Я возвращаюсь медленно, не из-за потери сознания, а просто из-за затуманенного разума, в котором осталось мало умственных сил после звонка в колокольчик.
К счастью, наш противник, Титан, тоже находится на последнем издыхании. Сломанный, в баке почти ничего не осталось. Он бьется на коленях, пытаясь встать, а затем падает, будучи толчком дальше, чем его тело может выдержать. Я снимаю летный костюм и надеваю обычный комплект брони, прежде чем полететь на небольшой высоте. Я оказываюсь рядом с нашей импровизированной передовой боевой линией, как и масса вражеских классов вместе с нами.
«Грушш ва зах». Пойте шаманы, и я чувствую что-то странное в воздухе. Подхожу к трупу Титана, немного горжусь тем, что сделал, и в ужасе от того, что горжусь тем, что сыграл важную роль в прекращении чьей-то жизни.
Арджра перепрыгивает через стены и бежит ко мне, указывая на Титана.
Я очень внимательно использую свои чувства и понимаю, что моя интуиция уже знала: очень слабое искривление пространства набирает импульс так медленно, что я бы даже не заметил, пока не стало слишком поздно.
Я смотрю на него и действительно вижу Титана. Часть его реальна, а другие части — это кто-то где-то в другом месте, вероятно, где-то по выбору врага, и это не сулит нам ничего хорошего…
Возможно, он не находится под искусственным воскрешением системы… но если они вернут его тело, смогут ли они вызывать это существо снова и снова?
Я открываю под его телом большой портал шириной почти 8 метров. В отличие от живых зверей HLZ, он тонет, но только на мгновение, пока шаманы не заметят, что я пытаюсь, и их пение усилится.
Я пытаюсь ощутить вкус Маны в воздухе, они не просто «плавают», они… ускоряют весь процесс. Он — существо, которого не должно быть здесь, но я не позволю им забрать его Титан. Я приземляюсь ему на грудь и толкаю вниз, в то время как сотни корней вырываются из внутреннего мира и тянут его вниз с силой, которая превратила бы в кашу любого, не обладающего силой Титана, но пока мне удалось вытащить его руки и ноги полностью внутрь, неестественно сгибая их, мало что еще входит в мои владения.
Это осознание этого умственного скольжения и изменения в умственном построении весьма важно. Мой домен. Эфемерное притяжение, достигающее даже Внутреннего мира, ушло, и осталось только физическое. Внезапно я пытаюсь протолкнуть под воду уже не воздушный шар, а что-то более плотное, например кусок дерева.
Внутренний мир действительно является моей собственностью, и если у меня есть часть тела Титана внутри внутреннего мира, она никуда не денется.
Я заявляю о том, что внутри, и одновременно пытаюсь втянуть внутрь больше.
Я ЗАЯВЛЯЮ Внутренний Мир.
Домен.
Просто другое мышление по поводу тех же действий, но враг приходит в отчаяние, и вместо того, чтобы просто наращивать темп, сотня вражеских шаманов просто скандирует что-то другое.
Через несколько секунд я чувствую, как ответная реакция выбивает их из строя. Поскольку Титан почти мгновенно телепортируется обратно, оставив позади почти половину своего тела.
Усталость пытается подкрасться, хотя тысячи усиков выводят из строя и заставляют всех павших врагов продолжать падать, как шаманы, принесенные в жертву в своем гамбите. О большинстве из них заботятся корни. Все еще огорченный своими действиями, я продвигаюсь вперед, убивая врагов, пытающихся покончить с нашими жизнями не потому, что они язычники, заслуживающие смерти, а просто потому, что я сам и мои друзья должны жить.
Проходят минуты, а численность почти не уменьшается, поскольку все наши высокопоставленные войска продвигаются изо всех сил и по очереди получают ранения. Постоянно поступают свежие пополнения, и хотя я знаю, что враг не побежден и нам предстоит долгая битва, я наконец выдохнул.
Гамбит Милтри провалился… на этот раз.
Но нам нужно быть готовыми к следующему разу…
Я вспоминаю наших бойцов.
Нет… им нужно быть готовыми к следующему разу, потому что мне осталось недолго в этом мире.
Работа начинается даже в тот момент, когда настоящее глубокое истощение охватывает все мое существо, и я напрягаю свои умственные мышцы до предела.
*************
Час спустя, после того, как серьезный бой закончился и мы закончили зачистку отставших среди противника с помощью непрерывного потока подкреплений, я чувствую покалывание во всем теле, поскольку мое умственное усилие перешло в его физические симптомы. Откинувшись на спинку своего деревянного кресла с откидной спинкой, я позволил себе отдохнуть несколько минут, прежде чем задать вопросы Архишаману.
Я читал, что они вымерли. Я имею в виду Титанов.
