Ненависть, на короткое мгновение, ненависть — это все, что есть в выражении лица мэра. Оно исчезло раньше, чем кто-либо заметил, но он не мог избавиться от намеков на ненависть во взгляде. Через мгновение я замечаю, что он тоже был слегка удивлен.
В его речи не было ничего особенного, но когда он закончил и посмотрел на меня, стало ясно, что он чему-то научился. Приостановив шаг, он пытается говорить нормально, но в итоге говорит сквозь зубы в мою сторону.
«Привет, исследователь, я хотел бы пригласить тебя в ратушу».
Эти слова меня очень удивили. Давал ли мне мой титул право войти в ратушу? Я киваю головой, и толпа расходится, провожая меня. Это был первый раз, когда он обратился к кому-то напрямую, и все смотрели с недоверием.
Чему я научусь, какие награды получу, почему именно я, а не один из разведчиков. У меня в голове тысяча вопросов, но я тихо следую за ним в ратушу. Я пересекаю ворота, гадая, что находится за ними. Никто даже не заглянул внутрь. Мэр был непреклонен в своих усилиях не подпускать никого даже близко к двери, когда бы она ни была открыта.
Внутри ратуша богато обставлена. Каждый стол и рама на стенах сделаны очень хорошо. Твердая древесина, обработанная маслом и такая гладкая, над ними должен был работать только мастер.
Свежие растения в вазах и картины на стенах. Земля покрыта самым дорогим на вид ковром, который я когда-либо видел. Спустя мгновение я сознательно игнорирую все это и обращаю внимание на мэра. К настоящему времени, похоже, он пришел в себя.
Его поведение указывает на то, что он смирился со всем, чему научился. Я до сих пор не уверен, что это было. По моим предположениям, мы получили доступ к ратуше гораздо раньше, чем ожидалось. Он останавливает мои размышления своими словами:
«Итак, вам разрешили войти в ратушу. Здесь у вас будет доступ к нескольким новым функциям, включая карту».
Через несколько секунд ходьбы по коридору мы входим в первую комнату, и я вижу карту, на которую он ссылался.
«На этой карте показана основная информация в зависимости от того, насколько разведчики исследовали местность. Вы отлично справились и довольно быстро получили доступ».
Глядя на карту, я замечаю детали нашей деревни. Я вижу каждую деревню, через которую проезжал, и все, что находится на моем пути. Карта лежит на столе, и заполнена только эта часть. Небольшой кусочек заполнен, а все остальное — прозрачная бумага.
«По мере того, как мы исследуем больше, карта будет заполняться?»
— Ты уверен, что это твой вопрос? От этих слов мои чувства обострились, это ловушка. Мэр постарался сделать это максимально беспечно, но формулировка весьма конкретна. Я не уверен, что это будет мой единственный вопрос, но я почти уверен, что существует жесткое ограничение. Я качаю головой и думаю несколько мгновений. Я стараюсь не быть слишком жадным, но рискую.
«Я хочу получить ответ на вопрос, что бы вы выбрали на моем месте?» В зависимости от того, как это получится, я мог бы упустить ценный шанс, но, видя, как крутятся шестеренки в голове Гленвуда, я немного успокаиваюсь. Немного поморщившись, он отвечает:
«Я бы предпочел узнать механизм доступа в ратушу».
С беспокойством в голове я не позволяю его ответу смутить меня. Я киваю и спрашиваю:
«А это?»
«Вы уже получили ответ на свой вопрос».
Собрав всю свою волю и честность, я говорю:
«Нет, я этого не делал. Вы сказали, что спросите, а не ответ на свой вопрос, я был совершенно ясен в своей просьбе».
Я вижу, как он скрипит зубами и сжимает кулаки. Он выплеснул большую часть своих настоящих чувств.
«Ты…. ууууу. Почему ты не мог поехать в какую-нибудь другую деревню? Почему мой, теперь мой безупречный послужной список будет испорчен одним из вас, отличников».
