Прошло пять минут, а решения проблемы Астер так и не появилось, поэтому я включил еще 4 с половиной минуты на своем мысленном таймере, а когда оно истечет, я установил еще 4 минуты. Цикл продолжается, и мое беспокойство постепенно растет. Но когда еще несколько практических экспериментов терпят неудачу и низко висящие плоды исчезают в небытие, оказываясь всего лишь миражами, реальность ситуации становится все более очевидной.
Минуты моего предполагаемого месяца неумолимо тикают, и когда проходит час, я уже не могу прятаться в мелких прибавках. Я не хочу ничего торопить и совершать непоправимую ошибку. Но, наконец, я добираюсь до места, где могу выйти из неконтролируемого падения.
Мне нужно максимально эффективно использовать свое время, потому что, хотя мы, вероятно, успешно прошли «обучающий» этап нашей интеграции, наша ситуация все еще оставалась мрачной. Проблема заключалась в том, что даже успешное прохождение обучения обычно означало, что мы избегаем быть под каблуком совета и вместо этого окажемся под его розовым пальцем.
Я получаю подготовленные для меня сводки и новые карты нашего региона еще до того, как открываю книгу. С моей бесконечной книгой знаний, дополненной всем, что им удалось восстановить, более тысячи страниц заполняются за считанные минуты, и я начинаю ее перелистывать.
Даже если большая часть моего внимания первые полчаса сосредоточена на том, как, где и в каких условиях я мог бы приобрести первые титулы, все равно закрадываются сомнения по поводу моих действий. Хотя этот инстанс не был местом, предназначенным для раздачи многих первых титулов, моя неудача из-за того, что я не получил ни одного, ощущалась как выигрыш в заданной обратной лотерее. Тем не менее, я не могу слишком сильно жаловаться, учитывая, насколько сильно я вышел за пределы системы.
Пока я читаю, что-то продолжает привлекать мое внимание. Поэтому я останавливаюсь и смотрю вокруг. Я перебираю записи в своей импровизированной комбинации стола и стула, но, похоже, в них нет того, что меня беспокоило.
Затем я достаю нарисованную от руки карту, которая должна изображать нашу планету. Я вижу нечто похожее на то, что ожидал. Очень простые детали: искривленные континенты и бывшие океаны, теперь похожие на реки и озера. Если у нас было 70 процентов воды, то теперь мы были ближе к 7 процентам. Второй взгляд, и я оцениваю это где-то между 10 и 15.
«Думаю, мы больше не «планета вода».
Но на карте отсутствует кое-что очень интересное: владения Пандо.
Я отвожу взгляд и направляю свое сознание к корням Пандо, распространяясь не полем восприятия, а просто пытаясь получить обзор его владений и понять, какую часть земного шара ему удалось охватить.
Это было бы самое важное, что нужно было бы отразить на такой карте, но, видимо, картограф так не думал.
Я продолжаю идти вперед и увеличивать свои ожидания, проезжая сотни километров, затем тысячи, пока не приближаюсь к размеру экземпляра. Но вместо того, чтобы видеть пределы, сеть стремится к бесконечности.
Нахмурившись, я продолжаю идти и идти, становясь все более неверующим. Проехав 20 тысяч километров в обе стороны и конца не видно, я начинаю волноваться. Раньше это был диаметр Земли.
Пролетев над разной местностью, я ожидал каких-то перемен… но это невероятно. Я теряю сознание от реальной широты сети Пандо. Нет даже реальных изменений в различных доменах, а это означает, что тысяча семян не выросла отдельно, прежде чем свободно соединиться. Это все его владения, и я вижу, что несколько семян действуют как садовники и защитники частей его владений.
Яркие признаки посаженных рядов деревьев, усеивающих карту, будто у Пандо были группы разведчиков, но система усыпляла всех, что было явно невозможно. Решение, которое он использовал, было очевидным: начальные аватары.
Некоторое время спустя, полностью онемев от этого опыта, оба моих усика воли коснулись друг друга на другой стороне земного шара.
Его окружает непостижимо большое кольцо. Настолько велик, что может соперничать с Юпитером.
Земля выросла примерно в 20 раз в диаметре, в 500 раз по площади и в 10 тысяч раз по массе. Но что-то странное в этой ситуации. Если бы это было так, мы бы рухнули в черную дыру или, по крайней мере, были бы раздавлены гравитацией.
«Скажи мне, что происходит с размером Земли, это… я… просто скажи мне». Я обратился к граверу, который взял на себя ответственность за внутренний мир.
«Нечего особенно рассказывать».
«Но гравитация».
«Ох, это… Увеличение было более тонким, чем мы ожидали от двадцатикратного увеличения диаметра. Это должно было увеличить гравитацию более чем в 20 раз, но вы даже не можете почувствовать то небольшое увеличение, которое мы на самом деле получили благодаря имеющимся у нас «антигравитационным» рунам».
«И насколько сильна сейчас гравитация? Я имею в виду, без того, что ты сделал?
