Я прогуливаюсь по развивающимся рынкам, формирующимся в восточном квартале города Пандо. Строящиеся и расширяемые магазины и места настолько разные, что, даже учитывая мое знакомство с местностью, я едва могу теперь перекрывать постройки старой картой. Тем не менее, даже несмотря на то, что городская атмосфера начинает проникать в город, это все еще сердце всемирной рощи Пандо, и его присутствие не будет омрачено.
Вокруг меня, создающего этот рынок, находятся тысячи людей, которые в первую очередь интересуются другими видами деятельности, а не боевыми действиями, будь то ближний или дальний бой.
Я нахожу гобелены, выпечку и одежду среди всевозможных обыденных предметов в магазинах, которые следуют средневековой тематике, как, например, маленький торговый магазин в данном случае, но напоминают досистемную Землю, хотя большинство высокотехнологичных гаджетов обмениваются на магические версии и уменьшают их количество. стекла до минимума. Многие материалы по-прежнему слишком дороги, и с ними трудно иметь дело, и большинство людей просто нанимают певца камней или еще более редкого, но достаточно распространенного мага природы, который почти заменил каменщиков и плотников. Большинство из тех, кто остался в таких профессиях, работают вместе с магами или на самом деле являются эксцентричными людьми, цепляющимися за прошлое, производящими продукцию для небольшого «рынка ручной работы».
Даже несмотря на то, что наша промышленность медленно набирает обороты, большая часть товаров стоит лишь часть той цены, которую они стоили всего шесть месяцев назад, поскольку наши методы производства стали более зрелыми, а сумасшедшие темпы роста нашего населения замедлились до разумного уровня. Каждый месяц все большая и большая часть наших людей становилась доступной для работы, помимо обеспечения основных потребностей каждого.
Прошло всего несколько дней после самого крупного и опасного нападения в нашей истории. Силу, которую без либерального использования ядерного оружия мы бы никогда не смогли победить до появления системы, и я сомневаюсь, что система хранила бы молчание во время всего этого.
Ну, около 50 миллионов солдат с врага и более 80 миллионов с нашей стороны, часть из которых пришла с другой стороны океана.
Это не означает, что у нас не было больше тел, которые можно было бы бросить во врага, или что это нетерпеливые молодые люди или неквалифицированные бойцы. Но в определенный момент позволить людям присоединиться — это просто выбрасывать хорошие деньги за плохими, если бы мы не смогли прикончить врага теми силами, которые у нас были, общее население с менее чем половиной боевой мощи наших наименее квалифицированных солдат просто быть избитым без уважительной причины.
Это выглядело как приличное большинство людей, даже если они тренировались в свободное время и постепенно возвращались к старым привычкам. Что было и хорошо, и плохо. Жить годами на острие бритвы — не для всех. Не предпринимая конкретных действий, которые часто приносили больше вреда, чем пользы. Но мы не можем позволить людям чувствовать себя слишком комфортно. Я не знаю, как с этим справятся другие деревни, но ротация нескольких человек для управления задними линиями, близко к месту боя, зная, что каждую секунду враг может вытащить что-то, что подвергнет их опасности, казалось, что это хорошая идея, учитывая высокие стандарты, которые мы принимаем для получения гражданства в нашем городе. Нам нужно будет конкретизировать наши планы эвакуации, сделать их еще более надежными, но доза реальности может быть именно тем, что нужно населению, находящемуся слишком далеко.
Я размышляю над тем, как моя инициатива могла пойти наперекосяк, как это обычно бывает с такими крупномасштабными изменениями, если судить по истории и литературе, но, по крайней мере, нам следует провести несколько пробных запусков, чтобы выяснить, стоит ли чистая выгода. риск.
Я прослеживаю форму корней в моей простой броне, которая заменила металл для значительной части людей в то время, когда сталелитейная промышленность развивалась. Главным препятствием в производстве доспехов на самом деле были квалифицированные мастера, которые делали нечто превосходящее то, что большинство магов природы могли производить на одной из станций, которые я организовал, чтобы помочь им использовать силу самых прочных материалов Пандо. Деревянные пластины и волокна, которые формовались лучше, чем все остальные, кроме лучших металлических доспехов, с минимальной потребностью в ремнях, и на самом деле их не было для людей, обладающих хотя бы базовыми навыками манипулирования природой.
