Портал, позволяющий людям пересечь десятки тысяч миль в одно мгновение, искажает пространство. Запас маны на полях связанных эльфов резко падает, и я чувствую, как формируется мост через пространство.
Я должен остановить это. ЛЮБОЙ ценой я должен остановить это.
Это кажется невыполнимой задачей, и, возможно, так оно и есть.
Готовясь сразить свою душу с системой, я лечу вперед на максимальной скорости, чтобы оказаться в пределах досягаемости. На таком расстоянии я могу легко увидеть их город своим полем восприятия, но это опиралось на километры корневой сети под ним. Мне нужно манипулировать пространством и маной, и это выиграет от близости открытия собственного портала. Поскольку самый длинный усик внутреннего мира короче всего на пару километров, мне даже не нужно глубоко входить на их территорию.
Я оставляю завитки воли внутри моего маленького островка мира, пытаясь извлечь некоторые из его свойств наружу, хотя знаю, что на данном этапе это в основном психологический жест. Тем не менее, это мое наследие в прямом смысле этого слова. Возможно, однажды я смогу проецировать эту силу на мир. Секунды бесконечны, поскольку каждую секунду система рисует сотни миллионов точек маны, и я знаю, что даже если это выглядит как прямая линия, проходящая через Землю, я могу вмешиваться в них только вблизи конечных точек. В любом случае из городов эта линия становится все более и более неосязаемой.
Деформация пространства завершает соединение обоих мест вместе, даже если путь все еще неспокойный.
Моя душа и войдет на их территорию. Подойти ближе имело бы значение только в том случае, если бы я находился всего в паре метров от меня. На самом деле, сто метров или сто километров — это примерно одно и то же для порталов, пока я могу их открыть.
Несколько секунд спустя я разворачиваюсь в своем безумном путешествии на паровой ракете. Мне не следует приближаться слишком близко к их городу и безопасной зоне. Зона, которую я мог видеть, с невероятным полем восприятия, полностью свободным от вмешательства системы, но открытие портала – это совсем другое дело.
Я противопоставляю свою волю ограничениям системы, пытаясь открыть портал.
И все мои мощные удары, как муха, ударившаяся о лобовое стекло.
Полный провал, и это даже не близко. Все мои тренировки и подготовка к любым непредвиденным обстоятельствам, и я терплю неудачу еще до того, как начну.
Тем не менее, я подбираю свою сломанную волю и исправляю ее. Я не позволю явной и неявной защите системы остановить мою руку. Они пришли в наш мир, чтобы принести смерть и разрушение, и я остановлю это любой ценой. Возможно, сегодня я потерплю неудачу, но, по крайней мере, я научусь.
Я тужусь, пытаясь сконцентрировать всю свою силу на небольшом участке, как карандаш, но он истекает кровью. Удар показывает неуклюжесть моих усилий. Меня легко отвергает само присутствие системы. Я просто не могу вложить всю свою волю в такой маленький портал.
Паника разливается по моим жилам, но меня одолевают мудрые слова. Слова, которые даже со всеми моими умственными способностями и методами запоминания я могу лишь в общих чертах перефразировать. Но их значение проясняется в моем сознании.
«Если единственный ответ, который вы можете дать, — это паника, неизмеримая реакция, вы не тот человек, который может быть у власти и принимать решения. Если единственное решение проблемы, которое у вас есть, — это предоставить всю власть для ее решения, вы ограничены. Если ты используешь страх даже против самого себя, чтобы оправдать его, ты тиран».
Во всем мире нет никого, кто мог бы соперничать со мной. Те немногие, кто мог бы, все еще находятся в инстансе, так что состязание даже близко не подошло. Мне нужно превратиться в человека, который сможет правильно проанализировать ситуацию и отреагировать соответствующим образом.
Меня нужно измерять и контролировать.
Я собираю свою волю за порталом, настолько маленьким, насколько я могу его сделать, теперь уже даже не размером с иглу шприца, а размером с отверстие внутри такой иглы.
