По мере того, как они атакуют, какофония, с которой мгновение назад можно было справиться, начинает становиться всеохватывающей. Это не отвлекает меня от того, на чем должно быть мое внимание — от людей, входящих в туннель, созданный магами. Даже если он не доходит до стены, он все равно приближает их. От 150 метров до менее 50.
Я поднимаю руку в направлении туннелей и сжимаю, просто для драматического эффекта, пытаюсь разрушить почти все. В нескольких местах я встречаю сопротивление, и меня не радует то, что все люди, которые попадут в ловушку, а может быть, даже погибнут там. Местами я чувствую, как со мной сражается парочка магов, прекращаю попытки, но это лишь малая часть длины туннеля. Проходят секунды, целостность конструкции рушится, и внезапно все почти мгновенно рушится. Всего около метра земли, но достаточно, чтобы, по крайней мере, заманить под нее большую часть людей.
Четыре или пять магов, разбросанных по туннелю, не имеют большого значения. Чтобы избежать обрушения, им придется долго восстанавливать что-либо, кроме простого туннеля.
Подумав об этом, я перехожу к более насущной задаче. Большая толпа врагов преградила нам путь. Некоторые уже у стены, но значительная часть вместо того, чтобы уклоняться от препятствий, пытается их устранить.
Шипы, ловушки и колючки отодвигаются в сторону. Но это делает их действительно открытыми для кого-то вроде меня. С презрительной легкостью я задерживаю их продвижение и иногда умудряюсь запутать еще несколько из них.
И с каждой секундой я расширяю свои возможности, пока простые действия не станут намного сложнее, учитывая, сколько одновременных потоков мыслей и маны необходимо, чтобы все это отслеживать.
———————————————
В случайном доме Миньон Брэда:
«Итак, настало время, когда мы должны были начать, но он не дал сигнала». Я начинаю говорить, обеспокоенный тем, что могло произойти. — Он должен был уже вернуться.
«Не волнуйтесь, должно быть, произошли какие-то осложнения, но нам просто нужно следовать плану. Дошли до стен, поехали».
Меня не волнует его беспечное отношение, но, по крайней мере, он не занимается пораженческой чушью. Чтобы все были на одной волне, я встаю и говорю с 10 другими людьми, собравшимися здесь.
«Ну, похоже, что он не присоединится к нам, время уже настало. Все знают, что делать».
Мы все выходим потоком. Каждый направился в ту часть города, за диверсию которой мы отвечали.
————————————————— —
Комната управления, связи и аккумуляторная.
«Быстро, есть группа, которая только начала бродить по городу. В паре из них я узнал сторонников Брэда».
Услышав тревожную новость, я передаю ее по цепочке с помощью своего волшебного передатчика. После беглого взгляда на другого охранника, стоящего там, мои намерения стали ясны. По его кивку мы занимаем правильную позицию.
Как только я выхожу из небольшого внешнего поста обороны, а он моментально закрывает за мной дверь, и я присоединяюсь к этому разведчику. Бросив быстрый взгляд позади себя, я останавливаюсь. Там, где не должно быть грязи, есть грязь. Когда я поворачиваюсь и бегу в том направлении, в поле зрения появляется кто-то, роющий яму. Бросив быстрый взгляд чуть позади себя, я вижу, что разведчик следует за мной. Когда мгновение спустя он видит то же, что и я, выражение шока кажется искренним.
Молча начинаем заряжать оставшуюся дистанцию, как нас замечает диверсант. С мощным рывком он изо всех сил врезает в землю странное землеройное орудие, находящееся в его руках, и металлический шум хуже визга банши.
«Ты чертов идиот. Нам это нужно, чтобы защититься от армии снаружи». Я говорю констатируя очевидное, не веря в его глупость. Что, он думал, что если враг победит, ему будет лучше? Когда он поворачивается, чтобы попытаться защититься от меня, разведчик выхватывает пару кинжалов и с неестественной скоростью швыряет их обоих в сторону этого крайне заблудшего человека.
Однако более мягкий тон в моей голове — результат осознания того, что он не выживет. Не с двумя огромными порезами на боку.
—————————————————
Через несколько минут в палатке командира на стене.
«Черт, это значит, что им удалось перерезать какие, 3 звена батареи?»
«Да, мы снизили расход маны примерно до 40 %. К счастью, нам удалось поймать большую часть, если не всех, лакеев Брэда, и через несколько минут все должно вернуться в норму».
— Тогда нам просто нужно продержаться эти минуты.
————————————————— ———
Я чувствую, как Мерлин и его свита начинают давать сбои, но не потому, что они перегружены, а просто потому, что в канале не хватает маны. Имея двадцать пять человек, они, вероятно, смогут продержаться 2 или 3 минуты, прежде чем исчерпают свои собственные запасы маны. И это уже значит, что некоторое количество маны все еще проходит.
