Я добираюсь до дома, который был переоборудован в классную комнату. На улице также есть двор для практических экспериментов. Захламленная деревянная обстановка не способствует разведению огня начинающим магам. Нет, если только вы не хотите неконтролируемого огня и столпотворения.
Придя туда за полчаса до урока, я начинаю медитировать, пытаясь хоть немного пополнить запас маны. Я слышу, как люди входят и сидят на скамейках. После того, как в этот класс наберется 20 человек, я открываю глаза и начинаю.
«Добрый вечер всем. Я расскажу кое-что о рунах, которые знаю. В гильдии есть все руны из моей книги, но вы, ребята, возможно, сможете получить некоторое представление о процессе моих экспериментов.
«Я буду много экспериментировать прямо здесь, в классе. Вот почему я попросил в качестве оплаты половину твоего запаса маны. Это будет скорее университетский курс в новой экспериментальной области. Мы все будем учиться вместе. Это не будет улица с односторонним движением. Я буду полагаться на помощь каждого, чтобы мы все могли научиться и достичь того, о чем только мечтали.
«Все ли здесь решили специализироваться на использовании рун и силе воли?» Все согласны, и я продолжаю. «Так кто хочет первым отдать свою ману?»
Один пожилой мужчина тут же встает, и я инструктирую его, что ему следует делать. Без проблем я беру под контроль небольшие количества маны и медленно повторяю все, что узнал из собственных экспериментов. Через некоторое время начинают поступать предложения о том, что стоит протестировать. Я их принимаю к сведению. Учитывая мой хороший контроль, мне удается использовать меньше маны, чем кому-либо еще в классе.
Проходят часы, и все начинают иссякать. Они отдали мне часть своей маны, а остальную часть использовали сами. Всякий раз, когда я нахожу эффективный шаблон, некоторые ученики повторяют эксперимент. Я рад отметить, что разница в эффектах минимальна. Я знал, что эти руны по большей части механизированы во всей системе. Но они могли иметь совершенно разные эффекты даже на людей с похожей магией.
Я делаю руны с разным количеством маны, разного размера, разной формы и конфигурации. Я кладу всю ману на старт или кладу только то, что нужно в тот момент, когда это необходимо. Мы экспериментируем с десятками параметров. Находим, что не влияет на ману, а что влияет. Некоторые вещи мы делаем систематически, другие — пользуемся интуицией. Учитывая ограниченность времени и маны, мы стараемся быть максимально эффективными.
Тратим около 3 часов, пока у всех не закончится мана. Прощаясь со всеми, я бегу в другое место, где меня ждут. Я жду, чтобы найти пару ожидающих людей, и затем приказываю подарить мне ману так же, как это сделал класс. Через час больше никого нет, и теперь у нас есть достаточное количество настоянной древесины. Не полуфабрикат, а конечный продукт, ожидающий только высыхания.
Опять я рисую немного этой маны. Я пытаюсь и все равно не могу его использовать. Возможно, процесс правильного введения придаст мане волю, и ее можно будет больше использовать для заклинаний. Я все еще могу использовать «огненную» ману до ее вливания. Но после вливания даже обычная мана становится бесполезной. Самый простой процесс вливания маны в объект и надежда, что она прилипнет, не слишком сильно меняет свойства. Интересно, а в процессе правильного вливания именно переданная воля делает его инертным ко всему остальному?
Восстановив немного маны и избавившись от любых отвлекающих факторов, я концентрируюсь еще больше, повторяя несколько экспериментов класса. Я наблюдаю за ним так внимательно, как только могу, с помощью чувств эфира и маны.
Эфир, как всегда, не дает мне никакой обратной связи. Чувство маны позволяет мне осознать некоторые вещи, на которые я раньше не обращал внимания. Я откладываю все это на потом как результаты своих экспериментов. То, что я не знаю их актуальности сейчас, не означает, что так будет всегда.
Я также замечаю некоторое знакомство с рунами. Пока еще слишком рано говорить об этом, но по мере развития событий я смогу в этом разобраться.
Я выхожу на улицу, но, выбираясь из города, слышу громкие аплодисменты. Оглядываясь, я делаю вывод, что последнее бревно просто поставили на место. Все бегут в гостиницу, за исключением нескольких человек, привязывающих бревно. Я вижу Алекса.
«Йоу, чувак. Рад тебя видеть, ты придешь? Конечно, ты придешь. Давай пойдем вместе, мы сможем найти хорошее место, чтобы присесть».
Мне стало немного не по себе. Я никогда не любил вечеринки, но энтузиазм этого молодого человека зашкаливает.
На мой вкус, во всем этом деле слишком много шума, но время, проведенное вдали от всего остального, помогает очистить мой разум. Место слишком людное. Я, Алекс и его охотничья группа уходим рано и находим уголок, чтобы поговорить.
