Шок поражает сердце командира. Затем на его лице появляется странная смесь страха и раздражения. Мгновение спустя в его сознании возникает новая эмоция.
Черт, этот проклятый дурак. Он нам чертовски нужен. Он является основой наших усилий по производству достаточного количества товаров для всех. Он понадобится будущему расширению. Если бы он пошел и убил себя, это помешало бы многим нашим планам.
Возможно, это высокомерие с нашей стороны, но мы, вероятно, являемся лучшим шансом всего нашего экземпляра что-то сделать из себя. В зависимости от того, насколько хорошо мы что-то делаем, мы можем стать маяком для человечества, когда этот урок закончится.
Однако если этот дурак погибнет, это будет огромным ударом по моральному духу. У него также есть способ заставить вещи работать, где бы он к ним ни прикасался. Возможно, у него есть какой-то навык удачи.
Следующие несколько мгновений приносят мне некоторое облегчение. Он действует так, как будто это было его планом с самого начала: приземляется и катается по земле. С огромным ускорением я вижу, как он уклоняется от первого залпа стрел и бежит в лес. Какое облегчение.
Черт, черт, черт. Со всем, что у меня есть, я бегу. Я стараюсь, чтобы лучникам было трудно рассчитывать на удар по мне. Почему мне пришлось прыгать? Мне там было хорошо. Теперь меня здесь окружают всевозможные опасные вещи. Особо сильным толчком я перепрыгиваю одно из шипастых препятствий.
Учитывая то, что я наблюдал, гоблины гораздо больше ориентированы на телосложение и силу. Я не уверен, что это лучшая сборка для них, но я просто рад, что у них недостаточно ловкости, чтобы перепрыгивать через эти препятствия. Если бы они это сделали, они бы уже были за стенами. Сосредоточившись, я зигзагом приближаюсь к лесу. Если мне удастся туда добраться, я буду в порядке.
В мою сторону раздается еще несколько залпов, но, не получив ни одного скользящего попадания, они перестают стрелять в меня. Пройдя сто метров, я быстро оглядываюсь назад. Глядя прямо на себя, я вижу предводителя гоблинов. Он стоит так высоко, как только может, не подставляя голову нашим лучникам у стены. Даже когда он слегка сгорбился, я дрожу. Это страшное лицо.
Еще через несколько секунд я добираюсь до леса, и видимость меня становится почти нулевой. Я пробегаю немного глубже и в сторону, прежде чем залезть на дерево. Медленно и как можно меньше беспокойства я возвращаюсь обратно. Листья скрывают меня, и я нахожусь всего в нескольких метрах от опушки леса. Я оглядываюсь и вижу, что делают гоблины.
Бой идет без изменений еще тридцать секунд. Я смотрю и рад, что не вижу обугленного дерева. Я чувствую ожоги от пара. Это было не так уж и плохо, огненный шар удалялся от меня, но люди перед ним могли бы погибнуть, если бы огненный шар ударил на полную мощность.
С облегчением и без понятия, что мне делать, я бегу к краю стены, дальнему от гоблинов. Немного подготовившись, я пустился в спринт. Несколько гоблинов видят меня и пытаются преследовать, но я слишком далеко и слишком быстр. К счастью, люди на острие битвы обратили внимание и увидели мое приближение. Я не допущу, чтобы кто-то спутал меня с гоблином и попытался помешать мне подняться.
Ударившись о стену после прыжка, я хватаюсь за веревки, связывающие дерево. Я с трудом поднимаюсь, а гоблины могут только ругаться на своем странном языке. Интересно, какой это может быть язык, но игнорирую его. Не то чтобы меня это слишком заботило, особенно в данный конкретный момент.
Не дожидаясь ни секунды, я бегу в командный центр возле ворот. Рядом я вижу дома, построенные для ухода за ранеными. С первого взгляда я вижу количество жетонов с ошейниками и думаю, что мы потеряли 150 человек с травмами различной степени тяжести. Я рад, что нет черных меток.
Численность гоблинов и волков медленно сокращается. Сейчас их всего от 100 до 120, плюс дюжина человек охраняют проклятый земляной бункер. Уделив немного больше внимания земляной стене с этой стороны, я вижу, как все баллисты стреляют в нее одновременно. При каждом ударе летят горсти грязи, и шаману приходится ее чинить.
Пара попаданий раздражает. Дюжина ударов в одно и то же место может привести к образованию дыры. По крайней мере, он тратит ману, чтобы починить стену. Пока он концентрируется на этом, он не стреляет огненными шарами смерти.
Я попадаю на расстояние слышимости командира и вижу Грега и его группу. Он стоит там с властной аурой. Могущественный воин, владеющий тем же копьем и полностью покрытый кожаными доспехами. Броня достаточно податлива, у него очень хорошая маневренность, но достаточно толста, чтобы защитить от большинства стрел.
Все в его группе хорошо экипированы, если не соответствуют тем же стандартам, что и он. У всех есть качественные копья и кожаные нагрудники. Затем я слышу, как говорит командир.