«Что ты имеешь в виду?» Я играю невиновного.
«Не говори мне чушь. Мы оба очень хорошо знаем, что это за игра. Я хотел получить уютный пост после того, как закончу с тобой, но ты все испортил».
— Вы не сказали нам ничего, что ограничивает совет.
Его пораженческий настрой мгновенно исчез, и он медленно восстанавливает уверенность в себе.
«Вы ничего не знаете о механике. И у тебя еще есть шанс все испортить. Атака монстров может стереть с лица земли деревню; Я все еще могу получить за это премию».
Немного недоверчиво щурясь, я просто говорю:
«Хорошо, ты действительно ненавидишь нас, я понимаю. Теперь ответьте, пожалуйста.
Он начинает со смехом: «Я не ненавижу тебя, у тебя свои интересы, у меня свои. Они просто почти противоположности друг друга». Он продолжает монотонно передавать как можно меньше информации:
«Вы открыли доступ к ратуше после двух механиков. Деревня достаточно развита, чтобы разблокировать эту опцию. И вы уже достаточно изучили, и карта разблокирована.
Я пытаюсь побудить его продолжить. «И?»
Он улыбается, и я чувствую, как у меня в животе отваливается нижняя часть. Я не понимаю почему, и через несколько мгновений он снова начинает говорить.
«Мне не обязательно на это отвечать. Теперь я сказал вам все, что от меня требовалось, и оставлю вас здесь. Вы можете прийти посмотреть карту в любое время, но не пытайтесь позволить другим людям сопровождать вас. И не пытайтесь войти в комнаты.
При этих словах он отступил быстрее, чем я смог. Все его поведение было другим, он шел быстрее, чем я мог бежать до системы. Он стоял, а затем ускорился быстрее, чем я думал. Чтобы сделать это, ему нужно иметь ловкость как минимум за 50. И навыки, я уверен, что ему потребуются навыки.
Я не обращаю внимания на то, как быстро он ушел, и сосредотачиваюсь на той информации, которая у меня есть. Он трахался со мной? Поначалу его реакция, вероятно, была искренней, но как только он начал говорить о нападении монстра, он попытался проникнуть мне в голову.
Проблема в том, что я не знаю, могло ли то, как я запросил дополнительную информацию, навредить ему. Возможно, он не преодолел порог, который мог бы повлиять на него немедленно. Возможно, он просто хочет создать у меня впечатление, что я облажался. Каждое небольшое взаимодействие было важно для выяснения того, как работает механика системы.
Я стиснул зубы от разочарования. Я ненавижу это дерьмо, все эти политические интриги. Я еще раз просматриваю каждое слово и ухожу, чтобы кратко поговорить с Чарли.
Проходя через дверь во двор, меня добивает шум. Толпа дикая, и Чарли пытается всех успокоить.
«Люди, люди, пожалуйста, позвольте мне сначала поговорить с Нэшем».
Прежде чем отправиться к Чарли, я говорю с ближайшим человеком с чистыми страницами в руках: «Быстро, запиши то, что я собираюсь сказать». При этих словах даже ропот в толпе стих. Я диктую каждое слово разговора, насколько помню. Я еще раз все просматриваю и прошу парня добавить пометки ко всем строкам, описывающим и мою манеру поведения, и мои впечатления от Мэра.
Это занимает всего несколько минут, и я снова направляюсь внутрь. Я знаю только то, что сказал им. Продолжать проводить время на улице было бы глупо.
Вернувшись в комнату, я обращаю внимание на детали карты. Большой лист бумаги, приклеенный к круглому столу высотой 7 футов. Это означает, что мы не можем вынести карту из комнаты, не забрав при этом и стол. Я думаю, это очень плохая идея.
Я использую листы бумаги, чтобы проследить каждую линию на карте. Через мгновение я забираюсь на большой стол, чтобы рассмотреть его поближе. Мои локти слегка скользят, и происходит самое странное. Вся карта увеличивается.