«Я вам вот что говорю: Нэш потрясающий. Он живет в самом потрясающем месте на свете. Он даже вел социальные сети для Pando». При этом все остальные вздыхают.
«Да ладно, чувак, мы наконец заставим тебя заткнуться о Пандо, и тебе придется начать это снова».
«Нет, но на этот раз у нас действительно есть кто-то, кто там был. До всего этого я прожил годы в единственном месте, где царила настоящая магия.
«Откуда ты это знаешь? Хмм, Стоунхендж мог бы быть волшебным.
«Моя тетя жила неподалеку, я был там дважды, и никакого волшебства не было».
— А откуда ты знаешь?
«Я… я просто…» Алекс заканчивает с большей уверенностью: «Я бы знал».
Остальные вздыхают, и мы некоторое время молчим. — спрашивает меня Алекс, не зная, когда нужно сдаться.
— Итак, ты когда-нибудь видел какое-нибудь волшебство? Я имею в виду в Пандо?
«Каждый день.»
«Я серьезно, я имею в виду настоящую магию. Это не могло происходить каждый день».
«Но это был очень дневной день. Каждый раз, когда я отдавал частичку себя или проливал каплю пота за Пандо, он наполнялся силой троих мужчин».
Другой товарищ по команде Алекса говорит:
«Это не настоящее волшебство».
У Алекса похожее выражение лица. Я прощаюсь и направляюсь в лес.
Глядя на уход Нэша, я впервые понимаю его. Из-за сопоставления этого образа с тем, что был в тот день так давно, у меня открывается рот. Сдержанное прощание, отсутствие обуви и то, насколько сюрреалистичным было это общение. Я просматриваю каждую встречу с волшебником, о котором слышал. Некоторые дети постарше помнят, что он не носил обуви.
Когда я видел его в последний раз, я обнаружил, что магия реальна. Я говорил людям годами, но никто мне не верил. Я перестал пытаться убедить всех, что вижу магию. Я также перестал говорить о волшебнике. Моя мама действительно расстроилась из-за того, что я все время говорил о нем.
Став старше, я мог понять некоторые ее страхи. Ее опасения были необоснованными. Волшебный человек был просто эксцентричным, а не подонком. С тех пор, как появилась система, я задавался вопросом и даже снова начал говорить о магической природе Пандо.
Если подумать, из всех людей во всем мире я оказался в той же деревне, что и волшебник. Это не может быть совпадением. Вероятность этого составляет менее 1 на миллион, если распределение людей было случайным.
Мой разум движется со скоростью милю в минуту. Я едва могу справиться с волнением. Это может изменить всё. Тот, кто привык отдавать себя помощи другим, скорее всего, не станет властолюбивым диктатором. Это означает, что он, вероятно, лучший вариант, который у нас есть. Мы начнем концентрировать богатство, чтобы позволить кому-то остаться как можно дольше. Это даст Земле больше времени.
Проблема в том, что этот человек вернется с гораздо более высоким уровнем, с лучшим снаряжением и большими знаниями, чем кто-либо другой. Большинство попытается злоупотребить этим преимуществом. Ложась спать, я более чем когда-либо полон решимости стать настолько сильным, насколько смогу. Это мой лучший шанс помочь Нэшу стать чемпионом Земли.
Алекс, волшебный провидец. Нет, слишком съеживаюсь. Мне нужно придумать что-то получше. Я не могу видеть будущее. Я могу видеть только магию. После того, как я приехал, я даже обнаружил, что это даже не все виды магии. Магия, которую я вижу и которую я узнал, называется Эфиром. Теперь мне осталось только придумать, как его использовать.
С улыбкой на лице я откидываюсь назад и мечтаю о лучших днях.
Сегодня я заставляю себя бежать быстрее. Мне просто нужно немного опыта. и уровни навыков. Вместо того, чтобы исследовать и составлять карту региона, я направляюсь прямо по первому следу, оставленному волками. Мне трудно следовать, учитывая, сколько людей все затоптали, но мне удается пробраться. Через несколько минут я останавливаюсь и смотрю на другой трек.
Этот, кажется, более поздний. Я начинаю идти по другому пути.
Через несколько минут, с моими более высокими характеристиками, я легко побеждаю волков. На этот раз, обладая большим контролем в своих движениях, я причинил им еще меньше боли. Я танцую на поле боя, как будто играю со щенками. Они рычат и пытаются меня поцарапать, но беспомощны против меня.
После каждого раза я делаю дела быстрее. В конце концов я встретил 23 волка. Это более 7000 опыта, и этого достаточно для достижения 5-го уровня.
Я помню квест, но не думаю, что пришло время его искать. Я провел слишком много времени в кузнице, чтобы научиться настоящему бою. То, что я узнаю, наблюдая за волками, также полезно. Я не могу точно определить причину их состояния, но время от времени я вижу признаки того, что они становятся немного менее агрессивными по отношению ко мне.
