Примерно через 25 дней, давно преодолев половину пути возвращения людей, мы готовимся к следующей атаке. Хотя эта мысль проносится у меня в голове, количество мертвых в этом экземпляре и на Земле означает, что мы никогда не достигнем 100 процентов, если не начнем учитывать в уравнении новые рождения.
Затем мои мысли возвращаются назад, и я представляю следующую волну людей, возвращающихся с «новостями» из деревни Чарли, и еще больше людей с искусственными внутренними мирами, несущими ресурсы и новые магические разработки. Какими бы удивительными и хорошо развитыми ни были наши усилия здесь, наряду с столетиями под ограничениями системы, чем дальше продвигались экземпляры, тем выше уровень отбора. И хотя мы получили еще большую выгоду от простого количества людей, решающих проблемы, эти люди были одними из самых умных и талантливых людей на нашей планете. Это был не идеальный метод отбора, и те немногие, кто мог бы остаться на гораздо более длительный срок, предпочли вернуться раньше, но тенденция заключалась в том, что количество возвращающихся людей и то, насколько они могли внести свой вклад в нашу защиту, прямо или косвенно, увеличивались с течением времени. .
Тем не менее, даже несмотря на то, что немногие из деревни Чарли и относительно небольшая часть из других деревень вернулись. Мы являемся исключением. Большинству других инстансов не так повезло в отношениях с «NPC» инстанса, и они не наращивали промышленность почти так же быстро, как мы, что затруднило их экономический двигатель до такой степени, что они были вынуждены вернуться гораздо быстрее.
Некоторым деревням даже не удалось собрать более дюжины человек так далеко из-за грубого бесхозяйственности и злонамеренной «помощи» со стороны жителей инстанса. К счастью, большинство инстансов объединились против угрозы системы и сумели неплохо преуспеть на этом фронте, не поддаваясь чуши обитателей инстанса.
Затем я вспоминаю слова, которые услышал из уст их «старейшины» или Великого Архидруида, Верховного лидера всей Земли, и как бы они его еще ни называли. Не то, на что у меня обычно было бы время, но моя вторая половинка старательно расширяла нашу базу знаний с невероятной скоростью чтения, используя при этом низшие когнитивные функции, такие как расшифровка того, что он слышал из вражеского лагеря, с помощью своего многочисленных растительных мозгов. .
Они все еще считали, что я мертв.
И как бы мне ни было больно участвовать во лжи, я вижу преимущество в том, чтобы питать их заблуждение. Я добился прогресса в восстановлении своего тела, но когда я переступлю этот конкретный порог, неизвестно. Не вернув себе все свои возможности, я не осмелился снова отдать себя в их руки.
Это заставило меня двигаться в другом направлении, снабдив несколько передовых отрядов более крупными искусственными внутренними мирами странной формы, чтобы они могли повторить то, что я мог сделать, унося раненых.
Только когда мне это было удобно, я раскрывался, надеюсь, только после того, как полностью исцелился.
Отправляясь в полет, я несу с собой часть общего числа войск, идущих в наступление, большинство остальных обосновались практически на постоянном месте жительства в фортах рядом с лагерем эльфов.
Любому набегу эльфов мы противостоим с безжалостной эффективностью. Обнаружение их движений в реальном времени было огромным преимуществом. Даже их лучшие стелс-классы не смогли преодолеть даже базовую версию поля восприятия, тренируемую на окраинах их города, которую несколько моих семян хранили круглосуточно. И даже наши более чувствительные детекторы признаков жизни могут относительно надежно пробить их навыки.
Их лучшие стелс-типы могли бы ускользнуть незамеченными на минуту или две, если бы поблизости не было никакого поля восприятия, но с «идеальным» охватом на сотни миль вокруг они всегда сбивали с толку наши детекторы, создавая на своем пути странные блики. .
То, что они смогут преодолеть даже это и нанести удар по одному из наших наиболее уязвимых мест, вызывало постоянную тревогу. Таким образом, десятки аванпостов, горнодобывающих предприятий и других поселений имели хорошо развитые протоколы безопасности.
Все это было в другой раз. Хотя я также использую свой внутренний мир, открывая порталы и затаскивая туда людей для исцеления, все, кроме самых крайних случаев, я оставляю для семян по всему лагерю. В общем, я делаю все, что могу, чтобы свести к минимуму вероятность того, что меня обнаружат, и при этом помогаю, насколько могу.
