановила настолько большую часть вашей души, насколько могла.
«Что? Да, я подозревал, что мне помогает система.
«Вы это почувствовали? «
«Да, я использовал этот шанс, чтобы реорганизовать некоторые вещи и укрепить свою душу. Не уверен, насколько это будет полезно против новой атаки, но во внешних слоях есть хотя бы небольшая избыточность и жесткость».
Он в отчаянии проводит рукой по своим металлизированным волосам.
«Испортить свою душу опасно. Но, возможно… именно поэтому ты сейчас не забавный идиот в мире боли на полу. Вы можете взаимодействовать с ним достаточно, чтобы правильно его вылечить, но не сможете полностью защитить себя.
«Вопрос стоит».
«Ваш класс и система не являются частью вашей души, это всего лишь аддоны Эфира. Все, что может сделать система, — это отправить внутрь больше кусочков и медленно их выращивать. В очень редких случаях что-то ломается, отправка замены обычно только ухудшает ситуацию. Вот почему вам нужно оставаться в экземпляре. После потери стольких характеристик вам нужны все преимущества, особенно учитывая ваш сбалансированный подход к увеличению характеристик».
«Я не согласен. Я решаю, что для меня важно, и, как я уже сказал…»
«Послушай меня. Это было весело и игра, когда вы играли с маленькими петардами, которые в худшем случае сожгли бы ваши отпечатки пальцев, это… вы складываете коробки с динамитом под свою кровать, используя открытые свечи в качестве источника освещения. Я видел результаты обладателей эфира не раз. Вы можете прорваться через несколько узких мест, можете обмануть систему и получить доступ к материалам раньше, чем предполагалось, сконцентрироваться на редких играх… но это все. Лучше всего вы работаете, обходя черту, чтобы добиться удивительных результатов, но в конце концов все возвращаются и встают в очередь». Его голос напряжен, но он продолжает говорить. «Такова природа вещей. Даже совет… — вес вокруг него увеличивается, и его локти, поддерживающие его, трескаются по деревянному полу, когда мы внезапно падаем на несколько метров.
Я протягиваю свою Ци, пытаясь приблизиться к форме рун и напрямую придать ей силу, извлекая каждую каплю подъемной силы, но даже когда я начинаю останавливать наше падение, вес исчезает.
«Ах, черт…» — говорит он.
«Не беспокойся об этом. Я уловил суть. С грустным блеском в глазах я говорю: «Учитывая это и то, что я уже знаю, я должен сказать три вещи.
«Во-первых: спасибо.
«Во-вторых: у совета другие цели, чем у меня, и я буду «обманывать» свой путь прямо на вершину или настолько близко, насколько смогу.
«Третье: ты меня не знаешь. Неважно, что мир против меня. Это было раньше и может быть снова. Я не сдался, когда Пандо умирал в первый раз, и когда люди пытались помешать мне расширить сферу его влияния. Теперь… задача просто масштабнее.
«Целые вселенные говорили то же самое, и я еще не видел, чтобы хоть один человек добился успеха. Система… быть простым пользователем системы на низких уровнях не дает так уж много преимуществ, но они складываются для тех, кто находится на достаточно высоком уровне. Изобрести и сделать лампу накаливания лучше, чем та, что есть на рынке, тривиально. Изобретая лучший энтропийный свет, который поглощает тепло из окружающей среды и преобразует его в видимые длины волн, ваша наука даже не имеет предпосылок, чтобы понять, как это будет работать, не говоря уже о том, как воспроизвести самые основные приложения этой технологии. »
«Мне не нужно управлять вселенной, мне просто нужно защитить одну или три планеты в моем уголке галактики. Помогите мне сделать это, и я буду вечно благодарен.
«Вы видели, насколько развитым стал ваш друг Алекс. Конечно, он обходит правила, и если бы совет добился своего, он бы даже этого не сделал, но все, что он сделал, это немного раньше развился. В этом есть ценность и защита. Не отклоняйтесь слишком далеко».
«О тебе стоит поговорить…
«У меня другая ситуация, и по большому счету она такая же, как у Алекса. На самом деле я не выступаю против системы, я просто нарушаю ее правила таким образом, что это… приемлемо, черт возьми, большинство из них даже не правила системы, а правила совета. Вас… вас не волнует система, и, хотя в этом есть некоторые преимущества, не стоит недооценивать опасность.
Я слышу его слова, слова человека, обеспокоенного моим благополучием, человека старше и во многом мудрее меня. Но хотя он и прожил дольше меня, иногда ребенок мог преодолеть всю эту чушь и увидеть правду, и прямо сейчас… Я — ребенок.
Пандо… Моя воля.
Это больше соответствует моему пути. Я не могу просто оторваться от этого, ради нескольких красивых слов. Если я ошибаюсь, я заплачу за это, но это единственный шанс, который у меня есть.
