После того, как новизна проходит и другие события становятся актуальными, мы все возвращаемся из замка. Ситуация меняется, но я мало обращаю внимания на то, что большая часть этого заставляет мои умственные мышцы целыми днями работать над новым начинанием. Время драгоценно, особенно когда у меня есть возможность хоть немного его контролировать.
Я хочу помешать системе украсть ее и разозлить, одновременно мешая мне тысячей способов. Поэтому я заполняю целые комнаты руническими массивами, пишу от самого холодного и логичного подхода до самых свободных стихов, написанных на руническом языке. Я провожу дни, пытаясь заставить руническое письмо соответствовать своему тезке.
Постепенно идея в моей голове формируется.
Каждый раз, когда кто-то из остальных пытается помочь, нехватка мысленного понимания времени, этих рун и того, как они взаимосвязаны друг с другом, сдерживает усилия. Даже хватка Мерлина в лучшем случае слаба, и он может помочь только в нескольких вспомогательных формированиях.
На этот раз я даже не могу винить систему, поскольку, хотя она и не помогает, время — сложная и туманная область исследования. Как темная сторона Луны до того, как у нас появились спутники.
Я чувствую свою душу, отголоски моей травмы все еще присутствуют, но я обращаю внимание на руны, вырезанные на внешних стенах. Я следую сценариям, пытаясь восстановить свободное владение этим языком. Моменты, когда мой мир был болью, и я мог говорить на языках. Я впитываю все в своем дворце памяти в поисках вдохновения, а затем: начинаю снова.
Усиленные серебром и золотом корни вокруг меня шевелятся, когда я хожу по предназначенной для этого комнате. Я направляю их с помощью Ци без помощи Аспена и других семян.
Воплощаю в реальность немногое из того, что задумал.
Создавать.
Один шаг к подключению.
Рунический язык.
Я полагаюсь на эти столпы, чтобы создать что-то, что осуществит то, что я хочу, или, скорее, укажет мне путь вперед.
Трехмерные руны становятся все меньше и меньше, и единственным свободным пространством является отверстие размером с кулак посередине. Все, что я делаю и вижу, полностью зависит от моего поля восприятия, и после еще нескольких настроек я бросаю внутрь небольшой набор механических часов для следующего теста.
Вы создали руническую гравюру.
11 569 опыта
Это гораздо больше опыта, чем я ожидал за такое короткое время, но я привык к сообщениям, исходящим от лучших материалов и более высоких навыков. Не успела эта мысль прийти мне в голову, как она уже исчезла. Система пытается дать о себе знать, ей очень не нравится, что я игнорирую ее днями или неделями и даже не смотрю на ее уведомления.
Мне еще предстоит прочитать тысячи сообщений, и они останутся такими, потому что я не хочу тратить время зря, если они не имеют первостепенной важности. Но система всегда дает мне знать, когда поступает что-то важное, поскольку она надежна. Даже если это не так, своим восприятием я часто могу догадаться, о чем говорится в сообщениях.
Изменения характеристик было почти тривиально легко почувствовать, и даже Exp вызывал небольшие изменения, к которым я начал привыкать.
Я поворачиваю кран маны для этого конкретного эксперимента, посылая туда плавный поток маны. Десять, сто, почти тысяча маны в секунду, прежде чем что-то странное с моим полем восприятия.
Разница, которой я не ожидал. Я смотрю на таймеры. На обоих часах тикают секунды: 10, 15, 20 по всем направлениям.
Что-то отсоединяется.
Похожее впечатление от наблюдения за порталами или другими местами, затронутыми космосом. Странный и шаткий в моем поле восприятия. Вокруг разливается совсем другой вкус, но изменения не непредсказуемы, они маслянистые… гладкие.
Я теряю счет часам внутри, когда мысленный Гордиев узел добирается до меня, но несколько секунд спустя я улыбаюсь обоим часам.
27 секунд на улице.
29 секунд внутри.
Это, по крайней мере, намного превышает то, что можно объяснить обычными ошибками. Всего один настоящий успех, и я знаю, что это хороший путь.
Я внимательно наблюдаю, пытаясь почувствовать это. Но как только я готов начать менять эксперимент, другой игрок хочет подбросить доску в воздух.
Система.
Я чувствую, как его взгляд прижимается к рунам, пытаясь проникнуть в маленькую коробочку, которую я изолировал.
— Вам здесь нечего делать.
Я чувствую, как оно подавляет мою волю, но сотня семян незаметно сливаются со мной и отталкивают меня.
По отдельности они представляют собой влажную папиросную бумагу. Вместе они представляют собой стальной трос. Во многих отношениях я не могу сравниться с их чистой мощностью или даже приблизиться к ним. Но мы не конкурируем друг с другом, мы опираемся на свои силы и формируем нечто даже выходящее за рамки обыденных земных материалов.
