На максимальном расстоянии атаки Грокниша больше не несут какой-либо значимой опасности.
Каждая атака, которая встречается на моем пути, позволяет мне лучше понять структуру рун и псевдосилу воли, которая придает атакам такую дальность. Я не могу повторить эффект. Я даже не знала, как начать его вязать, но распутать нить, которая скрепляет его, становится почти тривиально.
Однако когда я подхожу ближе, я чувствую сдвиг в динамике. Распутывание требует от меня больше внимания, и он может стрелять еще большим количеством атак, давая больше шансов ранить меня. Но ничего такого, что меня бы слишком беспокоило. В конце концов, на таком расширенном расстоянии сила воли, которую я подменяю, не связана ни с чем живым. Но если я переступлю неизвестный порог, сомневаюсь, что раскрыть атаку будет так легко.
Тем не менее, мой разум привязан к этой идее. Это единственный враг, и хотя у меня нет силы воли сотен семян, чтобы помочь мне, я еще не встречал ни одного человека с большей силой воли, чем я сам.
Возможно, Мерлин мог бы сравниться со мной по мастерству, но по чистой мощности мало кто даже приблизился к нему.
Держа корни, Ци и даже другие свои ресурсы в резерве, готовый в полной мере использовать свою силу, чтобы убежать от этого нового врага, я начинаю продвигаться на новую территорию.
Настоящая битва магии против одного противника.
Намек на сомнение закрадывается в мою голову, но я все равно смогу доминировать в бою.
На 300 метрах мощность атак увеличивается незначительно.
На высоте 200 метров этот предел увеличивается.
Затем сдвиг наступает, когда я достигаю 120 метров. Враг раскрывает полное владение своими возможностями, вкладывая свою реальную силу воли в свои атаки и придавая вес каждой попытке сжечь, заморозить или иным образом магически ранить меня. И на таком расстоянии моя попытка вырвать контроль из его рук встречает настоящее сопротивление. Не просто намек на фальшивую волю, а полностью живая сила, стоящая за разумом. И даже если я сильнее, это все равно что пытаться одолеть кошку или собаку.
Только на этот раз меня не волнует, причиню ли я вред своему противнику.
Огненные шары приближаются все ближе, прежде чем мне удается их отобрать, имея преимущество в дальности по сравнению с Грокнишем. Я не могу использовать и злоупотреблять порталами внутреннего мира, чтобы проделать весь путь атаки врага так, как будто он находился в нескольких метрах от меня, но я все еще далек от предела своих возможностей. Это всего лишь упражнение на растяжку, пытающееся найти мои настоящие пределы.
Мир кажется отстраненным, на мельчайших границах, и я понимаю, что он пытается завуалировать мое восприятие иллюзией. Но хотя это частично влияет на навыки системы, это никак не влияет на мое собственное поле восприятия. Я бросаю часть своей воли на тонкую иллюзорную конструкцию, разбирая ее, едва уклоняясь от особенно сильного водяного клинка, и в то же время борюсь с контролем у магматического шара, ускользающего от него.
Вместо того, чтобы вернуть долг, как, по моему мнению, сделало бы большинство магов, я просто швыряю его на землю. Отправлять его обратно звучит глупо. Возможно, когда я подойду ближе, у него будет меньше шансов «обратить» знакомый пучок рун на свою сторону.
Затем я, наконец, начал серьезно атаковать. Рисуя молнию, огонь, магму, воду и все элементы более высокого уровня, которыми я учусь, только для того, чтобы система сражалась с моими творениями.
Тем не менее, даже сдерживая систему, мои атаки начинают разрушать внешние слои ее корневого «купола». Мне это никогда не приходило в голову, учитывая, что я еще не сталкивался с кем-либо, кто пытался украсть мои собственные атаки. Но как бы он ни старался овладеть моей магией, ему предстоит тяжелая битва. Битву, которую он проиграл еще до того, как начал, учитывая мое использование Ци и присущих ей свойств.
«Это МОЙ ресурс».