Хотя следующие слова Великого Архидруида успокоили меня.
«Вы хотели веских доказательств того, что они не утратили свой суррогатный внутренний мир? Там…. Я вижу, как увозят сотни раненых». Он говорит, указывая на место, которого только что увезли.
— Может быть, это он? — спрашивает старый архидруид, его сердце колотится сильнее.
«Нет, сформированные порталы разные. В прошлый раз таких типов было много. Разницу невозможно не заметить. Какой бы метод они ни использовали, это не обычный системный пользовательский интерфейс, а что-то ближе к прямому манипулированию космическим магом. Сырой, без должной подготовки, и я не чувствую никакой маны, которая могла бы понадобиться.
Я мысленно записываю каждое слово, даже если знаю, что моя вторая половинка, вероятно, слушает, записывая все более надолго, чем в собственную память.
Оставшуюся часть атаки я оттачиваю свою способность прямого открытия порталов, имитируя технику, которую использовали семена. Вместо того, чтобы просто предоставить это системе, я напрямую манипулирую пространством. Что на первый взгляд должно быть легко, но даже без взаимодействия через «интерфейс» системы при открытии порталов. Но это оказывается на удивление сложно.
Конечно, я мог бы легко открыть их таким же образом, но они не были похожи друг на друга. Пытаться открыть портал, как они это делают, похоже на подделку подписи человека с плохой моторикой. Легче, чем наоборот, но все равно чертовски сложно. Полагаясь только на свое странное чувство пространства и искажая его снова и снова всякий раз, когда мне нужно немедленно транспортировать кого-то для исцеления, сама точность, с которой я могу действовать, пытается выдать мой более высокий уровень мастерства. Если я специально не ввожу тряску, то по краям порталов почти нет ряби и они не мерцают при открытии и закрытии.
Целенаправленно ввести эти артефакты так, чтобы они соответствовали моим семенам по частоте, амплитуде и фазе, но при этом сделать все это случайным и естественным, оказывается чрезвычайно сложно. Но каким бы трудным ни было это упражнение, равенство сладким — это мой увеличивающийся контроль после всего лишь нескольких часов выполнения этого упражнения. Возможно, это был небольшой шаг для моего уровня контроля над пространством в великой схеме вещей, но он произошел почти мгновенно.
Вероятно, мне нужно ограничить такого рода практику, чтобы не вырабатывать вредные привычки, но изменение распорядка дня очень полезно для моего развития.
Затем, когда они отступают и основная фаза атаки заканчивается, динамика меняется. Я не могу безопасно войти в деревню, и, не находясь в самой середине, вытягивая освещение с неба, я столкнусь со всевозможными проблемами, пытаясь его контролировать. У меня есть еще несколько вариантов, но все они раскроют меня, так что пришло время пойти другим путем.
Их город разросся настолько, что даже с большой башенкой на высокой башне в 50 метрах по периметру его центральному зданию будет на пару сотен метров меньше. Даже это уже слишком щедрая оценка, учитывая, насколько поверхностным было бы наше вторжение без моей помощи, пробивающейся через толщу защиты системы.
При наличии достаточного количества времени и настойчивости снос каждого отдельного здания на внешних краях или что-то еще может позволить армии проникнуть глубже. Могут быть и другие альтернативы, но мы не знали, какие именно, даже несмотря на все разговоры, которые мы записали и перевели с помощью Аджры. Конечно, именно мы обучали Архишамана эльфийскому языку, но он помог пролить свет на несколько более запутанных аспектов, учитывая отсутствие сотрудничества со стороны наших эльфийских пленников.
Затем на вершину высокой башни с несколькими уровнями защиты выкатывается большая пушка из одного из самых больших искусственных внутренних миров, которые я построил и придал форму специально для ее транспортировки.
Я чувствую шок на лицах половины врагов, в то время как другие готовы рассмеяться.
Однако на более фундаментальном уровне, чем кто-либо другой здесь, я знаю, как работает это изобретение и что именно пошло на его создание. А что пушка это не до смеха.
