Выйдя из кузницы, я направляюсь в свой маленький научно-исследовательский институт магии.
Когда я почти добираюсь до цели, я смеюсь над тем, что вижу. Большая табличка МРТ, под которой написаны именно те слова, которые, как я только что подумал, написаны. Перед зданием стоит вывеска шириной 5 футов. Наверное, они были немного подвыпившими, когда решили, что институт стоит так называть, но меня не особо волнует, как они его называют.
Внутри я вижу Берджеса, возглавляющего все это дело. Зайдя в него, я начинаю:
«Привет, кажется, дела идут хорошо».
Он смотрит на меня и немного неловко начинает говорить.
«Привет, Нэш, ты пришел за чем-то конкретным или просто хочешь что-то проверить?»
«Понемногу и того, и другого. Направьте меня на кого-нибудь, у кого есть время провести со мной все исследования. И где хранятся записи, чтобы я мог их просмотреть.
«У меня есть время, это будет лучше, чем позволять делать эту работу какому-то стажеру».
«Хорошо, меня это устраивает», — просто говорю я, когда он поворачивается и направляется к книжной полке, на которой разбросано множество бумаг. Через минуту он возвращается с большим количеством банкнот в руках и говорит:
«Я думаю, это то, что вы еще не читали. Нам нужно придумать лучшую систему, мы думали нанять кого-нибудь, кто будет заниматься этим, но бюджет и так едва держится».
«Мы можем обсудить это позже. А теперь давай сядем и все обсудим».
Мне требуется некоторое маневрирование, чтобы занять удобное положение, которое позволит мне видеть бумаги на столе, не испытывая боли. Мне достаточно просто переместить вес своих внутренних органов, чтобы отреагировать на недовольную обратную связь с моей стороны.
Мы сидим там больше часа, гораздо медленнее, чем если бы я делал это один, но были преимущества в том, что кто-то проделывал все вместе с вами вот так. Им никогда не удавалось запечатлеть все на листах бумаги, а Берджес не только разбирался в магии, но и присутствовал при большинстве экспериментов.
Я также вложил свои два цента в их методологию и помог решить некоторые проблемы, с которыми они столкнулись. Он внимательно выслушал мой опыт работы с маной. Поскольку у нас заканчиваются бумаги, которые нужно оставить, он гораздо лучше понимает идеи, которые я имел в виду.
«Теперь я втянут в ситуацию, есть несколько вещей, которыми я хочу заняться. Во-первых, наймите больше магов. Как можно больше с ежедневным бюджетом в 5 серебра, постарайтесь не раздувать этим экономику. Так что будьте добросовестны в отношении денег, которые вы вкладываете в экономику, но и не скупитесь».
«Я могу нанять бухгалтера или кого-нибудь в помощь, а также одного-двух писцов для организации исследовательской документации».
«Все в порядке, просто запомни то, что я тебе сказал».
«Немногие волонтеры, которые у нас работают бесплатно, будут в восторге».
«Ага. Если все сделано правильно, они будут гораздо лучшим выбором, чем любой, кто придет только за деньгами. В любом случае, каждую неделю присылайте мне отчет о том, как тратятся деньги».
«Конечно, но какие направления исследований вы хотите, чтобы мы провели? Это большие деньги, которые можно потратить только на передатчик и его коммуникационные приложения».
«Я не согласен, но давайте сначала выберем другие легко висящие плоды. Не нужно слишком торопить события, Мерлинг тоже над этим работает, сосредоточьтесь на нескольких других вещах. Я хочу изучить, как быстрее создавать руны. Каковы ограничения? Могут ли они быть отлиты из расплавленного металла уже в форме и продолжать работать? Сможете ли вы сделать это без участия человека с соответствующими навыками?
«Если это невозможно, что еще может ускорить этот процесс? Мне нужны более простые и быстрые способы работы. Я хочу понять систему и ее, казалось бы, произвольные правила. Кроме того, видя, как магические изобретения начинают проникать в деревню, расширение нашего понимания рун кажется разумным решением».
«Хочешь карету, которая наконец-то заработает?»
«Например. Тем не менее, не привлекайте к этому слишком много людей. Если у вас есть хорошая идея. В противном случае, пусть над этим работают другие жители деревни, ведь этой проблемой уже занимается множество людей. Я говорю об эффективных, а точнее, о разных конструкциях батарей, разных конструкциях каналов маны, рунических управляющих структурах. Если бы вы смогли придумать, как заставить видео работать через сеть связи, это тоже было бы здорово».
— Хорошо, только это? Говорит он немного саркастически. Обезоруживающая ухмылка на его лице говорит мне, что это была не колкость, а просто напоминание о сложности задачи.
«Соберите нескольких людей вместе, чтобы они просто швыряли вещи в стену и оставляли двери открытыми, чтобы все остальные тоже могли свободно предаваться подобным мыслям. В меру, заметьте. Если бы Мерлин попытался сохранить жесткость, он бы никогда не обнаружил, как можно использовать свою отталкивающую руну, нанесенную на наши металлические шины. Этот конкретный эффект даже отдаленно не является его «правильным использованием», а всего лишь «побочным эффектом». От него зависит весь наш вагонный парк, иначе у нас не было бы приличных вагонов».