Струйка маны, которую он использовал до сих пор, с невероятно эффективными руническими узорами, подкрепленными поистине чудесной волей, сгущается. Вместо этого из него вытекает нечто, более похожее на настоящий поток маны, не только по конечному эффекту, но и по самому его началу. Я не видел ничего подобного от одиноких пользователей магии, но все же мне было далеко до тех экстравагантных трат, которые я обычно тратил.
Поле моего восприятия поглощает все это, и я отчетливо вижу запасы его посоха и пояса, дополняющие его собственный запас. Он не так ограничен, как большинство одиноких пользователей магии, с которыми я сталкивался. Если мои впечатления верны, он, вероятно, увеличит свой пул примерно в десять раз, если сложить оба устройства вместе.
Он утраивает количество атак и, наконец, останавливает мое продвижение.
Бороться с системой и с ним одновременно — для меня это слишком. Подойти к нему близко — это, наверное, не тот способ, которым система предназначала меня, но я хочу, нет… мне нужно дать ему пощечину. Я не могу просто забыть, что что-то произошло.
Возможно, у меня не будет шанса сразиться с таким сильным магом еще долгие годы в подобных условиях. Это редкая возможность для обучения и оценки, которую я не могу упустить.
Идеально контролируемые атаки полуразумного существа переключаются с «сознательных действий» на чистый инстинкт, поскольку оно производит залп, полностью полагаясь на что-то вроде «мышечной» памяти.
Я передал большую часть своих ментальных стасов своей второй половине, которая до сих пор «бездействовала» в засаде, и, поскольку его воля покрывает территорию, полностью сосредоточившись на магической битве, я делаю шаг вперед на пути атаки.
Слабый порез водяного лезвия преодолевает защиту моей второй половинки и вытягивает кровь из моей груди. Но я просто опираюсь на свои движения и использую малейший намек на Ци, чтобы приклеить ноги к земле, что позволяет мне занять правильную позицию. Эти крошечные акты воли и магии просто становятся аспектом моей собственной «мышечной памяти».
Очки Жизни здесь и там не позволяют любым травмам снизить мою эффективность, даже если они не исцеляют меня полностью.
Затем я прикасаюсь к корням. На расстоянии у меня были проблемы с подключением к ним, но меня приглашали, как только я к ним прикасался.
Как бы ни были просты большинство растений, природа имеет свою собственную привлекательность. Я даже не намекаю на собственные ресурсы внутрь, я просто прошу их уступить, отколоться в податливую форму, и они подчиняются.
Система не возражает против моего осторожного взаимодействия, в отличие от Грокниша. Те самые корни и ежевика, которые открывали мне путь, простейшая форма Жизни, ниже любого сознательного уровня, но все же прекрасная и которую я хотел защитить, если у меня будет выбор, распадаются на моих глазах.
Я смотрю, прежде чем повернуться к нему.
Я не хочу делать любовный удар в качестве предупреждения, если могу сделать это безопасно. Теперь я так сильно раскачаю его мозг, что ему будет трудно стоять прямо.
Я мысленно тянусь к образу стальной пружины, рассказывающей историю момента. Немного эфира вытекает почти само по себе, когда мое поле естественного эфира, кажется, вспыхивает. Воин, у которого есть целый арсенал моментов, и мои пальцы расплываются в воздухе. Сама кровь в моей руке пытается заполнить мои вены ближе к конечностям, но мое тело, привыкшее к силам, просто удерживает ее на управляемом уровне. Я ударяю врага по щеке с полным импульсом взмаха руки четырьмя пальцами, что вызывает нечто неожиданное.
Момент соединения.
Момент, который длится вечно, поскольку время, кажется, останавливается странным образом в моем восприятии. Я изучаю его историю и почти ясно вижу его душу. Где я мельком вижу это, наложенное на весь мир. И где враги имеют диаметр около 3 метров, а мой около 10, в этом странном перекрытии, которое только сейчас начало обретать смысл.
Его история странная. Система занимает места Грокниша. Система считает это полезным инструментом, и я чувствую чистоту ее эфира.
Оно еще не умерло, чтобы его можно было вернуть. Либо это артефакт его способностей, либо он защищен системой. Это старое существо. По крайней мере, несколько столетий, когда его клетки будут наполнены слабыми проблесками магии времени, и я узнаю гораздо больше об этой системе.