Поле моего восприятия снова поглощает каждый дюйм орудия, которое, по ощущениям, должно быть установлено на самом большом из дредноутов, а не предназначено для атаки кого-то всего в ста метрах от него. Двадцать метров в длину, сделанный из блестящей глубокой стали, с рунами, высеченными на корпусе и снаружи, готовый выпустить снаряд шириной в полметра.
Мана меняется, а руны и маги поддерживают наши щиты от защиты нашей армии до концентрации на этом месте. Но не просто от врага, а чтобы защитить нас от воздействия пушки. В стометровой опасной зоне находится лишь десяток специально экранированных операторов.
Поле почти широко открыто для врага, чтобы он мог продвинуться и уничтожить нашу большую палку, но даже те, кто был шокирован ее появлением, не осознают уровень мощи и опасности, которую она несет.
Тщательно нацеливаясь на прочный глубокий стальной канал, персональные зачарования золотого щита, наполненные мифрилом, превышают максимальную мощность, пока они находятся в специальных капсулах, предназначенных для их защиты. Тогда пушка прогибается.
Искусно выгравированные руны снимают большинство ограничений системы на «технологии», а специальный взрывчатый состав выбрасывает из ствола кусок стали и серебра на сверхзвуковой скорости.
Этот гравированный снаряд взрывается, создавая аналогичное собственное антиинтерференционное поле, сжигая питающие его руны, даже когда переполненные батареи маны в нем разряжаются. Как и первая настоящая конструкция, которую я помог воплотить в жизнь, медная перчатка, из нее вытекает мана, как из решета, которое опорожняется менее чем за минуту, но мне не требовалось долговременное хранение, ее хватило лишь на долю. секунды.
Гравюры отталкивают помехи системы на время, достаточное для того, чтобы она успела поразить цель.
Еще до того, как до меня дошел звук удара о стену, тяжесть внимания системы окутала всех. Для большинства людей это не сразу очевидно, но приличная часть замечает это, и я могу сказать, что это «просто» взгляд и проверка, не собираемся ли мы сделать что-то еще плохое.
Скорость, масса и энергия интуитивно понятны моему полю восприятия, тем не менее, математика безупречно работает в моей голове, когда я пытаюсь оценить силу «удара».
Мы ускорили снаряд настолько, насколько могли, сохранив при этом гравюры на нем нетронутыми. Даже когда он пробил три возведенных главных щита, он потерял менее половины своей энергии, в конце концов сбросив всю ее прямо в стены их «церкви». Стены, которые обычно раскололись бы и рухнули.
Чрезвычайно строгие системные ограничения на само здание остановили попытку. Во время путешествия гравировкам на пуле едва удавалось удержать ее в устойчивом полете, но удар о стену ощущается как удар о твердый мифрил или, может быть, даже о чем-то еще более глупом, например, об адамантине.
Проходят 2 секунды до моего места, и я чувствую волну давления, но это все.
Без гравировок более высокого уровня или значительных улучшений мы были лишь на самой границе возможного.
Их территория сокращается, не оставляя ни единой царапины в каменном здании. Если бы я мог получить то же самое для своего дома. Создайте тонкие, как бумага, стены, защищенные системой, способной пережить что угодно…
Нет, теперь, когда я об этом думаю, это звучит как плохая идея.
Все стоят на цыпочках, готовые вернуться на защиту нашего главного осадного орудия, если враг решит ворваться. Но они не пытаются уничтожить дорогую технику и руническую работу.
Если бы их город вырос еще на 200 метров, даже с учетом еще нескольких улучшений, которые, как я знал, мы могли бы сделать, уравнение изменилось бы. Нам потребуются принципиально другие и более качественные гравюры или, что еще хуже, чтобы поместить золото или драгоценные камни внутрь каждой оболочки. Но на данный момент у нас есть реальный способ нанести им удар, при этом мне не придется раскрывать себя.
Хотя, когда приходит мысль о размещении драгоценных камней, саморазрушающаяся конструкция, которая оставила бы бесполезный расплавленный кремний или углерод, распыляемый тонкими брызгами над городом, могла бы оказаться осуществимой. Нам нужно будет проверить множество вещей, в том числе вероятность того, что они смогут восстановиться. Это было бы полезно, но это стоящее направление исследований для одной из десятков тысяч команд по всему миру, которые присоединились к нам.
Или, может быть, я бы создал новую команду, учитывая, насколько это важно.