Это не то, что используют на передовой, но люди, путешествующие по дикой природе, или городская стража в относительно безопасных местах часто использовали дешевую альтернативу.
Если бы это было до появления системы, не было бы никакого сравнения даже между самой простой пластинчатой или кольчужной броней и чем-то сделанным из дерева. Но хотя я все еще не доволен достигнутым уровнем прочности, что-то подобное я приспособил к своей собственной броне, волокна были немного прочнее, чем у кевлара, усиленные приличным запасом сухожилий и кожи с Титана.
Поскольку в городе достаточно людей в полной броне, я хожу вокруг, не привлекая взглядов. Только тот, кто меня хорошо знает, узнает меня в шлеме или, скорее, в его иллюзии. Обычно меня это не беспокоит, но я хотел наблюдать за миром, не требуя, чтобы он активно взаимодействовал со мной в ответ на весь спектр эмоций одного из самых известных людей на планете.
Это полезно, когда вы хотите, чтобы люди слушали вас, но у него есть недостатки, обычно когда вы хотите, чтобы люди вас не слушали.
Я прохожу мимо ларька, где продаются маленькие деревянные игрушки, хотя, даже если я ясно чувствую в их конструкции, магии в них было мало или вообще не было. Сложность и уровень внимания к деталям — это то, чего ни один мастер не смог бы достичь без станка с ЧПУ до системы. Я следую узорам плетения и плавным линиям разделочного ножа в руке пожилого джентльмена. Заметив слегка морщинистую кожу и намек на предчувствие, я хмурю брови.
Прежде чем понять, что происходит, я получаю образец электрических сигналов от его тела к мышцам, содержимому крови и даже мозгу.
До появления системы ему было за восемьдесят.
— Как давно ты работаешь резчиком? — спрашиваю я, глядя на его товары.
«С тех пор, как я понял, что я человек и могу держать нож». Он отвечает, не медля ни секунды и не отрывая руки от работы, умело разглаживая спину куклы. Я получаю лишь малейшие намеки от его эфира. Далеко не сознательное использование, но потенциал у него есть. Больший потенциал, чем я видел у кого-либо еще, за исключением двух человек, которых я уже обучил, и, возможно, детей, которые навещали меня, когда я был всего лишь опекуном Пандо. Даже если его навыки ограничатся резьбой, если бы он научился владеть эфиром, это было бы большим благом для нашей планеты.
Мне следует присматривать за ним. Если он сделает следующий шаг, я вернусь.
Я беру маленькую коробочку. Наверное, это что-то, что должно было бы быть головоломкой, но ее простота перед моим взором такова, что открыть ящик — тривиальная задача. Даже в его старых работах я чувствую его душу. Я смотрю на него и даю ему серебряную монету за шкатулку, прежде чем положить ее в свой инвентарь.
Он просто моргает, наблюдая за моими действиями.
«Спасибо, сэр, я благодарен. Эта шкатулка и близко не стоит столько. Он говорит, что держит серебряную монету Пандо в правой руке и ищет сдачу, но я уже знаю, что, строго говоря, ему ее недостаточно.
— Вы недооцениваете себя, и именно я позвоню вам, сэр. Тебе сколько 80?»
«Мне 87». Он снова отвечает, не раздумывая, и его глаза по привычке медленно возвращаются к своему ремеслу.
Я просто ухмыляюсь, прежде чем продолжить. «Может быть, настоящая шкатулка не стоит и серебра, но я вижу в тебе что-то, потенциал, который я видел только в паре людей на планете. Это стоит больше, чем Мифрил, больше, чем Эфир. Двое из моего списка достигли невероятных высот, а остальные, вероятно, просто не торопятся».
«Это игра для молодых». — говорит он, и свет, который я видел в нем, слегка тускнеет.