Насколько мне известно, да, Титаны в этой галактике вымерли как раса, но не отдельные ее особи. Тот факт, что их планета была захвачена, не означает, что несколько таких захваченных людей не могут все еще быть «живыми» в форме духа. На нашей планете есть только один из них, гораздо более впечатляющий, но ничего более сильного они принести не смогут. Единственная причина, по которой Титан доставлял столько хлопот, это то, что он нарушает правила уровней.
Что будет теперь, когда они вернули большую часть тела обратно?
Он смотрит на части тела в уголке внутреннего мира сверху вниз.
В следующий раз он будет слабее, но без атаки Мерлина или чего-то такого же калибра даже с более слабой версией будет невозможно бороться. Я не думаю, что все, что он сделал, может быть сделано по прихоти, если он вообще сможет сделать это снова. Нет, если моя догадка о том, как он использует эфир, близка к верной.
Я смотрю на него в замешательстве. Мы с ним никогда особо не говорили об Эфире. Хотя это была действительно хорошая догадка. Вместо того, чтобы следовать этой линии, я меняю тему.
Как, черт возьми, они проиграли на своей планете? Даже если они медленные… на 90-м уровне этот Титан был зверем, которого мы едва могли одолеть.
Численность, насколько нам известно, на типичной планете с местными Титанами насчитывается несколько тысяч… и они были настолько потрясены системой, что многие даже не приобрели класс и застряли на 10 уровне. С их конституцией им удалось продержаться какое-то время… но уровень вторжения, который им пришлось вынести… Я никогда не слышал, чтобы столько внимания уделялось одной планете так рано. Предполагается, что это заводь скромной галактики. Но мало кто заботился о сохранении чего-либо или даже о защите ресурсов, только сплошная кампания по убийству. Лично я в этом не участвовал, но услышал достаточно, чтобы понять, что что-то изменилось.
Я сглотнул, услышав его слова… Я мог читать между строк.
В них играют вне системы, нарушая обычные условности, и в некотором смысле даже более экстремально, чем я, если бы они не выравнивались. Из-за этого их проглотили.
Если их плоть была настолько крепкой, что на очень низком уровне они могли пожать плечами над собой на целые лиги власти… был ли мой курс безрассудным? Возможно, но хотя система меня не особо волнует, ее инструменты полезны, и я не буду избегать их без причины, даже если я подстрахую свои ставки.
Я продолжаю говорить еще несколько минут, прежде чем чувствую, что собираются несколько знакомых фигур, и двигаюсь в их сторону. Я включаю отталкивающие руны и позволяю Аспену позаботиться о мане, чтобы держать меня в воздухе, пока я плыву по их пути, потому что я даже не удосужилась вызвать свою волю и Ци.
Я трясу головой, пытаясь стряхнуть паутину.
Нам нужны контрмеры для их следующей атаки. Я сомневаюсь, что враг снова будет застигнут врасплох таким «трюком», как атака Мерлина, если он не улучшит ее, особенно если он не сможет повторить ее в следующий раз с таким же удовольствием. Сколько эфира он мог оставить, чтобы подпитывать его?
«Прежде чем кто-либо из вас спросит: нет, я не могу сделать это снова, с этого момента у меня едва хватает эфира, чтобы стимулировать рост моих навыков. Сейчас я использовал около 80 процентов своих магазинов. Хотя не все так плохо.
«Если ты не сможешь сделать это снова…, следующий…»
— Кхм, — кашляю я, прерывая прерывистую речь Ричарда, пока он пытается посчитать в уме. Все смотрят на меня. «У меня есть новости, и я подготовлю отчет позже, но краткий ответ: это необычный вызов, сын, которого наш местный Архишаман каким-то образом привел к столу. Но… хотя мне удалось отрезать ему руки, ноги и немного кожи со спины, это всего лишь означает, что эти части придется отрастить заново, и в следующий раз он будет немного слабее. И я подчеркиваю «немного слабее». Мы не сможем победить его без атаки Мерлина или чего-то подобного, взорвавшего его космическое ядро. Насколько я могу предположить, атака, подобная той, которую я нанес камнем, ломающим кости по всему телу, будет исцелена менее чем за 10 секунд, и если бы Мерлин целился в другое место, мы могли бы ожидать, что дыра закроется примерно через пять секунд. ».
Мерлин хмурится и смотрит на меня и спрашивает:
«Будет ли Титан слабее в целом или новые руки и ноги будут менее прочными?»
«Второй вариант. Я не думаю, что они ожидали моего внутреннего мира и тех махинаций, которые я проделывал. В следующий раз они будут готовы».
«Можем ли мы ожидать этого на более высоком уровне?»
«Я так не думаю, это единственный, о ком знает Аджара, и его уровень нельзя повысить, кроме как в битве с нами… если только Милтри не найдет способ обойти это ограничение. Бог знает, что он готов встать на путь мести».
Алекс переводит взгляд со своего копья, небольшого предмета, способного действительно ранить Титана, на Мерлина.
«Я предполагаю, что ты можешь провести еще одну подобную атаку, даже если меньшую, без усиления ее эфиром?»
