Ночь продолжалась, хотя большинство людей делают короткие перерывы в соответствии со своим графиком сна, но группа никогда не опускается ниже примерно 50 человек, усердно работающих. Десятки граверов обрабатывали руны и вносили малейшие изменения, чтобы сгладить поток маны, с помощью пары мастеров по металлу, у которых было достаточно магии, чтобы расплавить материал на место в небольших местах.
Постоянная команда продолжает просматривать все полученные данные и искать подсказки о том, как каждое минутное изменение влияет на портал. Пара из них сопровождает и обсуждает возможные изменения в десятке взаимосвязанных друг с другом чертежей.
Время идет вперед, и я делаю все возможное, чтобы придумать следующие шаги, даже учитывая то, что они узнают.
Несмотря на все это, меня поражает неспособность Ци создать что-то из ничего, создать материю, подобную мане, хотя бы на время. Я пытаюсь сделать даже медь или дерево вместо мифрила, но и это не получается.
Во время каждого короткого перерыва я экспериментирую с этой концепцией, но ничего не получается, пока я не пытаюсь воспроизвести грязь.
Всего лишь пылинка, пока я осторожно использую свои ограниченные запасы Ци, которые еще больше усугубляются уменьшением очков характеристик и скорости регенерации. По крайней мере, оно длилось немного дольше по сравнению с маной, но что-то более сложное, чем грязь, ограничивало его возможности.
Всего за один день до конца месяца автомат снова придет, чтобы лишить нас части наших кровно заработанных монет, и сразу после этого на нас снова нападут. Я хочу покончить с этим, учитывая мои планы на будущее. Хоть это и не нечто определенное, я вижу вещи на горизонте, особенно учитывая, что я начал видеть недостатки, на которые намекали автоматы Ци. По крайней мере, это превосходный ресурс, когда дело доходит до владения пространством.
Я двигаюсь и шучу, как всегда. Я концентрируюсь и действую в соответствии с ожиданиями каждого, даже если я их удивляю, это происходит в знакомой системе координат. Однако, несмотря на все это, каждый раз, когда появляется новая неудача или я обнаруживаю, что один из моих планов придется изменить, меня беспокоит небольшая боль.
Мне нужно найти дорогу обратно в Пандо.
Мне хочется злиться, но мой небольшой прогресс и надежда сдерживают меня. Хотя есть шанс, что я смогу его спасти, мне нужно держать себя в руках. Я могу рисковать, могу даже сделать что-нибудь глупое, но все это ради того, чтобы вернуться. И это тот шаг, который мне нужно сделать сейчас.
Хотя по мере того, как решение закрепляется в моей голове, всплывает небольшая идея. Пять минут ничего не повредят, не так ли?
Скрестив ноги на земляном полу всего в дюжине метров от эпицентра шума и суеты, я делаю еще один маленький шаг.
Жизнь. Это был еще один мой ресурс, которым я пользовался экономно, но при правильном подходе… Я извлекаю из него крохотный кусочек и отпускаю его за пределы своей сферы деятельности. Вне моего тела. Мне действительно следует прояснить это различие в будущем.
Темно-красный ресурс сохраняет форму шара, поскольку падает на землю, слабо взаимодействуя с гравитацией. Он разбрызгивается в замедленной съемке, его капли возвращаются в мое тело и быстро попадают в мой бассейн. Пропитывая землю, ресурс впитывается, как цветная вода, и стимулирует рост вокруг себя даже без моего вмешательства.
Это не является неожиданным результатом, учитывая другие тесты, которые я проводил.
Затем я готовлюсь сделать что-нибудь немного сумасшедшее. Я использую все инстинктивные и простые знания, которые я получил, создавая, а затем расширяя каталог продуктов питания нашего экземпляра. Даже мои эксперименты с сотнями подобных растений помогли нашей скорости регенерации. Я до сих пор толком не знаю, какой механизм использовали эти травы для достижения этой цели, даже будучи относительно постоянным их пользователем, но на этот раз я делаю гораздо более радикальный шаг, который, вероятно, больше подходит доктору Франкенштейну.
Я пытаюсь смешать растительную ДНК со своей собственной.