«Не будьте так уверены в этом. Но я буду уважать ваше решение, если вы решите остаться на своем нынешнем уровне навыков. Я имею в виду, что 191 очко ловкости впечатляет по сравнению с тем, чего достигает большинство других мастеров на таком низком уровне, но независимо от того, насколько высоко вы поднимаетесь на гору, это не кажется таким уж забавным, если вы знаете, что никогда не поднимитесь на другую».
Его разум вращается вместе с моими словами, я чувствую его удивление, его возбуждение нейронов, изменение химических веществ, поражающих его мозг, и сотню других маленьких параметров, которые я не воспринимаю индивидуально, но становятся моей второй натурой, когда я кого-то читаю.
Я сказал то, что мне было нужно. Теперь дело за ним. Я могу только надеяться, что мои слова заденут его.
Продолжая идти, любуясь окрестностями, я вздыхаю от ощущения старого базара, почти идеально воссозданного даже после «конца» света. Не у всех есть склонность и желание сражаться, и на каждого бойца на передовой нам нужна дюжина человек, чтобы поддержать себя и бойцов. И с течением времени эта поддержка становилась все дороже и сложнее, особенно с учетом того, что она не ограничивается острыми мечами.
Торговые кварталы в городе Пандо меньше, чем могло бы показаться нашему населению, учитывая развитие других мест, учитывая тип людей, которых мы привлекаем. Имея в своем распоряжении богатство (хотя я и не злоупотребляю им), контроль над основной формой валюты на планете, каждый человек, работающий полный рабочий день на передовой, у нас был лишь немногим более одного человека для поддержки. Это недостижимый уровень где-либо еще в мире, поскольку мы концентрируем кадровый резерв на таком невероятном уровне. Даже если мирные жители не вносят прямого вклада, большинство их усилий укрепляют наши боевые и магические способности до невероятного уровня. Расширение нашей производственной базы и еще более глубокое понимание магических и природных явлений.
Повсюду я слышал жалобы на то, зачем нам столько людей. Простая математика, казалось, подсказывала нам, что нам нужно ничтожное количество людей, работающих в сфере поддержки. И если бы бойцы сами взялись за эту работу, когда они «бездельничали», мы могли бы в конечном итоге достичь «волшебных» 100 процентов людей, готовых к передовой. В конце концов, один кузнец мог вооружить тысячи. Если мы готовы согласиться на немного меньшее количество оборудования и разделить время нашего солдата на другие задачи, в этом предположении есть хотя бы намек на истину.
Но готовность и темперамент стать солдатом, а также большое количество времени, посвященное тренировкам, говорят о другом.
Более пристальный взгляд добавляет еще больше деталей. Хотя кузнец мог выковать дюжину мечей в день, ему также требовался металл высочайшего качества для этих мечей. Это уголь и зачарованное дерево, кузница, над которой нужно работать, медленные постепенные улучшения инструментов, циклы обслуживания, когда сломанные мечи, копья и топоры возвращаются, и сотни других вещей, которым нам пришлось «внезапно» научиться заботиться о себе. удобства существа экземпляра исчезли. Даже металл, который мы добываем на Земле, другой. С разными уровнями и типами примесей, иногда даже в одном духе, со всякими другими ограничениями.
Тысяча подробностей лишь для того, чтобы объяснить одно измерение боевых действий: вооружение наших солдат простыми стальными атакующими орудиями.
Даже строительство и содержание кузниц и кузниц отнимает значительную часть наших ресурсов.
Каждая волна обновлений, как технологических, так и магических, создавала недостатки и требовала времени для экспериментов и точной настройки. Воспроизведение в сотнях отраслей, которые мы одновременно восстанавливаем с нуля, раздуло все наши усилия до невероятно сложных структур.
Затем мои мысли прерываются, когда пронзительный взгляд смотрит прямо на меня, и я улыбаюсь под шлемом.
— Нэш?
«Как ты узнал?» Я спрашиваю Рассела, военного командира одного из наших самых сильных потенциальных союзников, который состоит в основном из остатков вооруженных сил США.