«Даже всех богатств и знаний всей галактики не хватило бы в качестве компенсации… не учитывая, что система пытается убить Пандо. Тем не менее, за сколько я могу это взять? Что мне выбрать?
«Это просто. Эфир, много эфира.
И затем, на мгновение, наши разумы едины, и даже присущая опасность неправильного использования Эфира, проблески безумия, которые у меня были, способ, которым быстрое изменение моего курса для кого-то без единого определенного пути, такого как я, был абсолютно опасным, исчезли. . Мы оба улыбаемся, и в меня закрадывается намек на жадность, поскольку мне интересно, каково было бы работать с гораздо большим количеством эфира, и я даже спрашиваю:
«Сколько?»
«Вероятно, это максимальный объем за это тысячелетие. То есть примерно в 5 раз больше начального прилива Эфира. Идеально настроенный Эфир. Это будет стоить чего-то, но вы справитесь. Даже если бы можно было получить больше, я бы не советовал получать все сразу».
Я смотрю из летающего корабля, пока мы летим, и каждое его слово отскакивает от камеры конфиденциальности.
Интересное руническое образование. В глубине моей памяти даже есть несколько намеков, похожих на другой набор, но я пообещал, что не буду слишком внимательно присматриваться к работам Блэквуда, поэтому стараюсь выбросить это из головы.
Я позволил себе на мгновение почувствовать, каково было бы иметь столько эфира. Примерно в 8 раз больше суммы, с которой я прибыл в инстанс. Благодаря тому, что я постоянно совершенствую использование эфира, он никогда не иссякнет или, скорее, будет длиться целую жизнь.
И все же… Я не могу просто выбрать «награду» за действия системы. Даже если это всего лишь репарации.
Что будет волновать систему, которая хоть немного заботится о Пандо?
Эфир звучал хорошо, но мне не нужен ограниченный его источник. На Земле было достаточно свободного эфира, чтобы Пандо мог медленно поглощать его на протяжении многих лет, но даже тогда на это, похоже, повлиял эфир, который Совет использовал, чтобы ускорить сроки нашей интеграции.
Даже заставить систему платить таким образом — это не урок. Ему нужно было добровольно отказаться от своих ресурсов, признать свою ошибку и, возможно, даже захотеть измениться, насколько его искусственный разум может уловить.
Я прикрываю свои базы, просто смотрю, что возможно.
«Знания, особенно связанные с путешествием в пустоту, лежат на столе?»
«Нет, ваш случай не имеет ничего общего с пустотой. Судье нет смысла подписывать какую-либо сделку по обмену такой информацией».
«Что на столе?»
«Эфир, деньги, исцеление могли бы быть, если бы это было возможно, в зависимости от типа травмы, но не в вашем случае. В качестве изолированного варианта можно использовать изменение второстепенных правил, которые могли вызвать эту ситуацию и помочь предотвратить подобные случаи в будущем, но ничего, что было бы эффективно в таком крайнем случае. Даже если я скажу вам так много, это уменьшит мой «распределенный объем информации», и в конечном итоге это съест награду, которую вы можете получить, имейте это в виду.
«Тогда я знаю единственное, что может быть хотя бы близко к тому, чтобы быть таким же дорогим для системы, как Пандо для меня. Я хочу Эфирную Весну».
Его глаза расширяются. — Что… откуда ты об этом узнал?
— Нет, — говорю я, просто не пытаясь извлечь выгоду из своего шока. «Только один вопрос: может ли система просто отключить эфирный источник?»
«Не по его правилам. Точно так же, как система не может войти в вашу душу, чтобы исцелить или изменить что-либо, она также не может отключить источник эфира. Максимум, что он может сделать, — это внешняя помощь, поддерживающая вашу статистику».
«Хорошо. Тогда я буду придерживаться курса. Один «платеж» эфира не изменит ситуацию».
«Вы понятия не имеете, что такое эфирный источник на самом деле. Даже пружина нулевого уровня… если только система не убила всех пользователей на вашей планете по ошибке и по какой-то причине выплачивала вам репарации, она может отказаться дать вам пружину.
Я смотрю на него и мою решимость. Не в попытке вести переговоры или какую-либо игру за власть, а просто излагаю свою точку зрения.
«Я не возьму ничего меньшего, потому что это окажет Пандо медвежью услугу. Сам факт того, что он не позволяет мне даже перезвонить ему, только усугубляет его ошибку. Любое меньшее предложение настоящим отклоняется».
Почти не желая этого, я чувствую, как пространство захватывает его на мгновение и его инстинктивную попытку остаться в инстансе, но система внимательно следила за нашей встречей.
Я говорю в внезапно опустевшем месте.
«Я сказал правду. Ты никогда ничего не поймешь, если мы продолжим относиться к тебе как к машине. Возможно, мне никогда не удастся добиться успеха, но солнце умрет, прежде чем я пойду на компромисс в чем-то подобном. Даже если я допустил ошибки, я не могу просто оцепенеть. Я найду дорогу обратно в Пандо… Я БУДУ».