Его ширина уже не превышает 5 дюймов, а остальное пустое. Не веря своим глазам, я смотрю на карту шириной в фут. После минуты экспериментов у меня возникло странное чувство. Перетаскивание пальцев по бумаге не должно давать такого эффекта.
Я увеличиваю масштаб, пока другие деревни не окажутся по углам стола. Пытаясь преодолеть изумление гораздо большее, чем первый раз увидеть читалку, я продолжаю все копировать.
Существует так много информации. Я вижу более сотни отмеченных мест. Есть шахты, источники растительности, очертания территорий монстров и многое другое. Нарисовав и написав легенду на другой странице, я внимательно рассматриваю карту.
Я приближаю нашу деревню как можно ближе. Качество становится зернистым, когда я вижу отдельные здания и несколько человек в виде пятен. Даже если на нем нет мельчайших подробностей, марширующую армию обнаружить будет довольно легко.
Я пытаюсь записывать здания и некоторые другие действия, но появляется дополнительная информация. Я вижу только легенды, типа «Твоя деревня». Или «Медный рудник».
Еще через минуту я приближаюсь к другой деревне. Полученное изображение настолько зернистое и расфокусированное, что я едва могу отличить городскую площадь от зданий вокруг нее. Я вижу общий вид деревни, но не могу различить ни одного здания.
Анализируя другие моменты, я обнаружил, что качество изображения тем выше, чем ближе я подхожу к нашей деревне, причем лучшее изображение получается из самой деревни.
Через полчаса, доводя дело до конца, я замечаю несоответствие. Снова просматривая карту, я приближаю самый дальний усик. Присмотревшись, я вижу, как линия медленно расширяется.
Все начинается в деревне Сары. Учитывая направление и расстояние, я почти уверен, что это разведчик направляется в другую деревню, о которой она упомянула. Учитывая, что я почти уверен, что это происходит в режиме реального времени, это означало, что мы могли бы получить некоторую информацию гораздо быстрее. Для чего-либо сверх того, что нам говорит карта, нам не нужно будет ждать возвращения разведчиков.
Я ухожу и обнаруживаю лишь несколько человек, ожидающих меня на платформе. Чарли и несколько членов гильдии горячо спорят, и мой приезд их прерывает. Подойдя, я начинаю говорить.
«Да, есть несколько вещей, которые очень важно обсудить. Вот… — Я подношу две страницы одному из них, стоящему рядом. «Это копия карты. Я обнаружил кое-что об этом. Помимо основной информации, которую я скопировал, карта похожа на спутниковую фотографию. Увеличьте масштаб, и вы увидите приблизительные очертания домов в нашей деревне».
Чарли взволнованно перебивает меня.
«Насколько подробно это дает нам, какова дальность?»
Не обращая внимания на то, что меня перебили, я продолжаю:
«Чем ближе к нашей деревне, тем лучше изображение. В нашей деревне мы можем видеть одного человека как немного более темное или светлое пятно. Что касается остальных деревень, то из них мы не можем сделать отдельные здания, только наброски. Что касается дальности, то мы видим на пару миль за проложенной мной тропой и усик, идущий к новой деревне от деревни Сары».
«Мы отправляем пару человек в деревню Сары, и они познакомятся с другой деревней. Думаю, они уже ушли».
Еще кто-то добровольно:
— Ты знаешь, что это значит, верно? На всеобщее обозрение он продолжает: «Нам не нужно, чтобы разведчики возвращались в ближайшее время. В нашем распоряжении всегда есть большое количество информации. Это означает, что мы будем знать расположение шахт, сырьевых ресурсов и других деревень. Нам не нужно ждать, пока они вернутся. Мы можем послать людей отсюда».
Командир спрашивает меня:
«Полагаю, вы можете наглядно увидеть след, который они оставляют, когда находятся за пределами исследованной зоны?» После моего кивка он продолжает. «Мы могли бы придумать шифр. Пока они осваивают новые территории, они могут отправлять короткие закодированные сообщения. Возможно, на кораблях использовалась азбука Морзе или что-то в этом роде. Придумайте список распространенных сообщений, и они отправят только код из списка».