«Эти доспехи и то, как ты себя держишь».
— А что ты делаешь здесь, в торговых кварталах?
«Просто кое-что приобрету перед возвращением. Выбор здесь значительно более высокого качества по сравнению с большинством других мест».
Я киваю, понимая его точку зрения. Конечно, у нас не было самой большой производительности или множества «существенных удобств», но одно можно сказать наверняка: у нас были одни из самых высококвалифицированных мастеров на планете по всем направлениям.
Именно тот тип людей, которых мы привлекли. Самый лучший и светлый.
«Ты действительно пришел в город в этом бою!»
— Ты это видел?
«НЕТ, я был на нижних уровнях, но большую часть времени смотрел через сеть с помощью HUD. Как, черт возьми, ты выжил? Любой, на кожу которого попало несколько брызг этой штуки, умер прежде, чем вы успели до него добраться. И статистика, похоже, не помогла, танки с полным здоровьем продержались немногим дольше, чем маги».
«Я скоро напишу настоящее послание, если не пойму, как работать с этим штатом пустотных ударников. Что касается того, как я выжил, то я устроен иначе, и реальная статистика, не «данная» системой, гораздо эффективнее защищает кого-то».
«Ох, ну, ничего, что мы могли бы легко воспроизвести, тем не менее, это полезно знать, и вы можете придумать лучшую защиту. Просто будь осторожен.»
Мы продолжаем говорить еще несколько минут, останавливаемся у еще двух киосков, пока не доходим до людей из моего внутреннего мира.
«Мне нужно разумно использовать свое время, и я не думаю, что выпрашивание информации у эльфов будет очень продуктивным».
— Хочешь, чтобы я попробовал?
«Не поймите неправильно, но это будет связано с пытками?»
«Нет. Мы слишком мало о них понимаем, чтобы пробовать это на ресурсах высокого уровня».
«Я… ценю честность. Это не те утешительные слова, на которые я надеялся, но я в любой день недели предпочитаю правду ватным словам».
Он просто пожимает плечами, признавая наши позиции.
Тем не менее, под всем этим я чувствую его сопротивление. Сотни сигналов, которые улавливает мое поле восприятия, и даже энергия, исходящая от него, не придают большого значения его желанию пытать, ни как инструмент, ни как способ отомстить врагу. Это меня немного подбадривает.
Кажется, мы останемся друзьями еще на один день
Я надеюсь, что так будет всегда.
«Хорошо. Вы можете дразнить кого захотите. Просто поговорите со смотрителем, он проинформирует вас о моих сделках. Небольшие привилегии и тому подобное для тех, кто говорит о «неважных» вещах. Иногда что-то проскальзывает».
«Я могу с этим работать… Просто чтобы прояснить ситуацию, я буду сообщать обо всем, что узнаю, по цепочке».
«Ох, не волнуйся об этом. Это данность. Если вы повернете хотя бы одного из них, вы даже не представляете, какая помощь будет для меня, независимо от того, насколько низкий уровень».
Взмахом руки я открываю еще один портал, освещенный простым зеленым кольцом, которое означало, что войти внутрь было совершенно безопасно и чтобы люди не натыкались на края. Пока что это не представляло опасности, но кто-нибудь всегда мог найти способ заставить его перестать работать должным образом.
Тупо видит, тупо ломает.
С семью миллиардами людей, каждый из которых какое-то время был глуп, кто-то обязательно нашел способ.
Мой разум отвлекается от отвлекающих факторов, от этого расслабленного состояния, в которое я вошел после хорошего разговора и наблюдения за сотнями работ других людей в неструктурированной манере своими реальными глазами.
Будущее кажется светлее. Моё воображение и творчество трещат по швам.
Навыки более высокого уровня, состояние тела, исследование души, узнавание большего на фронте исцеления и тысяча других мелочей, которые мне нужен мой дневник, чтобы вернуть их в память. Противник временно отброшен. Их самый впечатляющий лидер был схвачен, и мы завоевали небольшую отсрочку.
Теперь нам просто нужно с пользой использовать время, которое мы отобрали у врага.
