Каждая секунда посвящена тому, как увеличить процент исследования. Мои мини-аватары, выращенные массой для одной цели, приземляются повсюду, и во время коротких остановок я ощущаю тонкие различия, чтобы лучше определить, насколько высоко должно быть каждое место в моем списке.
Хотя это звучало немного глупо для гор, учитывая, что я уже имел довольно хорошее представление о том, как они складываются, это было не так для других типов значимых мест, которые были гораздо более открытыми для интерпретации. Хотя даже если бы горы были более предсказуемыми, это не была идеальная система.
Сделав несколько остановок возле Гималайского хребта, я улетаю совершенно в другое место, ничего заранее не отправляя посмотреть. Но я совершенно уверен, что это по-своему имело такое же значение, как и гора Эверест. Конечно, это не было бы великолепное восхождение, и я был бы шокирован, если бы оно давало звание хотя бы вполовину столь же хорошее, как самая высокая гора, но есть что-то в самой глубокой природной точке на Земле.
По пути я приготовился нырнуть глубже, чем любой человек, в Марианскую впадину. Это требует десятков тысяч очков Ци, но с помощью нескольких моих трудолюбивых семян нам удалось кропотливо вырастить двухметровую твердую оболочку из самой прочной древесины. Идеальная сфера была самой прочной формой, которую мы могли создать, хотя в конце я добавил верхний слой, образующий хвост с плавучим устройством, чтобы сделать ее немного более аэродинамической или, скорее, гидродинамической. Однако этот хвост ни к чему напрямую не прикреплялся и поэтому не создавал никакой нагрузки на основную оболочку.
После мгновения восхищения своей новой машиной я вспоминаю два последних титула.
Название: Самые высокие вершины
Вы первый, кто поднялся на вершину всех 14 самых высоких гор на Земле, совершив подвиг, который должен быть невозможным.
+3% ко всем характеристикам.
+5% легче подниматься в горы.
+1% к спецэффекту одного класса
Азиатский исследователь. (Уровень 1 / Неизвестно)
Все связанные навыки прокачивать на 1% легче.
+1% ко всем характеристикам
+2% чувство направления во время исследования
Звание исследователя Азии, похоже, потребовало немного меньше времени, если не считать восхождения на Эверест, которое само по себе заняло около трех дней, но я не жалею об этом. Все, что имеет значение, — это медленно возрастающие выгоды, которые я мог бы извлечь еще более эффективным способом.
Опускаясь на дно моря, сначала просто кожей, противодействуя давлению воды, но вскоре внутри защитной оболочки в моей голове внезапно всплывает другая проблема.
Я не могу прикоснуться к внешней стороне, будет ли система считать это достижением? Если я медленно опущусь на дно океана и потрачу все это время впустую, я разозлюсь.
Итак, я начинаю прокручивать сценарии в голове.
Что я мог сделать, чтобы приблизиться к внешнему миру?
Щиты маны, порталы и возможность проникновения колонн материала в мою подводную лодку казались едва ли возможными, даже если каждый из них был полон своих собственных проблем. Вместо того, чтобы изучать и экспериментировать с сотнями открытий, над которыми упорно работали люди во внутреннем мире, я сосредоточиваю свое внимание на этом.
В пяти километрах вниз я начинаю слышать стоны дерева, соответствующие гораздо более высокому давлению, и первые итерации, выросшие из моих идей, начинают сталкиваться с проблемами. Один тонкий слой щита просто не может выдержать огромную разницу давлений, и, судя по тому, насколько глубже мне придется идти, очевидные решения сами по себе наталкиваются на проблемы.
То же самое и с простым использованием более толстых щитов, что решило часть проблемы, но принесло другие осложнения. Я мог бы легко создать щит шириной в несколько миллиметров, но он был бы недостаточно прочным, и я сомневаюсь, что чего-либо толщиной менее полуметра будет достаточно, а каждый километр глубже, если мои оценки неверны, потребует еще больше силы.
Объединив две мои идеи, я вырезаю снаружи змееподобную колонну длиной с меня самого, а затем начинаю гравировать щиты по всей внешней стороне. Плотность энергии невозможна без воли живого существа, и мне нужно будет наполнить ее Ци для максимальной мощности, но базовое золото, инкрустированное моими портальными махинациями, быстро оказывается на месте, и я начинаю тестирование таким образом, что даже если он рухнет, вода не зальется внутрь корабля, что подвергнет меня большой опасности, учитывая огромное давление.
