Еще четыре дня.
Столько времени мне нужно, чтобы завершить все планы после того, как я отправлю сообщение о согласии переправить всех в замок.
Насколько я знаю, эта поездка не принесет ничего столь значительного, просто хвастается тем, что владеет недвижимостью в центре HLZ на вершине «Главной» горы инстанса, но это кажется отдаленной возможностью. Даже если прибыль будет скудной, шанс того стоит. Особенно учитывая, как сложно добраться туда, не обманывая ограничения на полеты, есть вероятность, что это должно быть что-то хорошее. В конце концов, низкая высота или наземная атака заставили бы нас столкнуться с множеством врагов, многие из которых даже сильнее, чем те, которых мы регулярно видели на краю HLZ, хотя мы не могли угадать, сколько именно, не заглядывая туда.
Я продолжаю совершенствовать Портал среди других проектов, таких как расширение внутреннего мира и, следовательно, поля восприятия.
В середине моего Внутреннего мира есть еще одно дополнение. По сути, это куб с новыми рунами, которые я начал использовать. Я не хотел доставлять неприятности Блэквуду, но мне это было нужно, и кошку вытащили из мешка после того, как судья увидел, как я ею воспользовался.
Включаю его и, прикасаясь к самой дальней от центра точке, почти ощущаю скудное внимание системы и ослабление правил системы в этом месте.
Возможно, мне следует завершить строительство купола, чтобы расширить внутренний мир, а не подталкивать его, чтобы система не могла сунуть голову куда-либо внутрь него. Обычно он его не пускал, но даже если это было более незначительно и редко, каждую ночь он все равно пытался утащить кроликов в преисподнюю, и я видел признаки того, что моя территория не полностью моя.
Система в основном не вмешивалась в мои дела, но если даже у Блэквуда был полный набор рун для его магазина, то что-то более личное, например внутренний мир, нуждается в еще лучшем наборе. И они могут даже помочь с такими вещами, как вмешательство в испытания моего класса.
Поток маны увеличивается, и по мере того, как взгляд системы исчезает с точки, на которой я сосредоточен, я начинаю повторять точные движения, которые я узнал при внимательном наблюдении.
Я искажаю пространство довольно постоянным образом и присваиваю пустоту вокруг своего внутреннего мира как его часть. Качество самого строения пространства меняется с каждым дюймом вперед. Изменения, свидетелем которых я был в первом ряду, и которым я подражаю, пытаясь сделать грань, разделяющую «пустоту» и мой внутренний мир, ужином, а не сложнее, чтобы способствовать будущему расширению.
Еще несколько часов его простого упражнения, и наконец пришло время отправиться вместе с остальными. Я бросаю быстрый взгляд на все изменения, которые я внес.
За каждый дюйм приходится бороться с трудом, но, как и рытье гигантской воронки вручную, это просто отнимает много времени, а не останавливается, когда сквозняки перемежаются с всплесками прогресса.
Я мысленно наношу на карту больший купол. Почти 160 метров по кругу после использования дополнительной награды в 50 метров, которую я получил после испытания, с носом или фонариком, расширяющимся почти до 300. Я раскручиваю нос поля восприятия и нахожу конкретный лист, прежде чем попытаться подключиться к нему.
Все детали здесь, как если бы я тянулся к листьям на расстоянии нескольких дюймов, как и должно быть. Я почти полностью увлечен этим, чтобы узнать его историю и значение этого листа, но держу это поверхностным, прежде чем отключить связь и отправиться в деревню.
Я вытаскиваю последнюю версию паровой ракеты с определенным семенем, которая любит пилотировать уже за рулем и готова к взлету. Я не разочаровываю, самые простые левитирующие руны отталкивают нас от земли ровно на время, достаточное для того, чтобы он смог направить выхлопные газы и немного набрать скорость. Воздух давит на корабль, пытаясь замедлить нас, но все больше и больше пара выбрасывается под углом как вниз, так и назад. Все усилия тщательно откалиброваны, чтобы не нарушать воздушный поток, потенциально создавая большее сопротивление.
Корабль набирает скорость, даже когда мы набираем высоту. Не так уж и много для прогулки в 30 километров. Мы останавливаемся на высоте всего 500 метров, чтобы любые небольшие сбои не закончились падением на землю на скорости более 400 км/час через несколько секунд.