Мои ограниченные тесты показывают, что Мана не может этого сделать, но смесь Жизни и Ци является мощным клеем. Я пытаюсь создать единую клетку, используя все, что у меня есть, чтобы воплотить ее в жизнь. Первые сотни попыток воплотили в жизнь уродливые и ужасные вещи, но некоторые оказались немного более успешными, источая гибридную природу. Я все еще могу влиять на него своей природной маной или, скорее, природной Ци.
На особенно удачном примере я чувствую, как каждая секунда теряет энергию, сжигая ее в непрекращающемся стремлении сохранить свою жизнь. Я прошу Аспена послать ему немного «сока», содержащего основные питательные вещества.
Он делает это, и на мгновение кажется, что это облегчает борьбу, но этого недостаточно. Я пробую несколько вещей, не желая, чтобы мое первое успешное творение умерло столь жалкой смертью, даже если оно не более живо, чем любая другая случайная клетка в моем собственном теле.
Всю свою тренировку поля восприятия я концентрируюсь на малейшей вещи, чтобы связаться с ней так же, как с растением.
Один шаг к соединению: небольшая боль, жжение, слишком много молочной кислоты и углекислого газа… Ох.
Ему не хватает кислорода? Это не то, что завод может эффективно транспортировать, по крайней мере, без множества модификаций.
Я отключаю связь и прошу Аспена помочь. Еще больше моей крови течет в его сеть, направляясь к гибридной клетке. Как только к нему прикасается единственная красная клетка, он невероятно заряжается энергией.
Теперь я, наконец, подражал Пандо в мельчайших формах и создал существо, которое является частью меня самого, но при этом достаточно близко к тысячам деревьев в первоначальной роще. Теперь, чтобы проверить, имеет ли моя идея ценность, я вкладываю в нее часть своей Жизни. Он мгновенно подавляется, взрываясь на сотню других ячеек. Все они растут с быстрой скоростью даже из самого маленького количества жизни, которым я могу владеть, долей точки Жизни, но вскоре минутный прирост замедляется, поскольку единственная клетка становится маленькой сферой, способной поддерживать последние остатки моей Жизни. ресурс.
Я терпеливо жду, целенаправленно полностью отвлекая свою волю, чтобы наблюдать за своим собственным путем. Начинает формироваться чудесное состояние: один шаг к связи, кажется, затягивает меня глубже, чем раньше. Но легкости и глубины этого следует ожидать. В конце концов, если я не могу проникнуть внутрь него, как в свое собственное тело, значит, что-то не так, верно?
Многих сведений не хватает, и я не все узнаю. Но то, что я не извлекаю 13-томную энциклопедию за несколько секунд, не означает, что один или два тома не очень полезны.
Я могу сказать, что изменения заключаются в том, что я почти голодаю, а потом у меня заканчивается кислород. Изменения в их составе. Их желание создать специализированную ячейку посередине. Несколько крупных жировых клеток хранят жир, но самое большое изменение — это запасание кислорода в периоды скудности.
Довольный своим успехом, пусть даже и самым первым шагом, и мне еще многое предстоит выяснить, я заканчиваю свой короткий перерыв и возвращаюсь к следующей итерации построения. Что-то, что я мог бы добавить ко всему этому и внести лишь несколько изменений в основную формацию, которая должна изменить ситуацию при полном использовании моего ресурса: Ци.
Простое использование его при нормальном построении обычно приводило к приличному увеличению, хотя даже это сейчас кажется большей удачей, чем что-либо еще, но тонкие различия, которые он показывает от маны, должны сократить разрыв с «окончательной версией». И это было еще более распространено, учитывая, насколько труден каждый крошечный шаг вперед.
Медленно, по мере восхода солнца, возвращаются несколько зевак и оставшиеся маги. Не все готово, но даже Чарли появляется на следующем открытии, даже после того, как предыдущий день был полон неудачных попыток. Мы узнаем больше друг о друге, хотя некромант воздерживается от некоторых вещей после того, как понимает, что мы ничего не знали об упомянутых им устаревших классах.
Открывается первый за день портал, но я по большей части игнорирую голоса десятков людей. У каждого свой канал связи.
Я смотрю на все свои надежды и мечты вокруг. Я хотел создать руну, которая могла бы мгновенно телепортировать не только информацию, независимо от расстояния, но и материю, хотя это всегда было отдаленной проблемой. Но если даже создание портала было такой суетой, по крайней мере, мы это понимали, и правильное его использование было безопасным. Я дрожу при мысли о том, чтобы попросить Скотти телепортировать меня. Хотя сама руна «коммуникация» может быть способна на гораздо большее, до сих пор ни у кого не было даже малейшего намека на успех в «дематериализации» и «рематериализации» даже крупинки грязи.