Обращая внимание на середину, заканчиваю выращивать и подключаю панель, чтобы все автоматически контролировать, чтобы не следить еще за чем-то.
Я чувствую нарастание, плавное изменение, хотя время внутри течет медленнее, наконец, ничего не разрушая.
Но даже если я не вижу, как часы распадаются, скорость расширения времени варьируется.
Простой график зависимости от времени показывает, что оно меняется от 1,2 до 2,5.
Минута, две, три.
Средний индекс медленно растет, каким-то образом наращивая динамику. Я пытаюсь почувствовать, как он это делает, прежде чем наткнуться на две почти параллельные плоскости, которые я сформировал из небытия в этой последней конструкции. Они отражают эффекты и постепенно усиливают силу, пока она не рухнет. Это происходит снова и снова, а причина до сих пор не установлена. Кажется, что самые низкие спады идеально совпадают с пиками вмешательства системы, но это не единственный фактор.
Но так же, как внимание системы является помехой, оно также освещает путь вперед. Я нашел золото. Это гораздо более перспективная конструкция.
Сочетание нескольких неуловимых факторов, которые я все еще пытался понять, теперь мне просто нужно их сбалансировать. Я только что добился огромного прогресса: все часы внутри в любой момент времени шли с одинаковой скоростью, причем скорость расширения никогда не опускалась ниже 5 процентов. Но даже несмотря на то, что я отдаю все свои силы, когда я изо всех сил напрягаю свою волю в борьбе с влиянием системы, даже имея силы и помощь со стороны многих моих товарищей, мне чего-то не хватает.
Если бы примерно удвоение доступного мне времени уже привлекло такое внимание, у меня не было бы другого шанса, кроме как найти еще больше обходных путей.
Проходит пять минут, потребление маны неуклонно накапливается, а усилия становятся все труднее, поскольку среднее значение увеличивается с 1,5 до примерно 2 раз, даже достигая максимума в 3 раза, но я не сдаюсь. Никогда не сдавайся.
Моя воля железная.
Моя воля вечна.
И вместе мы сможем добиться большего, чем я когда-либо мечтал.
Меня охватывает легкая боль, когда семена постепенно прекращают свое существование, давая место другим, чтобы присоединиться ко мне. Я отключил поток маны, завершив упражнение. Некоторых охватывает не только усталость, но и самые первые намеки на реальный ущерб, и мое внимание было сосредоточено на чем-то другом, поэтому я даже не знаю, откуда исходила опасность.
Я уже нанес достаточно вреда за всю жизнь, я не хочу добавлять в этот список своих друзей.
Вокруг внезапно становится пугающе пусто. Подавляющее внимание системы, это тонкое подталкивание, помогающее, если вы работаете над чем-то в ожидаемом направлении развития, полностью исчезло из моего окружения.
Знакомое прикосновение, которое обычно было очень, очень тонким, но стало постоянным в моей жизни, исчезло.
Оставшись в аквариуме, я делаю перерыв и отправляюсь в исследовательский центр, расположенный всего в километре отсюда. Я думаю о беге, но даже если усталость не физическая, я не могу с этим справиться, поэтому просто иду. Достаточно упражнений, чтобы разогнать кровь и снова привести мой мозг в порядок, но недостаточно, чтобы мой разум восстал против этой идеи.
Когда я вижу Мерлина, на моем лице появляется легкая улыбка.
— Привет, Мерлин.
«Привет, Нэш. Ты выглядишь как дерьмо. Ты собираешься повозиться с порталом в своем штате?
«Нет, я просто несколько минут сопротивлялся системе. Моя воля пропала, мне нужно прогуляться или что-нибудь восстановить… А ты?
«Я возвращаюсь в деревню, хотя через день-два, думаю, нам придется потыкаться по краям ХЛЗ. Рядом с серебряными рудниками появились новые Звери.
Я чувствую боль в сердце от его новостей. Оххх. Больше убийств.
«А я-то думал, ты наконец-то смирился с тем, что нам нужно убивать». Говорит он добрым тоном.
— Я… я совершил ошибку. Я говорю: почти не хочу произносить слова. «Мне следовало бы придерживаться своих убеждений, но я заставил их желать отмыться. Я знаю, что не могу просто оставаться в стороне, когда умирают мои друзья. Но… убийство зверей HLZ… я не могу принять такой ответ. Я не думаю, что они просили систему или манипуляции совета… и однажды, если мы потерпим неудачу, мы окажемся на их месте».
«Они даже не разумны. Даже если бы они были, после тысяч воскрешений ничего не осталось. Просто мясные марионетки, движимые системой».