Через несколько минут мы останавливаемся над деревней, и все устремляются к порталу во внутренний мир, и мне даже не пришлось приземляться. Хотя корабль и стоит около 5 секунд, зависая вокруг, пока последние отставшие люди врываются в портал, и мы снова взлетаем, но на этот раз мы летим намного выше, настолько высоко, что мне приходится закрывать вентиляционные отверстия летательного аппарата. и перерабатывать воздух из внутреннего мира, если я хочу поддерживать комфортное давление дыхания.
Вскоре мы оказываемся на самой большой высоте, какой только можем достичь, скользя метров на двести над потолком, имитирующим голубое небо. Приближаясь к высоте 12 километров, мы увеличиваем скорость настолько, насколько можем, медленно приближаясь к скорости коммерческого полета для более крупных самолетов, составляющей около 1000 километров в час.
Мы могли бы рискнуть перейти на сверхзвук, если бы нас не заботило потребление маны, но доверять деревянным корпусам, чтобы они выжили при преодолении звукового барьера, звучало не так уж умно, даже если бы они были созданы с помощью магии, чтобы быть сильнее, чем все, что могли сделать земные плотники. . Мы также не хотели добавлять еще один признак того, что мы летим кому-то внизу, в виде очень привлекающего внимание звукового удара.
Не прошло и целого часа, как наступил переход в небо HLZ, и все затаили дыхание. Я внимательно наблюдаю глазами, чувством маны и всеми другими способами, которые у меня есть, не замечая ничего необычного. Даже большая руническая камера разведывательного корабля не может уловить достаточно деталей, которые могли бы иметь значение на стольких километрах внизу. Но даже когда ветер проносится мимо и мы пожираем километры до очага ХЛЗ, нас ничто не тревожит и я этому не верю.
Даже если бы мы шли нестандартным путем, которого никто не ожидал, должна была быть какая-то реакция снизу.
Но оставшиеся тысячи километров превращаются в сотни, затем в десятки, пока мы не начинаем снижать высоту, целясь прямо в самое высокое окно на вершине замка.
Белый камень немного отличается от того, что я ожидал, но он идеален. Высокие башни, одна из которых гораздо более заметна посередине. Никаких зверей или других врагов поблизости, и ничего, что могло бы меня отпугнуть. В последние несколько секунд свободного падения я беру полный контроль над транспортным средством и снова включаю паровую ракету, работающую задним ходом, ровно настолько, чтобы мы могли остановиться. Летательный аппарат, вещь с гладкими линиями и функциональной красотой, проделывает дыру в стекле, через которую не мог пройти оригинальный летающий велосипед, прежде чем мы поскользнемся на полу. Не дожидаясь его остановки, я открываю пару порталов, чтобы первая и вторая команды могли начать исследование.
Я возвращаюсь в свое поле восприятия, стремясь прямо вниз, и пытаюсь увидеть и почувствовать, есть ли что-нибудь или кто-то, кого я сначала пропустил. Но проходят секунды, пока остальные обшаривают незнакомое место, и за эти первые несколько секунд я мало что нахожу.
Украшения, несколько рун, встроенных в стены и комнаты, очень много комнат.
От системы поступает приглашение, которое просит всех немедленно увидеть его.
Вы достигли самой высокой точки замка, пройдя все головоломки и ловушки внизу. Удерживайте его еще один час, чтобы он был добавлен на вашу территорию и временно освобожден от атак.
59 минут 54 секунды
Мелин оглядывает всех, прежде чем его глаза пересекаются с моими, и я вижу, как в его голове крутятся шестеренки.
«У нас может быть преимущество от столь внезапного прибытия сюда, но у нас также нет никаких приготовлений или преимуществ перед достижением этой точки. Нэш, ты можешь спуститься вниз и начать закладывать для нас фундамент?
«Да, целая куча живых рунических защит приближается», — говорю я, даже когда разворачиваюсь и начинаю спускаться вниз.
Каждый мой шаг оставляет за собой следы корней и запечатывает слабые места в защите, такие как разбитое окно, хотя целые еще не обеспечивают достаточной защиты.
Я создаю модель замка, который исследовал до сих пор, и, возвращаясь на первый этаж, вижу, на что намекала система, хотя мне попадались все ловушки и головоломки, даже те, которые я не мог решить. только мое поле восприятия деактивировано.
Никаких рун, которые нужно расшифровать, никаких подвигов координации, преследующих раскачивающиеся лезвия, или чего-то в этом роде, все еще активного, и мне почти жаль упущенной возможности. Но мгновение спустя я качаю головой.