Моя воля, как и все остальные, раньше была бестелесной и рассеянной. Внутри моей души оно претерпело частичные изменения, чтобы сохраниться в телесной копии, но снаружи оно не изменилось. Я не могу бить в полную силу, если пытаюсь сконцентрироваться на одном пальце, но мне все это даже не нужно. Мне следует сосредоточиться на укреплении этого пальца и измерении своих реальных возможностей, а не пытаться вложить в него весь свой вес. Это оставит меня только со сломанным пальцем.
Прямые специальные манипуляции и руны, на которые я обычно не рассчитываю, подкрепляют мои усилия. Мана из более чем тысячи семян и их усилия поддерживают меня. Мне не обязательно, чтобы они открыли портал, но их поддержка приветствуется. На помощь приходит вся моя практика попыток имитировать семена при формировании порталов. Даже мои творческие способности, которые я так часто использую, не помогают мне. Чтобы сделать мое непосредственное создание портала более масштабным и воплотить его в жизнь там, где у меня не должно быть доступа.
Моя статистика восприятия наполняет мой мозг адреналином, и время замедляется еще больше. Я активирую несколько рун вокруг себя, чтобы немного увеличить свои характеристики, и начинаю рассказывать историю.
История, усиленная щупальцами эфира. Обладая тремя формами, которыми я больше всего гордился, вместе с чистым эфиром, влитым в мои вены, пытался одновременно усилить слияние этого момента и тщательный баланс, который я нашел, извлекая идеи на будущее.
Часть моей полной силы теряется. Ровно настолько, насколько я могу реально контролировать. Моя воля концентрируется из мешка с песком, падающего на землю со скоростью 50 миль в час, в мифриловый молот весом 2 унции, ударяющий по алмазу размером с песчинку.
Вся эта сила мгновенно передается на крошечное пятно и расходуется за долю миллисекунды, пока алмаз распадается между двумя неподатливыми кусками мифрила.
Система не подготовлена к моей попытке, контролируемая, размеренная и с приличной долей моей силы на такой маленькой площади, в то время как все семена, пытающиеся помочь, действуют как отвлекающие факторы.
Я пробиваю дыру в пространстве и времени. Я использую этот крохотный мостик, эту единственную веревку на стене, чтобы возглавить свое вторжение на укрепления врага. Я передаю часть своей воли другой стороне не только в их городе, но и в самом центре их вторжения: в их «безопасной зоне».
Давление системы нарастает и сгущается вокруг портала, но, хотя это могло бы в первую очередь помешать мне прорваться, теперь это так же бесполезно, как пытаться перерезать нить, прошедшую через щель в окне, нажав ее между мои пальцы. Если бы система попыталась царапать мою волю по краям портала, как если бы это было острое стекло, это могло бы добиться успеха, но простого давления уже недостаточно.
Это не путь системы, она хочет, чтобы я сдался, но я держу руку на пульсе.
Я заставляю себя посмотреть на искривление пространства полем восприятия, но почему-то в отличие от другого космического явления, которое я чувствовал в прошлом, на этот раз у меня лишь слегка болит голова.
Портал выглядит реалистичным и плавным, поскольку он набирает пар. Но даже небольшие недостатки постепенно устраняются, и остается что-то, что сможет безопасно перевозить людей. Каждую секунду затухает еще несколько пульсаций, сокращая потребление маны до уровня, который они смогут поддерживать бесконечно. Наши собственные усилия были заблокированы, и теперь система им помогает. Но, учитывая участие в этом системы, такого уровня точности и эффективности следовало ожидать.
Мой разум, кажется, вот-вот уловит все это, но моя интуиция знает, что в чем-то столь сложном, как настоящий портал, есть слои поверх слоев.
Я думаю о том, чтобы направить туда свою Ци и попытаться разрушить ее. Со временем я, возможно, действительно научусь копировать портал, но сейчас «все», что я буду делать, это изучать его, ощущать эффекты и решать, как лучше всего в него вмешаться.
Ни один из врагов не смотрит в сторону портала, хотя взгляд системы окутывает территорию и здание.
Я пытаюсь позволить моему собственному ощущению пространства и моей воле манипулировать им затянуться в их черный портал, всасывающий весь свет.