«Примерно кубический корень из 21 по сравнению со старым значением. Примерно 2,7 или 2,8 гравитации».
«И насколько легко сделать эти руны?»
«Довольно просто, и они тратят очень мало маны на содержание, даже если для активации им требуются дни или недели. Для преодоления изменений в гравитационном колодце и потенциальной энергии требуется время, и система не дает эту энергию бесплатно, но после того, как она заработает, мы можем подключить небольшой кран к деревенским батареям и забыть об этом. Я имею в виду, что внутри внутреннего мира нам это не нужно, но мы какое-то время готовились сделать шаг наружу. Ох, кстати, насчет твоего плана получить кучу первых титулов, мы согласны остаться во внутреннем мире минимум на 2 недели. Вероятно, мы останемся на целые 30 дней, но я не могу этого обещать».
Его слова и мои планы начинают сливаться в моей голове. Мне нужно составить график, который максимизировал бы оба достижения, если они выйдут через две недели и месяц.
Мой первоначальный инстинкт бежать, как только я почувствую, что Пандо в безопасности, пытался преодолеть мою потребность в информации и правильном плане. Но пока я читаю свою книгу, обновления, тысячи рун, которые они изучили, и даже те немногие, которые они изобрели, я формирую свои планы.
Пары часов недостаточно, чтобы глубоко понять или понять, как реализовать большую часть того, с чем я столкнулся, но достаточно, чтобы понять свой первый шаг.
Несмотря на все опасности, связанные с выбором этого варианта, я беру свой летающий велосипед с паровыми двигателями, вырезаю место для нескольких дополнительных, чтобы преодолеть дополнительную гравитацию, и готовлюсь мчаться по небу к ближайшему ориентиру.
Ждать
Ждать…
ЖДАТЬ!!!
Пожалуйста, приходите???
Сотни разных голосов кричат со всех сторон, как раз в тот момент, когда я отключаюсь и собираюсь взлететь. Сотни семян сознания возвращаются, большинство из них ведут себя как скулящие щенки, видя, что их любимые двуногие готовы уйти, но у меня есть внутренний мир, и поэтому я тяну всех, кто хочет и не занят другой работой или просто слишком далеко, чтобы даже заметил мое отсутствие.
И последнее, но не менее важное: Аспен полностью входит внутрь, и, словно большая вечеринка во внутреннем мире, я взлетаю в небо с самой широкой ухмылкой, какую только могу изобразить.
Моя первая цель, гора Белкнап, в результате перестановок не оказалась слишком далеко. Всего каких-то 200 километров по прямой.
Подлетая, я заканчиваю продумывать свои планы. Выбрал последний вариант, который мне дала система.
Это действительно рискованная игра, но значительную часть самой нижней ступени получить будет смехотворно легко, особенно если у меня есть целый месяц.
Мой палец на минуту зависает над кнопкой.
Все полученные первые достижения не повлияют на других пользователей системы.
Даже если бы у меня было всего две недели, чтобы сконцентрироваться на самых простых играх, это могло бы вылиться в нечто очень интересное. Я сомневался, что эти награды предназначались для кого-то вроде меня, у которого на руках целый месяц, даже если кто-то каким-то образом получит тот же первый уровень, «спрятавшись» где-то во время интеграции, то у него не будет доступа к информации системы. А если бы кому-то удалось прийти немного раньше, то, скорее всего, это заняло бы всего несколько минут или, в самом крайнем случае, часов. Аналогично разнице, когда система прибыла, и моя большая часть эфира помогла мне разблокировать ее немного раньше. Хотя я знал, что большинство владельцев Эфира нарушили этот шаблон.
Когда я покидаю прямой контакт с Пандо, мое сердце сжимается, но на большинстве моих остановок мой давно потерянный друг был рядом, потому что его корни были почти повсюду.
Даже если там по-прежнему оставались обширные территории, заросшие лишь редкими деревьями, это не мешало общению. Что касается мест, куда ему не удавалось проникнуть внутрь без активного вмешательства со стороны чужих владений, то это были исключения, а не правила.
Земля невероятно разрослась, но Пандо уже был в идеальном месте, чтобы заменить всю инфраструктуру, на которую мы привыкли полагаться в этом подземелье, и даже улучшить ее, учитывая, что теперь у нас был доступ к приличной части нашего дерева технологий до появления системы и достаточно инструменты для восстановления.
И что самое приятное, когда мысли о технологиях проносятся у меня в голове и я перелистываю книгу, в ней появляются лакомые кусочки решения проблем. Пока ничего выше нашего прежнего уровня, но я почти чувствую тайны вселенной, содержащиеся в моей книге, если бы я только заплатил цену, чтобы получить их.
Тем не менее, я был далек от возвращения к нашему прежнему уровню обучения, и прогресс не будет быстрым, но теперь, имея руны, предотвращающие вмешательство системы, а также наши сохранившиеся технологические семена и достаточное население, мы могли бы начать работу в десятилетие для большинства отраслей и, возможно, даже меньше времени, если большинство людей вернутся на свои старые рабочие места, хотя слишком большая концентрация на технологиях была бы контрпродуктивной. Нам нужен правильный инструмент для правильной работы.