Я снова разделяю свое внимание и начинаю работать над несколькими каналами маны с помощью своих корней. Конкретные места, которые мне нужно подключить, не идеальны, учитывая то, как я развил свою корневую сеть, но это не такое уж большое препятствие.
Когда вы хорошо знакомы с простыми рунами, необходимыми для канала маны, процесс почти разворачивается сам по себе, и даже семя Пандо помогает. Но, похоже, есть какое-то фундаментальное ограничение, которое мешает ему сделать больше. Эту конкретную загадку я оставляю на потом и продолжаю заниматься своими делами. Сначала я подключаю несколько метров от линии моего дома непосредственно к кабелепроводу, идущему вверх по стене. Это увеличивает скудную пропускную способность в 80 маны на 12 маны в секунду.
Во-вторых, я подключаю батареи, которые несу, к каналу маны на стене, и это почти восстанавливает выход маны до нормального уровня. Наконец, я расширяю кран на основной батарее и соединяю его с каналом маны главной стены у основания стены.
Все это занимает у меня около двух минут, и к концу я морально выматываюсь, ведь мне еще приходилось держать в голове множество мелких действий по задержке наступления основных сил вражеской армии. Пока они пытались устранить оборону и открыть широкие пути для транзита, я продолжал ставить новые препятствия на их пути и стратегически возвращать их на место.
Как будто мы оба играли друг с другом в игру «Ударь крота». Должен признать, они явно побеждали. Но само по себе огромное количество рабочей силы, брошенной на выполнение этой задачи, было моей победой. С каждым человеком, сражавшимся со мной, остальным было на одного меньше, о чем нужно было беспокоиться.
Прежде чем полностью вернуться к поставленным перед собой задачам, я на несколько мгновений обращаю внимание на динамику команды Мерлина и на то, как они справляются с вражескими магами.
Я начинаю видеть признаки усталости на лицах каждого и в том, как они распоряжаются своей маной, но, учитывая, что на самом деле это был их второй бой за очень короткий промежуток времени, я все еще не слишком беспокоился. Остальные вражеские маги демонстрировали свою неопытность, и я сомневался, что они обладают такой же выдержкой и опытом, как Мерлин и его команда.
Мерлин также гораздо лучше использовал свою ману: он использовал меньше половины маны по сравнению с противником. Жаль, что их было так много.
Увидеть последний гигантский 5-футовый валун, отклоненный к основанию стены, самой сильной части, и защищенный, просто чтобы принять на себя худший основной удар. Я уверен, что пока они могут справиться со всем самостоятельно.
При моем полном внимании явное преимущество, которое они демонстрировали против меня в моей основной задаче, становится немного менее очевидным. Я хватаю корнями разобранные и разорванные ловушки и ограничители пространства и тяну их в тех направлениях, которые, как мне кажется, позволят достичь максимального уровня неудобства.
Все желающие уже у стен, но занять некоторых из них и значительно затруднить любые мысли о тактическом отступлении — это достаточная награда.
Я удивляюсь количеству маны и тому далеко не идеальному способу, которым я это сделал. Даже если я уже преодолел отметку в 25 тысяч маны, а вскоре должен был приблизиться к отметке в 30 тысяч, со мной почему-то все было в порядке. Главной причиной было мое десятикратное увеличение характеристик души, но даже несмотря на то, насколько это было удивительно, должен был быть какой-то подвох или предел. Я думал, что к этому моменту я уже почувствую эффект достаточно сильно, и это могло бы дать хорошую оценку того, каким должен быть мой максимум.
Я надеялся получить как минимум 40 тысяч, но за моим потрепанным и измученным телом, а также усталым и переутомленным разумом, специфическая ментальная мышца со знакомым сопутствующим ожогом от обработки слишком большого количества маны все еще не подняла свою уродливую голову. Даже не в качестве предупреждения.
Вероятно, я мог бы направить еще больше маны на свои рунические творения, но почему-то казалось, что в этом нет необходимости. Ловким прикосновением я все же создал мысленные образы рун, которые хотел создать. С помощью Пандо я начал реализовывать некоторые базовые структуры управления, если они понадобятся. Но у меня все еще было сильное ощущение, что единственная причина, по которой они могут понадобиться, заключалась в том, что мое внимание было необходимо в другом месте, а не из-за истощения маны.
На мой взгляд, тысячи драк, которые до этого момента были более спорадическими, стали почти непрерывным явлением. У нас все еще было преимущество, но вдоль стены некоторые враги находят более крупные точки опоры.
Под одеждой и тонкой кожаной курткой я формирую самую прочную сетку корней, какую только могу. В конечном итоге мне требуется пара минут, чтобы сделать все так, как я хочу. Времени почти не хватает, и вскоре после того, как я закончил, одному из толпы врагов удается прорваться в месте рядом со мной.