Через несколько секунд, не пытаясь активно вмешиваться в это, я углубляю свою связь, поскольку мой класс проявляет себя, и все это становится частью меня.
Я наконец понимаю. Только самый первый слой, но ПОНИМАЮ.
Эти идеи не являются даже частью того, что мне нужно, чтобы воспроизвести даже локальный портал, не говоря уже о дальнем портале. Система работает безупречно, но сегодня я иду целыми прыжками вперед вместо того, чтобы искать опоры в девственном одиночном восхождении на отвесную скалу. Я надеюсь вспомнить все после того, как вдохновение покинет меня, но даже часть будет потрясающей. Все это всего лишь праздная мысль, которая исчезает, поскольку мне приходится полностью сосредоточиться на происходящем.
Я чувствую, как космическая струна длиной в тысячи километров устремляется в более высокое измерение, чтобы сделать тысячи километров лишь одним шагом. С помощью правильного тона, диссонирующего с тем, что очищает система, я могу сделать их потребление маны выше, а может быть, намного выше, чем обычно.
Поэтому я пою, пытаясь следовать не красивой мелодии, а простому состоянию реальности. Звук связан с физическим миром, и нота, которую я выбираю, — это резонансная частота этой пространственной структуры.
Система продолжает усиливать давление, и на краю моего восприятия я чувствую, как второй Архидруид ищет моего присутствия, но даже когда он говорит, он единственный, и насмешливый тон неверия остальных ясен как день. . Через минуту он просто смотрит в мою сторону, не на портал, который мог бы означать гибель моих действий, а туда, куда разведчики, вероятно, сообщили о моем местонахождении.
Это снова ускользает из моего сознания, и я концентрируюсь на увеличении амплитуды резонанса, хотя чувствую, что моя воля становится жестче с растущим давлением системы. Как будто я вишу мертвым с тоннами груза, привязанными к моей талии, и моим рукам не хватает крови. В этой битве моя нервная система продолжает нагружать мышцы до предела. В конечном итоге я проиграю почти бесконечной системе, но пока я могу откладывать, я буду это делать.
Я начинаю экспериментировать, поражая не только резонансную частоту, но и несколько ее простых кратных. Двойная, тройная, пятикратная частота. Я стараюсь сделать это как можно дороже, поскольку система пытается найти минимум.
Это все, что я могу сделать, и этого будет недостаточно, они все равно смогут пользоваться порталом.
———————————
Точка зрения второго архидруида
«Найди его», — приказываю я еще раз. Взгляд системы вокруг подавляет, но это было не так уж и чуждо, но учитывая лишний расход маны…
«ВОЗ?» — спрашивает пара моих охранников, и я наконец осознаю свою ошибку, но времени нет.
«Нэш. Он здесь, он может… ОН мешает работе портала. Расход маны повсюду. Я ЧУВСТВУЮ его».
Лидер моей оппозиции фыркает. Остальные, по крайней мере, осторожны, но это нарушает самообладание некоторых, кто издает сдержанные смешки.
Возможно, мне следовало быть более осторожным. Меня знали как осторожного и надежного человека, но теперь это кажется таким трудным.
И все же это не какая-то гипербола или фантазия моего ума. Я чувствую, как Нэш дышит мне в шею. Специалист по порталам друидов смотрит на меня, готовый говорить. Он далек от настоящего космического мага. Система какое-то время не допускала чего-то подобного, но он — лучшее, что у нас есть.
«Космос более неспокойный, чем я ожидал, что сделает передачу маны более дорогой, но если им когда-нибудь удастся заставить порталы работать, то же самое произойдет и с ними, и вы знаете, насколько дороги несистемные порталы. Пока мы можем его поддерживать, все, что делает его более дорогим, будет нам на пользу». Эти слова — еще один гвоздь в мой гроб, даже если я не чувствую с его стороны враждебности.
— Ты действительно снова раскручиваешь истории о Нэше?