«Или амортизаторы».
Я смотрю на него, не зная об этом конкретном развитии событий. Возможно, они нашли способ разместить в вагонах простой амортизатор, не усложняя его.
Покачав головой, я возвращаюсь к обсуждаемым вопросам.
«В любом случае, мне нужна пара конкретных вещей, о которых я упомянул. Кроме того, я оставляю свой список желаний, и если у кого-то есть жизнеспособная стратегия, чтобы реализовать ее, примените ее на практике. Просто не бойтесь в своем стремлении к магии. Мне нужна обширная база знаний на раннем этапе, чтобы мы могли продолжать ее развивать. Кроме того, подключите стол связи к городской сети. Я хочу позвонить из своего дома. Нет причин, по которым мы не могли бы в полной мере использовать возможность связи из деревни. Это сэкономит мне много времени».
«Думаю, это уже интегрировано, нужно просто попросить оператора подключиться к нам. Если это все, то я продолжу».
— Да-да, давай, — говорю я, уже не обращая на него внимания. Я был сосредоточен на чем-то другом, на своем списке волшебных мечтаний.
-Летающий автомобиль
-Велосипед
-Текстовая передача данных
-Автоматизированный гравер
-Волшебный 3D-принтер или аналогичный.
…
Список получился довольно длинным, и у меня были некоторые идеи о том, как можно сделать некоторые из них, но тратить какое-то время на мелочи, связанные с их работой, было не очень эффективным использованием моего времени.
Далее иду к задней стене деревни. Здесь почти никого, лишь пара охранников время от времени бродит, чтобы убедиться, что никто не пробрался внутрь.
Я отращиваю корни немного над землей и начинаю экспериментировать. В конце концов, казалось, что я на какое-то время застряну «в постели», просто казалось разумным узнать, что я могу сделать.
Я начинаю с того, что просто пытаюсь увеличить скорость разными способами. Я пытаюсь и пытаюсь, но через полчаса остаюсь глубоко разочарованным. Любое нормальное решение либо ограничено скоростью, с которой я могу идти, либо оно становится слишком ухабистым для моего состояния.
Затем я трачу полчаса на то, чтобы вылепить точные формы трех колес.
Мне удается идти быстрее, но я не доверяю этому настолько, чтобы идти намного быстрее, чем скорость ходьбы. Нет, пока я ранен. Четвертое колесо добавило бы системе немного стабильности и доверия, но недостаточно, чтобы я трачу время на ее развитие. Тем не менее, я мог бы использовать гибридный подход, и я был бы в безопасности, если бы поддерживал скорость ниже двойной скорости ходьбы. Это уже было лучше, чем ничего.
Я трачу на это еще несколько минут, но в итоге лучшей идеи не приходит. Есть и другие, более насущные проблемы. Например, я наконец поднял с земли свою монету Пандо. Я потратил несколько минут здесь и там, возясь с ним, но он никуда не направился. Но у меня было ощущение, что это важно, очень важно. Итак, доверяя своей интуиции, я пошел и начал что-то с этим делать.
Получив в кузнице пару инструментов и заказав изготовление простой машины из стали, я направляюсь к тому, что некоторые стали называть вторичной кузницей. Небольшая комната, расположенная на задней стене плавильного завода. Небольшое отверстие на нем позволило мне поместить металл в огонь плавильного завода. Он был не так хорош, как магазин мистера Блэквуда, но вполне годный. Особенно за что-то вроде того, что я делал.
Я начинаю с организации всех инструментов и металлов в моем внутреннем мире. Также с помощью своих корней я вырезал пару глубоких железных слитков нужной мне грубой формы. Не цилиндр, как хотелось бы, а шестиугольную призму. Некоторые утверждают, что ведьма — лучший выбор в качестве кубика для монет.
В принципе, я мог бы сделать это почти идеально гладко, если бы у меня было достаточно времени или если бы я потратил некоторое время на ловкость своих корней, но в этом не было особой необходимости.
Тот факт, что я не могу двигать своим телом, существенно снижает скорость моей работы. И, возможно, это даже не позволит мне повысить уровень моего мастерства… Я думаю. Но иметь все внутри моего внутреннего мира, особенно после того, как в картине появилось это странное шестое чувство, — это совершенно новый опыт, который я бы не променял ни на что.
Обладая новым чувством, я могу видеть ноги муравья, если он стоит внутри внутреннего мира, но снаружи даже самые большие муравьи кажутся просто кляксами, даже на гладком и ясном фоне.
Я концентрирую свое восприятие на поверхности блоков, которые вырезаю. Даже шероховатость металла становится ясной как день в этом новом смысле. В противном случае это заметно только из-за того, что свет не блестит на поверхности металла, или если вы проведете по поверхности ногтями.