«Признаю, что это может показаться банальным, но это скользкий путь. Если я убью одного, следующий будет легче, и я буду меньше осторожен и буду меньше колебаться. Я не собираюсь осуждать кого-либо за другой выбор, я даже внесу свою лепту в атаки в конце месяца, но не более того… Я… я был рад, я чувствовал себя… сильным после победы над этим Титан… Я сглатываю желчь, когда мое горло внезапно пересыхает… совершенно и совершенно сухо.
Он что-то говорит, но я отмахиваюсь от него, и, видя, что я не слушаю, он уходит. Хотя я говорю еще кое-что его удаляющейся форме.
«Не… не убивайте зверей HLZ, я постараюсь что-нибудь придумать».
«Пока мы получим серебро. Нам это нужно.»
Я смотрю на небо, слушая его.
Через несколько секунд я отхожу и попадаю в паровую ракету. Я помчался по воздуху, лишь бегло взглянув, чтобы проверить, не обожгу ли я кого-нибудь выхлопным паром, направляющимся к HLZ. Я забираюсь слишком высоко, чтобы добраться до сети, стремясь прямо к месту, которое было ближе всего к моему другу на другой стороне и не повернуло на нашу сторону. В то время как у других, таких как шаман Архи, был небольшой выбор, все, что я узнал о зверях HLZ, — это кошмарные вещи из романа Оруэлла.
Я горю до последней минуты, прежде чем перевернуться на полной тяге. Минуту спустя я осторожно приземляюсь возле разрушенной хижины, которую я построил здесь несколько месяцев назад, все еще вдали от настоящих шахт, но я не мог заставить себя пропустить ее.
После нескольких секунд утреннего небольшого удара я пробегаю последние несколько метров, даже если все еще ощущаю последствия своей борьбы с системой, отдохнувшей менее часа. Через несколько секунд я обнаруживаю зверя, поле моего восприятия находится на расстоянии почти 2 километров. В тот момент, когда я вхожу на его территорию, его голова поворачивается назад, как вертлюг.
Черная Пантера подбегает, но я чувствую, что что-то не так. Нет, не совсем неправильно, но… по-другому.
Его резкие ворота вскоре превращаются в спринт.
Это сокращает расстояние, поскольку я открываю несколько порталов, выпуская наружу несколько корневых аватаров. Некоторые были одеты в кожу, другие — в металл, но большинство имели лишь небольшую защиту внутри черепов, хотя все это было по их собственному предпочтению. Единственный реальный выброс — это тот, кто уходит последним. Не почти копия моего собственного тела, а огромное чудовище ростом с Титана. Существо ростом 6 метров с толстыми длинными конечностями, способное бегать как прямо, так и на всех четырех конечностях.
Их статистика не так уж впечатляет, но внутри моего владения и с установленной защитой, чтобы их мозги не разбрызгивались так быстро, что они просто умирают без каких-либо шансов против существ более высокого уровня, их полезность в бою на высоком уровне только что сделала большой шаг вперед. .
Зверь все больше и больше волнуется, но затем мои глаза ловят меня, и я вижу его полностью белую шерсть. Существо-альбинос, без единого волоса диссонирующего цвета, и я понимаю…
«Никто больше тебя даже не узнает, но ты тот же зверь».
Я смотрю в его глубокие поразительные изумрудные глаза, почти такие же, как мои собственные. И впервые я отпустил свои предубеждения. Я поглощаю существо передо мной. Я смотрю на его душу и вижу то, что я закрывал глаза.
Это… оболочка, остаток прежнего «я». Марионетка из плоти, которая не служит никакой другой цели, кроме как предоставить опыт первоклассным гражданам… пользователям.
Связи, которые я установил с ним раньше, были всего лишь отголосками, криками такой силы, которые доносились сквозь время. Но оно меня не видит. В нем нет злобы, оно просто повторяет образец, это картина самого себя, а не реальное существо.
Я чувствую гнев и разочарование из-за того, что притупляю себя к этому. Гнев на систему за то, что она достаточно легковерна, чтобы ею манипулировать, за то, что она является инструментом, сеющим такое разрушение. И в довершение всего, абсолютная ярость на совете и туманная группа людей, стоящая над всем этим, делают так, что любой другой выбор, кроме убийства, обходится очень дорого. Манипулирование реальностью и нашей информацией так, чтобы дальнейшее разжигание цикла насилия было единственным выбором, который видело большинство людей. Единственный выбор, который я видел каждый раз, когда просыпался не с той ноги.
И, может быть, это даже был единственный выбор, который я мог сделать, но я был слишком слеп и глуп, чтобы видеть.
И все же Пандо многому меня научил, не на словах, а на деле. Я не позволю себя скомпрометировать. Я буду искать другой путь, если это будет последнее, что я сделаю. Я должен создать другой путь, путь без кровопролития для всех черных пантер в мире.
Я никого не убью, если есть хоть малейшая и далекая надежда. Неважно, насколько надуманным или хлопотным это было бы.
Это мое решение.