Ясность, с которой я наблюдаю за ним, жутковатая, учитывая, что мои глаза закрыты. Пара людей оглядывается на одетого в кожу воина с булавой. Но поскольку он выступает против меня, они знают, что у него нет шансов.
Он стоит лишь мгновение, весь в крови, с опалённой броней и плотью от многочисленных огненных шаров, вероятно, скользящих ударов. Он ухмыляется и бросается в мою сторону.
Встав, с тремя очками маны одним движением, я раскручиваю посох и ударяю рукоятку его булавы в лоб. Он смотрит на свое оружие, теперь с треснутой деревянной рукояткой, и морщится, не подозревая о следующем ударе, который придет ему в голову. Второй удар более мягкий, но все же достаточно сильный, чтобы дезориентировать его. Опутывая его своими корнями, я удаляю его как еще одного человека, вышедшего из борьбы.
Странная сетка, которую врагу не удалось распутать. Тонкие, гибкие и липкие корни покрывают его, сковывая все его движения, и он жестко притягивается к земле. Любой, приближающийся к запутавшемуся, присоединяется к ним. Даже если они достаточно сильны, чтобы просто разорвать путы, у них нет инструментов, подходящих для того, чтобы снять броню с людей и отрезать корни, не порезав при этом тех, кого они пытаются спасти.
К настоящему времени около 400 человек были исключены из доски из-за моих корней, и даже если бы я был исключен из доски следующим, я позаботился о том, чтобы у них были огромные проблемы с возвращением в бой.
Прежде чем я успеваю полностью посвятить свое внимание корням по всему полю битвы, происходит нечто тревожное. Светло-красное сияние окружает большого воина, вооруженного двуручным мечом. Кто-то относительно знакомый, учитывая его индивидуальность. Покрытый доспехами лишь в нескольких стратегически важных местах, он соответствует варварскому облику буквы Т.
Но меня беспокоят его действия. Раньше я даже не замечал, что Лорд Макс сражался так близко. Но как только его режим берсерка был активирован, Грега и других двухуровневых пятидесяти, которые сражались с ним напрямую, начали агрессивно отталкивать.
Я начинаю пускать корни вокруг себя и отказываюсь почти от всех начинаний. Я благодарен, что настроил сеть управления, позволяющую продолжать перемещать корни с минимальным участием с моей стороны. хотя движения будут довольно повторяющимися и не очень подходящими для продолжения в течение длительного времени.
Когда адреналин попадает в мои вены, а моя концентрация обостряется еще больше, физическое истощение, которое я чувствовал еще месяц назад, прошло. Вернее, я больше не чувствую этого.
Грег и два других уровня 50 активируют свои классовые навыки. Все трое владеют копьями, и хотя особенности немного различаются, визуальный эффект один и тот же. Из их копий начинает исходить светящийся белый свет. Жаль, что этого кажется недостаточно.
Теперь они намного быстрее и ловчее в своих движениях. Все вокруг время от времени тыкали в Лорда Макса, который делал пару шагов назад, чтобы дать им возможность сражаться.
Даже противник концентрирует свои усилия в другом месте, не желая быть уничтоженным одним ударом этих монстров.
Среди всего этого у меня по спине пробегает дрожь, поскольку, несмотря на предполагаемое иррациональное мышление берсерка, он смотрит прямо на меня. Глаза за этим взглядом — не глаза дикого и неуправляемого животного, они размеренны и расчетливы.
Когда он начинает делать следующий шаг, каждая капля эфира в моем теле начинает вращаться одновременно. Все мои силы задействованы на полную мощность, я отпускаю абсолютно все заботы, которые не помогают мне напрямую в этой борьбе, ибо это была борьба за мою жизнь.
Однако уверенность в этом ошеломляет, и я отношусь к этому более серьезно, чем когда-либо прежде. Меня окружают слабые красные, зеленые и голубоватые огни. Пространство вокруг меня, которое раньше воспринималось мной только как изображение сонара или электронного микроскопа, заменяется чем-то вроде 3D-скана с измерениями цвета, расстояния, веса и текстуры.
Корни, которые росли с большой скоростью, а затем взорвались в росте так, как я никогда не думал, что это возможно, 10 очков маны, выносливости и здоровья сплетаются вместе с моей энергией и вселяются в мое тело в совершенно новом процессе. То, о чем я раньше даже не мечтал. Каждая оставшаяся капля маны уходит в мой мана-щит. Я черпал ману из всех возможных источников одновременно, и даже семя Пандо посылает мне ману.
Мы оба взрываемся в движении. Результат очевиден быстрее, чем в мгновение ока. Его меч пронзил меня. Когда сильная вспышка красного света угасает, и его мрачность расцветает в полную силу, совесть начинает пытаться выскользнуть из моей хватки.
Весь мой эфир слушает меня, как я просто заявляю.
«Я буду жить.»