«Сейчас не время атаковать, врагов все еще слишком много. Мы будем неоправданно рисковать собой. Мы должны учитывать не только количество врагов у стен, но также пользователя магии и вождя гоблинов.
«Хорошо, подождем еще немного. Я просто хотел бы спуститься туда быстрее. Слишком многие страдают». — говорит Грег.
«И это число увеличится, если вы пойдете туда преждевременно. Вы спасете жизни только в том случае, если вам удастся выжить. Если ты умрешь при попытке, мы окажемся в еще худшем положении».
Грег крякнул в ответ и приблизился к стене. С точностью он пронзает гоблину шею, выдергивая копье, чтобы оно не застряло и не было придавлено гоблином. Увидев свой посох, стоящий в углу, я подхожу и забираю его обратно. Обернувшись, командир с его крупным телом и напряженным взглядом смотрит на меня и рад видеть, что со мной все в порядке.
«Хорошо, ты справился. Вам следует осмотреть ожоги.
«С ними все в порядке еще несколько минут. Битва не продлится долго, если не изменится что-то существенное».
«Может быть, мы еще многого не знаем. Всем известно, что трупы будут воскрешены как зомби».
Я немного дрожу, услышав эти слова. Если бы это произошло, нам бы посчастливилось свести к минимуму потери до десятка человек. Вероятно, мы все еще могли бы победить, но, по моим оценкам, мы потеряли бы более ста человек, если бы начали поднимать зомби. Если бы их можно было поднять несколько раз, мы бы облажались. Здесь нет двух способов.
— Будем надеяться, что нет.
«В первой атаке нет, но в будущем будут такие сюрпризы. Нам просто нужно стать достаточно сильными, чтобы сразиться с ними».
Мы оба смотрим на стену. Вся ситуация странная. В паре шагов от гоблинов, пытающихся убить кого только можно, и мы почти нормально разговариваем. Я делаю глубокий вдох и погружаюсь в воду. Наблюдая за ситуацией, я изо всех сил ударил десятки гоблинов. Я вижу, как постепенно все сокращают численность врага.
Пара групп сбрасывает огненные шары в головы гоблинов. Это помогает сократить их численность. Присмотревшись, к настоящему моменту в палатках вернулись 300 человек, которым оказали помощь в связи с травмами различной степени тяжести.
Большинство людей рядом со мной либо устали, либо владеют оружием с модификатором +1. Я вижу, как напрягаются их мышцы. Вся битва, должно быть, заняла меньше 10 минут, но мы уже измотаны.
Когда осталось всего 70 гоблинов, я услышал крик. Каждый гоблин начинает давить изо всех сил. Благодаря нашему уставшему защитнику и щедрому использованию энергии им удается прорваться, и на платформе стоят несколько гоблинов.
Я вижу, как вождь гоблинов перепрыгивает через стену и мощными шагами толкается в нашем направлении. Гоблины оглядываются назад и образуют двухступенчатую лестницу для вождя. Он шагает с такой силой, что может сломать им спину, и я впервые вижу его так близко. При почти семи футах роста и весе в двести фунтов он является грозным противником.
Рассчитывая время, я развернул все свое тело, держа посох за конец и целясь в него. Не успев вовремя, он удерживает удар рукой. Я слышу хруст костей, и его лицо искажается, когда он катается по земле. В большем пространстве я позиционирую себя так, чтобы не дать ему открыть линии на стене. Он встает и видит меня, Грега и его команду, образующих полукруг вокруг него.
Он держит копье обеими руками. Интересно, не сломалась ли кость и что случилось. Выражение его лица нечитаемо, поэтому я не могу сказать, о чем он думает. Мы все на мгновение стоим в тупике, но он делает шаг первым.
Без колебаний он идет ко мне. Держа копье, он с невероятной ловкостью оказывает мне элементарное доверие. Он, наверное, думает, что я слабое звено. Удачи с этим. Вероятно, у меня все еще самый высокий средний показатель статистики. в деревне. Люди подходят очень близко, и у многих отдельные характеристики довольно высоки, но я хорошо разносторонне развит.
Я отклоняюсь в сторону, держась обеими руками за посох. Высвободив одну руку, я пытаюсь схватить посох, но он пятится. Он делает это, чтобы пару раз протестировать разных людей, но не берет на себя полную ответственность.
Грег кричит и бросается навстречу шефу. Я и еще один член его отряда приближаемся друг к другу, чтобы закрыть оставленную им брешь. Таким образом мы пресекаем любую попытку гоблина выскользнуть. Грег мастерски владеет своим посохом. С быстрым и точным доверием он встречает гоблина.
Переведя дух, я осматриваю гоблина.
Вождь гоблинов ур. 35
Это более сильный и умный монстр, чем обычный гоблин.
Уровень 35 намного выше уровня Грега. Разница примерно в 20 очков характеристик, если их базовые характеристики схожи. У Грега больше мускулов, но у гоблина более высокие характеристики и, вероятно, более высокий уровень навыков.
По ходу боя становится очевидно, кто бы победил, если бы они были одни. Грег держится, но у него кончится выносливость задолго до гоблина.