Я тоже узнаю парочку из них. Подсчитав немного, я прикинул, что в окрестностях деревни обитает не менее 5000 волков. Это если считать только радиус 10 миль. Я сравниваю это число с количеством убийств и прихожу к выводу, что волки, по крайней мере, мигрируют, иначе мы бы уже истребили популяцию.
Я помню, как несколько человек упомянули, что пока вы в паре и у вас 15 Телосложения, вы можете сражаться с волками, не убивая их. Большинство из них все еще готовы к убийству, но те, кто этого не делает, уже начали проявлять эффект от своих действий. Я сталкиваюсь с результатами того, что не убивал их, волков 6-го уровня. Кажется, когда монстры сражаются с нами, они также получают опыт. Если есть ограничение на количество мобов и скорость появления, это нам поможет.
«В заключение сегодня я расскажу всем самую важную новость. Мы нашли еще одну деревню. Это к югу отсюда, примерно в 90 милях по прямой. Мы не знаем точного местоположения, но наши разведчики сообщают о интенсивном пешеходном движении в небольшом районе, напоминающем деревню. Они увидели вдалеке несколько человек и сообщили, что мы вернемся.
«У них сложилось впечатление, что эта другая деревня была трудолюбивой и не было никаких больших проблем при переходе. Мы собираем команду, которая будет выполнять функции нашего дипломатического посланника. Мы примем некоторые меры предосторожности, но на данный момент предполагаем, что у них дружеские намерения.
— Вот и все. Через два дня мы должны услышать о том, как прошла экспедиция.
Это большая новость. Если мы объединимся, знания, производство, все принесут пользу. Мы могли бы создавать совместные проекты, только один из нас должен будет покупать каждую книгу. Расстояние было проблемой, но мы смогли ее преодолеть. Если бы мы потратили всего два-три месяца, возможно, это не было бы такой большой помощью. Но если бы большая часть населения провела здесь 6 месяцев, мы могли бы многое сделать для ускорения прогресса.
Вероятно, мы сможем проложить дорогу между нами через месяц или два. Имея даже самый простой велосипед, мы могли бы уехать и вернуться за один день. Вскоре последуют экипажи. Если бы у нас был доступ только к металлу, а у них был уголь, оба наших народа выиграли бы. Есть тысяча вещей, в которых мы могли бы помочь друг другу.
Люди, которые работали швеями в нашей деревне, могли мигрировать, и мы могли принимать на работу инженеров. Если бы по какой-то прихоти у них не было ни одного врача или у нас не было сантехника, мы бы не стеснялись. Большая группа людей могла бы быть действительно полезной.
Нам нужно выяснить, как долго мы сможем оставаться здесь. Мы не знаем, сколько будут следующие выплаты. Без информации мы не можем строить хорошие планы.
У кузнеца после рабочего дня остаюсь на смену. Новым работникам, которые вчера уже работали здесь в две смены, не нужна поддержка. Некоторым из них я даже позволил работать с металлом. Большую часть времени я провожу за молотком. Я чередую куски металла. Я леплю один, пока другой нагревается в кузнице.
Я не вижу никаких проблем с этим. Интересно, почему кузница этого не делает, но я не обращаю на это внимания. В середине процесса я позволяю кузнице потерять тепло и концентрируюсь на завершении процесса шлифовки и заточки. Я постепенно осознаю разницу между тем, что делает оружие красивым или дает +1, и тем, что делает его эффективным.
Мне предстоит долгий путь, но я начинаю осмысливать основы. Мое оружие постепенно становится менее приятным для глаз, но оно становится чуть-чуть более эффективным. Это также приводит к более быстрому темпу производства. И мой темп это ясно показывает. Я сделал 27 видов оружия менее чем за 6 часов. Это вдвое быстрее, чем остальные. Учитывая, что они идут полным ходом и просто пытаются получить +1 предмет, это позволяет взглянуть на ситуацию в перспективе.
Я также был рад видеть, что многие люди выбирают копья в качестве предпочтительного оружия. Мечи полезны своей универсальностью. Они также яркие. Однако для большинства из нас они не являются лучшим оружием. Пока у вас есть достаточно места, чтобы размахивать им, копья лучше. На более высоких уровнях ситуация может измениться, но сейчас нам придется сражаться только с волками и, возможно, с другими людьми. Ни то, ни другое не бронировано. Лишь немногие люди будут иметь даже кожаную броню.
Я заканчиваю дела и иду на урок. Они не будут возражать, что я опоздал на 5 минут. Часы еще не наступили, поэтому в наши дни немногие люди действительно пунктуальны. Я бегу, чувствуя, как холодный ночной воздух бьет мне в лицо. Действительно приятно дышать свежим воздухом. Провести целый день в кузнице, может, и не так уж и плохо, но постепенно забываешь о тонких вещах.