Все усилия могут оказаться тщетными, и если есть более простой способ добиться этого, нам следует им воспользоваться.
Поскольку все группы дипломатов разговаривают одновременно, я протягиваю руку помощи. Портал размером в миллиметр, питаемый с нашей стороны, отскакивает от небольшого образования на другой стороне. Ничего слишком сложного и не требующего много маны, но хотя было бы неплохо иметь сбалансированную формацию, каждая из которых обеспечивала бы половину силы, даже это очень помогает. Подобно небольшому постоянному магниту среди десятков катушек проводов и электроники, контролирующей выработку энергии. Не совсем самый эффективный по сравнению с чем-то более подходящего размера, но все же лучше, чем ничего.
Я чувствую расход маны. Всего 50 маны в секунду на нашей стороне. Другая сторона, однако, непостижима, поскольку мое поле восприятия не может чувствовать ману, не говоря уже о моих более здравых чувствах. Они сказали, что костяная пластина размером менее метра потребляет около 1 секунды маны, что соответствует нашим ожиданиям, но я не мог сказать ни того, ни другого, учитывая мое поле восприятия, как бы мне этого ни хотелось.
При этом уменьшенном, но все же значительном потреблении маны прежние минутные разговоры удлинились до тех пор, пока мы не сидели на часе работы и часе перерыва.
При сравнительно низком потреблении маны нам не пришлось беспокоиться об эрозии материалов, но даже с учетом всего, что мы узнаем, на этом стыке 50 маны недостаточно, чтобы пройти что-либо, кроме «волн» моих рун. . Пропускание когерентного света через волшебный «проектор», который я старательно помогал выравнивать и учитывать динамические сдвиги при переходе через портал, все еще было дорогостоящим. Для этого требуется почти тысяча очков маны, а не то, что требуется для оказания помощи формированию на другой стороне.
«Можем ли мы пропустить материю через портал, даже если попадем туда в виде пыли?» Мерлин просит меня начать с себя.
«Я думал об этом. Я начал понимать одну вещь: подземная сеть поддержки, даже если временная, смягчит значительную часть ущерба от более мощных порталов. После того, как мы добьемся успеха, мы, вероятно, чему-то научимся, но это должно помочь нам понять, как стать лучше, чем делать маленькие шаги, как сейчас».
«Я хотел подождать, пока их граверы получат материалы получше. У них, возможно, не так много серебра, как у нас, но золота у них, сравнительно говоря, больше».
«У меня такое ощущение, что он не рассказывает нам всей истории. Судя по нескольким его намекам, я могу предположить, что он контролирует большую часть богатства экземпляра, пусть даже и в качестве менеджера.
«Почему ты это сказал?»
«Я не могу это описать, но я видел его своим полем восприятия, и в его действиях есть что-то скрытое, реальность и вес, чего я не нахожу здесь больше ни у кого. Не умаляя ваших достижений или достижений Чарли, он каким-то образом быстро вырвался вперед и теперь является бесспорным лидером. В нескольких доменах одновременно».
«Думаю, я понимаю, о чем вы говорите, но это еще далеко от того, чтобы тратить тысячи золотых монет путем плавления. И я думаю, серебро находится в той же лодке».
«Конечно, пока. Но что, если мы обменяем с ним наше оптовое серебро на системную валюту? Из его источников мы узнали несколько интересных рун и немного о магии, которые, похоже, больше соответствуют обычному развитию, ожидаемому системой, но… правила для него немного другие. Он не пострадал от штормов, и нападения в его деревне не такие масштабные, как в нашей. Даже звери в HLZ не реагируют так же. Он вторгается на их территорию, и они продолжают наступать, пока он не уйдет».
«Они нижнего уровня».
«Да, но если он не сможет захватить территорию, его усилия по добыче серебра будут гораздо более ограниченными. У него свои преимущества, у нас свои. Мы должны этим воспользоваться».
«Хорошо, но обо всем по порядку: мы пока не можем отправить даже необработанный металл, который измельчается на другой стороне, не говоря уже о неповрежденной монете».
Я ухмыляюсь и говорю:
«Ну, я еще не показал, на что способен Ци, и у меня есть несколько идей».