«Эфир был неотъемлемой частью атаки, его взаимодействие с маной… он помог преодолеть разрыв в навыках и добавил большую эффективность, НО я не только пересек барьер 100-го уровня, но и получил доступ к специальной характеристике. Имея и то, и другое, а также много тренировок и испытаний, я, возможно, смогу сделать это снова на половинной мощности в следующем месяце. Хоть это и предполагает многое, я могу достичь только трети или даже четверти этого уровня силы.
— У нас также есть другой вариант, — говорю я, и Мерлин кивает, почти идеально повторяя мои невысказанные мысли.
«Создание нестабильного портала. Вероятно, это самый простой способ взорвать его космическое ядро. Я сомневаюсь, что нам удастся обездвижить Титана в хрупкой рунической конструкции, пока мы его заряжаем, но нам следует изучить все возможности».
«Думаю, мы можем добиться большего, — думал я, — и то, как вы используете руны в пространственной пушке моего внутреннего мира. Если бы мы могли объединить их с порталом… Даже десятиметрового расстояния может быть достаточно, если мы будем действовать с умом.
Ричард качает головой.
«Точно нет. Я за новаторские идеи, но добавление надлежащего портала внутри деревни, похоже, лишь незначительно повлияло на наш рейтинг угрозы и соразмерно увеличило размер и мощность атаки, превратив ее в активную атаку. инструмент атаки слишком опасен. Мы хотим, чтобы следующая атака была примерно на 20–30 процентов крупнее, а не в два или три раза, при условии, что мы сохраним численность населения на том же уровне».
Алекс усмехается и говорит:
«А что, если мы не будем держать его в деревне?» Все смотрят на него. «У нас есть космические сумки, которые сделал Нэш, и я уверен, что мы сможем создать что-то похожее на махинации его внутреннего мира. Поместите оружие внутрь одного и вытащите только счетчики движений противника во время атаки».
Ричард смотрит на него с отвисшей челюстью, а затем медленно начинает прокручивать в голове идеи.
«Да, мы можем добавить все виды отказоустойчивых устройств и специализированного оружия с достаточным количеством носителей внутреннего мира. Мы также можем подготовиться гораздо более тщательно, имея гораздо большую силовую подушку, на которую можно положиться, вместо того, чтобы зависеть от людей, спешащих после первого нападения в своих деревнях».
«Я могу предоставить еще несколько искусственных семян внутреннего мира и обновить текущие».
Я прекращаю титанические усилия и делаю небольшой шаг назад, чтобы помедитировать, пока они просматривают планы деревни. Несколько человек по краям уходят, и я открываю глаза и вижу выжидающие лица Мерлина, Алекса и Грега.
— Так что же ты получил за убийство Титана?
«Угу?» Мой мыслительный процесс все еще медленный, поскольку я недостаточно восстановился за последние десять минут медитации, но их слова, казалось, были идеально нацелены на то, чтобы превратиться в суп в моем сознании. Спустя несколько мгновений, распутывая их, я спрашиваю:
«Что ВЫ все получили?»
«Высший титул».
«Подкласс», — говорит Алекс.
«Основной класс», — заканчивает Грег.
С болезненным любопытством я открываю экран статуса и начинаю исследовать. Хоть и не очень приятно, но все же это были трофеи боя, и я смотрю, что система сочтет достойной наградой за такой подвиг.
Я переворачиваю экран за экраном, пропуская каждое сообщение, я даже просматриваю логи с тысячами непрочитанных сообщений, и каждое пройденное — это еще одна капля холодной воды.
Под конец я дрожал от негодования, но тоже смирился.
«Ничего.»
«Что?» Алекс отвечает, не понимая, что я имею в виду, поэтому я повторяюсь.
«Я ничего не получил в качестве награды от системы».
«Как… Как это возможно? Ты бросил этот гигантский камень. Без его сломанных конечностей у нас не было бы реального шанса нанести достаточный урон достаточно быстро, не имея гораздо лучших характеристик и оборудования».
«Понятия не имею, но ничего не появилось».
Я делаю глубокий вдох и пожимаю плечами, хотя мои мысли обращаются внутрь себя.
Мне кажется, что система не злобно решила, что я недостоин награды, но то, как она распределяла эти награды, напоминало игру во всех неправильных смыслах. Казалось бы, произвольные правила разделения опыта и наград, а также тот факт, что я практически ничего не получил после пары титулов еще до того, как пришел в инстанс.
В этом узком смысле мне на удивление не повезло, что просто показало несправедливость системы. Это показало мне, как важно стремиться к самому себе, улучшая и стремясь к своим собственным творениям.
Я чувствую тело Титана во внутреннем мире и отпускаю свои навыки, все свои навыки, продолжая вращать свое естественное эфирное поле.
Я связываюсь с ним, пытаясь разгадать все его тайны.
Если система мне ничего не даст, мне придется довольствоваться пониманием биологии Титана. Изучение его источника силы и устойчивости было бы неоценимо… если предположить, что я смогу это осуществить.