Не время здесь гулять.
Садясь, я лезу под землю и нахожу идеальную почву. Не та твердая и каменистая горная почва, которую я ожидал поначалу, хотя здесь много камней, но гибкая земля, полная питательных веществ и идеально подходящая для того, чтобы я мог дотянуться и схватить ее, заполняет все трещины.
Из HLZ выходят десятки крошечных порталов, и я вытаскиваю ведра с семенами, уже находящимися внутри, и сажаю их под землю. Ци читает, как сотни разумных семян в моем внутреннем мире и Аспен растут с беспрецедентной скоростью.
Я не хотел никого убивать, но для того, чтобы продержаться больше секунды против приближающихся атак, мне нужно гораздо больше, чем просто благие намерения и мечты о чем-то лучшем.
Я отдаюсь этому усилию, доставая и скручивая идеально вырезанные фигуры, которые растут вокруг с рекордной скоростью, расходуя ману, измеряемую тысячами в секунду, с толстыми корнями, выходящими из земли и окутывающими замок. Большую часть этих рун я понял хорошо, но по мере того, как они растут, я чувствую себя обязанным включить несколько, которые Мерлин помог мне собрать, даже если у меня было лишь базовое представление о них.
Я с первого взгляда знал, что они делают, поскольку мой взгляд на магию был склонен к этому, но то, как они работали, и тонкости были прерогативой метамага.
Проходят минуты, хотя каждый клочок кустов, травы, мха и лишайника превращается в биомассу, которую я могу превратить в защиту, но этого недостаточно, и я начинаю сбрасывать значительную часть деревьев во внутреннем мире, учитывая неизвестный период времени до появления врага.
Некоторые семена просто выбрасывают корневые усики наружу, чтобы я мог получить раннее предупреждение.
Несмотря на нарастающую тревогу, небо остается ясным, земля идеально ровной и расцветает маленькая надежда: осталось 30 минут, 20 минут, 15 минут. Я слежу за часами внутреннего мира, которые, возможно, не имеют абсолютной точности, но определяют время лучше, чем человек вроде меня. Потом я улавливаю что-то вдалеке. Что-то давит на землю.
Мое поле восприятия выходит за рамки, и я вижу гоблина. Никакого вождя гоблинов, крупнее и выше всех, кого я видел раньше. Я чувствовал силу в его конечностях, даже когда он мчался вперед и пыхтел, как собака, чтобы добраться до нас.
Кажется, сам мир побуждает его двигаться вперед к нашей позиции, но подъем на гору все равно требует времени.
Я обращаюсь к сети связи, которая теперь стала намного надежнее, поскольку руны под землей помогают моим усилиям.
«Враг приближается».
Все группы поиска и подготовки снаружи обращают внимание на мое предупреждение и уходят, хотя еще несколько гоблинов следуют за их вождем, выглядящим еще более потрепанным, чем он, но все они доберутся сюда вовремя.
Стоящий рядом со мной Мерлин останавливается и смотрит на карту приближающихся точек, прежде чем вместе с остальными броситься к внешним стенам.
Дюжина, сотня, тысяча врагов, число которых просто растет, единственный шанс, который у нас есть, — это либо сбежать, либо надеяться, что мы сможем продержаться всего несколько минут. Чтобы использовать всю нашу силу, чтобы отложить.
Теперь я посмотрю, действительно ли мой нынешний образ действий наивен, мечты сломленного ребенка, который не видел мир таким, какой он есть, или я только начинаю.
Когда я чувствую, как мана вытягивается на многие километры, сотни с лишним бойцов на стенах просто смотрят на врага, защищенного толстыми камнями и частоколами из корней, доверяя мне защитить их, и я верю, что Мерлин знает, что он делал, как кусочек моей Ци. распространяется на все окружение, усиливая ману в рунах.
Мановый клинок вождя гоблинов вылетает из-за горизонта. Он несет больше маны, чем могли бы выдержать даже Мерлин, Аспен и я вместе взятые, больше, чем любой физический боец мог бы иметь в своем распоряжении.
Но почти невидимая атака вспыхивает в моем чувстве маны, когда она попадает в руны и останавливается. Огромная атака в мгновение ока подавилась, вернулась в эфир или в какое-то другое царство, которому принадлежала мана, и я слегка улыбнулся.
И мне не нужно побеждать, мне нужно только затормозить. Мой план может сработать, по крайней мере, пока у меня есть запасы Ци.