Я ощущаю полем восприятия сотни килограммов серебра, теперь полностью искажённого и полурасплавленного, рассыпанного по их городу, смешанного со стальными обломками. Меня огорчает стоимость и ручная доставка такого большого количества металла к их порогу.
Затем оружейный техник пробивает заднюю часть «морской пушки», чтобы зарядить еще один твердый кинетический ударник.
Я оцениваю сокращение их территории. Всего пара ярдов, так что нам понадобится еще сотня выстрелов, чтобы довести их до абсолютно минимального размера.
Мне нечем заняться и мне некому помочь, я только наблюдаю, а не активно участвую. Поэтому мои мысли обращаются к другим начинаниям. Прямо перед собой я зажигаю яркую сигнальную лампу на случай, если мое внимание понадобится в другом месте. Затем я предупреждаю нужных людей и семена быть начеку, потому что я больше не обращаю внимания.
Гораздо более интересными, чем работа по уборке, являются мои собственные гравюры. Не базовые магические технологии, такие как пушки, а гравюры, которые предназначены исключительно для работы с магией и плотностью энергии, которая снова продвинет нас вперед. Чтобы потратить сотни или даже тысячи очков маны на одно заклинание, теперь не требовалось потрясающего контроля, времени или огромной гравировки. Все это пришло к нам на кончики пальцев… при правильных обстоятельствах.
Тем не менее, я далек от мастера, и пока мой разум погружается в изучение того, как огранить драгоценный камень, чтобы извлечь максимальную пользу из его свойств, я смотрю на почти бесконечное море возможностей.
У меня было несколько десятков драгоценных камней из рудника Джваненг, даже не считая других рудников, которые уже добывали камни, причем некоторые с большим успехом, чем другие. Но половину из них уже вырезали после меня и еще несколько человек с ними покончили.
Только дюжина человек во всем мире признались, что работают с драгоценными камнями после того, как мы разместили запросы и проинформировали их о потенциальных преимуществах драгоценных камней, и хотя я не являюсь экспертом в огранке драгоценных камней, я усердно тренируюсь с талантливым человеком, в то время как мое поле восприятия давало нам почти несправедливое преимущество. Мне не нужны были навороченные 3D-сканеры, лупы или даже штангенциркуль, я просто «видел» их в самом глубоком смысле этого слова и мог мгновенно приступить к резке.
Я всегда знал, где и как можно что-то разрезать, практически без шансов испортить и сошлифовать больше, чем нужно, или под неправильным углом. Хотя вместо бриллианта или изумруда я держу в руке гораздо более распространенный и простой драгоценный камень: кристалл кварца. При весе почти полфунта он настолько прозрачен, что до появления системы я, возможно, не заметил ни единого изъяна, и я готов сделать ее основание настолько совершенным на кончике.
Даже сейчас он почти идеален, но практика и результаты испытаний помогут мне лучше понять их природу. Для моего следующего проекта мне нужна не текущая форма, а что-то симметричное.
Итак, под чутким руководством моего учителя я отдаюсь этому процессу. Огранка драгоценного камня и установка его на стержень из почти чистого золота с выгравированными вдоль него тонкими структурами.
В конце концов я пропускаю через него свою Ци, стреляя огненным шаром на 30 метров дальше, чем без него. Полезный, мощный и линейно улучшенный даже за пределами 28,5 метров, которые, по моим оценкам, с таким дизайном и качеством материалов могли бы противостоять его прежнему состоянию.
«Очередной провал».
«Вы совершенствуете свою огранку драгоценных камней и со временем выучите лучшие формы и подходящие руны для работы. Или кто-то другой захочет, и я сомневаюсь, что вы снова захотите славы быть первым.
Его слова помогают немного приподнять образовавшееся облако, но чего-то все равно не хватало, звена, которое терялось всякий раз, когда я огранял один драгоценный камень, и дело не только в моей неопытности. То же самое произошло со всеми проверенными мной драгоценными камнями со всего мира, ограненными мастерами своего дела.
Моя Ци организовалась в более концентрированную форму и стала более мощной, в то время как «острые» углы или гладкие линии полированного камня помогают ей неосязаемыми способами, она не «на вкус» такая же, как то, что я видел в необработанных драгоценных камнях. прямо из земли.
Но, как он сказал: со временем я разберусь.
Я обычно так делаю.