Когда я приближаюсь к горе, целясь в ближайшую заросшую дорогу, которая, я думаю, является ближайшей к тому, что я мог приземлиться и все равно считаться, что поднялся на нее. Даже готовясь ударить ногами по земле, я все еще не до конца уверен, что это правильный образ действий, но, сделав решительный шаг, я нажимаю на опцию в системной подсказке.
Спустя несколько мгновений я поместил летающий велосипед во внутренний мир и, перекатившись по утоптанной земле, сбросил инерцию. И даже в более сильной гравитации я спотыкаюсь только один раз.
Наглотавшись грязи, я медленно встаю и пытаюсь привыкнуть к разной гравитации.
Сложный беговой расчет того, что приобрести и как лучше всего это сделать, уступает место гораздо более насущной задаче: не ставить перед собой задачу, что бег — это то, на что уходит вся моя концентрация.
Делая один шаг за другим и медленно поднимаясь вверх, по крайней мере по сравнению с моей обычной скоростью бега, за мое внимание начинают бороться тысячи вещей. Обычно бег в гору отнимает у меня так мало выносливости и концентрации, что я едва замечаю это упражнение, но каждое мое движение едва ли не слишком медленное, поскольку гравитация тянет мои конечности к земле быстрее, чем когда-либо.
На каждый метр подъема расходуется примерно в 4 раза больше энергии, чем мне пришлось бы потратить, если бы гравитация все еще была на привычном уровне, но с тренировками она должна снизиться где-то в 2,5–3 раза, что соответствует увеличению силы тяжести.
Тем не менее, даже более высокий расход все равно не имеет большого значения в краткосрочной перспективе, когда Endurance достигает отметки в 300 сотен.
Хотя с каждым шагом на моем пути вверх становится все легче, мой разум начинает продумывать сценарии, и мои планы продолжают формироваться.
Сообщение дает о себе знать чуть более настойчиво, и я рад, что открыл его.
Вы первый, кто посетил гору Белкнап. +1% к разведке.
Взглянув на то, что справа над ним, я также вижу, что мой первый шаг был засчитан.
Вы первый, кто посетил Рощу Пандо: +1% к исследованию.
Пока что эти двое, кажется, не сильно влияют. Оказывается, мы, люди, получаем немного другой бренд, чем более распространенные названия. А может быть, система почувствовала мои планы и меняла правила, но независимо от того, почему это произошло, туманный счетчик в 2% ничего не дает. Это просто отсрочка вознаграждения, а не полный отказ от него.
Несколько более сильных и целенаправленных игр, вероятно, были бы намного лучше, чем сотня игр, которые дали бы мне частичку чего-то бесполезного.
Вы первый, кто поднялся на гору Белкнап: +2% к исследованию.
Мои голые руки и ноги продолжают двигаться с большей уверенностью, поскольку каждое движение придает мне немного больше уверенности в своих действиях. Минуту спустя я также беру посох, который дал мне Блэквуд, и несколько раз его крутю. Хотя он был у меня в пустоте, что бы я ни делал, мне никогда не казалось правильным использовать его там, но когда я держу его в руке, он скользит как перчатка.
С каждым шагом, когда я копаю пальцами землю, в моей голове вспоминается то, что он мне рассказал об этом, и мой опыт взаимодействия с Мерлином и Алексом, их слова о навыках уровня 100+. Я протягиваю руку своим навыком владения древковым оружием, и мир, кажется, расступается передо мной.
Разница невелика, но сопротивление воздуха, когда я даже приближаюсь к полной скорости, становится немного более приятным. Намеки на силу, когда я толкаю мягкую землю, отнимают у меня меньше сил, и даже мои спотыкания кажутся немного более плавными.
Хотя, как я узнал, существуют серьезные ограничения на все, что не раскачивает мой посох, поэтому эти различия в конечном итоге становятся намного меньшими, и иногда инструмент в моей руке становится большим препятствием в моем подъеме. Но в среднем это приводит к улучшению, и даже в быстром упражнении я позволяю этому поглотить мой разум.
Вы первым достигнете вершины горы Белкнап: +5% к исследованию.
Еще два сообщения приходят через несколько минут, когда я заканчиваю почти двухкилометровый маршрут, преодолевая последние пару сотен метров высоты.
Действия, которые были бы невозможны до появления системы даже при той низкой гравитации, которая у нас была раньше, быстро становятся нормой. Хотя я еще не могу понять, какую форму примет реальная награда, простота моих действий с полетом и сотня других преимуществ этого экземпляра только накапливаются в моей голове. Меня не удовлетворит паршивое звание за большую работу.
Снова взлетая по небу, я направляюсь к десяткам других близлежащих вершин, чтобы попытаться извлечь что-нибудь ценное, прежде чем полететь к другим горным цепям.