Позади себя, у подножия стены, я чувствую визг, доходящий до костей. Все, кто прошел на дюжину ярдов, съеживаются от шума, и их движения становятся неловкими. Проходит секунда, и шум становится все хуже.
Я чувствую ману, которую излучает гоблин-шаман. Это очень мало для такого эффекта. Он мог бы сохранить его на минуту, если бы его запас маны был таким же большим, как мой. Беспокоясь о том, как долго он сможет это удерживать, мне хотелось бы вложить все свои очки в силу воли. Внезапно перед моим лицом мелькает синий экран.
Вы приписали +6 к Силе воли.
Черт, я забыл, что система так делает. Не все так плохо. Наверное, я бы так и сделал. Из-за этих первых очков характеристик я разделился между силой воли и интеллектом. Эффект немедленный, визг влияет на меня лишь незначительно.
Однако, глядя на Грега, я вижу, что он изо всех сил пытается сохранить одинаковый темп своих движений. Я прыгаю и целюсь в голову вождя гоблинов. Я замечаю, что движения у него тоже слегка затруднены. Это означает, что это коснется всех, а не только нас. Это не так плохо, как я ожидал. С моей помощью мы с Грегом отбрасываем гоблина назад.
Он уклоняется почти от всех моих ударов, но я позиционирую себя так, чтобы не мешать Грегу и при этом хорошо его отвлекать. Позади себя я чувствую, как падает большой огненный шар, и визг стих. Хорошо, это раздражало и мешало. Я не чувствую никакой реакции, так что им, вероятно, удалось его убить.
Мы замахиваемся, наносим удары и рубим вождя, и ему удается продолжать сражаться. Звуки медленно стихают позади нас. Мы все по очереди нападаем на главного гоблина. Однажды, когда он открывается примерно в 4 шагах от нас, мы слышим звук баллисты, и это почти выбивает его из боя. Даже без двух пальцев он продолжает сражаться.
Я впечатлен этим. Звуки боя позади нас исчезли, но он не сдается. Он не отдыхает, не просит пощады. Он знает, что конец близок, но все, что он делает, — это борется изо всех сил. Его физические возможности очевидны после 30 минут боя, но даже несмотря на его изнеможение, мы видим его точные движения.
Во второй раз он уходит слишком далеко от нас, но старается держаться подальше от линии огня баллист. Однако его поразили четыре маленьких огненных шара. Один из них попадает ему прямо в руку, и мы слышим его крики, поскольку от него осталась только обугленная кость. Он пытается драться одной рукой, и я прошу всех отступить. Когда он доверяет мне, я отклоняюсь и хватаю его копье.
Я пинаю его, и моя хватка становится сильнее. С его копьем в руке я откатываю его подальше от него. Сразившись с волками, я попробовал на нем пару идей. Однако он не сотрудничает. Поднятый и не имея возможности причинить вред, он использует всю свою силу, чтобы попытаться укусить меня.
— Сдавайся, — говорю я командным голосом. «У тебя нет шансов даже ранить кого-либо из нас. У тебя нет ни оружия, ни особых навыков, ни сил.
На странном языке гоблинов он царапает:
«*¨#&$¨ *@(*# *83 &¨&2)(% #*%*%(% *&57 *&#* &$*& *$»
«Разве ты не можешь говорить на нашем языке? Система переводит на все языки Земли».
Я держу его несколько минут, и ни на секунду он не перестает бороться. Мне приходится использовать всю свою силу, чтобы удержать его, но я справляюсь. После первых фраз он просто повторяет пару коротких слов, и у меня такое ощущение, что он ругается. Вне моего поля зрения Грег берет копье и вонзает гоблину в мозг.
Теперь, весь в крови и обнимая мертвого гоблина, я проклинаю его.
«Блин. Почему тебе пришлось это сделать?»
— Нэш, с ним никто не разговаривал. Мы поняли то, что вы пытались сделать. Черт, под конец я был впечатлен его выносливостью, но другого выбора не было».
«Мы могли бы…»
Внезапно он меня прерывает.
«Мы могли бы что? Мы ничего не могли сделать. Он решил напасть на нас, и это означает смерть. Мы не можем позволить себе быть мягкими».
«Но что, если он не выбирал, что, если…»
Он снова перебивает меня. «Стоит та же проблема, он на нас напал. Даже если его к этому принудили, фактов это не меняет. Нам нужно защитить себя».
Я смотрю на каждого. Услышав слова Грега в их глазах, я вижу согласие и непоколебимую убежденность. Они убивали все, что стояло на их пути, даже не пытаясь прийти к соглашению.
Подобный менталитет толпы и бинарное мышление опасны.
Семя их коллективной воли формировалось, и оно не могло быть поколеблено. Никто даже не моргнул, увидев смерть главного гоблина. Никто не задавался вопросом, почему, и не пытался придумать альтернативу, прежде чем остановиться на смерти как единственно возможной альтернативе. Возможно, в конечном итоге это будет единственная альтернатива, но мы могли бы сделать больше, по крайней мере, в этом единственном случае.
С тяжелым сердцем и весь в крови я ухожу. Я просто надеюсь, что мы не станем теми монстрами, которых пытались победить.