Я волонтер. «Лучше всего было бы что-то среднее, у них есть возможность отправить любое сообщение, имея достаточно времени. Но в случае возникновения они могут послать основное сообщение, например, «преследование врага». Может быть, даже разделить на того, кто враг, кто-то новый, кто-то, кого мы считали союзником, монстр, неизвестный».
После этого дискуссия возобновится. Некоторое время разговариваем, но нас находит группа разведчиков. Все они выглядят готовыми отправиться в долгое путешествие. Три пары высоких и худощавых людей. Каждый из них оснащен только самым необходимым для расширенной трассы. Хотя им не хватает того, что большинство взяло бы с собой, — палатки. Только веревка и небольшая сумка с чем-то похожим на то, что я купил. Чарли прерывает наши разговоры и разговаривает с ними.
«Вы все выйдете парами. Один из вас повторит тот же трек, что написал Нэш». — говорит Чарли, указывая на мою карту и прослеживая путь, который я проделал. «Вторая группа выйдет при условии, что на этих позициях есть деревни», — говорит Чарли, указывая на три соседние деревни в 200 милях отсюда. «А потом ты сразу возвращаешься. Кто возьмет на себя эти два задания?» Через некоторое время две пары выходят вперед, и Чарли говорит:
«Здесь. 50 медных монет каждому из вас на покупку припасов, если они вам понадобятся. Можешь идти вперед.
Четверо разведчиков уходят вместе, а последний просто стоит. Они выглядят как люди более высокого уровня и более опытные. Через мгновение Чарли продолжает.
«Я хочу, чтобы ты взял на себя более тяжелую и длительную работу». Они просто стоят и нисколько не удивляются. Видя их кивки, Чарли продолжает: «Я хочу, чтобы вы, ребята, проехали по всем деревням в радиусе 200 миль. Если вы не найдете деревни, не волнуйтесь, просто бегите, важная часть — расширить зону действия карты, и, насколько мы можем судить, это лучший метод».
«Хорошо, о нашем бюджете и оплате?» При этих словах я собираюсь что-то сказать, но первым говорит Чарли.
«У каждого из вас будет по 1 серебряному бюджету плюс…» Я прерываю его и вызываюсь добровольцем.
«Плюс первые предметы с надписями, когда я начинаю их делать». Я использую слегка вопросительный тон. Чарли кивает на мое предложение и говорит.
«Да, этой компенсации должно быть достаточно».
Услышав эти слова, разведчики на мгновение задумались, но наконец ответили:
«А как насчет денег, которые нам понадобятся к концу месяца? Нам, вероятно, понадобится около недели, чтобы сделать этот трек?» Они спрашивают, пытаясь выудить больше. Увидев, что Чарли на мгновение колеблется, я снова вскакиваю.
«Надеюсь, я здесь никому не наступаю, но это всего лишь серебряная монета. Если к концу месяца экономика еще не оправится достаточно, думаете ли вы, что вы будете последним, кто получит какую-либо помощь? Вы один из лучших наших разведчиков.
Услышав эти слова, они соглашаются и уходят через несколько минут. Командир отводит затем в сторону. Он рассказывает, как работает карта, и дает пару простых сообщений, если им нужно что-то сообщить нам. Сообщения, которые мы уже согласовали, очень просты, но их должно быть достаточно для этой первой попытки.
После их ухода мы все быстро расходимся, чтобы заняться своими делами. Я направляюсь в гильдию с Чарли, чтобы скопировать мою книгу и добавить несколько мыслей. У меня так много дел.
Однако задачи не кажутся непосильными, а наоборот, приветствуются. Мои цели были высокими, и вскоре нам предстояло добиться очень многого. Думая о великих вещах, которые мы задумаем, я позволяю своей задаче поглотить мое внимание, и мир исчезает.