Он говорит и на этот раз даже не использует закодированное сообщение. Мои глаза вылезают из орбит, и я чуть не позволил своей Мнаа вспыхнуть, чтобы напасть на дурака, но это только ухудшит ситуацию. Мне нужна их помощь. «Итак, ваша паранойя наконец добралась до вас и воображаемых сил Нэша, наверняка сильного и странного владельца эфира, но не существа из мифологии. Им повезло, они убили несколько человек, которых им не следовало делать, но это война, и у них есть какой-то неизвестный источник знаний. В худшем случае мы не сможем его полностью сокрушить. Но он не Титан, который избавился от своей привязанности к системе, он человек, и мы знаем, как сражаться с людьми. Ты… ты делаешь все только хуже. Половина их побед — это ваша некомпетентность».
«Нееет, нет…. Нет, я не могу поверить, что ты хочешь сделать это сейчас, без кода?»
«Мы находимся в безопасной зоне». Его слова звучат эхом, когда он говорит широкими движениями, а толпа кивает в поддержку. «Это больше всего ДОКАЗЫВАЕТ вашу паранойю. Здесь нет ничего, что могло бы на нас повлиять. Никакой системы наблюдения и никаких эльфов низшего уровня, которые могли бы оказаться предателями. Мы так же защищены, как новые интеграторы внутри собственного города. Черт возьми, учитывая, как правила применяются в данный момент. Внутри этого места мы любимцы системы, и даже если на планету упадет метеор размером с Луну, мы выживем. Даже если наши точки вторжения закончатся и подкрепления будут отрезаны, нам не позволят умереть с голоду или умереть. Мы даже пальцы ног не ударим, если не сделаем это сами». Он входит и шепчет: «Я не знаю, как ты убедил Старца послушать тебя, но у меня глаза открыты. Я уничтожил оригиналы, которые он оставил, и оставил доказательство того, что именно вы сделали это, чтобы не раскрыть «правду». Вы расстроены. Ты продолжал давить на меня, после того как убедил Старейшину написать эти слова. Так что, если вы не хотите военного трибунала, не мешайте мне».
Я стискиваю зубы, но, почувствовав, что зуб треснул, вырываю его.
Момент замедляется, и тщетность моих усилий всепоглощает. Итак, простым жестом я поднимаю кулак к небу:
«Похоже, большинство из вас не доверяют моему суждению, даже после того, чему вы стали свидетелями собственными глазами». Я держу руку поднятой, смотрю на всех, и реальность медленно доходит до меня. «Ни один из вас не поднимет кулаки к небу? Думаю, мое время прошло. Я не допущу, чтобы меня убили, пытаясь удержать непостоянную власть. Я не создам проблем тем, кто захочет последовать за тобой».
Я держу кулак над головой, несмотря ни на что, надеясь, что меня поддержит хоть один эльф. Я вижу несколько пристыженных лиц, но никто не двигается, даже незаметно сжимая кулаки рядом с ними. Я стою один, всеми возможными способами. Один против такого монстра, как Нэш.
Мир проходит мимо, и вдруг мои слова стоят меньше, чем донесение случайного разведчика.
Я последний раз смотрю в сторону Нэша.
Я не могу представить его таким, как Старейшина, но тяжесть момента позволяет мне представить его с такой точностью, о которой я никогда не думал, что туземец сможет его почувствовать.
Ваше вмешательство привело к большему, чем вы могли себе представить. Мои предупреждения и мудрость будут проигнорированы. Слова старейшины исчезли, и я превращусь в реликвию этого великого вторжения. Я просто надеюсь, что новый лидер не будет слишком плохо выполнять свою работу, и цена, которую мы заплатим, будет такой, которую мы можем себе позволить.
Из всего, что он сказал, больше всего меня раздражало его настойчивое желание говорить на чистом эльфийском, пусть даже всего на несколько минут. Это стоит так мало, нас годами обучают именно этому, и не зря. Почему бы не принять меры предосторожности, даже если мои опасения имеют лишь малейшую вероятность оказаться правдой?
Благодаря чистой удаче и упрямству ты, Нэш, сделал меня ненужным. Это, как минимум, заслуживает похвалы, даже если все, что я хочу, это просто ненавидеть тебя.