Я стараюсь использовать это в полной мере. Для большей части работы мало что отличается от обычного способа выполнения дел. Вероятно, так и было бы, в зависимости от предметов, но в подобных случаях резкая разница проявляется только на последнем этапе. Резьба по лицевой стороне штампов. Тренировки по тонкому мышечному контролю, которые я накопил за свою жизнь, и это руководство здесь бесполезны.
Я тщательно прорабатываю каждую линию с абсолютной точностью и вырезаю из них именно ту форму, которую хочу. Каждая из строк раскрывает частичку скрытой под ней картинки. Я даже увеличиваю количество циклов эфира, чтобы сделать его максимально эффективным.
Проходят секунды, затем минуты, а затем часы. Я теряюсь в процессе. Время, ставшее в последнее время таким близким спутником, на время теряет смысл. В мире нет абсолютно ничего другого, чем я бы предпочел заниматься прямо сейчас.
Мысли приходят ко мне незваными, как облака.
Я скучаю по Пандо, и хотя маленький саженец рядом со мной был большим утешением, это было все равно, что скучать по другу, когда рядом с тобой его сын. Это чувство не угаснет, пока я не вернусь на землю. Я знал, что то, чего жаждал мое сердце, было здесь.
Все это и многое другое я выразил в крошечной, но значимой работе, находящейся у меня под рукой.
И, как облако, я отпускаю мысль, пока она не придет снова.
Когда мне больше нечего добавить, и моя работа, на мой взгляд, идеальна, я наконец говорю:
«Все готово».
Я смотрю, как то, что я только что сделал, приходит ко мне. Я наблюдаю за серебряной гравированной штампом для 10-медной монеты. Закаленная сталь глубокой закалки, способная выдержать десятки тысяч нажатий. Каналы для отпечатка маны при изготовлении монеты. Результат я увижу уже через несколько минут.
Я беру с собой десять серебряных монет, почти все деньги, и плавлю их. После отливки я заканчиваю выращивать деревянную замену для заказанного мной пресса и осторожно помещаю деформированный кусок серебра в середину нижней матрицы.
Соединив обе части вместе, я направляю весь свой запас маны, а также еще немного маны, которую я поглощаю и передаю в свой собственный запас маны. Это почти ритуальное действие может не иметь абсолютно никакого эффекта, но тем не менее я его совершаю.
Тысяча маны входит в монету с небольшим количеством моего эфира. Однако более ценный ресурс не останется, поскольку монета не является живым существом.
Я скручиваю и поворачиваю корни, прижимая их так сильно, как только позволяет дерево. Давление огромно, эквивалентно давлению гидравлического пресса, хотя использование корней — не быстрый процесс. Я расслабляюсь и раскручиваю импровизированный пресс, чтобы принести монету мне.
Я чувствую это на своих пальцах и горжусь. Однако чего-то не хватает. Я чувствую, как корневые формы формируются посередине, изображение Пандо сзади и значение спереди. Настоящее произведение искусства, но что-то меня гложет, и это тянущее чувство не отпускает. Когда я слушаю это, я чувствую, что проблема в отсутствии жизни.
Аккуратно выращиваю корень, переплетая его до корней посередине. Едва ли десятая часть объема монеты, но это полностью меняет мой взгляд на нее. Как будто я с самого начала знал, что именно так это и должно выглядеть. Корни отрастают, общей формой я доволен, но эта монета первая. И он тоже сделан из серебра. Он заслуживает чего-то особенного. Еще кое-что мне нужно добавить…
Нет, не добавить, а просто изменить. Я отправляю его обратно в свой внутренний мир, сохраняя с ним физический контакт. Все мое сознание сосредоточено на этом. Ни малейшего намека на все остальные тысячи вещей, которые могли бы занять мой разум.
Даже остальные корни. Стоит только упомянуть этот фрагмент, и на ум приходит знание, которое никогда раньше мне не открывалось. Другая связь, не более глубокая, а более детальная. Я словно чувствую отдельные клетки. И я сосредотачиваюсь на каждом из них, пытаясь сделать их больше, сильнее, тяжелее.
Возможно, есть более эффективные способы сделать это, но по своей неопытности я смотрю на него, как на пробковое дерево, и хочу превратить его в самое богатое и прочное черное дерево, какое только возможно.
Мне это не совсем удается, но то, что я получаю в итоге, возможно, даже лучше.
Каким-то образом вдвое сильнее и живее, я наконец отпустил это. Теперь я могу честно сказать, что мне конец.
Радость, которую передало мне семя Пандо, теперь отдается эхом внутри. Он замечает мои действия. Кажется, даже ему понравилось мое направление.
С интересом он начинает делать что-то подобное на всех корнях внутреннего мира. Он делит свое время между новыми дополнениями к внутреннему миру и этим новым методом.
С улыбкой я смотрю и вижу последние лучи дневного солнца. Я ни на секунду не жалею о 9 часах, потраченных на это начинание.