Раньше давления воды всего в 100 фунтов на квадратный дюйм было достаточно, чтобы порезать кожу. Но даже если моя кожа была более прочной, чем закаленная кожа, это давление было эквивалентно глубине 70 метров, а не более чем в сто раз глубже.
Мой первый настоящий тест показывает ошибки в конструкции, но вскоре даже с маной и капелькой одного из моих семян столб воды достигнет равновесия, не говоря уже о том, когда я использую Ци.
Тем не менее, я продолжаю тестировать еще две минуты, полагаясь на невероятную силу воли и точность, делающую каждую руну сильнее и эффективнее, чтобы оправдать даже мои самые смелые ожидания относительно новой глубины Марианской впадины.
Затем я аккуратно вырезаю каналы в оболочке, чтобы открыть это отверстие, и это единственное, что мне удается заставить работать в такой спешке, но это также то, что, скорее всего, сработает без необходимости выходить наружу.
С оболочкой из более плотного дерева, чем черное дерево, я тону как камень за двухметровым твердым слоем.
Чтобы вернуться вверх, я могу надуть воздушный шар, но мне не нужно замедляться, o я просто позволяю более высокой плотности моей «подводной лодки» тянуть меня вниз.
Если бы самая глубокая точка Марианской впадины хотя бы приблизилась к глубине более чем вдвое, которую я видел на Эвересте, я бы взял корабль, который, несомненно, будет растянут до предела и создаст еще одну точку отказа, но даже тогда я не могу просто пропустить это я, по крайней мере, попробую. На мне слишком много зависело, и мое чутье настаивало на том, что, если я ничего не попробую, мне придется сосать большой палец.
Даже своим полем восприятия я чувствую недостаток света, истинное одиночество и этот намек на страх идти глубже, чем кто-либо, или, скорее, любой человек с Земли.
Я проникаю дальше, чем смог пробиться даже самый глубокий бур, туда, где не должно быть ничего, созданного руками человека. Вторгаясь в это место тьмы, я позволил гравитации утащить меня вниз. Я почти ожидаю, что гигантский кальмар выйдет и нападет на меня, если не полноценный морской монстр. Вероятно, не Годзилла, а, возможно, дальний родственник чёрного существа, преследовавшего экземпляры в пустоте. Этой плоти, чтобы поддерживать себя в нашем мире.
Каждая секунда, когда я думаю об этом, не доводит мою тревогу до кататонического состояния, а вместо этого становится почти игрой, заново переживающей мое напряжение.
Хотя я вроде как знаю, что в пределах хорошего диапазона нет ничего, учитывая мое поле восприятия и наблюдения Пандо, подтверждают идею о том, что глубоко под водой не скрываются никакие монстры. Системная популяция мобов в регионе начинается с самых маленьких существ, так что, возможно, они еще не прибыли. Даже в тех регионах, где мы ожидали встретить несколько более крупных существ, не было ни одной души тяжелее быка, не говоря уже о морском чудовище. Лишь те животные, которым удалось выжить, были крупными существами.
Приходит еще один импульс данных от людей с Pando, но я просто позволяю ему обновить буфер сообщений. В конце концов я выйду из зоны легкого контакта, но пока я был рядом, это стоило того, чтобы потратить тысячу маны тут и там на тот случай, если мне понадобится информация, находясь вне зоны контакта.
Существуют сотни негостеприимных мест, куда Пандо «не смог» добраться, и даже несколько, в которых система, похоже, целенаправленно сопротивляется его вторжению. Эверест, например, до недавнего времени был и тем, и другим.
Тем не менее, даже если эти места являются исключением, и я могу оказаться совершенно неправым и столкнуться с полчищами монстров, которые поставили бы даже Титана на задние ноги. В конце концов, он может быть чрезвычайно силен для своего уровня, но у него также нет класса, и даже с более высоким пределом, прежде чем ему придется выбирать по сравнению с нами, людьми, он навсегда будет ограничен 100, если он не передумает.
Я откидываюсь назад и нахожусь в тесном углу моего крошечного корабля, прижимаясь к внешней стороне, и начинаю видеть реальные пределы дерева, которое теряет не только свою способность быть полностью функционирующей и мобильной вещью, если я наполню его маной Природы. Но это выходит за рамки того, с чем она может справиться, поскольку вода пытается и ей удается просочиться во внешние слои, показывая мне новый феномен.
12 километров, 15, 18, 20 километров приходят и проходят, и изменения грозят разрушить все, так что я стану либо картофельным пюре, либо блюдом из картофельного пюре, и ни один из этих результатов меня не волнует. Я хочу есть картошку, а не становиться ею.