Возможно, это могло быть вызвано достаточной телепортацией, но я не чувствую ни малейших нитей пространственной энергии, оставшихся позади. Итак, система поместила вас в стазис, вероятно, даже дольше, чем люди, вернувшиеся из инстанса, иначе я бы почувствовал, что в вашей ситуации есть что-то другое, но свободные нити, за которые я тяну, кажутся ближе к моей первой гипотезе.
Я принимаю все его существо. Он враг и пытается меня убить. Я сделаю противоположное тому, чтобы положить голову на плаху.
Некоторые из моих прошлых действий приходят мне на ум, и понимание моего следующего действия поражает с силой пушки. Жалость и скупость захлестнули меня, когда я отколол самый маленький кусочек эфира и подарил его этой мафии, но я знаю, что должен это сделать. На этот раз полноценному врагу, даже не «безмозглому» зверю.
Сожаление пытается затянуть меня вниз, поскольку я понимаю, что именно это я должен был сделать для многих из тысяч убитых мной зверей HLZ.
Я не могу сделать это для всех, потому что в конце чисел становится все больше и больше нулей. Но то, что я начал, я должен закончить, и у него есть потенциал. Потенциальный, какой я видел в сотнях мальчиков и девочек, посетивших Пандо, какой я видел в Ониксе, моем любимом волке, кролике-грамме Астере и даже в том летающем Альбатросе.
Момент ломается. Все, что вытащили из него система и я, исчезло. Враг теперь в нескольких дюймах от меня, обладает другим типом энергии, которая кажется очень вредной для моего цвета лица. Поэтому я бегу так быстро, что почти боюсь, что мои руки начнут рассекать воздух, как кнут, быстрее, чем сам звук.
Логично, я знаю, что мне далеко до такой скорости. Но я достаточно быстр, чтобы почти избежать волны черной энергии, обрушившейся на меня. Расстояние помогает рассеять урон и распространить его по всему телу. Мне приходится иметь дело только с расплавленными волосами, распадающейся одеждой и тонким слоем кожи. К счастью, я теряю не более нескольких граммов живой ткани.
Энергия пытается задержаться, но моей второй половине удается погасить ее часть, а остальную оттолкнуть. Я храню лишь намек на это в кармане внутреннего мира. Если оно задержится, я его ткну.
В этот момент у меня в голове возникает сотня идей, и я пытаюсь настроить свой реформирующийся личный щит на небольшую защиту от этой формы атаки. На ум приходит множество вариантов изменения матрицы рун, но я останавливаюсь только на трех, чтобы сохранить управляемость сложности.
Враг пытается взорвать корни у меня под ногами, чтобы схватить меня, но хотя у него есть некоторые преимущества, я друг леса, и попытки использовать корни против меня бесплодны.
Я прохожу 120 метров, но он все еще продолжает стрелять в меня, непосредственно управляя магией. Это прекращается только тогда, когда я нахожусь почти в 200 метрах от него, и его усилиям приходится вернуться к искусственной силе воли. Сила воли, отделенная от живого существа и действительно полезная только против кого-то, у кого нет моих навыков.
На границе его диапазона мне встречаются более распространенные разновидности атак, что дает мне лучшее представление как об ограничениях техники, так и о малейших подсказках о том, как воспроизвести эффект. Мне не нужен этот особый навык для моих портальных махинаций. Но даже если это намного сложнее, это может быть полезно для кого-то вроде Мерлина или, возможно, для кого-то еще, где я ограничен.
Распространив лишь мельчайшие струйки Жизни, я вернулся в свое нормальное состояние, в то время как враг продолжает все глубже и глубже использовать свои запасы маны.
Учитывая нашу относительную скорость бега, бой практически окончен. Если я не сбавлю скорость или не повернусь, чтобы ткнуть его, он никогда меня не догонит.
Это кажется слишком простым, поэтому я готовлюсь снова атаковать, удерживая на руках пару тех самых атак, которые он послал мне.
«Давай посмотрим, что ты об этом думаешь».