Звук раскалывания пронзает мой позвоночник, и я останавливаю падение. Потребовалось всего мгновение, чтобы почувствовать изменения в моей сфере, а напряжение больше, чем я рассчитывал. Я чувствую, что волокна еще не достигли точки разрыва, и это была всего лишь установка дерева, но даже если я смогу нырнуть глубже, мой запас прочности теперь будет очень тонким.
Меня окружает опасность, но я чувствую эфир в воздухе. Ничего такого, что могло бы соперничать с Эверестом, но моя поездка не была напрасной. Внизу скрывалось что-то интересное.
Мой разум кружится. Если я буду продолжать в том же духе, меня раздавят. Я ЗНАЮ, что давление превратит то, что должно было защитить меня, в инструмент моей гибели. Но я не могу быть СЛИШКОМ далеко. Поле моего восприятия достигает чуть более километра, но я даже не могу ощутить водовороты в воде, которые указывали бы на то, что мне не хватает нескольких метров.
Я не могу просто сдаться, не дойдя до предела своих возможностей.
Мое поле восприятия пронизывает все, и единственное, что я могу ощутить, — это мельчайшие пузырьки воздуха и осадок, плавающие в воде без какого-либо градиента, что может указывать на то, что я нахожусь всего в ста метрах от дна океана. Я пытаюсь придумать что-нибудь, что-нибудь, что позволило бы мне пойти еще немного глубже. Взгляд на дыру, которая должна позволить мне «прикоснуться» к внешней стороне и, надеюсь, получить все доступные достижения.
Единственное решение, которое приходит на ум, связано с опасностями, но я знаю, что любое другое решение потребует от меня выхода на поверхность, чтобы создать еще одно более мощное транспортное средство. Так я понижаю проходимость щитов. Вода проникает внутрь, когда я заменил твердые барьеры фильтрами для кофе, питаемыми маной. Очень толстые фильтрующие устройства под огромным давлением.
Вода бурлит эфиром, и мое сердце начинает предвкушать, что я смогу получить от этого путешествия.
Мои ноги, туловище, а затем голова покрыты водой, и я тщательно модулирую, какое давление просачивается снаружи. Эквивалент километра, затем двух, а когда я добираюсь до трех, и даже пары порталов сжатого кислорода недостаточно, чтобы полностью уравнивая порталы внутреннего мира в моих легких с внешним давлением, я останавливаюсь и позволяю ему упасть.
Быстрое сообщение для всех, и они начинают работать над решением, поскольку меня выковывает реальность, и мой разум кружится, как валуны размером с дом, трущиеся друг о друга в поисках окончательного решения. Жернов, который мог бы накормить весь мир, включается и останавливается, измельчая проблему, и даже если бы это был алмаз и мне нужно было время, я знал, что смогу это сделать. Всего 3 километра – это не мой предел.
Я позволил своему разуму принять тот же взгляд, что и Титан, существо, которое позволило миру создать его в буквальном смысле. Хотя я не рассказывал об их биологии, люди обладали некоторыми из тех качеств, которые, как я думаю, есть у всех живых существ, и я использую эту способность для адаптации. Даже до появления системы, со всеми моими недостатками и неэффективным мировоззрением, я мог бегать так же быстро, как Усэйн Болт, тянуть становую столько же, сколько спортсмены в два раза тяжелее меня, задерживать дыхание на несколько минут сверх старого рекорда и уверенно совершать подвиги ловкости, которые немногие когда-нибудь справлюсь. Все это было заключено в одном теле с ограниченным объемом тренировок, которые я позволял себе, помимо изнурительного темпа, который я поддерживал в роще.
Я мог бы сделать гораздо больше, если бы только вышел из своей головы.
Я начинаю ощущать преобразующее воздействие Эфира, прямо противоположное «легким» достижениям, которых можно добиться в горах, восхождению, проникновению в одно чувство, чтобы стать чем-то большим, расти и карабкаться, но, находясь здесь, иметь смелость заглянуть внутрь себя и увидеть, что я могу отпустить, что мне нужно отпустить и отказаться, свои привычки, свои костыли, свои неудачи. Это было столь же глубоко и, хотя и уродливо, но столь же важно.
Я позволил давлению превратить меня в намек больше, чем я был.
Я позволяю всему, что у меня есть, течь в моих венах. Потоки жизни текут из моих запасов, когда я позволяю внешнему уравновешиваться внутри меня.
Познавательно я знаю, что давление увеличивается, 4, затем 5 километров и мое тело уже на пределе того, что должно быть возможно, даже с учетом увеличения статистики, но я не останавливаюсь на достигнутом. Я позволяю Ци и Энергии направлять меня, намек на Чистый Эфир течет через меня, и я даже дарю немного глубинам вместе с хлопьями, которые система так стремилась украсть у меня.
Это кажется правильным.
Почти сам по себе вокруг меня формируется щит, помогающий облегчить и уравновесить давление на мою кожу, поэтому я начинаю направлять все больше и больше Ци в точные рунические формы, чтобы поддержать ее.
Я позволяю месту, порождающему размышления, перековать меня.
Было темно и сыро. Это не обычный мысленный образ свободы, вечного восхождения, но я знаю, что это столь же необходимо. Видеть тьму, уродство и то, что заслуживает сожжения дотла. Изгнанный из моего тела, моего разума и моей души, даже если это мне будет стоить. Вещи настолько фундаментальные, что во многих контекстах это даже не подвергается сомнению, единственный вопрос в том, достаточно ли у меня сил, чтобы это сделать.
По мере приближения я думаю вернуться и подготовиться еще, но как только эта идея приходит мне в голову, я знаю, что не могу сдаться, даже по малейшей причине, потому что это единственный шанс, который у меня будет. Я уже преодолел критическую высоту и не хочу упускать этот мимолетный шанс.
Каждую секунду мои клетки перегружаются, кровь скапливается не в том месте, а кости скрипят, но я сохраняю форму лотоса и исцеляюсь сильнее, чем раньше, поскольку сама Жизнь пронизывает каждую из моих клеток.
Я исцеляюсь снова и снова и снова.
Слова Титана эхом звучат в моей голове.
Он полезен для кожи, полезен для костей, полезен…
Он жаловался, что вода слишком мелкая, даже в самых глубоких колодцах, не говоря уже о реках глубиной в несколько метров. Каждую секунду что-то одолевает меня, и я становлюсь тем, кто может выжить на этой глубине, и я просто продолжаю увеличивать внутреннее давление, поскольку истирание дерева снаружи становится все хуже и хуже.
Двадцать один километр и ничего.
Двадцать два километра и ничего.
Двадцать три километра и ничего.
Я предполагаю, что на мое тело будет давить около десяти километров, чтобы позволить моей защитной оболочке выжить, но она приближается к своим пределам во многих отношениях, чем просто давление, угрожающее ее сломать, но я не колеблюсь, погружаясь как можно быстрее. .
Мое тело просто превосходит все, что я когда-либо мог себе представить, само давление пытается изменить способ прикрепления атомов друг к другу. Кислород и азот ведут себя странно, моя нервная система перегружена. Даже крошечные воздушные карманы в моих костях грозят разрушиться, прежде чем я просверлю крохотные каналы и позволю своей крови полностью заполнить каждую полость.
Аспен тянется, чтобы следить за происходящим, и тот же цикл обмена его соком в моих венах и крови помогает питать запасы моих ресурсов вне моего тела.
Мой разум сужается, и даже простые решения принимаются инстинктивно.
Когда я достигаю 24 километров и далеко за пределами того уровня, о котором я мог рассуждать, я вижу дно Марианской впадины на краях поля моего восприятия. Внешние слои моего корабля превращаются в туалетную бумагу, пока я продолжаю ехать вниз, и мне приходится позволять все большему и большему давлению превосходить все рифмы и разумные пределы моих возможностей, но я даже не замедляюсь.
Каждый метр подобен еще одному удару молота, который кует и формирует меня, но все это проходит прямо над моей головой, как и все, чем я становлюсь: «тот, кто ныряет». Мир становится однонаправленным и больше ничего не существует. Корабль полностью распадается таким неестественным образом, что на мгновение даже пробивает мою туманность. Но это длится лишь мгновение, иначе я погибну здесь.
Все, что мне остается защищать, — это сильнейший мана-щит, закрывающий мою кожу и мой внутренний мир, но я не останавливаюсь. Еще глубже я еду с эфиром в воздухе, питая свое собственное понимание, и часть его возвращается ко мне.
Вытянув все тело и выставив руку вперед, я касаюсь земли. Рыхлый песок вылетает наружу.
Я достиг своего предела, но вместо страха я чувствую объятия моих друзей во внутреннем мире, заботящихся обо мне, и единственное, что поддерживает меня, — это мой жизненный ресурс. Потому что даже со всей помощью мира я бы не смог выжить, если бы не удержал это.
И тут меня охватывает чернота.
